Câncer de cólon: sintomas, sinais, triagem, estágios

O que é câncer colorretal?

O câncer colorretal é o terceiro câncer não-cutâneo mais comum diagnosticado em homens e mulheres nos EUA. É também a segunda maior causa de mortes por câncer. Ainda assim, o câncer colorretal é altamente curável quando detectado precocemente. O câncer colorretal é um resultado de células cancerosas que se formam no revestimento do cólon (intestino grosso) ou reto.

Como o câncer colorretal começa

O câncer colorretal geralmente começa como um crescimento benigno conhecido como pólipo. Os adenomas são um tipo de pólipo e são tumores benignos do tecido que revestem o cólon ou o reto. A maioria dos pólipos permanecerá benigna, mas alguns adenomas têm o potencial de se transformar em câncer a longo prazo. Se eles são removidos cedo, isso impede que eles se transformem em câncer.

Fatores de Risco que Você Não Pode Controlar

Alguns fatores de risco para contrair câncer colorretal estão além do seu controle. A seguir, todos aumentam o risco de contrair câncer colorretal:

• Doença inflamatória intestinal
• Pólipos do cólon
• Mais de 50 anos
• História familiar de câncer colorretal
• História de câncer de mama ou de ovário

Fatores de Risco que Você Pode Controlar

No entanto, existem outros fatores de risco para o câncer colorretal que você pode controlar. Os seguintes fatores de risco podem ser modificados:

• Comer uma dieta rica em carne vermelha ou processada, ou comer carne cozida em altas temperaturas
• Excesso de peso ou obesidade
• Exercício inadequado
• Fumar cigarro
• Beber álcool

Sinais de alerta de câncer colorretal

A triagem é importante porque o câncer colorretal em seus estágios iniciais geralmente não produz sintomas. O rastreamento pode detectar o câncer antes que ele produza sintomas, quando é mais curável. Depois que a doença começa a se espalhar, ela pode produzir sangue nas fezes, alterações nos padrões intestinais (como diarréia ou constipação), dor abdominal, perda de peso ou fadiga. Os tumores que causam sintomas são tipicamente maiores e mais difíceis de tratar.

Rastreio do Cancro Colorretal

Recomenda-se que a maioria das pessoas faça uma colonoscopia de triagem a cada 10 anos, a partir dos 50 anos. A colonoscopia permite o exame de todo o cólon e reto usando uma pequena câmera. Este teste pode encontrar cânceres no estágio mais precoce e mais tratável e realmente prevenir o desenvolvimento de câncer removendo pólipos, como mostrado aqui.

O que é uma colonoscopia virtual?

Uma alternativa à colonoscopia usa imagens de tomografia computadorizada para visualizar o cólon. Isso é conhecido como uma colonoscopia virtual. Como em uma colonoscopia convencional, o cólon deve ser esvaziado o mais completamente possível antes do exame. Na colonoscopia virtual, pólipos ou tumores são visualizados sem inserir a câmera no intestino. Uma desvantagem é que uma colonoscopia virtual só pode identificar e não remover qualquer pólipo encontrado. Uma verdadeira colonoscopia é necessária para remover os pólipos que podem ser identificados.

Raios X do cólon (GI Inferior)

Um raio-X do cólon, conhecido como uma série GI inferior, pode fornecer uma outra maneira de visualizar o cólon e o reto. Um líquido calcário conhecido como bário é usado como agente de contraste. Esta foto mostra um exemplo de um tumor "núcleo de maçã" que estreita o cólon. Tal como acontece com uma colonoscopia virtual, uma verdadeira colonoscopia ou outro procedimento cirúrgico seria necessário para remover quaisquer tumores ou pólipos que possam ser encontrados.

Diagnóstico do Câncer Colorretal

Se houver anormalidades no cólon ou no reto, uma biópsia é feita para determinar se o câncer está presente. Isso pode ser feito durante uma colonoscopia. O tecido é examinado microscopicamente para procurar células cancerígenas. Esta imagem mostra uma visão altamente ampliada das células cancerígenas do cólon.

Estadiamento do Câncer Colorretal

Estadiamento é o processo de determinar o quanto um tumor se espalhou além de sua localização original. O estadiamento pode não estar relacionado ao tamanho do tumor. As decisões de tratamento também dependem do estágio de um tumor. O estadiamento do câncer colorretal é o seguinte:

• Estágio 0 - O câncer é encontrado apenas no revestimento interno do reto ou cólon.
• Estágio I - O câncer não se espalhou além da parede interna do reto ou cólon.
• Estágio II - O câncer se espalhou para a camada muscular do reto ou cólon.
• Estágio III - O câncer se espalhou para pelo menos um linfonodo na área.
• Estágio IV - O câncer se espalhou para locais distantes do corpo, como ossos, fígado ou pulmões. Este estágio não depende de quão longe o tumor penetrou ou se o câncer se espalhou para os linfonodos próximos ao tumor.

Taxas de Sobrevida para o Câncer Colorretal

Estágios mais altos significam que um câncer é mais grave e tem pior prognóstico. Pacientes com câncer colorretal estágio I têm uma taxa de sobrevida em 5 anos de 74%, enquanto essa taxa cai para 6% nos tumores do estágio IV.

Cirurgia do Câncer Colorretal

Exceto em casos muito avançados, o câncer colorretal é geralmente tratado removendo cirurgicamente o tumor e os tecidos adjacentes. A cirurgia tem uma taxa de cura muito alta para tumores em estágio inicial. Para tumores avançados que se espalharam para fora do cólon, a cirurgia não costuma curar a doença, mas a remoção de tumores maiores pode reduzir os sintomas.

Tratamento avançado do câncer colorretal

O câncer colorretal que se espalhou para os gânglios linfáticos (estágio III) pode às vezes ainda ser curado. Neste caso, o tratamento geralmente consiste em cirurgia e quimioterapia para câncer de cólon. Em casos de câncer retal, a radioterapia é adicionada antes e após a cirurgia em casos mais avançados. Os cânceres que retornam após o tratamento ou se espalham para outros órgãos são mais difíceis de tratar e mais difíceis de curar, mas os tratamentos podem aliviar os sintomas e prolongar a vida.

Lidar com a quimioterapia

As drogas quimioterápicas modernas são menos propensas a causar náusea e outros efeitos colaterais preocupantes do que os medicamentos mais antigos, e medicamentos também estão disponíveis para ajudar a controlar esses efeitos colaterais. Os ensaios clínicos estão sempre em andamento para desenvolver drogas quimioterápicas melhores e mais toleráveis.

Remoção por radiofrequência

A ablação por radiofreqüência (RFA) é um tipo de tratamento para o câncer que usa calor para destruir o tecido tumoral. A tomografia computadorizada é usada para orientar a inserção de um dispositivo semelhante a uma agulha no tumor, através do qual é aplicado calor intenso. A RFA pode ser uma opção para destruir tumores que não podem ser removidos por cirurgia. Em pacientes que têm alguns tumores metastáticos no fígado que não podem ser removidos por cirurgia, a quimioterapia é às vezes combinada com RFA para destruir os tumores.

Prevenção do Câncer Colorretal: Dieta

Comer uma dieta nutritiva, fazer exercícios suficientes e controlar a gordura corporal pode prevenir 45% dos cânceres colorretais, de acordo com pesquisadores. Isso significa que a adoção de um estilo de vida saudável pode reduzir drasticamente o risco de contrair câncer colorretal. O Instituto Nacional do Câncer recomenda uma dieta baixa em gordura com muita fibra e pelo menos cinco porções de frutas e vegetais por dia.

Prevenindo Câncer Com Exercício

Um estudo mostrou que as pessoas que fizeram mais exercícios físicos tiveram 24% menos chances de ter câncer colorretal do que as menos ativas. Não houve diferença se esta atividade estava relacionada ao trabalho ou recreação. A American Cancer Society recomenda pelo menos 30 minutos de exercício por dia durante 5 ou mais dias por semana.