Sinais e sintomas de demência, idade e teste iniciais

Que fatos devo saber sobre uma possível demência precoce?

Qual é a definição médica de demência?

A demência é um distúrbio cerebral grave que interfere na capacidade de uma pessoa realizar tarefas cotidianas.

• A principal característica da demência é um declínio nas funções cognitivas. Estes são processos mentais como pensamento, raciocínio, aprendizagem, resolução de problemas, memória, linguagem e fala.
• Outras características que ocorrem freqüentemente na demência incluem mudanças na personalidade e no comportamento.
• Geralmente, esses sintomas não são considerados demência, a menos que continuem inabaláveis ​​por pelo menos 6 meses.
• A demência tem muitas causas diferentes. Alguns podem ser reversíveis, como certas infecções, intoxicações por drogas e doenças do fígado. Das causas irreversíveis, a mais comum em idosos é a doença de Alzheimer.
• Embora a demência esteja frequentemente ligada à velhice (“ficar senil”), não é uma parte normal do envelhecimento. Mesmo as crianças com certos distúrbios degenerativos do cérebro podem desenvolver demência.

Quais são os primeiros sinais da doença de Alzheimer?

A doença de Alzheimer geralmente começa com uma leve perda de memória, que se agrava lentamente. Muitas pessoas mais velhas temem que tenham a doença de Alzheimer porque não conseguem encontrar seus óculos ou lembrar o nome de alguém.

• Estes problemas muito comuns são mais frequentemente devido à desaceleração dos processos mentais com a idade. Não está claro se isso é uma parte normal do envelhecimento.
• Embora isso seja um incômodo, não prejudica significativamente a capacidade de uma pessoa de aprender novas informações, resolver problemas ou realizar atividades cotidianas, como faz a doença de Alzheimer.
• Os profissionais médicos chamam isso de esquecimento senescente benigno, perda de memória relacionada à idade ou comprometimento cognitivo leve (MCI).

Quais são os estágios da demência?

A perda de memória segue um padrão específico na doença de Alzheimer. As perdas são principalmente na memória de curto prazo. Isso significa que a pessoa tem problemas para lembrar eventos recentes.

• A pessoa não consegue lembrar o que ele fez na semana passada ou instruções que o médico deu esta manhã para tomar um novo medicamento.
• Isso muitas vezes contrasta com a forte capacidade da pessoa de lembrar de pequenos detalhes e eventos de muitos anos atrás.
• A perda de memória é seguida por muitos outros sintomas cognitivos e comportamentais. Eventualmente, ao longo de muitos anos, a pessoa perde muitas habilidades mentais e físicas e requer cuidados 24 horas por dia.

O que é comprometimento cognitivo leve (MCI)?

MCI é uma zona de transição entre a perda de memória relacionada à idade e a doença de Alzheimer. Diz-se frequentemente que uma pessoa tem MCI quando tem uma perda de memória semelhante à de Alzheimer, enquanto a mente permanece "aguçada" de outra forma.

• A pessoa com MCI consegue pensar com clareza, resolver problemas, aprender novas informações e se comunicar, apesar da perda de memória relativamente pequena.
• A perda de memória no MCI é mais grave do que a perda de memória puramente relacionada à idade.

Existem outros tipos de MCI, mas o tipo que envolve perda de memória de curto prazo é o mais comum. Profissionais médicos chamam esse tipo de “amnestic” MCI. Amnestic tem a mesma raiz que a palavra amnésia, significando perda de memória.

Ainda estamos aprendendo sobre o MCI. Não sabemos como é comum, por exemplo.

• Cerca de 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm a doença de Alzheimer, mas não sabemos quantos têm MCI.
• Parte do problema é que os limites entre perda de memória relacionada à idade, MCI e doença de Alzheimer não foram claramente definidos.

Qual é a diferença entre comprometimento cognitivo leve e doença de Alzheimer?

De estudos no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer ou MCI amnéstico, sabemos que as mudanças são semelhantes. Portanto, o MCI amnéstico é geralmente considerado devido a uma forma precoce da doença de Alzheimer.

• Nem todos com MCI desenvolvem demência completa. No entanto, pessoas com MCI são mais propensas do que outros idosos a desenvolver a doença de Alzheimer.
• No momento, não sabemos quais fatores contribuem para a progressão do MCI para a doença de Alzheimer.

O que causa a possível demência precoce?

Nós não sabemos exatamente o que causa o MCI. Nós sabemos que a maioria das pessoas com MCI eventualmente desenvolve a doença de Alzheimer. Como a doença de Alzheimer, acredita-se que o MCI esteja ligado a depósitos anormais de certas proteínas no cérebro. Ter baixos níveis de certas substâncias químicas cerebrais chamadas neurotransmissores é outra característica da MCI e da doença de Alzheimer.

Um pequeno número de casos de MCI está relacionado não à doença de Alzheimer, mas a outras causas de demência. Estes incluem acidente vascular cerebral, doença de Parkinson, traumatismo craniano, depressão ou estresse extremo, interações medicamentosas ou efeitos colaterais, ou outras condições médicas, como doenças do fígado ou distúrbios hormonais. O número de condições que podem resultar em MCI e demência é grande.

A velocidade com que os sintomas se desenvolvem é muitas vezes uma pista para a causa do MCI. O MCI relacionado à doença de Alzheimer se desenvolve gradualmente na maioria dos casos. MCI de algumas outras causas pode se desenvolver mais rapidamente.

Quais são os sintomas da possível demência precoce?

O sintoma mais comum de comprometimento cognitivo leve (MCI) é, de longe, a perda de memória. Outros sintomas, muito menos comuns, incluem

• perturbações da linguagem (descoberta de palavras),
• atenção (baixa concentração) e
• orientação (desorientação em ambiente familiar).

Quando devo ligar para o médico sobre a demência precoce?

O importante é lembrar que a perda significativa de memória não é uma parte normal do envelhecimento. Se você ou um ente querido está passando por perda de memória incômoda, especialmente perda de memória de curto prazo, uma visita ao seu médico é garantida.

Quais são os exames e testes para diagnosticar possíveis demências precoces?

Identificar a causa da perda de memória é um desafio para o seu prestador de cuidados de saúde. A doença de Alzheimer e muitas outras causas de demência não podem ser diagnosticadas com certeza por exames laboratoriais ou exames cerebrais. Seu médico lhe fará muitas perguntas sobre seus sintomas e como eles começaram, seus outros problemas médicos, problemas médicos de sua família, seus medicamentos, seus hábitos e estilo de vida, e seu histórico de trabalho e viagens.

A entrevista médica é seguida por um exame físico cuidadoso e, possivelmente, exames laboratoriais e exames. Os processos cognitivos são testados pela maneira como você responde a certas perguntas e segue instruções simples. Parte do processo de fazer o diagnóstico é excluir condições que não se ajustam aos fatos. A qualquer momento deste processo, o seu médico pode encaminhá-lo para um especialista em doenças de pessoas idosas (gerontologista) ou em doenças do cérebro (neurologista ou psiquiatra).

Testes de laboratório

Nenhum teste laboratorial específico confirma o diagnóstico de MCI. A maioria dos testes é feita para descartar condições reversíveis, como distúrbios da tireoide, desequilíbrios químicos, deficiências de vitaminas e infecções.

Estudos de imagem

Tomografia computadorizada e ressonância magnética são usados ​​para "ver" o cérebro e os órgãos adjacentes. Como os testes de laboratório, esses exames cerebrais não fornecem um diagnóstico definitivo de MCI. Eles podem mostrar anormalidades no cérebro que são consistentes com demência do tipo Alzheimer. Eles também são usados ​​para descartar causas potencialmente reversíveis de MCI.

Testes neuropsicológicos

O teste neuropsicológico é o método mais preciso de identificar e medir os problemas e as forças cognitivas de uma pessoa. O teste neuropsicológico é muito útil no diagnóstico de MCI.

• O teste envolve responder a perguntas e executar tarefas que foram cuidadosamente projetadas para essa finalidade. É realizado por um psicólogo.
• Ele aborda a aparência, o humor, o nível de ansiedade e a experiência de delírios ou alucinações do indivíduo.
• Ele avalia habilidades cognitivas como memória, atenção, orientação ao tempo e lugar, uso da linguagem e habilidades para realizar várias tarefas e seguir instruções.
• Raciocínio, pensamento abstrato e resolução de problemas também são testados.

Qual é o tratamento para possíveis demências precoces?

Nenhum tratamento é conhecido por parar ou retardar a perda de memória no MCI. Medicamentos usados ​​na doença de Alzheimer e alguns outros tipos de demência podem ajudar na MCI, mas isso não foi provado. Uma área de pesquisa em andamento é se as pessoas com deficiência cognitiva leve fazem melhor sem tratamento - tendo em mente que a medicação pode às vezes piorar os sintomas cognitivos. É importante que as pessoas com MCI sejam verificadas regularmente para ver se sua condição mudou.

Pessoas com MCI devem permanecer fisicamente, socialmente e mentalmente ativas na maior extensão possível. A atividade física ajuda a manter um peso saudável, promove relaxamento e sono saudável e melhora o humor. Uma caminhada diária é apropriada para muitas pessoas com MCI. A interação social também promove um clima positivo e ajuda a prevenir a depressão. Muitos centros de idosos oferecem atividades que promovem a interação social. Atividades mentalmente desafiadoras, como palavras cruzadas e "quebra-cabeças", podem ser úteis para impedir a deterioração mental, mas isso não foi provado.

Demência Fotos: Distúrbios do Cérebro

Existem medicações para possíveis demências precoces?

Os medicamentos usados ​​na doença de Alzheimer também foram testados no MCI. Aqueles que trabalharam melhor até agora são os inibidores da colinesterase.

• A colinesterase é uma enzima que quebra uma substância química no cérebro chamada acetilcolina. A acetilcolina atua como um importante sistema de mensagens no cérebro, mas é prejudicada em muitas pessoas com MCI.
• Os inibidores da colinesterase param a degradação desse neurotransmissor. Eles aumentam a quantidade de acetilcolina no cérebro e melhoram a função cerebral no MCI.
• Essas drogas podem melhorar ou estabilizar as funções cognitivas. Eles também podem ter efeitos positivos no comportamento e nas atividades cotidianas.
• Eles não são uma cura, mas podem retardar a conversão de MCI em demência. Em muitas pessoas, o efeito é bastante modesto, mas definido. Em outros, essas drogas não têm muito efeito perceptível.
• Os efeitos são temporários, uma vez que esses medicamentos não alteram a causa subjacente do CCL, que permanece desconhecido.
• Exemplos de inibidores de colinesterase incluem donepezil (Aricept), rivastigmina (Exelon) e galantamina / galantamina (Reminyl). Essas drogas substituíram, de fato, uma droga antiga chamada tacrina (Cognex).

O que é o acompanhamento de possíveis demências precoces?

As pessoas com MCI devem ser verificadas regularmente devido ao aumento do risco de demência.

Como posso prevenir possíveis demências precoces?

Não há maneira conhecida de prevenir MCI ou demência. Pessoas que têm um nível mais alto de educação ou que se desafiam mentalmente podem ter um risco menor de MCI e doença de Alzheimer, mas isso não foi provado conclusivamente.

Qual é o prognóstico da possível demência precoce?

Na maioria das pessoas com comprometimento cognitivo leve (MCI), a condição acaba se agravando. Em muitos casos, a perda de memória progride para perdas cognitivas adicionais e mudanças de comportamento, resultando eventualmente em demência.