Sintomas, tratamento, causas, contagioso e vacinal da malária

O que devo saber sobre a malária?

Qual é a definição médica de malária?

A malária é causada por parasitas do gênero Plasmodium, que são transmitidos para as pessoas através da picada de mosquitos infectados da espécie Anopheles.

Aproximadamente 1.500 a 2.000 casos são diagnosticados nos EUA a cada ano, em grande parte como resultado de viagens internacionais ou imigração.

Quais são os sinais e sintomas comuns da malária?

A marca da malária é a febre. Inicialmente, os sintomas podem imitar a gripe. A febre pode ser acompanhada de calafrios e dores musculares. Anemia é comum.

Como sei se tenho malária?

A malária é diagnosticada a partir de um esfregaço de sangue quando o parasita é visto sob o microscópio. Outros testes estão disponíveis, mas a microscopia continua sendo a base do diagnóstico. A malária é tratada com medicamentos específicos. Medicamentos orais são geralmente usados, exceto em casos graves.
Casos graves podem causar falência de órgãos ou morte. Os viajantes são muito mais vulneráveis ​​a malária grave do que os residentes de áreas onde a malária está presente; os viajantes não têm a imunidade parcial que protege os residentes que são freqüentemente expostos à malária.

Como me livrar da malária?

A maioria dos pacientes se recupera completamente após o tratamento. No entanto, a infecção por P. vivax ou P. ovale pode estar associada a organismos que se escondem no fígado por meses ou anos, resistindo ao tratamento. Medicamentos especiais são usados ​​para ajudar a erradicar esses organismos, por isso é importante seguir de perto as orientações médicas ao tomar medicamentos preventivos. Nunca pare a medicação precocemente se for instruído a continuar tomando-a por algumas semanas depois de deixar a área onde a malária está presente.

Como evitar contrair malária.

As pessoas que viajam para áreas com malária devem visitar seu médico várias semanas antes da partida para garantir que todas as medidas preventivas sejam concluídas antes da viagem. O risco de malária pode ser reduzido tomando medicamentos e usando precauções para prevenir picadas de mosquitos, incluindo inseticidas contendo DEET.

O que é o prognóstico da malária?

A história da malária e outras doenças humanas é interessante. O gene que causa a doença falciforme é mais comum em áreas onde a malária é comum, porque oferece alguma proteção. As pessoas que têm doença falciforme (dois genes falciformes) têm hemoglobina muito anormal que leva a muitas complicações, incluindo morte prematura. No entanto, as pessoas que têm traço falciforme (apenas um gene falciforme) não têm as complicações da doença falciforme, mas sua hemoglobina é apenas anormal o suficiente para tornar as hemácias inóspitas ao parasita da malária. Assim, o traço falciforme fornece alguma proteção contra a malária, especialmente durante a infância e a primeira infância, até que a criança possa produzir defesas imunológicas contra a malária sozinha.

Imagens de Malaria

Imagem de glóbulos vermelhos infectados com parasitas da malária. Os parasitas parecem anéis dentro das células. FONTE: CDC / Steven Glenn, Divisão de Laboratório e Consultoria

Figura 1: Imagem do mapa mostrando onde a malária é disseminada (vermelho), presente em áreas selecionadas (amarelo) ou não presente (verde); FONTE: CDC

Quais são os sintomas e sinais da malária?

Com a malária, o paciente desenvolve febre alta, que vem e vai. O padrão de febres pode variar de acordo com as espécies de malária. No entanto, não precisa haver um padrão para a febre. Inicialmente, a malária parece a gripe com febre alta, fadiga e dores no corpo, com fases quentes e frias. Sinais e sintomas em crianças podem ser inespecíficos, levando a atrasos no diagnóstico. As pessoas também podem ter dor de cabeça, náusea, calafrios (tremores), sudorese e fraqueza. A anemia é comum em pacientes com malária, em parte devido aos efeitos do parasita Plasmodium nos glóbulos vermelhos. É extremamente incomum a malária causar lesões na pele ou erupções cutâneas.

O P. falciparum causa uma forma particularmente grave de malária. Além da febre, os pacientes podem apresentar complicações como anemia hemolítica grave causada pela destruição dos eritrócitos, descoloração da pele amarelada, insuficiência renal, edema pulmonar (líquido nos pulmões), malária cerebral, convulsões, coma ou morte.

Pessoas que viveram por anos em áreas com malária podem desenvolver uma imunidade parcial a novas infecções, embora isso vá diminuir se elas deixarem a área.

Existe uma vacina contra a malária?

Não existe vacina contra a malária comercialmente disponível para prevenir a malária no momento da redação deste documento. No entanto, os Centros de Controle de Doenças estão conduzindo um teste de vacina com o Instituto de Pesquisa Médica do Quênia, e até agora a vacina teve resultados promissores. Se a vacina continuar tendo um bom desempenho, a vacina poderá ficar disponível para uso dentro da década.

O que causa a malária?

A malária é causada por protozoários do gênero Plasmodium e é transmitida ao homem por mosquitos. A história da malária mostra que era difícil determinar o modo de transmissão da doença. Quando algumas culturas revisaram os fatos disponíveis para eles, eles concluíram que a malária era causada por ar ruim, sem perceber que os mesmos pântanos que criavam ar fedorento também eram excelentes criadouros para os mosquitos. Em 1880, o parasita foi identificado no sangue de um paciente infectado.

Existem vários estágios no ciclo de vida do Plasmodium, incluindo esporozoítas, merozoítas e gametócitos. A picada de um mosquito infectado transmite o estágio do esporozoito do organismo para os seres humanos. O parasita viaja para a corrente sanguínea e eventualmente segue para o fígado, onde começa a se multiplicar produzindo merozoítas. Os merozoítos deixam o fígado e entram nos glóbulos vermelhos para se reproduzirem. Logo, jovens parasitas explodiram em busca de novos glóbulos vermelhos para infectar.

Às vezes, o Plasmodia reprodutor criará uma forma conhecida como gametócito na corrente sanguínea humana. Se um mosquito faz uma refeição de sangue quando há gametócitos, o parasita começa a se reproduzir no inseto e cria esporozoítos que são infecciosos para as pessoas, completando o ciclo de vida.

Existem cinco espécies de Plasmodium que infectam humanos:

• P. vivax : Esta espécie é mais comumente encontrada na Ásia, América Latina e partes da África. Às vezes, as infecções podem levar à ruptura com risco de vida do baço. Este tipo de malária pode se esconder no fígado (isso é chamado de "fase hepática" do ciclo de vida). Pode então retornar mais tarde para causar uma recaída anos após a primeira infecção. Medicamentos especiais são usados ​​para erradicar o P. vivax do fígado.
• P. ovale : Esta espécie é raramente encontrada fora da África ou das ilhas do Pacífico ocidental. Os sintomas são semelhantes aos de P. vivax . Como o P. vivax, o P. ovale pode se esconder no fígado por anos antes de explodir novamente e causar sintomas.
• P. malariae : É encontrado em todo o mundo, mas é menos comum que as outras formas. Esta forma de malária é difícil de diagnosticar porque geralmente há muito poucos parasitas no sangue. Se não tratada, a infecção pode durar muitos anos.
• P. falciparum : Esta é a espécie de malária que mais ameaça a vida. Embora presente em grande parte do mundo tropical e subtropical, é particularmente comum na África subsaariana. O P. falciparum é resistente a muitos dos medicamentos mais antigos utilizados para tratar ou prevenir a malária. Ao contrário de P. vivax e P. ovale, esta espécie não se esconde no fígado.
• P. knowlesi : encontrada predominantemente na Malásia, nas Filipinas e no sudeste da Ásia, essa espécie também pode causar altos níveis de parasitas no sangue, levando à falência de órgãos ou à morte.

Vacinas e Prevenção de Doenças no Exterior

Como a malária é transmitida?

A malária é contagiosa?

Felizmente, a malária não é contagiosa, exceto em raras situações; não se espalha diretamente de pessoa para pessoa com as seguintes exceções.

• Alguns casos ocorreram em outros países através de transfusão de sangue, abuso de drogas intravenosas com agulhas compartilhadas ou transplante de órgãos. Uma mãe infectada pode espalhar a malária pela placenta até o feto. Exceto por essas raras situações, a transmissão só ocorre quando uma pessoa é picada por um mosquito infectado. A pessoa infectada não é contagiosa para outros indivíduos, e não há necessidade de isolar ou colocar em quarentena a pessoa para proteger os outros da transmissão direta. No entanto, dependendo da situação de saúde pública local, um viajante infectado que retorna para casa pode ser solicitado a ficar em casa até bem.
• Algumas áreas podem ter mosquitos que são capazes de transmitir a malária, e a transmissão da malária de um viajante que retorna por mosquitos locais foi relatada. As autoridades de saúde pública podem aumentar as medidas de controle de mosquitos na área, bem como reduzir esse risco.

Qual é o período de incubação da malária?

O período de incubação entre a infecção por malária por uma picada de mosquito e sintomas iniciais pode variar de uma semana a um ano. Geralmente, o período de incubação varia de nove a 14 dias para P. falciparum, 12-18 dias para P. vivax e 18-40 dias para P. ovale .

Quando devo chamar o médico sobre a malária?

Fatores de risco incluem histórico recente de viagens para uma área em que a malária existe. Se alguém viajou para essa área e desenvolveu febre alta, ele deve procurar uma avaliação médica urgente em uma instalação onde os esfregaços de sangue da malária podem ser prontamente realizados, como o departamento de emergência de um hospital. Fatores de risco adicionais em viajantes para áreas de malária incluem não tomar medicamentos preventivos ou não usar precauções para prevenir picadas de mosquitos. No entanto, nem as medicações nem as precauções contra mosquitos são perfeitas, e os viajantes não devem ignorar qualquer febre que ocorra enquanto estiver dentro ou depois de estar em áreas de malária. As complicações ocorrem com mais frequência quando os sintomas ou sinais de possível malária são ignorados ou diagnosticados no final da doença. Mães grávidas que foram expostas à malária estão sob alto risco de doença grave. A malária pode ser curada com diagnóstico e tratamento precoces.

Como é diagnosticada a malária?

Muitas doenças causam febre no mundo tropical e subtropical, incluindo malária, tuberculose, febre amarela, dengue, febre tifóide, pneumonia e muitas outras. Cada um deles é gerenciado de maneira diferente. Assim, é muito importante fazer um diagnóstico específico.

A malária é diagnosticada ao ver o parasita sob o microscópio. O sangue retirado do paciente é espalhado em um slide para exame. Manchas especiais são usadas para ajudar a destacar o parasita. Às vezes, é possível identificar as espécies de Plasmodium pela forma do parasita, especialmente se os gametócitos são vistos. Sempre que possível, os esfregaços devem ser revisados ​​por alguém com experiência no diagnóstico da malária. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças podem fornecer esse conhecimento (http://www.cdc.gov). Se os esfregaços forem negativos, eles podem ser repetidos a cada 12 horas. Manchas que são repetidamente negativas sugerem que outro diagnóstico deve ser considerado.

Dois tipos de outros testes estão disponíveis para o diagnóstico da malária.

• Testes rápidos podem detectar proteínas chamadas antígenos que estão presentes no Plasmodium . Esses testes levam menos de 30 minutos para serem executados. No entanto, a confiabilidade dos testes rápidos varia significativamente de produto para produto. Assim, recomenda-se que testes rápidos sejam usados ​​em conjunto com a microscopia.
• O segundo tipo de teste é a reação em cadeia da polimerase (PCR), que detecta o DNA da malária. Como esse teste não está amplamente disponível, é importante não atrasar o tratamento enquanto aguarda os resultados.

Qual é o tratamento e medicação para a malária?

Existem vários medicamentos disponíveis para tratar a malária, incluindo

• cloroquina (Aralen);
• Artemeter-lumefantrine (Coartem);
• Artesunato-amodiaquina (Amonato);
• Artesunato-mefloquina;
• Diidroartemisinina-piperaquina;
• Artesunato-sulfadoxina-pirimetamina (SP), em áreas com sensibilidade à SP conhecida;
• atovaquona-proguanil (Malarone) (Nota: Mepron é o nome comercial para atovaquona sozinho; não é usado por si só para tratar a malária, mas apenas em combinação com proguanil como Malarone.);
• mefloquina (Lariam);
• quinina (Qualaquina);
• quinidina (Quinaglute Dura-Tabs, Quinidex Extentabs, Quin-Release);
• doxiciclina (Adoxa, Avidoxi, Acticlate, Doryx, Monodoxo, Oraxil, Vibramicina, Vibramicina Ccio, Vibramicina Mono-hidratada, Vibra-Tabs, utilizados em combinao com quinina);
• clindamicina (Cleocin HCl, Cleocin Pediátrico, usado em combinação com quinina);
• artesunato (disponível apenas através do CDC).

A escolha da droga depende das espécies de Plasmodium e se o parasita é resistente a drogas. O risco de resistência aos medicamentos depende da área onde a malária foi adquirida. Na África subsaariana, por exemplo, drogas mais antigas, como a cloroquina, são amplamente ineficazes.

A maioria dos medicamentos está disponível apenas como comprimidos ou pílulas. O tratamento intravenoso com quinidina pode ser necessário na malária grave ou quando o paciente não pode tomar medicamentos orais.

A malária durante a gravidez é muito grave, mesmo nas melhores mãos, e requer tratamento por alguém que seja especialista nesta área. As complicações da malária na gravidez podem incluir parto prematuro, aborto e natimorto, bem como complicações graves na mãe. Pacientes com P. vivax ou P. ovale podem não estar completamente curados pelos medicamentos acima, mesmo que os sintomas se resolvam. Isso ocorre porque os parasitas podem se esconder no fígado. Um medicamento chamado primaquina é usado para erradicar a forma do fígado, mas esta droga não pode ser administrada a pessoas com deficiência de uma enzima chamada G6PD.

Importante, o CDC mantém uma linha direta de malária. Os médicos podem telefonar para o CDC para aconselhamento sobre diagnóstico e tratamento da doença (http://www.cdc.gov).

Existem remédios caseiros para a malária?

• A malária requer medicamentos prescritos e pode ser fatal se não for tratada.
• Qualquer viajante em áreas onde a malária é endêmica e desenvolve febre até um ano depois de deixar a área, deve buscar uma avaliação urgente da malária, independentemente do tratamento preventivo.
• Não existem remédios caseiros eficazes para a malária, e os indivíduos devem procurar cuidados médicos urgentes e seguir todas as instruções médicas com cuidado.
• Casos mais leves de malária podem ser tratados em casa com medicamentos orais e líquidos. Infecções graves requerem terapia medicamentosa IV.
• As pessoas que têm malária devem beber muitos líquidos. A hidratação não irá tratar ou curar a malária, mas reduzirá os efeitos colaterais associados à desidratação.

O que é o acompanhamento da malária?

• Os pacientes devem relatar qualquer febre ou sintomas recorrentes ao seu médico, porque falhas no tratamento podem ocorrer.
• As pessoas que tiveram malária não devem doar sangue por pelo menos três anos após o tratamento e devem notificar o centro de doação de que tiveram malária.
• As pessoas que viajaram para áreas onde a malária ocorre também não devem doar sangue ou outros produtos sangüíneos por um período de tempo, que varia de acordo com a circunstância. Entre em contato com o centro de doações para aconselhamento específico.

Como posso prevenir a malária?

A malária é uma doença potencialmente fatal. As pessoas que planejam viajar para uma área com malária devem consultar seu médico antes de viajar, de preferência pelo menos seis semanas antes da partida. Os viajantes devem usar repelente de mosquitos e técnicas de barreira (mangas compridas e calças compridas) para reduzir a chance de picadas de mosquito e tomar medicamentos para reduzir o risco de doenças. A malária na gravidez é muito grave e muitas vezes ameaça a vida da mãe e do feto. Como a prevenção não é perfeita e a malária é tão séria, viajar para áreas onde a malária é endêmica deve ser discutido com um profissional de saúde e evitado, se possível, por mulheres que estejam ou possam engravidar.

As mães que amamentam podem tomar algumas medicações preventivas com segurança, no entanto, elas não protegerão a criança da malária. Existem medicamentos seguros para crianças que são dosadas por peso. Viajar com crianças de todas as idades deve ser discutido com um profissional de saúde.

Precauções contra picada de mosquito incluem usar roupas de proteção de cores claras e usar telas nas janelas e mosquiteiros quando disponíveis. O mosquito que espalha a malária está ativo entre o crepúsculo e o amanhecer. Repelentes de insetos devem ser usados ​​e devem conter DEET. Pulverizadores de sala e inseticidas podem ser usados ​​para reduzir a população de mosquitos em áreas de dormir.

Vários medicamentos estão disponíveis para prevenir a malária. A escolha do medicamento usado na profilaxia depende da área do mundo que está sendo visitado e do padrão de resistência a drogas nessa área. Em geral, os medicamentos são iniciados antes da viagem, tomados na área da malária, e continuam por um período após a saída da área.

Qualquer viajante em áreas onde a malária é endêmica e desenvolve febre até um ano depois de deixar a área, deve buscar uma avaliação urgente da malária, independentemente do tratamento preventivo.

O Centers for Disease Control mantém uma página na Internet (http://www.cdc.gov/travel) que dá recomendações específicas para cada país.

Qual é o prognóstico da malária?

• Se for prontamente diagnosticada e tratada, a malária geralmente não é fatal.
• Efeitos a longo prazo são incomuns com o tratamento imediato.
• Atrasos no diagnóstico vêm porque a doença raramente é vista por médicos nos Estados Unidos e muitas vezes os pacientes podem ignorar os primeiros sintomas.
• Atrasos aumentam o risco de complicações sérias ou morte.
• Devido à grande carga de doenças, os cientistas tentam fazer uma vacina contra a malária.