Inspirado na ação: osteoartrite do joelho, a história de Lou

O agente imobiliário Lou Volpe, 59, viveu com dor no joelho por quase metade de sua vida. Os problemas do joelho do residente de Camarillo, Califórnia, começaram de forma muito inocente, quase 30 anos atrás. Na época, Volpe gostava de brincar com suas crianças pequenas no quintal da família. Mas um movimento repentino mudou isso.

"Eu pulei sobre meu cachorro e meus joelhos trancaram", diz Volpe, um pai para cinco filhos e avô para sete. "Meu médico me disse que eu rasguei meu menisco. "

Em um joelho saudável, os meniscos atuam como amortecedores na articulação. Eles protegem os ossos contra danos causados ​​pelo desgaste. Quando os meniscos se rasgam ou se desgastam, os ossos nas articulações podem esfregar juntos. Ao longo do tempo, isso pode levar a uma dor significativa.

No momento do acidente de Volpe, a artroscopia era uma nova opção de tratamento. A artroscopia é um procedimento minimamente invasivo e permite aos cirurgiões inspecionar uma articulação. Os cirurgiões podem até reparar alguns danos através das pequenas incisões. Como a cirurgia foi tão nova quando Volpe machucou seu joelho, seu médico não a realizou. Em vez disso, o menisco de Volpe foi completamente removido, e ele foi colocado em um elenco por seis semanas.

Como um hobbyista em pecuária, o tratamento de Volpe acabaria por causar problemas.

"Não há nada entre os ossos e, portanto, menos de 10 anos depois, fui diagnosticado de osteoartrite (OA), e estava piorando", diz ele.

A melhor escolha

"Meu joelho sentiu-se muito fraco, como se fosse dar a qualquer momento", diz ele. "Eu também não conseguiria andar direito. "

Um novo médico lhe disse que ele precisaria de uma substituição do joelho.

"Mas eu não estava com muita dor e eu podia suportar isso, então eu escolhi atrasar o maior tempo possível", diz ele.

Em vez de aceitar o destino que lhe fora prescrito, Volpe começou a trabalhar e começou a procurar tratamentos alternativos que pudessem ajudá-lo. Ele concentrou seus esforços em encontrar uma maneira de substituir o que sua cirurgia anterior havia removido, seu menisco.

"Eu estava procurando algo que possivelmente pudesse substituir o menisco ou pelo menos fazer o trabalho que estava fazendo. Acontece que isso realmente não existe ", diz ele.

Mas o Volpe tropeçou após a aplicação da viscosidade. Neste procedimento, um médico injeta um fluido semelhante ao gel na articulação danificada. Este fluido é chamado de ácido hialurônico. O corpo produz naturalmente ácido hialurônico, mas as articulações danificadas podem não ter bastante do lubrificante para um movimento saudável. Para aqueles com OA, a injeção às vezes pode proporcionar alívio.

Volpe vem recebendo essas injeções nos últimos seis ou sete anos. Ele recebe os tiros a cada dois ou três anos, dependendo de como o joelho sente.

"Não quero fazer isso se não precisar", diz ele. "Quando eu sinto que o joelho está ficando fraco, é quando eu recebo outra injeção. "

Avançar

Em seu rancho do vale de Santa Rosa, Califórnia, Volpe gosta de montar seu cavalo, Cowboy.

"Eu sempre quis ser um vaqueiro, então, há cerca de 11 anos, decidi aprender a andar", diz ele. "Eu amo montar cavalos porque eu cresci na Itália assistindo westerns de espaguete com Clint Eastwood. "

E de remodelar sua casa para podar árvores frutíferas, viver no rancho o mantém ativo.

A OA reduziu algumas das suas capacidades, mas apenas um pouco.

"Não consigo correr, mas posso correr enquanto mantenho meus pés baixos no chão", diz Volpe. "Eu ando na minha bicicleta no bairro e pego meu saco de perfuração de 70 libras, também. Para mais diversão, jogo Ping-Pong quando meus filhos e netos vêm. "

Qualquer tratamento OA que evitaria que Volpe aproveite a vida não fosse uma opção de tratamento que ele pudesse aceitar.

"Quando você faz a cirurgia, é isso. Você não pode voltar ", diz ele. "Além disso, as substituições não são ótimas na minha opinião. Eles funcionam bem, mas nunca funcionam como seu próprio joelho. Você pode andar, mas é praticamente isso. "

Volpe pode eventualmente precisar de uma substituição. As injeções podem não ser tão benéficas quanto já foram no passado. Por enquanto, a Volpe é capaz de gerenciar seus sintomas de OA.

"A última vez que vi meu médico, ele disse que, enquanto eu puder continuar com essas injeções, não deveria ter que substituí-lo. É uma ótima notícia ", diz ele.