O que é enfisema? sintomas, tratamento e expectativa de vida

O que é enfisema?

O enfisema é uma doença progressiva e de longo prazo dos pulmões que causa principalmente falta de ar devido à hiperinsuflação dos alvéolos (bolsas de ar no pulmão). Em pessoas com enfisema, o tecido pulmonar envolvido na troca de gases (oxigênio e dióxido de carbono) é prejudicado ou destruído. Enfisema é incluído em um grupo de doenças chamadas doença pulmonar obstrutiva crônica ou DPOC (pulmonar refere-se aos pulmões). O enfisema é chamado de doença pulmonar obstrutiva porque o fluxo de ar na expiração é retardado ou interrompido porque os alvéolos excessivamente inflados não trocam gases quando a pessoa respira devido ao pouco ou nenhum movimento de gases para fora dos alvéolos.

O enfisema muda a anatomia do pulmão de várias maneiras importantes. Isso se deve em parte à destruição do tecido pulmonar ao redor de pequenas vias aéreas. Esse tecido normalmente mantém essas pequenas vias aéreas, chamadas bronquíolos, abertas, permitindo que o ar deixe os pulmões na expiração. Quando esse tecido é danificado, essas vias aéreas colapsam, dificultando o esvaziamento dos pulmões e o ar (gases) fica preso nos alvéolos.

O tecido pulmonar normal parece uma nova esponja. O pulmão enfisematoso parece uma velha esponja usada, com grandes buracos e uma perda dramática de “elasticidade” ou elasticidade. Quando o pulmão é esticado durante a insuflação (inalação), a natureza do tecido esticado quer relaxar em seu estado de repouso. No enfisema, esta função elástica é prejudicada, resultando em aprisionamento de ar nos pulmões. O enfisema destrói esse tecido esponjoso do pulmão e também afeta severamente os pequenos vasos sanguíneos (capilares do pulmão) e as vias aéreas que correm por todo o pulmão. Assim, não só o fluxo de ar é afetado, mas também o fluxo sanguíneo. Isso tem um impacto dramático na capacidade do pulmão não apenas de esvaziar os sacos aéreos chamados alvéolos (pleural para o alvéolo), mas também de o sangue fluir pelos pulmões para receber oxigênio.

A DPOC como um grupo de doenças é uma das principais causas de morte nos Estados Unidos. Ao contrário das doenças cardíacas e outras causas mais comuns de morte, a taxa de mortalidade por DPOC parece estar aumentando.

O que causa o enfisema?

O tabagismo é de longe o comportamento mais perigoso que leva as pessoas a desenvolver enfisema, e é também a causa mais evitável. Outros fatores de risco incluem a deficiência de uma enzima chamada alfa-1-antitripsina, poluição do ar, reatividade das vias aéreas, hereditariedade, sexo masculino e idade.

A importância do tabagismo como fator de risco para o desenvolvimento de enfisema não pode ser subestimada. A fumaça do cigarro contribui para esse processo de doença de duas maneiras. Ele destrói o tecido pulmonar, o que resulta na obstrução do fluxo de ar e causa inflamação e irritação das vias aéreas que podem aumentar a obstrução do fluxo de ar.

• A destruição do tecido pulmonar ocorre de várias maneiras. Primeiro, a fumaça do cigarro afeta diretamente as células da via aérea, responsáveis ​​por limpar o muco e outras secreções. O tabagismo ocasional interrompe temporariamente a ação arrebatadora de minúsculos pêlos chamados cílios que revestem as vias aéreas. A continuação do tabagismo leva a uma maior disfunção dos cílios. A exposição prolongada à fumaça do cigarro faz com que os cílios desapareçam das células que revestem as vias aéreas. Sem o constante movimento de varredura dos cílios, as secreções mucosas não podem ser removidas do trato respiratório inferior. Além disso, a fumaça faz com que a secreção mucosa seja aumentada ao mesmo tempo que a capacidade de limpar as secreções é diminuída. O acúmulo de muco resultante pode fornecer às bactérias e outros organismos uma rica fonte de alimento e levar à infecção.
• As células do sistema imunológico no pulmão, cujo trabalho é prevenir e combater infecções, também são afetadas pela fumaça do cigarro. Eles não podem combater as bactérias de forma tão eficaz ou limpar os pulmões das muitas partículas (como o alcatrão) que a fumaça do cigarro contém. Desta forma, a fumaça do cigarro prepara o palco para infecções pulmonares freqüentes. Embora essas infecções possam não ser sérias o suficiente para exigir cuidados médicos, a inflamação causada pelo sistema imune que constantemente ataca bactérias ou alcatrão leva à liberação de enzimas destrutivas das células do sistema imunológico.
• Com o tempo, as enzimas liberadas durante essa inflamação persistente levam à perda de proteínas responsáveis ​​por manter os pulmões elásticos. Além disso, o tecido que separa as células aéreas (alvéolos) umas das outras também é destruído. Ao longo de anos de exposição crônica à fumaça do cigarro, a diminuição da elasticidade e destruição dos alvéolos leva à lenta destruição da função pulmonar.
• A alfa-1-antitripsina (também conhecida como alfa-1-antiprotease) é uma substância que combate uma enzima destrutiva nos pulmões chamada tripsina (ou protease). A tripsina é uma enzima digestiva, encontrada com mais frequência no trato digestivo, onde é usada para ajudar o corpo a digerir os alimentos. Também é liberado pelas células do sistema imunológico em sua tentativa de destruir bactérias e outros materiais. Pessoas com deficiência de alfa-1-antitripsina não podem combater os efeitos destrutivos da tripsina, uma vez que é liberada no pulmão. A destruição do tecido pela tripsina produz efeitos semelhantes aos observados com o tabagismo. O tecido pulmonar é lentamente destruído, diminuindo assim a capacidade dos pulmões de realizar adequadamente. O desequilíbrio que se desenvolve entre tripsina e antitripsina resulta em um efeito “inocente espectador”. Objetos estranhos (por exemplo, bactérias) estão tentando ser destruídos, mas essa enzima destrói o tecido normal, já que a segunda enzima (antiprotease) responsável pelo controle da primeira enzima (protease) não está disponível ou está mal funcionando. Isto é referido como a hipótese “holandesa” de formação de enfisema.
• A poluição do ar age de maneira semelhante à fumaça do cigarro. Os poluentes causam inflamação nas vias aéreas, levando à destruição do tecido pulmonar.
• Parentes próximos de pessoas com enfisema são mais propensos a desenvolver a doença. Isto é provavelmente porque a sensibilidade do tecido ou resposta ao fumo e outros irritantes podem ser herdados. O papel da genética no desenvolvimento do enfisema, no entanto, ainda não está claro.
• A reatividade anormal da via aérea, como a asma brônquica, tem se mostrado um fator de risco para o desenvolvimento de enfisema.
• Os homens são mais propensos a desenvolver enfisema do que as mulheres. A razão exata para isso é desconhecida, mas as diferenças entre hormônios masculinos e femininos são suspeitas.
• A idade avançada é um fator de risco para enfisema. A função pulmonar normalmente diminui com a idade. Portanto, é lógico que quanto mais velha a pessoa, maior a probabilidade de haver destruição suficiente do tecido pulmonar para produzir enfisema.

É importante enfatizar que a DPOC geralmente não é puramente enfisema ou bronquite, mas combinações variadas de ambas.

Quais são os sintomas e sinais de enfisema?

Falta de ar é o sintoma mais comum de enfisema. Tosse, por vezes causada pela produção de muco, e chiado também podem ser sintomas de enfisema. Você pode perceber que sua tolerância ao exercício diminui com o tempo. Enfisema geralmente se desenvolve lentamente. Você pode não ter episódios agudos de falta de ar. A deterioração lenta é a regra e pode passar despercebida. Este é especialmente o caso se você é um fumante ou tem outros problemas médicos que limitam sua capacidade de exercer.

Um dos sinais mais marcantes do enfisema é "a respiração labial". A pessoa com enfisema se esforça para expirar completamente, na tentativa de esvaziar o ar aprisionado. Eles franzem os lábios, deixando apenas uma pequena abertura. Então, quando exalam, os lábios bloqueiam o fluxo de ar, aumentando a pressão nas vias aéreas colapsadas e abrindo-as, permitindo que o ar aprisionado se esvazie.

Pessoas com enfisema podem desenvolver um "peito barril", onde a distância do peito até as costas, que normalmente é menor que a distância de um lado para o outro, se torna mais pronunciada. Este é um resultado direto do ar ficar preso por trás das vias aéreas obstruídas.

Quando procurar assistência médica e quem ver

Se você tiver uma falta de ar nova ou crescente, procure atendimento médico junto ao seu médico e pneumologista. Falta de ar pode ocorrer com outras doenças, particularmente doenças cardíacas e outras doenças pulmonares, por isso é importante não negligenciar ou minimizar esse sintoma. Uma diminuição gradual na capacidade de se exercitar ou realizar atividades diárias, uma tosse persistente e chiado também sugerem uma visita ao médico.

Como o tabagismo é um fator de risco tão perigoso para o enfisema, você também pode entrar em contato com o seu médico para obter ajuda com o plano de parar de fumar, mesmo na ausência de falta de ar ou outros sintomas. Os médicos podem oferecer muitas opções para ajudá-lo a parar de fumar. O apoio de um médico pode tornar o processo mais fácil do que fazê-lo sozinho. Muitos estudos recentes mostraram que até 25% dos fumantes podem ter DPOC e não sabem disso.

A falta de ar deve sempre ser levada a sério, especialmente se ocorrer de repente ou se piorar em um período relativamente curto de tempo; Esta situação é geralmente considerada uma emergência médica, pelo que os cuidados médicos devem ser procurados imediatamente.

• Se você sabe que tem enfisema, vá ao pronto-socorro do hospital com uma falta de ar nova, grave ou que piora. A incapacidade de falar em frases completas pode ser um sinal de falta de ar.
• Qualquer sugestão dos lábios, língua, unhas ou pele com um tom de azul deve levar a uma visita ao departamento de emergência do hospital. Esse sinal, chamado cianose, pode indicar um agravamento grave da condição pulmonar.
• A falta de falta de ar para melhorar ou agravar a falta de ar, apesar dos medicamentos em casa, pode indicar a necessidade de cuidados no departamento de emergência.
• Uma tosse nova ou piorada pode ser um sinal de uma infecção, como pneumonia, e deve levar uma visita oportuna a um médico da atenção primária ou a um departamento de emergência do hospital para avaliação. O aumento da produção de expectoração também pode ser um sinal de infecção. Infecções pioram o enfisema e podem levar a problemas de longo prazo.

Como testar o enfisema

Quando um médico suspeitar que você tem enfisema, com base em suas queixas, um exame físico será realizado. O médico prestará atenção especial aos sons respiratórios, aos sons do coração e à aparência física geral. Vários testes podem ser solicitados ou realizados no escritório ou no Departamento de Emergência. Esses testes servem para esclarecer a extensão da doença, a função pulmonar remanescente e a presença de infecções pulmonares.

• Uma radiografia do tórax ajuda o médico a identificar alterações no pulmão que podem indicar enfisema. O raio-X também pode mostrar a presença de uma infecção ou uma massa no pulmão (como um tumor) que poderia explicar seus sintomas. Falta de ar tem muitas causas. A radiografia do tórax é considerada pela maioria dos médicos o teste mais rápido e fácil para começar a separar as diferentes causas possíveis e formular um diagnóstico.
• Testes de função pulmonar podem fornecer ao médico informações específicas sobre como os pulmões funcionam mecanicamente. Esses testes envolvem que você respire em um tubo conectado a um computador ou outro dispositivo de monitoramento, que pode registrar as informações necessárias. Os testes medem a quantidade de ar que seus pulmões podem reter, a rapidez com que seus pulmões conseguem expelir o ar durante a expiração e a capacidade de reserva que seus pulmões têm para aumentar a demanda, como durante o exercício.
• Se você tem uma história familiar de deficiência de alfa-1-antitripsina, o médico pode querer enviar um exame de sangue para avaliar esta doença genética.
• Os exames de sangue também podem ser usados ​​para verificar a contagem de glóbulos brancos, o que às vezes pode indicar uma infecção aguda. Essas informações podem ser usadas com a radiografia de tórax para avaliar pneumonia, bronquite ou outras infecções respiratórias que podem piorar o enfisema.
• Outro exame de sangue que pode ser útil, especialmente no ambiente hospitalar, é chamado de gás do sangue arterial. Este teste ajuda os médicos a determinar quanto oxigênio e dióxido de carbono estão no seu sangue.

O que é tratamento médico para enfisema

O tratamento para enfisema pode assumir várias formas. Diferentes abordagens ao tratamento estão disponíveis. Geralmente, um médico irá prescrever esses tratamentos em uma abordagem passo a passo, dependendo da gravidade da sua condição.

• Parar de fumar: Embora não seja estritamente um tratamento, a maioria dos médicos faz essa recomendação para pessoas com enfisema (e todos). Parar de fumar pode interromper a progressão da doença e, em certa medida, melhorar a função dos pulmões. A função pulmonar se deteriora com a idade. Nas pessoas suscetíveis ao desenvolvimento da DPOC, fumar pode resultar em uma deterioração de cinco vezes da função pulmonar. A cessação do tabagismo pode retornar a função pulmonar desta rápida deterioração à sua taxa normal após o término do tabagismo. Um médico pode prescrever medicamentos para ajudar a quebrar o vício e também pode recomendar terapias comportamentais, como grupos de apoio. Você e seu médico devem trabalhar para encontrar uma abordagem que resulte no final bem-sucedido do tabagismo e, no processo, no início da melhora da função pulmonar e da qualidade de vida.
• Medicamentos broncodilatadores: Estes medicamentos, que fazem com que as vias aéreas se abram mais completamente e permitam uma melhor troca de ar, são geralmente os primeiros medicamentos que um médico receitará para enfisema. Em casos muito leves, os broncodilatadores podem ser usados ​​somente quando necessário, para episódios de falta de ar.
  • O broncodilatador mais comum para casos leves de enfisema é o albuterol (Proventil ou Ventolin). Ele age rapidamente e uma dose geralmente fornece alívio por 4-6 horas. Albuterol é mais comumente disponível como inalador de dose medida ou MDI, e esta é a forma que é mais usada para pacientes com enfisema leve, com falta de ar intermitente. Quando usado para este fim, algumas pessoas referem-se ao seu inalador albuterol como um medicamento de "resgate". Atua para resgatá-los de um ataque mais sério de falta de ar.
  • Se você tiver algum grau de falta de ar em repouso, o médico pode prescrever o albuterol para ser administrado em intervalos regulares, seja pelo MDI, ou por nebulização. A nebulização envolve a inalação de medicamentos líquidos que foram vaporizados por um fluxo contínuo de ar (quase da mesma maneira que um vaporizador de sala inteira faz com que gotículas de líquido entrem no ar pelo fluxo de ar através da água). Albuterol nebulizado pode ser prescrito uma vez que doses programadas via inalador não são mais adequadas para aliviar a falta de ar.
  • O brometo de ipratrópio (Atrovent) é outro medicamento broncodilatador que é usado para enfisema relativamente leve. Semelhante ao albuterol, está disponível tanto em um inalador quanto em um líquido para nebulização. Diferentemente do albuterol, no entanto, o brometo de ipratrópio é geralmente dado em intervalos programados. Portanto, geralmente não é prescrito para fins de "resgate". O atrovente dura mais do que o albuterol e, muitas vezes, proporciona maior alívio. O tiotrópio (Spiriva) é uma forma de ação prolongada do ipratrópio. Essa droga, uma vez ao dia, mostrou resultar em menos hospitalizações e possível aumento da sobrevida em alguns pacientes com DPOC.
  • Metilxantinas (teofilina) e outras medicações broncodilatadoras estão disponíveis e possuem propriedades variadas que podem torná-las úteis em certos casos. Teofilina (Theo-Dur, Uniphyl) é um medicamento administrado por via oral (comprimidos). Pode ter um efeito sustentado em manter as passagens aéreas abertas. Os níveis de teofilina devem ser monitorados por exames de sangue. Este medicamento é utilizado com menos frequência hoje devido à sua estreita janela terapêutica. Demasiada teofilina pode produzir uma overdose; muito pouco, e não haverá alívio suficiente da falta de ar. Além disso, outras drogas podem interagir com a teofilina, alterando o nível sanguíneo sem aviso prévio. Por essa razão, os médicos prescrevem agora a teofilina, após considerar cuidadosamente seu potencial para outras interações medicamentosas. Se você tomar teofilina, tome a medicação conforme prescrito e verifique com seu médico antes de iniciar qualquer nova medicação. Alguns novos estudos sugerem que doses muito baixas de teofilina também podem ter propriedades anti-inflamatórias. A teofilina costumava ser largamente prescrita; atualmente, é prescrito com pouca freqüência e geralmente apenas em circunstâncias especiais devido à sua estreita faixa de eficácia, necessidade de monitoramento do nível sangüíneo e suas interações com outras drogas.
• Medicamentos esteróides: Eles diminuem a inflamação no corpo. Eles são usados ​​para este efeito no pulmão e em outros lugares e demonstraram ter algum benefício no enfisema. No entanto, nem todas as pessoas responderão à terapia com esteróides. Os esteróides podem ser administrados oralmente ou inalados através de um MDI ou outra forma de inalador.
• Antibióticos: Estes medicamentos são frequentemente prescritos para pessoas com enfisema que aumentaram a falta de ar. Mesmo quando a radiografia de tórax não mostra pneumonia ou evidência de infecção, as pessoas tratadas com antibióticos tendem a ter episódios mais curtos de falta de ar. Suspeita-se que a infecção possa ter um papel em um surto agudo de enfisema, mesmo antes que a infecção se agrave em pneumonia ou bronquite aguda.
  • Os dados agora sugerem que quando os pacientes com DPOC apresentam um agravamento súbito dos sintomas de tosse e falta de ar (também denominados exacerbação), o uso breve e imediato de esteróides e antibióticos pode reduzir as hospitalizações.
• Oxigênio: Se você tem falta de ar e vai ao pronto-socorro de um hospital, muitas vezes recebe oxigênio. Pode até ser necessário dar oxigênio colocando um tubo em sua traqueia e permitindo que uma máquina auxilie sua respiração (também chamada de intubação traqueal). Em alguns casos, pode ser necessário receber oxigênio em casa também. Há tanques de oxigênio disponíveis em casa e unidades portáteis que permitem que você seja móvel e participe de atividades diárias normais.

O que é a cirurgia de enfisema?

Opções cirúrgicas estão disponíveis para algumas pessoas com enfisema avançado.

• Cirurgia de Redução do Volume Pulmonar (LVRS): Embora possa não fazer sentido que a redução do tamanho do pulmão possa ajudar na falta de ar do enfisema, é importante lembrar que o enfisema causa uma expansão anormal da parede torácica, o que diminui a eficiência de respirar. Esta cirurgia só é eficaz se ambos os lobos superiores dos pulmões estiverem envolvidos. A remoção deste pulmão envolvido permite uma melhor expansão da porção inferior dos pulmões. Em um grupo seleto de pacientes com enfisema, isso pode melhorar a qualidade de vida por um período de anos. Novos estudos estão em andamento usando válvulas unidirecionais colocadas nas vias aéreas para simular essa redução de volume. A eficácia deste procedimento menos invasivo está em estudo neste momento.
• Transplante de pulmão: Para pessoas com a doença mais avançada, o transplante de um ou ambos os pulmões pode produzir uma quase-cura. O transplante traz consigo outro conjunto de riscos e benefícios. As pessoas que se submetem ao transplante, no entanto, terão que tomar medicação para evitar a rejeição do transplante pelo organismo. Além disso, nem todos se qualificam para o transplante, e aqueles que o fazem são limitados pela falta de órgãos disponíveis.

Importância da Reabilitação Pulmonar

A reabilitação pulmonar é provavelmente a terapia mais eficaz para pacientes com DPOC com enfisema. Exercícios físicos graduais, técnicas de respiração adequadas, educação sobre a doença e terapias disponíveis fortalecem o paciente. Melhora a qualidade de vida e diminui as hospitalizações.

Acompanhamento do enfisema

Se você tem enfisema, o acompanhamento é crucial para o manejo dessa doença. Você precisa se tornar um parceiro com seu médico no gerenciamento de sua saúde.

Como escreveu Benjamin Franklin, "uma grama de prevenção vale um quilo de cura". Realisticamente, as "curas" ou tratamentos disponíveis para médicos e pessoas que lidam com enfisema são muito mais difíceis e muito menos eficazes do que prevenir a progressão da doença em primeiro lugar.

Prevenção de enfisema

A prevenção do enfisema está intimamente ligada à prevenção do tabagismo. O principal fator de risco para esta doença que você pode controlar é o fumo de cigarros. Aqueles que são fumantes diários colocam a si mesmos e sua saúde em risco crescente com cada maço de cigarros e a cada ano eles continuam a fumar. Para indivíduos que têm enfisema causado por outras causas, como a poluição do ar, evitar a poluição é o melhor primeiro passo para a prevenção.

Os surtos de enfisema podem ser reduzidos ou evitados tomando-se os medicamentos prescritos e procurando atendimento médico para quaisquer sinais ou sintomas de infecção respiratória ou falta de ar. Além disso, se você tem enfisema, você deve se manter atualizado sobre as vacinas que podem prevenir a infecção respiratória. É importante obter a vacina antipneumocócica a cada 5 anos e a vacina contra o vírus da influenza todos os anos, antes da temporada de gripe.

Prognóstico do Enfisema

O enfisema é uma doença respiratória crônica inferior, a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos. É uma doença crônica, progressiva, que afeta a qualidade de vida pelo menos tanto quanto a duração da vida.

Semelhante a muitas doenças crônicas, o prognóstico é afetado por muitas variáveis ​​a serem discutidas aqui. Não há cura, mas existem métodos eficazes de tratamento, que podem retardar a progressão da doença e permitir uma vida normal.

Em suma, o diagnóstico de enfisema não é uma sentença de morte. Pelo contrário, é uma condição médica que deve levá-lo a assumir um papel ativo na gestão de sua doença. Parar de fumar é o melhor primeiro passo. Visitas regulares ao seu médico e tomar medicamentos prescritos também são muito importantes. No entanto, o prognóstico diminui se o indivíduo decide continuar a fumar.