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O que é acupuntura?

A acupuntura é uma arte de cura que pode ter se originado na China antiga. Documentos descrevendo a prática datam do primeiro século AEC, enquanto alguns acreditam que a evidência arqueológica aponta para uma origem muito mais antiga: possivelmente já em 8.000 anos atrás.

A teoria médica da acupuntura centra-se no conceito de energia qi (pronuncia-se “chee”). Diz-se que o Qi flui através dos caminhos de energia do corpo, conhecidos como meridianos. Meridianos combinam certos órgãos ou grupos de órgãos. Ao contrário da medicina ocidental, a medicina tradicional chinesa sustenta que a doença é causada por um desequilíbrio do fluxo desta energia através dos meridianos.

Na tentativa de desbloquear ou redirecionar o fluxo de energia, os acupunturistas inserem agulhas muito finas em pontos específicos do tecido da pele. Esses pontos são chamados de pontos de acupuntura. Existem diferentes maneiras de contar os pontos de acupuntura, mas a maioria dos sistemas catalogam cerca de 350 a 400 desses pontos. A acupuntura médica é freqüentemente usada para alívio da dor, entre outros tratamentos, e agora é coberta por muitas apólices de seguro.

Queremos ajudá-lo a fazer as melhores escolhas possíveis em relação à saúde de você e sua família. Para esse fim, continue a ler para descobrir como a acupuntura é pensado para trabalhar, as doenças comuns acupunturistas procuram aliviar, certos perigos a serem evitados, a melhor forma de escolher um acupunturista e muito mais.

Como funciona a acupuntura?

Entender como este antigo método de saúde chinês funciona tem desafiado a ciência moderna. Existem duas maneiras de analisar a questão. Por um lado, uma explicação antiga está disponível para descrever este tratamento usando termos como energia qi e meridianos, nenhum dos quais é reconhecido por pesquisadores clínicos. Por outro lado, os cientistas tentaram explicar o fenômeno usando termos médicos padrão.

Segundo a medicina tradicional chinesa, a força vital de nossos corpos depende de um fluxo equilibrado de energia. Essa energia pode ser chamada de qi, sangue ou energia elétrica do sistema nervoso. Sob esse sistema de crença, o qi pode ficar bloqueado, o que causa sensações dolorosas ou perda de função em várias partes do corpo. A partir dessa perspectiva, o trabalho de um acupunturista é remover os bloqueios para que o qi ou o sangue circulem melhor, o que é dito para restaurar um equilíbrio saudável para o corpo.

A ciência explica isso de forma diferente. Na década de 1970, os cientistas identificaram endorfinas como substâncias químicas que aliviam a dor e produzem prazer. A pesquisa sugere que a acupuntura adequadamente realizada pode produzir uma onda de endorfinas que pode aliviar certos tipos de desconforto doloroso, bem como náuseas. Exatamente como esses minúsculos pinos causam uma corrida de endorfina não é conhecido. Há alguns na comunidade científica que duvidam que a terapia tenha algum efeito especial, o que será discutido mais adiante.

A prática se mostrou difícil de investigar. Existem duas razões principais para isso. A primeira é que diferentes profissionais usam números diferentes de pontos de acupuntura, recomendam números diferentes de sessões e mantêm essas sessões por períodos mais longos ou mais curtos, dificultando a comparação. O segundo desafio para os pesquisadores é que as crenças e expectativas das pessoas, bem como a maneira como elas se sentem em relação ao terapeuta, podem afetar a eficácia com que suas condições parecem ser afetadas pelo tratamento.

Quão doloroso são esses pinos?

Muitas pessoas têm medo de agulhas. Talvez sua vacinação contra a gripe anual faça com que você recue quando é administrada. Mas as agulhas usadas na acupuntura são muito diferentes daquelas usadas para extrair sangue ou administrar uma vacina. Neste caso, os pinos usados ​​são muito bons. Como resultado, a maioria das pessoas relata pouca ou nenhuma dor do tratamento. Portanto, se a agonia é a sua principal preocupação quando se considera este tratamento para a sua condição, tenha certeza: não deve doer.

Dor na região lombar

Uma das fontes mais comuns de dor crônica é sentida na região lombar. Para muitos, o tratamento para dor lombar (lombalgia) requer fisioterapia, medicamentos ou, no pior dos casos, cirurgia. A evidência de muitos ensaios clínicos que estudam o agulhamento tradicional para LBP é inconsistente.

Os diferentes achados de 16 estudos podem depender se o paciente sofre de lombalgia aguda ou crônica. "Aguda" refere-se a dor que vem e vai, e termina depois de uma lesão ter cicatrizado, enquanto "crônica" refere-se a dor em curso que não desaparece depois de uma lesão ter cicatrizado. Pesquisadores que compararam as várias revisões concluíram que a acupuntura melhora a dor e a função da região lombar. No entanto, os pacientes que sofrem de dor lombar aguda responderam sobre o mesmo se o tratamento com acupuntura foi realizado com precisão ou intencionalmente imprecisamente para fins de teste.

Dores de cabeça de tensão e enxaqueca

Dores de cabeça são uma frustração freqüente para muitas pessoas. Algumas pesquisas sugerem que um bordado cuidadoso pode fornecer alívio efetivo e temporário para dores de cabeça tensionais crônicas. Quando se trata de enxaquecas, os pesquisadores concluíram que os tratamentos com agulha podem ser eficazes no tratamento de tais condições, mesmo se não forem colocados nos acupontos adequados, e também mostrar um efeito possivelmente mais forte do que a terapia medicamentosa convencional com menos efeitos colaterais.

Tratamento para fibromialgia

A fibromialgia é um tipo comum de dor crônica que causa dor e sensibilidade em todo o corpo. Ocorre cerca de quatro vezes mais em mulheres do que em homens. Pelo menos 20 por cento dos pacientes que sofrem de fibromialgia vão tentar agulhar como um tratamento para sua condição. Funciona?

Uma análise recente analisou nove ensaios para tentar responder a essa pergunta. Os pesquisadores determinaram que a evidência da eficácia do agulhamento é baixa a moderada no tratamento da dor e rigidez da fibromialgia. Também concluiu que a prática é segura e que estudos maiores são justificados com base nas evidências disponíveis.

Tratamento da artrite reumatóide

A artrite reumatoide (AR) é uma causa comum de dor e inchaço nas articulações, o que pode dificultar as atividades diárias, se não impossível. Infelizmente, o efeito da acupuntura na AR parece ser limitado ou inexistente, de acordo com um exame recente das evidências. Os pesquisadores analisaram dois estudos que descreveram como sendo de “baixa a média qualidade”. Os estudos acompanharam 84 pessoas que sofrem de AR e procuraram a redução da dor, o número de articulações inchadas e melhorias em vários outros sintomas da doença. Enquanto os estudos pareciam ver uma melhora após o tratamento com acupuntura para dor no joelho, essa conclusão foi prejudicada pela má qualidade dos estudos.

Melhorando a Síndrome do Túnel do Carpo

Quando os pacientes sofrem de síndrome do túnel do carpo (STC), eles geralmente experimentam dor e dormência no dedo indicador e no dedo médio. A condição também torna o polegar mais fraco. CTS é causado por um nervo do pulso comprimido.

Então, a acupuntura ajuda a melhorar a STC? A ciência permanece inconclusiva, segundo o Instituto Nacional de Saúde dos EUA. O NIH descobriu que o agulhamento beneficia algumas pessoas, mas a eficácia exata não é cientificamente comprovada.

Alívio do desconforto dentário

Estudos sugeriram que o tratamento com acupuntura pode aliviar a dor deixada pela cirurgia dentária e os dentes arrancados, mas não parece importar se os pinos são colocados de acordo com a medicina tradicional chinesa.

Dor em outros lugares

O tratamento com acupuntura foi tentado em uma variedade de tipos de dor, desde cólicas menstruais e cotovelo de tenista até dor no pescoço e desconforto muscular. A eficácia desses tratamentos está em todo o mapa, com alguns estudos sugerindo melhora dos sintomas e outros mostrando pouca ou nenhuma melhora. O Instituto Nacional de Saúde dos EUA pediu mais pesquisas, na tentativa de verificar se tal terapia tem ou não um efeito útil para aliviar essas várias doenças.

Acupuntura como Medicina Complementar

Muitas vezes, o trabalho de acupuntura é acompanhado por outras formas de terapia, na tentativa de aliviar uma grande variedade de doenças. Quando uma terapia alternativa é usada juntamente com tratamentos médicos modernos para aliviar os sintomas, diz-se ser uma forma de medicina complementar. Alguns estudos sugerem que a terapia ajuda os pacientes a se curarem com menos drogas, enquanto outros acham que parece melhorar os resultados médicos quando usados ​​em conjunto com a medicina padrão. Outros exemplos de medicina complementar incluem:

• cupping
• hipnoterapia e
• tai chi.

Alívio da Náusea

A evidência para tratamento com acupuntura para náusea tem sido mista. O Colégio Americano de Médicos Torácicos determinou que os estudos de acupuntura para náuseas e vômitos causados ​​pela quimioterapia foram mal controlados e, portanto, não recomendam seu uso. O Instituto Nacional de Saúde dos EUA, no entanto, descreveu os resultados de tais terapias como “promissoras”. No entanto, nenhum estudo demonstrou alívio contínuo de náusea para náuseas tardias que se instalam em 1-8 dias após a quimioterapia. A prática deve ser usada para sofrimento gastrointestinal? Converse com seu médico se achar que pode ser benéfico para você.

Cuidados com o Câncer

Quando você tem sintomas de câncer ou está passando por quimioterapia, você pode querer um acupunturista que possa ajudá-lo a lidar com a dor, náusea e vômito. Este tipo de profissional deve ter experiência em trabalhar com pacientes com câncer e deve ter uma compreensão clara de seus sintomas. Alguns outros sintomas de câncer que podem encontrar alívio desta forma incluem

fadiga,problemas de sono,depressão,ondas de calor,xerostomia (boca seca),neuropatia (fraqueza e dor por danos nos nervos), eansiedade.

Usando pinos para alívio do câncer ainda está sendo estudado. Alguns estudos sugerem que funciona melhor no alívio do vômito do que na redução da náusea. Certifique-se de conversar primeiro com seu médico para discutir suas melhores opções de tratamento médico para o câncer.

Melhorará a fertilidade?

Pequenas picadas podem tornar homens ou mulheres mais férteis? Muito tempo e dinheiro foram gastos na tentativa de entender se alguma melhoria na fertilidade pode ser determinada a partir do procedimento, mas poucas conclusões podem ser tiradas.

Diferentes revistas médicas relatam diferentes descobertas sobre o assunto. Uma metastudia descobriu que a acupuntura pode ter um efeito positivo na infertilidade masculina, e descobriu que ela parece melhorar os resultados da fertilização in vitro em alguns casos. No entanto, outro metastudismo chegou à conclusão oposta quando descobriu que, em geral, as picadas localizadas com precisão não poderiam ser comprovadas para aumentar as taxas de gravidez. Ambos concordaram que o assunto requer mais investigação antes que as conclusões possam ser tiradas.

Ajuda a parar de fumar?

Como é frequentemente o caso, a pesquisa aponta em direções diferentes quando o impacto na cessação do tabagismo é estudado. Alguns estudos pontuais apontam para resultados clinicamente significativos; no entanto, esses estudos geralmente sofrem de amostras pequenas e metodologia inadequada. Um jornal médico relatou uma metastudia examinando 33 relatórios separados que concluíram que não existiam evidências consistentes para recomendar a acupuntura como uma ajuda para parar de fumar, embora a metastudia também exigisse uma pesquisa mais bem projetada na área.

Seguro para crianças?

Assumindo que o acupunturista é licenciado e segue os padrões de segurança recomendados, acredita-se que a prática seja segura para as crianças. Normalmente, é usado para controlar náuseas e vômitos pós-cirúrgicos, bem como sintomas dolorosos. O tratamento do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), no entanto, não é apoiado por evidências científicas.

A acupuntura realmente funciona?

Enquanto a prática tem seus defensores, o tópico sobre se os acupunturistas fornecem ou não algum alívio especial continua sendo um tema quente na comunidade científica. Muitos céticos acreditam que qualquer efeito percebido da acupuntura pode ser atribuído ao efeito placebo ou a outros vieses de pesquisa. Esses racionalistas apontam para vários problemas com o estado atual da pesquisa em acupuntura:

• Ninguém sabe como isso funciona. Os cientistas chamam isso de "mecanismo" de um tratamento e, até o momento, ninguém provou definitivamente o quão rasa a penetração de agulhas finas sob a pele de uma pessoa pode levar a qualquer benefício para a saúde. Às vezes, os defensores da prática dizem que tem algo a ver com endorfinas ou outras propriedades físicas, e algumas vezes usam termos não científicos como meridianos ou energia vital para explicar o que está acontecendo. Mas ir além dessas explicações provou ser problemático.
• Não importa onde os pinos são colocados. Em muitos ensaios controlados, os grupos foram separados naqueles que receberam seus pinos em acupontos específicos e outros que os receberam em outro lugar. Frequentemente não há diferença entre os dois grupos. Em alguns casos, o procedimento simulado produz melhores resultados do que o método autêntico.
• Funciona porque as pessoas acham que funciona. Essa linha de ceticismo é reforçada por um fenômeno conhecido chamado efeito placebo. Quando o efeito placebo está ocorrendo, pode ser que os pacientes estejam tendo algum alívio em seus sintomas, então isso não significa necessariamente que o alívio está “em suas cabeças”. Um pesquisador concluiu que os placebos podem estimular os opioides naturais, que podem forneça uma explicação sobre o motivo pelo qual o procedimento funciona sem nenhum mecanismo claro.

Riscos Envolvidos

Na maior parte, a acupuntura é considerada bastante segura. No entanto, existem alguns riscos, e esses podem ser sérios. Por exemplo, é de suma importância para sua saúde que as agulhas usadas sejam estéreis. Caso contrário, você pode estar se colocando em risco desnecessário de infecção. Esteja absolutamente certo de que seu praticante usa apenas agulhas esterilizadas e joga as velhas agulhas para fora depois que elas são usadas.

Embora incomum, também é possível que as agulhas sejam inseridas profundamente na pele, o que pode causar problemas nos órgãos internos. A vesícula biliar, os pulmões e os vasos sanguíneos correm o risco de serem perfurados dessa maneira.

Aproveite o tempo para fazer sua pesquisa e certifique-se de que seu praticante tenha um registro consistente de segurança antes de concordar com uma sessão.

Quem deve evitar a acupuntura?

Nem todos devem receber este tipo de assistência médica. Se tiver um distúrbio hemorrágico ou se tomar um medicamento para diluir o sangue, o risco de hemorragia pode aumentar e, por isso, deve ter cuidado. Às vezes, as agulhas que estão sendo usadas são eletrificadas, o que pode representar perigo para qualquer pessoa que dependa de um marcapasso ou dispositivo eletrônico similar. Os defensores da saúde recomendam que as mulheres grávidas discutam essa forma de terapia com seu médico antes de prosseguir. E se você decidir passar pela acupuntura, seria imprudente ignorar seu tratamento convencional e confiar apenas no trabalho com agulha.

Escolhendo um Acupunturista

Certifique-se de que a pessoa que você escolheu tenha cumprido certos padrões básicos para sua prática de saúde. Treinamento e educação nos campos apropriados devem ser um dos seus requisitos. Embora os requisitos de licenciamento variem de estado para estado, dois grupos nacionais fornecem recursos para o licenciamento: a Comissão Nacional de Certificação de Acupuntura e Medicina Oriental (NCCAOM) e a Academia Americana de Acupuntura Médica (para médicos).

Variações da Prática

A acupuntura é praticada em mais de uma maneira. Por exemplo, alguns praticantes colocam a artemísia seca no final de uma agulha e a queimam, um processo conhecido como moxabustão. Em outra variação, a eletroacupuntura pode estimular os nervos com uma corrente elétrica. Ainda outra variação envolve o uso de agulhas de laser, colocando-as (mas não dentro) da superfície do corpo.

Acupressão vs. Acupuntura

Talvez o pensamento de ser picado com uma agulha faça você gritar pela saída mais próxima. Se assim for, você pode achar que a acupressão oferece um efeito semelhante em sua saúde, sem todo o medo. A acupressão substitui as agulhas por pressionar ou massagear pontos de acupuntura, na tentativa de estimular as vias de energia. Alguns estudos indicam que a acupressão pode ser útil na redução da náusea e na diminuição das dores associadas ao trabalho de parto.