Sintomas do câncer uterino (endometrial), estadiamento e tratamento

O que é câncer endometrial (uterino)?

O endométrio é o tecido que reveste a cavidade interna do útero (ou útero). O útero, um órgão oco do tamanho e da forma de uma pêra, é encontrado na região pélvica da mulher e é o órgão onde o feto cresce até o nascimento. A parte superior do útero é chamada de corpus; a parte mais baixa e mais estreita do útero é chamada de colo do útero. O colo do útero é a abertura entre o útero e a vagina. A camada externa do útero é chamada miométrio. O miométrio é espesso e composto de músculos fortes. Esses músculos se contraem durante o trabalho de parto para empurrar o bebê para fora.

O endométrio é macio e esponjoso. Cada mês, o endométrio é descartado e, assim, alterado como parte do ciclo menstrual. No início do ciclo, os ovários secretam um hormônio chamado estrogênio que faz com que o endométrio engrosse. No meio do ciclo, os ovários começam a secretar outro hormônio chamado progesterona. A progesterona prepara a camada mais interna do endométrio para suportar um embrião se a concepção (gravidez) ocorrer. Se a concepção não ocorrer, os níveis hormonais diminuem drasticamente. A camada mais interna do endométrio é então liberada como fluido menstrual. Isso leva à natureza cíclica do ciclo menstrual.

O câncer de endométrio ocorre quando as células do endométrio sofrem uma alteração degenerativa ou transformação maligna e começam a crescer e se multiplicar sem os mecanismos de controle que normalmente limitam seu crescimento. À medida que as células crescem e se multiplicam, elas formam uma massa chamada câncer ou tumor maligno. O câncer é perigoso porque sobrecarrega as células saudáveis, tomando seu espaço e o oxigênio e os nutrientes de que precisam para sobreviver e funcionar. Ele também pode se espalhar ou metastatizar para outros órgãos ou tecidos, onde também pode causar danos.

Nem todos os tumores são cancerosos. Tumores benignos do útero podem crescer no útero, mas não se espalham por outras partes do corpo. Tumores cancerosos são chamados de malignos, o que significa que eles podem parecer muito anormais, podem crescer rapidamente e de forma errática, e se espalhar para outros tecidos e órgãos. Os tumores cancerígenos podem invadir e invadir os órgãos vizinhos ou os gânglios linfáticos, ou podem entrar na corrente sanguínea ou nas passagens do fluido linfático e podem se espalhar para os ossos ou órgãos distantes, como os pulmões. Este processo é chamado de metástase. Os tumores metastáticos são as complicações mais agressivas e graves de todos os cânceres.

Existem dois tipos principais de câncer endometrial. Quase todos os cânceres de endométrio são adenocarcinomas endometriais, ou seja, originam-se de tecido glandular (secretor). O outro tipo de câncer endometrial, sarcomas uterinos, tem origem no tecido conjuntivo ou no músculo do útero. Um subtipo de adenocarcinomas endometriais, carcinoma adenoescamoso, inclui células escamosas (ou seja, o tipo de células encontradas nas superfícies externas, como a pele ou a camada mais externa de células no colo uterino). Outros subtipos de adenocarcinomas endometriais são os adenocarcinomas papulosos serosos e os carcinomas de células claras. Por serem muito mais comuns que os sarcomas uterinos, os adenocarcinomas endometriais são o foco deste artigo.

Nos países desenvolvidos, o câncer uterino é o câncer mais comum do trato genital feminino. Nos Estados Unidos, o câncer uterino é o quarto câncer mais comum em mulheres. O câncer uterino ocorre em mulheres em idade reprodutiva e mais velhas. Cerca de um quarto dos casos ocorre antes da menopausa, mas a doença é mais frequentemente diagnosticada em mulheres na faixa dos 50 ou 60 anos.

Quais são as causas e fatores de risco do câncer endometrial (uterino)?

A causa exata do carcinoma endometrial permanece desconhecida, embora vários fatores de risco tenham sido identificados. Possuir um desses fatores de risco não significa que uma mulher desenvolverá câncer endometrial, mas sim que seu risco de desenvolver câncer endometrial é maior do que o de outra mulher sem o fator de risco. Fatores de risco para câncer endometrial incluem o seguinte:

• Obesidade: Mulheres com mais de 50 quilos acima do peso ideal têm um risco dez vezes maior de desenvolver câncer endometrial do que mulheres com peso ideal. A gordura corporal contém uma enzima que converte outros hormônios em estrogênio, e as mulheres com excesso de gordura têm um nível mais alto de estrogênio do que as mulheres sem excesso de gordura. Acredita-se que o nível mais alto de estrogênio aumente o risco de câncer endometrial.
• Sem gravidez: As mulheres que nunca engravidaram têm um risco duas a três vezes maior do que as mulheres que estão grávidas.
• Puberdade precoce: as mulheres que começam seus períodos antes dos 12 anos de idade correm um risco maior. A puberdade precoce aumenta o número de anos em que o endométrio é exposto ao estrogênio.
• Menopausa tardia: mulheres que passam pela menopausa após 52 anos correm um risco maior de desenvolver câncer endometrial do que mulheres que passam pela menopausa mais cedo na vida. Como na puberdade precoce, a menopausa tardia aumenta o número de anos em que o endométrio é exposto ao estrogênio.
• Tratamento com estrogênio sem oposição: O risco de desenvolver câncer de endométrio é aumentado várias vezes em mulheres que fazem terapia de reposição de estrogênio sem adição de progesterona.
• Alto nível de estrogênio: As mulheres que têm um alto nível de estrogênio sem oposição no corpo também estão em risco aumentado. Várias condições diferentes, como a síndrome do ovário policístico, podem fazer com que a mulher tenha um alto nível de estrogênio sem oposição.
• Tratamento com tamoxifeno: As mulheres que foram tratadas com tamoxifeno, um medicamento usado para prevenir e tratar o câncer de mama, têm um risco maior de desenvolver câncer endometrial.
• Outros tipos de câncer: Os cânceres de mama, ovário e cólon estão associados a um risco aumentado de câncer endometrial.
• História familiar: As mulheres que têm um parente próximo com câncer endometrial têm um risco aumentado da doença.

O uso de contraceptivos orais combinados (pílulas anticoncepcionais) diminui o risco de desenvolver câncer endometrial.

• As mulheres que usam contraceptivos orais em algum momento têm metade do risco de desenvolver câncer endometrial como mulheres que nunca usaram contraceptivos orais.
• Essa proteção ocorre em mulheres que usaram contraceptivos orais por pelo menos 12 meses.
• A proteção continua por pelo menos 10 anos após o uso de contraceptivos orais. A proteção é mais notável para as mulheres que nunca engravidaram.

Quais são os sintomas do câncer endometrial (uterino)?

De longe, o sintoma mais comum do carcinoma endometrial é o sangramento anormal da vagina.

• Nas mulheres que passaram pela menopausa, qualquer sangramento vaginal é anormal e deve ser avaliado por um médico.
• Em mulheres que não passaram pela menopausa ou que estão atualmente passando pela menopausa, a distinção entre sangramento menstrual normal e sangramento anormal pode ser difícil. Um período mais pesado ou mais freqüente, ou sangramento entre períodos, às vezes está ligado ao câncer em mulheres menstruadas. Durante o período transitório de passar pela menopausa, o período menstrual deve tornar-se mais curto e mais curto e a frequência deve ficar mais distante. Qualquer outro sangramento deve ser relatado a um médico.

Os seguintes sintomas são muito menos comuns e geralmente indicam câncer bastante avançado:

• Dor pélvica
• Massa (inchaço ou nódulo) na região pélvica
• Perda de peso não intencional

Quando procurar assistência médica

As mulheres variam consideravelmente na quantidade, duração e frequência de seus períodos menstruais. Uma mulher deve estar ciente de qualquer sangramento que seja anormal para ela. Se os períodos menstruais de uma mulher se tornarem muito mais pesados ​​ou mais frequentes, ou se uma mulher tiver mais do que uma pequena mancha entre os períodos, ela deve falar com um profissional de saúde. Alterações no sangramento ou sangramento anormal podem ter várias causas diferentes. Conhecer a causa do sangramento de uma mulher é importante.

Como o câncer endometrial (uterino) é diagnosticado?

Se uma mulher está com sangramento vaginal anormal ou outros sintomas, a avaliação começa com uma entrevista detalhada. Um profissional de saúde faz perguntas sobre os sintomas da mulher, seu histórico médico e quaisquer condições atuais, o histórico médico de sua família, seu histórico menstrual e de gravidez e seus hábitos e estilo de vida. Esta informação ajuda o profissional de saúde a determinar a causa dos sintomas. A entrevista é seguida de um exame físico, incluindo um exame pélvico.

Se um profissional de saúde suspeitar de câncer uterino, ele poderá encaminhar a mulher a um especialista em câncer do trato genital feminino (oncologista ginecológico).

Testes de laboratório

Nenhum sangue ou exames de imagem podem confirmar o diagnóstico de carcinoma endometrial. Os exames laboratoriais podem ser realizados após o diagnóstico de câncer endometrial para garantir que a mulher possa se submeter ao tratamento e também para monitorar o progresso do tratamento.

• Exames de sangue de rotina: Testes de química do sangue, funções hepáticas e renais e contagem de células sangüíneas são feitos para verificar a saúde geral de uma mulher e sua capacidade de tolerar a cirurgia e outras terapias.

Estudos de imagem

Em muitos casos, os estudos de imagem não são necessários, mas se executados podem incluir o seguinte:

• Ultrassonografia vaginal (transvaginal): O ultra-som é uma técnica que usa ondas sonoras para tirar uma foto dos órgãos internos. O ultra-som é a mesma técnica usada para olhar para um feto no útero. Para realizar um ultrassom vaginal (transvaginal), um pequeno dispositivo chamado transdutor é inserido na vagina. O dispositivo emite ondas sonoras, que saltam dos órgãos pélvicos e transmitem uma imagem para um monitor de vídeo. Muitas vezes, o examinador move o transdutor ligeiramente para obter uma imagem melhor. Um ultrassom vaginal (transvaginal) é seguro e indolor.
• O histerossonograma é semelhante ao ultrassom vaginal (transvaginal), mas uma solução salina (água salgada) é injetada primeiro no útero para estender as paredes uterinas. Este procedimento pode melhorar a imagem em alguns casos e mostrar o útero em maior detalhe.

O ultra-som geralmente pode revelar um tumor uterino, mas os achados nem sempre são conclusivos. Outros exames de imagem podem ser necessários e podem incluir o seguinte:

• Uma tomografia computadorizada da pelve seria a escolha habitual de um teste de imagem de acompanhamento. Uma tomografia computadorizada é como um filme de raios X, mas mostra mais detalhes em duas dimensões. A imagem PET usando um isótopo radioativo pode ser feita com uma tomografia computadorizada para aumentar ainda mais a sensibilidade do teste.
• Uma ressonância magnética da pelve é outra opção de um teste de imagem de acompanhamento. Uma ressonância magnética mostra grande detalhe em três dimensões.
• Uma radiografia de tórax pode ser necessária se houver suspeita de metástase para os pulmões.
• Uma varredura óssea pode ser necessária se houver suspeita de metástase para os ossos.

Mais diagnóstico de câncer endometrial

Testes de diagnóstico

Testes diagnósticos que podem ajudar na identificação do câncer endometrial incluem o seguinte:

• Biópsia do endométrio: Se houver suspeita de câncer, uma amostra do endométrio é obtida por meio de uma biópsia. Uma biópsia é a remoção de um pedaço muito pequeno de tecido do corpo. O tecido é examinado ao microscópio por anormalidades que sugerem câncer. Normalmente, um ginecologista ou um oncologista ginecológico realiza a biópsia, e o tecido endometrial é examinado por um patologista (um médico especializado em diagnosticar doenças dessa maneira). O método mais amplamente utilizado para obter o tecido endometrial é inserir um tubo fino no endométrio através do colo do útero. Uma biópsia é geralmente realizada no consultório do médico e leva apenas alguns minutos. Muitas vezes, os resultados de uma biópsia endometrial dão uma resposta definitiva sobre o câncer.
• Dilatação e curetagem: Se os resultados da biópsia endometrial não forem conclusivos, um procedimento chamado de dilatação e curetagem (D & C) pode ser realizado. Em um D & C, o médico passa um instrumento fino através do colo do útero dilatado e raspa o tecido do endométrio. O tecido é removido e examinado por um patologista. Este procedimento geralmente é realizado como cirurgia ambulatorial e requer anestesia geral ou sedação. A maioria das mulheres apresenta desconforto mínimo após este procedimento e requer um tempo de recuperação curto.
• Histeroscopia: Às vezes, um endoscópio é usado para guiar a biópsia endometrial ou D & C. Um endoscópio é um tubo fino com uma luz minúscula e uma câmera no final. O tubo é inserido no útero através do colo do útero. O endoscópio envia imagens do endométrio para um monitor de vídeo. A histeroscopia permite ao médico visualizar o interior do útero enquanto coleta amostras de tecido endometrial.

Encenação

O estadiamento é um sistema para classificar cânceres com base na extensão da doença. Em geral, quanto menor o estágio do câncer, melhores as perspectivas de remissão e sobrevivência. (A remissão ocorre quando nenhuma evidência de câncer é encontrada no corpo.) Os profissionais de saúde não podem fazer recomendações para o melhor tratamento até saberem o estágio exato do câncer.

No câncer endometrial, o estadiamento é baseado em quão longe o tumor primário se espalhou. O sistema de estadiamento usado para o câncer endometrial foi desenvolvido pela Federação Internacional de Ginecologia e Obstetrícia (FIGO). O sistema de estadiamento do câncer endometrial é um sistema de estadiamento cirúrgico, o que significa que o estadiamento é baseado nos achados do patologista no exame dos órgãos removidos durante a cirurgia. O sistema FIGO usa quatro etapas.

Estágio I: O tumor é limitado ao corpo (parte superior) do útero e não se espalhou para os linfonodos circundantes ou outros órgãos.

• Estádio IA: tumor limitado ao endométrio ou menos de metade do miométrio
• Estádio IB: Invasão igual ou superior a metade do miométrio (camada média da parede uterina)
• Estágio II: Invasão do estroma cervical, mas não se estende além do útero (forte tecido conjuntivo de suporte do colo do útero)
• Estádio IIIA: Invasão da serosa (camada mais externa do miométrio) e / ou dos anexos (ovários ou trompas de falópio)
• Estádio IIIB: Invasão da vagina e / ou envolvimento parametrial
• Estágio IIIC1: O câncer se espalhou para os linfonodos pélvicos, mas não para os órgãos distantes
• Estágio IIIC2: O câncer se espalhou para os linfonodos para-aórticos com ou sem linfonodos pélvicos positivos, mas não para órgãos distantes
• Estágio IV: O câncer se espalhou para o interior (mucosa) da bexiga ou do reto (parte inferior do intestino grosso) e / ou para os linfonodos inguinais e / ou para os ossos ou órgãos distantes fora da pelve, como os pulmões.
• Estágio IVA: invasão tumoral da bexiga, mucosa do intestino ou ambos
• Estádio IVB: Metástase para órgãos distantes, incluindo metástase intra-abdominal e / ou linfonodos inguinais

O grau do tumor também é definido durante o processo de estadiamento. Grade indica a agressividade do câncer. Geralmente, os tumores de baixo grau têm menor probabilidade de metastatizar ou recorrer após o tratamento.

Como o câncer endometrial (uterino) é tratado?

O tratamento do câncer endometrial varia dependendo do estágio do câncer. O estadiamento é baseado nos achados da cirurgia inicial, que envolve a remoção de todo o útero e colo do útero (histerectomia abdominal total), das trompas de falópio e dos ovários. Estes órgãos são examinados para determinar a extensão do câncer (estadiamento operatório ou patológico). Durante esta operação, as células são coletadas da cavidade peritoneal e testadas para câncer. Normalmente, os gânglios linfáticos na pélvis e áreas adjacentes são removidos e examinados para câncer. Só então é tomada uma decisão sobre o tratamento.

Tratamento médico e medicamentos para câncer endometrial (uterino)

A cirurgia é a principal terapia para o câncer endometrial. Outras opções incluem as seguintes terapias:

• Radioterapia: a radioterapia usa radiação de alta energia (como os raios X) para matar as células cancerígenas. A radiação pode ser dada como um feixe de uma máquina fora do corpo (radiação de feixe externo) ou de uma pequena fonte colocada dentro do corpo perto do câncer (braquiterapia). A radiação pode ser usada para os estágios II, III e IV, embora a decisão de usar radiação seja baseada na extensão da doença. A terapia de radiação é geralmente dada após a cirurgia para matar todas as células cancerígenas remanescentes no corpo. A radiação é também um substituto para a cirurgia em mulheres que não podem se submeter à cirurgia por causa de outros problemas médicos. Os principais efeitos colaterais da radioterapia são fadiga, diarréia, frequência e queimação ao urinar, bem como reação local da pele no local da radioterapia.
• Quimioterapia: A quimioterapia usa drogas potentes para matar as células cancerígenas. A vantagem da quimioterapia é que ela pode atacar as células cancerígenas em qualquer parte do corpo. A principal desvantagem da quimioterapia são os efeitos colaterais que podem incluir náusea, perda de cabelo, fadiga, anemia, aumento da suscetibilidade à infecção e danos a órgãos, como os rins. A quimioterapia é usada principalmente para o câncer endometrial avançado. Embora a quimioterapia induza a remissão em algumas mulheres, seus cânceres geralmente retornam.
• Terapia hormonal: A terapia hormonal é o uso de hormônios para combater as células cancerígenas. A terapia hormonal é geralmente usada em apenas câncer endometrial avançado e metastático.

Medicamentos

O medicamento de quimioterapia mais utilizado no tratamento do câncer de endométrio é a carboplatina (paraplatina). A carboplatina é administrada isoladamente ou em combinação com outras drogas quimioterápicas. Outros medicamentos usados ​​para tratar o câncer de endométrio são paclitaxel (Taxol) e doxorrubicina (Adriamycin PFS). Terapia direcionada com bevacizumab (Avastin) e / ou Temsirolimus (Torisel) também foi recomendada pela NCCN e usada “off-label” para o tratamento do câncer de endométrio.

Cirurgia Endometrial (Uterina) de Câncer e Acompanhamento

A operação mais utilizada para o tratamento do carcinoma endometrial é uma histerectomia abdominal total. A histerectomia abdominal total é a remoção do útero (incluindo o colo do útero). As trompas de falópio e os ovários também são removidos. Muitas vezes, a cirurgia envolve a remoção dos linfonodos (linfadenectomia) nas áreas pélvicas e paraaórticas.

Acompanhamento

Após o término da terapia, a mulher passa por testes para determinar a eficácia do tratamento. Uma mulher também pode passar por outros exames de sangue e exames de imagem que fornecem pistas para a recorrência da doença. Um médico exige que uma mulher seja testada e examinada regularmente para que a recorrência da doença (se ocorrer) possa ser encontrada precocemente. O médico discutirá um cronograma para essas visitas de acompanhamento com a mulher e seus familiares.

• Mantenha um peso saudável comendo uma dieta moderada e rica em nutrientes e fazendo exercícios regularmente.
• Considere tomar pílulas anticoncepcionais, se justificado por sua situação e condição médica.
• Evite o tratamento com estrogênios sem oposição.

Alguns fatores de risco não podem ser evitados. Por exemplo, nem um câncer anterior da mama, do cólon ou dos ovários nem uma história familiar desses cânceres podem ser evitados. A puberdade precoce e a menopausa tardia fazem parte da composição genética de uma pessoa e não podem ser alteradas.

Ser vigilante para pegar câncer endometrial e outros genitais precocemente é algo que pode ser controlado. Uma mulher não deve ter medo ou vergonha de consultar seu médico sobre sangramento anormal ou outros sintomas incomuns envolvendo seu trato genital. Deixar de ver um profissional de saúde impede o diagnóstico e tratamento precoces que, por sua vez, podem prevenir complicações sérias ou mesmo a morte.

Qual é o prognóstico do câncer endometrial (uterino)?

Como em todos os tipos de câncer, o estágio da doença é o fator mais importante na determinação da perspectiva de uma pessoa (prognóstico). Geralmente, quanto menor o estágio (ou seja, quanto mais local o câncer), melhor as perspectivas. Os achados do patologista também afetam o prognóstico. Após a cirurgia de preparo de uma mulher, o médico discutirá as especificidades do câncer com ela. Felizmente, a maioria das mulheres que têm câncer endometrial são curadas.

Grupos de Apoio e Aconselhamento

Viver com câncer apresenta muitos novos desafios, tanto para a mulher diagnosticada com câncer quanto para sua família e amigos.

Uma mulher provavelmente terá muitas preocupações sobre como o câncer endometrial a afetará e sua capacidade de viver uma vida normal (por exemplo, cuidar de sua família e lar, manter seu emprego, continuar as amizades e atividades que ela gosta e sustentar um relacionamento amoroso com seu cônjuge ou parceiro sexual).

Muitas pessoas se sentem ansiosas e deprimidas. Algumas pessoas sentem raiva e ressentimento, outras se sentem impotentes e derrotadas. Para a maioria das pessoas com câncer, falar sobre seus sentimentos e preocupações ajuda.

Os amigos de uma mulher e seus familiares podem ser muito favoráveis, embora hesitem em oferecer apoio até que vejam como ela está lidando. Se uma mulher quiser falar sobre suas preocupações, ela deve se sentir à vontade para trazê-las a seus amigos e familiares.

Algumas pessoas não querem sobrecarregar seus entes queridos, ou preferem falar sobre suas preocupações com um profissional mais neutro. Uma assistente social, conselheira ou membro do clero pode ser útil se uma mulher quiser discutir seus sentimentos e preocupações sobre ter câncer endometrial. O ginecologista ou oncologista de uma mulher também deve ser capaz de fornecer uma recomendação.

Muitas pessoas com câncer são profundamente ajudadas conversando com outras pessoas que têm câncer. Compartilhar as preocupações com outras pessoas que passaram pela mesma coisa pode ser extremamente reconfortante. Grupos de apoio para pessoas com câncer (e para seus entes queridos) podem estar disponíveis através do centro médico onde o tratamento é recebido. A American Cancer Society também tem informações sobre grupos de apoio locais.

Imagem de um útero

Ilustração de um útero. Clique para ampliar a imagem.