Qual tipo de hepatite não é curável?

Pergunte a um médico

Eu sei que existem vários tipos diferentes de hepatite e diferentes tratamentos para cada um. Eu li no jornal há alguns anos que eles aprovaram uma medicação para hepatite C que pode curá-lo a maior parte do tempo. Há algum tipo de vírus da hepatite que ainda não tenha cura?

Resposta do médico

Existem 3 tipos principais de hepatite: hepatite A, B e C. Todos os tipos de hepatite são tratáveis, mas apenas A e C são curáveis.

A maioria das pessoas com hepatite A ou hepatite B se recupera sozinhas, sem danos permanentes no fígado. Em casos raros, as pessoas com hepatite B desenvolverão doença hepática crônica, incluindo cirrose, insuficiência hepática ou câncer de fígado.

A hepatite C pode ser mais grave, embora mesmo aqueles com doença aguda possam se recuperar sem danos permanentes ao fígado. Até 70% daqueles cronicamente infectados com hepatite C desenvolvem doença hepática crônica e até 20% desenvolvem cirrose. Existem medicações disponíveis que ajudam a curar Hep C em alguns pacientes.

A boa notícia é que a infecção pelo vírus da hepatite B (VHB) é geralmente evitável porque existe uma vacina eficaz. O uso da vacina resultou em uma grande diminuição no número de novas infecções registradas nos Estados Unidos a cada ano.

A hepatite B é uma hepatite infecciosa causada pelo HBV. Esta infecção tem duas fases possíveis; 1) agudo e 2) crônico.

1. A hepatite B aguda refere-se a infecções recém-adquiridas. Os indivíduos afetados notam sintomas aproximadamente 1 a 4 meses após a exposição ao vírus. Na maioria das pessoas com hepatite aguda, os sintomas se resolvem ao longo de semanas a meses e são curados da infecção. No entanto, um pequeno número de pessoas desenvolve uma forma muito grave de hepatite aguda, com risco de vida, denominada hepatite fulminante.
2. A hepatite B crônica é uma infecção pelo HBV que dura mais de 6 meses. Uma vez que a infecção se torne crônica, ela pode nunca desaparecer completamente.

A maioria dos adultos infectados é capaz de combater o vírus para que sua infecção seja curada. Uma baixa porcentagem de adultos infectados pelo VHB continua a desenvolver infecção crônica. As crianças correm um risco muito maior de infecção crônica. A maioria das crianças pequenas infectadas não conseguirá remover o vírus de seus corpos e desenvolver uma infecção crônica.

Cerca de dois terços das pessoas com infecção crônica por HBV são portadores crônicos. Essas pessoas não desenvolvem sintomas, embora abriguem o vírus e possam transmiti-lo a outras pessoas. O terço restante desenvolve hepatite "ativa", uma doença do fígado que pode ser muito grave.

• O fígado é um órgão importante que filtra as toxinas do sangue, armazena energia para uso posterior, ajuda na digestão e produz substâncias que combatem infecções e controlam o sangramento.
• O fígado tem uma incrível capacidade de se curar, mas a inflamação a longo prazo causada pelo HBV pode resultar em danos permanentes.
• A cicatrização do fígado é chamada de cirrose, uma condição tradicionalmente associada ao alcoolismo, mas também causada por uma infecção crônica ativa pela hepatite B, bem como por outras condições. Quando isso ocorre, o fígado não pode mais realizar suas funções normais e pode falhar completamente. O único tratamento para insuficiência hepática é o transplante de fígado.
• A hepatite B crônica também pode levar a um tipo de câncer de fígado conhecido como carcinoma hepatocelular.
• Qualquer uma dessas condições pode ser fatal. Cerca de 15% a 25% das pessoas com hepatite B crônica morrem de doença hepática.

A hepatite B é a infecção hepática grave mais comum no mundo. Nos Estados Unidos, a hepatite B é em grande parte uma doença de adultos jovens com idade entre 20 e 50 anos.