Entendendo o câncer: metástase, estágios do câncer e mais

O que é câncer?

Nos termos mais básicos, o câncer refere-se a células que crescem fora de controle e invadem outros tecidos. As células podem se tornar cancerosas devido ao acúmulo de defeitos, ou mutações, em seu DNA. Certos defeitos genéticos hereditários (por exemplo, mutações BRCA1 e BRCA2) e infecções podem aumentar o risco de câncer. Fatores ambientais (por exemplo, poluição do ar) e escolhas ruins de estilo de vida - como tabagismo e uso abusivo de álcool - também podem danificar o DNA e levar ao câncer.

Na maioria das vezes, as células são capazes de detectar e reparar danos no DNA. Se uma célula é gravemente danificada e não consegue se reparar, ela geralmente sofre a chamada morte celular programada ou apoptose. O câncer ocorre quando as células danificadas crescem, se dividem e se espalham de forma anormal, em vez de se autodestruir como deveriam.

Tumores Malignos vs. Tumores benignos

Um tumor é uma massa anormal de células. Os tumores podem ser benignos (não-cancerosos) ou malignos (cancerosos).

Tumores benignos

Os tumores benignos crescem localmente e não se espalham. Como resultado, tumores benignos não são considerados câncer. Eles ainda podem ser perigosos, especialmente se eles pressionarem contra órgãos vitais como o cérebro.

Tumores malignos

Os tumores malignos têm a capacidade de se espalhar e invadir outros tecidos. Este processo, conhecido como metástase, é uma característica fundamental do câncer. Existem muitos tipos diferentes de malignidade com base em onde um tumor de câncer se origina.

Metástase Câncer

A metástase é o processo pelo qual as células cancerígenas se libertam de um tumor maligno e viajam e invadem outros tecidos do corpo. As células cancerígenas metastizam para outros locais através do sistema linfático e da corrente sanguínea. Células cancerosas do tumor original - ou primário - podem viajar para outros locais, como pulmões, ossos, fígado, cérebro e outras áreas. Estes tumores metastáticos são "cancros secundários" porque surgem do tumor primário.

O que é câncer metastático?

O câncer metastático mantém o nome do câncer primário. Por exemplo, o câncer de bexiga que metastatiza para o fígado não é câncer de fígado. É chamado de câncer de bexiga metastático. A metástase é significativa porque ajuda a determinar o estadiamento e o tratamento. Alguns tipos de câncer metastático são curáveis, mas muitos não são.

O que causa câncer?

Certos genes controlam o ciclo de vida - o crescimento, a função, a divisão e a morte - de uma célula. Quando esses genes são danificados, o equilíbrio entre o crescimento celular normal e a morte é perdido. Células cancerosas são causadas por danos no DNA e crescimento celular descontrolado. A seguir, uma lista parcial de fatores conhecidos por danificar o DNA e aumentar o risco de câncer:

Causa de mutações

Mutações genéticas podem causar câncer. Por exemplo, mutações nos genes BRCA1 e BRCA2 (associadas a um risco aumentado de câncer de mama e de ovário) podem inibir a capacidade do corpo de proteger e reparar o DNA. Cópias desses genes mutantes podem ser transmitidas geneticamente para as gerações futuras, levando a um aumento do risco de câncer geneticamente herdado.

Causa Ambiental

O câncer pode ser causado pela exposição ambiental. A luz solar pode causar câncer através da radiação ultravioleta. Assim, o ar pode poluir como fuligem, pó de madeira, amianto e arsênico, para citar apenas alguns.

Causa de micróbios

Alguns micróbios são conhecidos por aumentar os riscos de câncer. Estes incluem bactérias como H. pylori, que causa úlceras estomacais e tem sido associada ao câncer gástrico. Infecções virais (incluindo Epstein-Barr, HPV e hepatites B e C) também foram associadas ao câncer.

Causas de Estilo de Vida e Dieta

Escolhas de estilo de vida podem levar ao câncer também. Comer uma dieta pobre, inatividade, obesidade, uso pesado de álcool, uso de tabaco, incluindo fumo, e exposição a produtos químicos e toxinas estão associados a um maior risco de câncer.

Causas de câncer: tratamento

O tratamento médico com quimioterapia, radiação, tratamentos direcionados (medicamentos destinados a atingir um tipo específico de célula cancerígena) ou medicamentos imunossupressores usados ​​para diminuir a disseminação do câncer por todo o corpo também pode causar danos às células saudáveis. Sabe-se que alguns "segundos cancros", completamente separados do câncer inicial, ocorrem após tratamentos agressivos de câncer; no entanto, os pesquisadores estão produzindo drogas que causam menos danos às células saudáveis ​​(por exemplo, terapia direcionada).

Sintomas e sinais de câncer

Existem mais de 100 tipos diferentes de câncer. Todo câncer e todo indivíduo é único. Os sinais e sintomas de câncer dependem do tamanho e localização do câncer, bem como da presença ou ausência de metástase.

Sintomas comuns de câncer e sinais

Os sintomas e sinais de câncer podem incluir:

• Febre
• Dor
• Fadiga
• Alterações na pele (vermelhidão, feridas que não cicatrizam, icterícia, escurecimento)
• Perda de peso não intencional ou ganho de peso

Outros sinais mais óbvios de câncer podem incluir:

• Nódulos ou tumores (massa)
• Dificuldade em engolir
• Alterações ou dificuldades na função intestinal ou da bexiga
• Tosse persistente ou rouquidão
• Falta de ar
• Dor no peito
• Sangramento inexplicável ou alta

6 tipos de câncer

Câncer pode ocorrer em qualquer parte do corpo. De um modo geral, os cancros são classificados como sólidos (por exemplo, cancros da mama, do pulmão ou da próstata) ou líquidos (cancros do sangue). O câncer é ainda classificado de acordo com o tecido em que surge.

O que é carcinoma?

Carcinomas são cancros que ocorrem nos tecidos epiteliais do corpo. Eles compreendem 80% a 90% de todos os cânceres. A maioria dos cânceres de mama, pulmão, cólon, pele e próstata são carcinomas. Esta classe inclui os dois tipos mais comuns de câncer de pele, carcinoma basocelular e carcinoma de células escamosas. Também nesta classe é o adenocarcinoma de câncer glandular.

O que é o câncer de sarcoma?

Sarcomas ocorrem no tecido conjuntivo, como ossos, cartilagens, gordura, vasos sangüíneos e músculos. Esta classe de cânceres inclui o osteossarcoma de câncer ósseo e o sarcoma de Ewing, o sarcoma de Kaposi (que causa lesões cutâneas) e o rabdomiossarcoma e o leiomiossarcoma de câncer muscular.

O que é câncer de mieloma?

Os mielomas são cancros que ocorrem nas células plasmáticas da medula óssea. Esta classe de câncer inclui o mieloma múltiplo, também conhecido como doença de Kahler.

O que é leucemia?

As leucemias são um grupo de diferentes tipos de câncer sanguíneo da medula óssea. Eles causam um grande número de células sanguíneas anormais para entrar na corrente sanguínea.

O que é câncer de linfoma?

Os linfomas são cancros das células do sistema imunitário. Estes incluem o raro mas grave linfoma de Hodgkin (linfoma de Hodgkin, também doença de Hodgkin) e um grande grupo de cancros de glóbulos brancos conhecido colectivamente como linfoma não-Hodgkin (linfoma não-Hodgkin).

O que é o câncer misto?

Cânceres mistos surgem de mais de um tipo de tecido.

7 cancros comuns

O câncer é a segunda principal causa de morte nos Estados Unidos. Os cânceres mais comuns diagnosticados nos EUA são os da mama, próstata, pulmão, cólon e reto e bexiga. Cânceres do pulmão, cólon e reto, mama e pâncreas são responsáveis ​​pela maioria das mortes. O prognóstico de diferentes tipos de câncer é altamente variável. Muitos tipos de câncer são curáveis ​​com detecção e tratamento precoces. Cânceres que são agressivos ou diagnosticados em uma fase posterior podem ser mais difíceis de tratar e podem até ser fatais.

O que é um câncer de mama?

O câncer de mama é o câncer mais comum nos Estados Unidos e um dos mais letais. Cerca de uma em cada oito mulheres desenvolverá câncer de mama invasivo em algum momento de sua vida. Embora as taxas de mortalidade tenham diminuído desde 1989, acredita-se que mais de 40.000 mulheres americanas tenham morrido de câncer de mama somente em 2015.

O que é câncer de pulmão?

O câncer de pulmão é o segundo tipo de câncer mais comum nos Estados Unidos e é o mais mortal para homens e mulheres. Em 2012, mais de 210.000 americanos foram diagnosticados com câncer de pulmão e, no mesmo ano, mais de 150.000 americanos morreram de câncer de pulmão. Em todo o mundo, os cancros do pulmão são os cancros mais comuns.

O que é um câncer de próstata?

O câncer de próstata é o câncer mais comum encontrado em homens. Em 2013, mais de 177.000 americanos foram diagnosticados com câncer de próstata, e mais de 27.000 homens americanos morreram de câncer de próstata.

O que é um câncer colorretal?

Dos cânceres que podem afetar homens e mulheres, o câncer colorretal é o segundo maior assassino nos Estados Unidos.

O que é um câncer de fígado?

O câncer de fígado se desenvolve em cerca de 20.000 homens e 8.000 mulheres a cada ano. A hepatite B e C e o consumo excessivo aumentam o risco de desenvolver câncer de fígado.

O que é um câncer de ovário?

Cerca de 20.000 mulheres americanas são diagnosticadas com câncer de ovário a cada ano. Para as mulheres americanas, o câncer de ovário é o oitavo câncer mais comum e a quinta principal causa de morte por câncer.

O que é um câncer de pâncreas?

O câncer de pâncreas tem a maior taxa de mortalidade de todos os principais cânceres. Dos cerca de 53.000 americanos diagnosticados com câncer de pâncreas a cada ano, apenas 8% sobreviverão mais de cinco anos.

Como estágios do câncer são determinados

Os médicos usam os estágios do câncer para classificar o câncer de acordo com seu tamanho, localização e extensão da disseminação. O estadiamento ajuda os médicos a determinar o prognóstico e o tratamento do câncer. O sistema de estadiamento TNM classifica os cânceres de acordo com:

• Tumor (T): Tamanho do tumor primário e / ou extensão
• Nós (N): disseminação do câncer para os linfonodos na região do tumor primário
• Metástase (M): disseminação do câncer para locais distantes do tumor primário

Alguns tipos de câncer, incluindo os do cérebro, medula espinhal, medula óssea (linfoma), sangue (leucemia) e sistema reprodutor feminino, não recebem classificação TNM. Em vez disso, esses cânceres são classificados de acordo com diferentes sistemas de estadiamento.

Quais são os estágios do câncer?

A classificação TNM de um câncer geralmente se correlaciona com um dos cinco estágios seguintes.

• Estágio 0: refere-se ao câncer que está "in situ", significando que as células cancerígenas estão confinadas ao seu local de origem. Este tipo de câncer não se espalhou e não está invadindo outros tecidos.
• Estágio I - Estágio III: Esses estágios mais elevados do câncer correspondem a tumores maiores e / ou a maior extensão da doença. Cânceres nestes estágios podem ter se espalhado para além do local de origem para invadir linfonodos regionais, tecidos ou órgãos.
• Estágio IV: Este tipo de câncer se espalhou para linfonodos distantes, tecidos ou órgãos do corpo, longe do local de origem.

Diagnóstico de Câncer

Vários testes podem ser realizados para confirmar um diagnóstico de câncer. Tomografia por emissão de pósitrons e tomografia computadorizada (PET-CT) Varreduras e outros testes semelhantes podem destacar os "pontos quentes" das células cancerígenas com altas taxas metabólicas.

Os testes e procedimentos mais comuns usados ​​para diagnosticar o câncer incluem:

• Mamografia
• Papanicolau
• Teste de Marcador Tumoral
• Bone Scan
• Ressonância magnética
• Biópsia de Tecido
• Varredura PET-CT

O Papel dos Linfonodos no Diagnóstico do Câncer

Câncer que se origina nos gânglios linfáticos ou outra área do sistema linfático é chamado de linfoma. Câncer que se origina em outras partes do corpo pode se espalhar para os gânglios linfáticos. A presença de câncer metastático nos gânglios linfáticos pode significar que o câncer está crescendo rapidamente e / ou é mais provável que se espalhe para outros locais. A presença de câncer nos linfonodos freqüentemente afeta o prognóstico e as decisões de tratamento. Muitos testes diagnósticos examinam os linfonodos como um indicador.

Quais são as opções de tratamento?

O tratamento é altamente variável dependendo do tipo e estágio de um câncer, bem como da saúde geral do paciente. Os tratamentos mais comuns são cirurgia, radiação e quimioterapia. Outros tratamentos incluem terapias direccionadas / biológicas, transplantes de células estaminais hematopoiéticas, inibidores de angiogénese, criocirurgia e terapia fotodinâmica.

Todo tratamento tem riscos potenciais, benefícios e efeitos colaterais. O paciente e sua equipe de atendimento, que podem incluir um médico especialista ou outro especialista, cirurgião, oncologista, radioterapeuta e outros, ajudarão a determinar o melhor e mais adequado tratamento.

Existe cura para o câncer?

Apesar do enorme esforço e financiamento, ainda não foi encontrada nenhuma cura para eliminar o câncer. Em 2016, os Estados Unidos anunciaram um investimento de US $ 1 bilhão para criar essa cura, batizada de "National Cancer Moonshot" pelo presidente Barack Obama.

Até que uma cura possa ser encontrada, a prevenção através de um estilo de vida saudável é a melhor maneira de parar o câncer. Algumas formas de ajudar a proteger-se do câncer incluem ingerir muitos frutos e vegetais, manter um peso saudável, abster-se do tabaco, beber apenas com moderação, exercitar-se, evitar danos causados ​​pelo sol, imunizar-se e fazer exames de saúde regularmente.

Cirurgia

A cirurgia é frequentemente realizada para remover tumores malignos. A cirurgia permite a determinação do tamanho exato do tumor, bem como a extensão da disseminação e invasão em outras estruturas próximas ou linfonodos - fatores importantíssimos no prognóstico e no tratamento. A cirurgia é frequentemente combinada com outros tratamentos de câncer, como quimioterapia e / ou radiação.

Às vezes, o câncer não pode ser totalmente removido cirurgicamente porque isso danifica órgãos ou tecidos críticos. Neste caso, a cirurgia de reengenharia é realizada para remover o máximo possível do tumor quanto possível. Da mesma forma, a cirurgia paliativa é realizada nos casos de câncer avançado para reduzir os efeitos (por exemplo, dor ou desconforto) de um tumor cancerígeno. Debulking e cirurgias paliativas não são curativas, mas procuram minimizar os efeitos do câncer.

Cirurgia reconstrutiva pode ser realizada para restaurar a aparência ou função de parte do corpo após a cirurgia de câncer. Reconstrução da mama após uma mastectomia é um exemplo deste tipo de cirurgia.

Terapia de radiação

A radiação é um tratamento de câncer muito comum. Cerca de 50% de todos os pacientes com câncer receberão tratamento com radiação, que pode ser administrado antes, durante ou após a cirurgia e / ou quimioterapia. A radiação pode ser fornecida externamente - onde raios X, raios gama ou outras partículas de alta energia são entregues à área afetada de fora do corpo - ou podem ser entregues internamente. A radioterapia interna envolve a colocação de material radioativo dentro do corpo próximo às células cancerígenas. Isso é chamado de braquiterapia.

A radiação sistêmica envolve a administração de medicação radioativa por via oral ou intravenosa. O material radioativo viaja diretamente para o tecido canceroso. O iodo radioativo (I-131 para câncer de tireoide) e estrôncio-89 (para câncer de osso) são dois exemplos de tratamentos de radiação sistêmica.

Normalmente, a radiação externa é administrada 5 dias por semana ao longo de 5 a 8 semanas. Outros regimes de tratamento são por vezes utilizados.

Procedimento Quimioterápico

Quimioterapia, ou "quimioterapia", refere-se a mais de 100 medicamentos diferentes usados ​​para tratar o câncer e outras condições. Se a eliminação de todas as células cancerosas não for possível, os objetivos do tratamento podem ser retardar o crescimento do câncer, evitar a disseminação do câncer e / ou aliviar os sintomas associados ao câncer (como a dor).

Dependendo do tipo de quimioterapia prescrita, os medicamentos podem ser administrados por via oral, injeção intravenosa (IV) ou topicamente. A quimioterapia IV pode ser administrada através de um cateter ou porta, que geralmente é implantado em um vaso sanguíneo do tórax durante a duração da terapia. Às vezes, a quimioterapia é administrada regionalmente, diretamente na área que precisa de tratamento. Por exemplo, a terapia intravesical é usada para infundir quimioterapia diretamente na bexiga para o tratamento do câncer de bexiga.

O regime de quimioterapia que o paciente recebe depende do tipo e do estágio do câncer, de qualquer tratamento anterior do câncer e da saúde geral do paciente. A quimioterapia é geralmente administrada em ciclos ao longo de dias, semanas ou meses, com períodos de descanso no meio.

Outros tratamentos

Além da cirurgia, radiação e quimioterapia, outras terapias são usadas para tratar o câncer. Esses incluem:

Terapias direcionadas ou biológicas

Terapias direcionadas ou biológicas procuram tratar o câncer e estimular o sistema imunológico do corpo, minimizando os danos às células normais e saudáveis. Anticorpos monoclonais, drogas imunomoduladoras, vacinas e citocinas são exemplos de terapias direcionadas ou biológicas.

Transplantes de células-tronco hematopoiéticas

Transplantes de células-tronco hematopoiéticas envolvem a infusão de células-tronco em um paciente com câncer após a medula óssea ter sido destruída pela alta dose de quimio e / ou radiação.

Inibidores da Angiogênese

Inibidores da angiogênese são medicamentos que inibem o crescimento de novos vasos sangüíneos que os tumores cancerígenos precisam para crescer.

Criocirurgia

A criocirurgia envolve a aplicação de frio extremo para matar células pré-cancerosas e cancerígenas.

Terapia fotodinâmica

A terapia fotodinâmica (PDT) envolve a aplicação de energia laser de um comprimento de onda específico ao tecido que foi tratado com um agente fotossensibilizador, um medicamento que torna o tecido canceroso suscetível à destruição com o tratamento a laser. A terapia fotodinâmica seletivamente destrói as células cancerígenas, minimizando os danos aos tecidos normais e saudáveis ​​nas proximidades.

Pesquisa em andamento

Pesquisas sobre o câncer em curso continuam a identificar tratamentos de câncer mais recentes, menos tóxicos e mais eficazes. Visite o National Cancer Institute (NCI) para ver uma lista de ensaios clínicos em andamento.