Cuidando de alguém com doença de alzheimer

É a doença de Alzheimer?

É esquecimento, um "momento sênior" ou doença de Alzheimer (DA)? Os slides a seguir são projetados para apresentar alguns sinais da doença de Alzheimer. Aproximadamente 1 em cada 3 pessoas com mais de 65 anos que morrem têm a doença de Alzheimer ou outro tipo de demência. Mais de 5 milhões de pessoas nos EUA atualmente têm a doença de Alzheimer.

Sinais de aviso: memória e fala

No início da doença de Alzheimer, a perda de memória, especialmente de memórias de curto prazo, torna-se perceptível. Conversas recentes esquecidas e perguntas semelhantes repetidas tornam-se mais frequentes. Uma mudança na fala, como não lembrar de palavras comuns, torna-se mais perceptível em pessoas com doença de Alzheimer. Embora isso possa acontecer ocasionalmente com as pessoas, esses problemas de memória tornam-se mais frequentes e progressivamente piores nos pacientes com doença de Alzheimer.

Sinais de aviso: comportamento

Mudanças de humor, falta de discernimento e mudanças na aparência (falta de higiene, uso de roupas sujas) e confusão sobre tarefas anteriormente comumente realizadas são algumas das mudanças de comportamento observadas em pacientes com doença de Alzheimer, especialmente à medida que a doença progride.

Não ignore os sinais

Se houver sinais de Alzheimer em uma pessoa, essa pessoa deve ser avaliada por seu médico quando os sintomas surgirem. O médico pode ajudar a distinguir a doença de Alzheimer de outros problemas de saúde tratáveis, como problemas de tireóide ou desequilíbrios eletrolíticos que podem causar sintomas semelhantes.

Diagnosticando a doença de Alzheimer

O diagnóstico da doença de Alzheimer é baseado em critérios clínicos; não há teste definitivo atualmente disponível para a doença de Alzheimer. Os testes do estado mental podem ajudar a avaliar a função mental e de memória do paciente. Outros exames de sangue, tomografias cerebrais (TC, ressonância magnética, PET ou SPECT), eletroencefalogramas (EEGs) e outros são usados ​​para determinar se há outras causas (metabólicas, derrames, tumores cerebrais) que possam estar causando os sintomas da doença de Alzheimer.

Alzheimer e o cérebro

A doença de Alzheimer resulta na morte das células nervosas do cérebro; essa perda celular em todo o cérebro é eventualmente visualizada em exames cerebrais como ventrículos aumentados e áreas menores (encolhendo) de tecido cerebral. O resultado é a comunicação celular interrompida, que é evidenciada pelo declínio da pessoa na memória, na fala, na compreensão e em outras mudanças.

O que esperar da progressão de Alzheimer

A doença de Alzheimer é progressiva, mas sua progressão varia de paciente para paciente. O tempo médio de sobrevivência varia de cerca de 3 a 9 anos; alguns pacientes sobrevivem cerca de 20 anos com uma lenta progressão dos sintomas.

Como o Alzheimer afeta a vida diária

A progressão de Alzheimer leva a mudanças que afetam a vida diária. Os pacientes desenvolvem dificuldades crescentes, como equilibrar um talão de cheques ou se perder facilmente. A progressão pode resultar na incapacidade de reconhecer entes queridos, perda de habilidades de linguagem e problemas físicos, como perda de equilíbrio ou incontinência.

Alzheimer e Condução

Como mencionado acima, a perda progressiva de habilidades mentais e físicas ocorre com pacientes de Alzheimer. Uma tarefa difícil é convencer esse paciente de que não é mais seguro dirigir. Muitos pacientes podem não entender seu declínio progressivo para que possam resistir a esse esforço. Seu amado pode se beneficiar de discussões e planos para o transporte alternativo; se não, envolva o médico do paciente para ajudar. Se o paciente ainda insistir em dirigir, talvez seja necessário entrar em contato com o Departamento de Veículos Motorizados para avaliar as habilidades de direção da pessoa.

Alzheimer e Exercício

O exercício deve ser incentivado para pessoas com Alzheimer porque melhora a força muscular, coordenação e pode melhorar o humor e reduzir a ansiedade. No entanto, a pessoa não deve ficar estressada para evitar piorar os sintomas. Caminhar, fazer jardinagem ou visitar um museu ou parque são exemplos de atividades de exercícios leves a moderados que podem ajudar a melhorar a força e reduzir a ansiedade.

Medicamentos de Alzheimer

Não há cura médica ou maneira de impedir o dano progressivo das células nervosas nos pacientes com Alzheimer. No entanto, alguns medicamentos (Aricept, Exelon, Razadyne, Namenda XR) podem ajudar a retardar a progressão da doença, tratar os sintomas (agentes neurolépticos, antidepressivos) e permitir que o paciente seja relativamente independente por mais tempo.

O papel do cuidador

O cuidador de um paciente com doença de Alzheimer é um trabalho difícil, que precisa equilibrar a tentativa de maximizar a independência do paciente, prestar assistência e assumir a responsabilidade por tarefas que o paciente não pode mais fazer. Por exemplo, o paciente pode ter dificuldade em lembrar-se de tarefas, portanto, o cuidador pode deixar anotações ou outros lembretes para ajudar o paciente em tarefas que o paciente ainda pode fazer.

Desafios no Caregiving

Como a doença de Alzheimer progride, os desafios para ser um cuidador também progridem. Pacientes com doença de Alzheimer precoce podem cooperar bem com os cuidadores, porque eles ainda podem ter uma compreensão do processo da doença. À medida que a doença de Alzheimer progride, muitos pacientes podem desenvolver depressão, ansiedade, ressentimento e paranóia. Cuidadores podem ficar expostos a comportamentos beligerantes ou mesmo violentos. Pode ser difícil para alguns cuidadores perceberem que a doença de Alzheimer é a causa dessa mudança; comportamento violento deve fazer com que um cuidador notifique imediatamente o médico do paciente.

Síndrome do pôr do sol

Síndrome de Sundown (também chamado de sundowning) é uma condição que pode ocorrer em cerca de 20% dos pacientes com doença de Alzheimer, que resulta em ansiedade, agitação e / ou confusão no final do dia, quando o sol se põe. A causa não é conhecida, mas pode estar relacionada à desorientação, esgotamento mental ou físico, ansiedade e paranóia, à medida que a luz se obscurece e as sombras aparecem. Pode ser reduzida mantendo a casa bem iluminada a partir da tarde, fazendo com que o paciente veja os programas de TV que ocupam seu interesse e proporcione uma confortável área para dormir com luzes noturnas.

Quando seu amado não te conhece

Os pacientes de Alzheimer podem eventualmente ter dificuldade em lembrar nomes, mesmo aqueles de familiares próximos. Uma boa ajuda é um álbum de fotos com o nome do membro da família listado sob a foto. Alguns pacientes não reconhecerão mais os membros da família. Embora seja difícil para alguns membros da família aceitar, pode ser útil lembrá-los de que a doença de Alzheimer está causando essa situação e não é causada pelo paciente.

Sinais de alerta do estresse do cuidador

Cuidadores de doença de Alzheimer precisam entender que eles podem ser afetados pelas demandas intensas de seu trabalho. Cerca de 1 em cada 3 cuidadores de doença de Alzheimer desenvolvem sintomas de depressão. Cerca de 60% dos cuidadores classificam o estresse emocional da doença de Alzheimer como alto ou muito alto. Sinais de estresse do cuidador incluem tristeza, raiva, alterações de humor, dores de cabeça, dor nas costas e dificuldade para dormir e se concentrar.

Cuidar do Cuidador

Um cuidador da doença de Alzheimer tem um trabalho difícil; eles precisam ter cuidado para não esgotar. Os cuidadores precisam reservar um tempo para si todos os dias, tanto para relaxar quanto para fazer algum exercício físico. Os cuidadores podem encontrar grupos de apoio locais. Os grupos podem ser localizados através da Helpline da Associação de Alzheimer (800-272-3900).

Documentos Essenciais

Esteja preparado. Enquanto o paciente com doença de Alzheimer ainda é capaz de fazer bons julgamentos, o paciente deve, com um ente querido presente, se necessário, entrar em contato com um advogado para redigir documentos legais (diretivas antecipadas). Esses documentos podem designar os tratamentos médicos do paciente, os cuidados de final de vida e designar uma pessoa para tomar decisões (médicas, financeiras) quando o paciente com doença de Alzheimer não puder mais tomar decisões por si próprio.

Assistência Médica Domiciliar

O desejo de muitos pacientes com doença de Alzheimer é ficar em casa o máximo que puderem. Esse tempo pode ser estendido com um planejamento diário cuidadoso e com um auxiliar de saúde em casa que pode ajudar a pessoa em atividades diárias, como higiene pessoal, preparação de refeições ou transporte. Os grupos de apoio locais ao Alzheimer podem ajudar os profissionais de saúde a encontrar organizações de assistência domiciliar.

Instalações de vida assistida

Alguns pacientes com doença de Alzheimer com sintomas mais avançados necessitam de mais cuidados do que os que podem ser prestados em casa. As instalações de vida assistida (ALF) podem ser o próximo passo no atendimento, onde moradia, refeições, atividades e outras comodidades são oferecidas. Outros pacientes com doença de Alzheimer podem precisar de uma unidade de cuidados especiais que tenha supervisão de enfermagem 24 horas de pacientes com demência.

End-Stage Alzheimer

Como a doença de Alzheimer progride, os sintomas podem se tornar mais graves. A pessoa pode não ser capaz de falar, andar ou reconhecer alguém. Alguns pacientes ficam acamados e até perdem a capacidade de engolir. Esses pacientes atingiram os estágios finais da doença de Alzheimer e podem se beneficiar de cuidados paliativos. Cuidados paliativos geralmente fornecem cuidados de enfermagem e alívio da dor em torno do relógio e conforto para os doentes terminais.

Ajudando as crianças a lidar

Como as crianças podem ficar perturbadas, com medo ou confusas sobre a progressão da doença de Alzheimer em um membro da família, é importante tentar explicar como o membro da família tem uma doença que está causando essas mudanças e ações. Mudanças dentro do cérebro são a causa e a pessoa amada não pode controlar essas mudanças. A Associação de Alzheimer oferece vídeos e sugestões para ajudar crianças e adolescentes a entender o efeito da doença de Alzheimer em um membro da família.

Reduzindo seu risco de doença de Alzheimer

Até à data, não há nenhuma maneira definitiva comprovada para prevenir a doença de Alzheimer. No entanto, os pesquisadores estão investigando os efeitos da aptidão mental e física, dieta e meio ambiente no desenvolvimento da doença de Alzheimer. Estudos atuais sugerem que uma dieta saudável para o coração (uma dieta rica em peixe, nozes, vegetais, frutas e grãos) pode ajudar a proteger o cérebro da doença de Alzheimer e outros problemas. Estudos semelhantes sugerem que as pessoas que se exercitam regularmente diminuem o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.