Sintomas, causas e tratamento da bulimia nervosa

O que é bulimia?

• A bulimia, também chamada bulimia nervosa, é um distúrbio alimentar.
• Alguém com bulimia pode comer em excesso e depois vomitar (purgar) em um ciclo de binging e purgação.
• A compulsão alimentar refere-se a comer rapidamente grandes quantidades de alimentos em curtos períodos de tempo.
• A purgação envolve vômito forçado ou uso indevido de laxantes. O portador de bulimia pode induzir o vômito colocando o dedo na garganta ou consumindo uma substância que causa vômitos, como xarope de ipeca.
• Pacientes com transtornos alimentares também podem usar pílulas dietéticas, diuréticos (que controlam a pressão arterial aumentando a micção) ou outros medicamentos, devido ao medo de ganhar peso.
• Eles podem utilizar exercício excessivo, dieta ou jejum, na tentativa de perder peso que pode ser adquirido com a ingestão de alimentos ou binging.
• Afetando quase 1% das pessoas nos Estados Unidos em algum momento da sua vida, a bulimia afeta milhões de pessoas, mulheres com mais frequência que os homens. Outras estatísticas sobre a bulimia incluem sua tendência a afetar mais de 3% das mulheres e que sua frequência de ocorrência dobrou desde a década de 1960.
• Os riscos associados à bulimia são muitos. As pessoas com este ou outros distúrbios alimentares também sofrem frequentemente de um distúrbio de personalidade, problema de abuso de substâncias ou um problema de humor, como depressão ou ansiedade.
• A estrita definição médica de bulimia usada pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais ( DSM-V ) requer uma média de pelo menos um episódio de purga por semana durante pelo menos três meses para fazer o diagnóstico, mas é provável que algumas pessoas com sintomas de bulimia pode não se encaixar nesses critérios exatos.

Uma pessoa com bulimia muitas vezes sente uma perda de controle sobre sua alimentação, na medida em que eles se envolvem em compulsão excessiva, bem como ter culpa sobre seu comportamento. Eles geralmente estão cientes de que seu comportamento é anormal. A bulimia é mais comum em mulheres adolescentes e adultas jovens. Apesar dos repetidos ciclos de purgar-purgação, as pessoas com bulimia costumam ter peso normal ou próximo do normal, o que as diferencia das pessoas com anorexia nervosa (um distúrbio alimentar no qual a pessoa limita severamente o quanto come). A bulimia também é diferente do transtorno da compulsão alimentar periódica, um distúrbio alimentar no qual o paciente se envolve em episódios recorrentes de compulsão alimentar sem se engajar em comportamentos de purgação para tentar controlar seu peso.

Causas de Bulimia e Fatores de Risco

Embora a causa exata da bulimia não seja conhecida, vários fatores de risco parecem influenciar seu desenvolvimento.

• Estudos mostraram que os transtornos alimentares ocorrem com maior frequência em parentes de pessoas com bulimia do que em outros. Essa frequência parece estar relacionada à genética, mas influências familiares também podem ser importantes.
• Pesquisadores sugeriram que níveis alterados da substância química serotonina no cérebro desempenham um papel. Os níveis de serotonina também podem estar relacionados ao desenvolvimento de depressão clínica.
• Os especialistas concordam que os fatores culturais são muito importantes no desenvolvimento de transtornos alimentares. A ênfase de muitas sociedades na saúde, em particular a magreza, pode influenciar grandemente aqueles que buscam a aceitação dos outros para manter uma boa imagem corporal.
• Parece haver evidências crescentes de que as pessoas que tendem a ruminar, ou seja, focar repetidamente o sentimento de angústia e as possíveis causas ou consequências desses sentimentos sem usar estratégias ativas de resolução de problemas, têm maior probabilidade de se tornar bulímicas ou desenvolver outro distúrbio alimentar.

Bulimia Sintomas e Sinais

Provavelmente, o primeiro e mais óbvio sinal de alerta da bulimia é uma preocupação extrema com a obesidade, o peso e a forma do corpo. As pessoas com bulimia tentam esconder o comportamento de comer compulsivo e purgativo dos outros. Esse sigilo muitas vezes dificulta a identificação do problema real até que ocorram complicações sérias do auto-abuso físico. Pessoas com bulimia podem se queixar de fraqueza generalizada, fadiga, dor abdominal, perda de ciclos menstruais ou outros efeitos físicos desse distúrbio. Eles podem até se queixar de vômito ou diarréia sem revelar que é auto-induzido.

• Um exame físico pode revelar sinais de compulsão crônica e purgação.
• Cárie dentária, perda de esmalte dentário, glândulas salivares aumentadas e cicatrizes nas juntas podem estar presentes como resultado de vômitos auto-induzidos crônicos.
• Sinais de desnutrição ou desidratação podem estar presentes, incluindo pele seca, alterações nos cabelos e unhas, inchaço das pernas e pés, ou perda de sensibilidade nas mãos ou pés.

Quando procurar assistência médica para bulimia

Qualquer sinal de que uma pessoa pode estar sofrendo de um transtorno alimentar é motivo para que essa pessoa seja avaliada por um médico. Pessoas com bulimia geralmente têm sentimentos de culpa sobre seu comportamento e são menos propensos do que aqueles com anorexia a negar que existe um problema quando entrevistado por um profissional compreensivo. Seu médico seria um bom primeiro contato. A avaliação inicial pode ajudar a determinar se existe uma complicação médica grave. Encaminhamentos para terapeutas experientes no tratamento de transtornos alimentares podem ser feitos.

Bulimia muitas vezes tem uma série de riscos para a saúde associados a ele.

• Vômitos repetidos podem causar juntas riscadas, dores de garganta crônicas e erosão dos dentes. A secreção excessiva de glândulas salivares durante o vômito pode causar bochechas inchadas.
• Binging freqüente pode resultar em inchaço.

Bulimia pode causar uma série de condições médicas graves que podem exigir tratamento urgente.

• Fraqueza severa, desmaios, quase desmaios ou dor abdominal devem ser avaliados o mais rápido possível.
• O sangue do vômito pode indicar uma ruptura do esôfago ou do estômago e é uma emergência médica.
• Muitas pessoas com bulimia também sofrem de depressão clínica, e qualquer comportamento ou declarações de alguém que sugira que a pessoa possa estar pensando em suicídio é motivo para trazer essa pessoa para avaliação de uma só vez.

Compreendendo compulsão alimentar, anorexia e bulimia

Diagnóstico de Bulimia

Uma história pode lançar luz sobre a gravidade da situação, dependendo da abertura da pessoa em relação à duração e extensão de seu comportamento. Existem algumas evidências de que pessoas com bulimia e outros transtornos alimentares podem tirar fotos de si mesmas de maneira diferente das pessoas sem transtorno alimentar.

Testes de laboratório podem revelar problemas como baixo nível de açúcar no sangue. Muitas alterações eletrolíticas podem ocorrer. Baixo potássio como um dos efeitos colaterais do abuso de laxantes ou diuréticos é comum e pode ser grave. Esta e outras alterações eletrolíticas podem causar distúrbios com risco de vida do ritmo cardíaco.

Auto-cuidado em casa para a bulimia

A maioria das pessoas com transtornos alimentares é tratada por médicos e psicólogos sem ser internada no hospital, a menos que uma séria complicação física exija hospitalização.

O tratamento precoce é importante porque, com o passar do tempo, esse padrão de comportamento torna-se mais profundamente arraigado e mais difícil de mudar. Pessoas com bulimia que são tratadas precocemente no curso da doença têm uma chance maior de recuperação completa do que aquelas que têm a doença por anos antes do início do tratamento.

Como parte de um círculo de apoio para uma pessoa com bulimia, você pode ajudar em casa, monitorando o comportamento da pessoa e ajudando-a a manter um padrão alimentar razoável. Ofereça apoio e incentivo para ajudar a pessoa a obter e permanecer no tratamento. Você também pode garantir que a pessoa mantenha consultas com médicos e outros terapeutas.

Tratamento de Bulimia

O tratamento da bulimia geralmente envolve terapia comportamental e aconselhamento nutricional. A maioria dos transtornos alimentares não é sobre comida, mas sobre autoestima e autopercepção. A terapia é mais eficaz quando se concentra nos problemas que causam o comportamento, e não no comportamento em si. A terapia individual, combinada com terapia de grupo e terapia familiar, é muitas vezes a mais útil. Terapia de grupo, onde pessoas com a mesma doença se reúnem e compartilham suas experiências com a orientação de um terapeuta, parece funcionar bem para pessoas com bulimia. Aconselhamento nutricional eficaz para a bulimia tende a se concentrar em normalizar a nutrição e os hábitos alimentares. Às vezes, a dieta saudável com perda de peso leve às vezes pode ser uma parte eficaz do tratamento também. Algumas pessoas com bulimia se beneficiam de grupos de apoio emocional ou terapia de grupo baseada na espiritualidade. Recomenda-se o uso de instalações e profissionais experientes no tratamento de distúrbios alimentares.

Como as pessoas com bulimia também costumam sofrer de depressão, ansiedade e transtorno obsessivo compulsivo (TOC), o tratamento desses transtornos, se presente, com medicação psiquiátrica pode ser apropriado em combinação com o aconselhamento. Pessoas cujos sintomas não melhoram adequadamente com psicoterapia e educação também podem se beneficiar da adição de medicamentos para tratamento.

Qualquer problema médico grave relacionado a um transtorno alimentar pode requerer hospitalização. Os desequilíbrios eletrolíticos serão corrigidos e fluidos serão administrados para reidratar. Nutrição IV pode até ser necessária. Mesmo que a hospitalização imediata não seja necessária para tratamento médico, o médico pode solicitar um encaminhamento urgente para uma instituição psiquiátrica para avaliação.

Acompanhamento para Bulimia

O acompanhamento é um componente crítico no tratamento de transtornos alimentares. A monitoração da adesão de uma pessoa a qualquer programa de tratamento para bulimia, seja envolvendo modificação de comportamento (como restrição alimentar), psicoterapia, medicação programada, ou todas as três formas de tratamento é vital para o sucesso do tratamento.

Prevenção de Bulimia

Remover a ênfase na aparência física em nossa cultura e, em particular, na família é a melhor maneira de evitar processos de pensamento e comportamento que colocam as pessoas em risco de desenvolver distúrbios alimentares. Programas que educam os jovens sobre os fatos versus mitos de nutrição, exercícios e perda de peso enquanto promovem a auto-estima estão sendo cada vez mais usados ​​para prevenir a bulimia e outros transtornos alimentares.

• A National Eating Disorders Association pode ajudar com mais informações e referências:
• Além disso, Overeaters Anonymous pode ajudá-lo a determinar se você está no caminho para um transtorno alimentar.

Prognóstico da Bulimia

Se não for tratada, a bulimia pode ter um impacto significativamente negativo na vida do doente. Por exemplo, a bulimia aumenta a probabilidade de infertilidade, os perigos associados à gravidez da depressão pós-parto e a necessidade de partos cesarianos.

Especialistas sugerem que quanto mais cedo a bulimia for reconhecida e tratada, maiores serão as chances de recuperação. Fatores como longa duração dos sintomas, idade avançada no início do tratamento, perda de peso grave ou depressão clínica estão associados a pior prognóstico. A taxa de recaída com todos os transtornos alimentares é bastante alta e geralmente é desencadeada pelo estresse social. Bulimia pode ter uma taxa de mortalidade tão alta quanto quase 4%.

Para mais informações sobre Bulimia

Academia de Transtornos Alimentares
Telefone: 847-498-4274

Associação Americana de Psicologia
Telefone: 800-374-2721

Associação Nacional de Anorexia Nervosa e Transtornos Associados
Telefone: 847-831-3438

Associação Nacional dos Distúrbios Alimentares
Telefone: 800-931-2237

Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH), NIH, HHS
Telefone: 866-615-6464