Sinais de autismo em crianças: o que é transtorno do espectro do autismo?

O que é autismo?

O autismo é uma ampla gama ou espectro de distúrbios cerebrais que geralmente é notado em crianças pequenas. O autismo também é conhecido como Transtorno do Espectro Autista ou ASD. O autismo diminui a capacidade do indivíduo de se comunicar e se relacionar emocionalmente com os outros. Essa deficiência pode variar de leve a grave. O autismo ocorre cerca de quatro a cinco vezes mais em meninos do que meninas.

O autismo é uma doença ou um distúrbio?

O autismo é um distúrbio, não uma doença. Existem muitos distúrbios cerebrais que se enquadram na categoria de autismo, como transtorno autista, transtorno desintegrativo da infância, transtorno invasivo do desenvolvimento - sem outra especificação, e síndrome de Asperger.

O que significa "espectro"?

"Espectro" no transtorno do espectro do autismo refere-se à ampla gama de sintomas, habilidades e gravidade do transtorno. Os três distúrbios mais comuns no espectro do autismo são autismo, síndrome de Asperger e transtorno invasivo do desenvolvimento - sem outra especificação.

Sinais de autismo em crianças

O autismo pode se desenvolver em várias idades. Algumas crianças podem mostrar sinais precoces de autismo, enquanto outras podem desenvolver-se normalmente até 15 a 30 meses. A Lista de Verificação Modificada para o Autismo em Crianças, Revisada com Acompanhamento (M-CHAT-R / F) é uma ferramenta de triagem de dois estágios para que os pais avaliem o risco de seu filho para o transtorno do espectro do autismo. O M-CHAT-R / F fornece uma folha de pontuação para os pais usarem após concluírem a avaliação.

Sintomas do autismo

A seguir estão sintomas comuns de autismo, mas crianças não autistas podem exibir alguns desses comportamentos:

• Balançar, girar ou outros movimentos repetidos
• Evitando contato físico
• Evitar o contato visual
• Balançar, girar ou outros movimentos repetidos
• Desenvolvimento da fala atrasada
• Fala repetitiva de palavras ou frases curtas
• Incapacidade de lidar com pequenas mudanças em uma rotina diária
• Interações limitadas ou inexistentes com os pares

Sinais de autismo em bebês

Sinais de alerta precoces e sintomas de autismo são reconhecíveis. Se pais ou médicos são capazes de diagnosticar o autismo como um bebê, o tratamento pode melhorar muito o cérebro do bebê. Sinais de autismo geralmente aparecem entre 12 e 18 meses, mas os pais ainda devem estar atentos a sintomas comuns de autismo. Os primeiros sintomas podem ser interpretados como sinais de um bebê bem comportado, porque são silenciosos, independentes e pouco exigentes.

Comportamentos associados ao autismo em bebês

• Não fará contato visual
• Não responderá à voz dos pais
• Não vai balbuciar (baby talk) ou ponto por 1 ano de idade
• Não vai responder ao seu nome
• Não vai sorrir ou rir em resposta ao comportamento dos outros

Sinais de autismo no segundo ano do bebê

Como algumas crianças autistas atingem a idade de 2 anos, elas podem regredir ou perder habilidades de linguagem. Outros podem simplesmente não ter palavras aos 16 meses ou nenhuma frase de duas palavras aos 2 anos de idade. As crianças só podem falar as mesmas palavras repetidamente ou repetir o que ouvem textualmente. Outros sinais de autismo estão organizando brinquedos de certas maneiras, ao invés de brincar com eles. Eles também podem abster-se de brincar ou brincar com outras crianças. Crianças de dois anos com autismo também podem ser incapazes de reconhecer sentimentos ou expressões faciais de outras pessoas.

Outros sinais de autismo

Outros sintomas do transtorno do espectro do autismo são problemas físicos, como falta de coordenação durante a corrida ou a escalada, controle inadequado das mãos, constipação e falta de sono. Algumas crianças desenvolvem convulsões. A pica, ou a tendência de comer itens que não são alimentos, é comum em crianças e adultos com autismo.

Como o cérebro é afetado pelo transtorno do espectro do autismo?

As crianças afetadas pelo autismo têm excesso de sinapses ou conexões entre as células cerebrais. Isso ocorre porque há um desligamento no processo de poda normal que ocorre durante o desenvolvimento do cérebro. Um processo de poda típico envolve a eliminação de cerca de metade das sinapses corticais no final da adolescência. Sinapses corticais ocorrem no córtex, que é central para o pensamento e processamento de informações dos sentidos.

Algumas crianças com autismo têm cérebros maiores que o normal, mas as descobertas são inconsistentes. Exames de ressonância magnética de algumas crianças com autismo mostram respostas corticais anormais e alguns mostram outras anormalidades. Futuros avanços nos estudos do cérebro podem mudar nossa compreensão do papel do cérebro no autismo.

Rastreio Precoce do Transtorno do Espectro do Autismo

Como os transtornos do espectro do autismo variam de leves a graves, muitas crianças não são diagnosticadas precocemente. Diagnosticar o autismo pode ser difícil porque não há exames médicos, como exames de sangue, que possam diagnosticar crianças. Portanto, os tratamentos podem ser atrasados ​​por anos. O autismo pode às vezes ser detectado em crianças de 18 meses ou menos. Muitos médicos pediatras podem diagnosticar crianças até os 2 anos de idade.

A triagem de desenvolvimento para crianças é um teste eficiente para saber se estão aprendendo habilidades básicas quando deveriam. Durante este exame, um médico pode fazer algumas perguntas aos pais ou conversar e brincar com a criança para ver como ela aprende, fala, se comporta e se movimenta. Todas as crianças devem ser rastreadas durante as consultas de 9, 18 e 24 meses de criança em idade fértil. As crianças mais velhas são frequentemente examinadas se parecem estar abaixo dos níveis de desenvolvimento relacionados à idade.

Diagnóstico do autismo: problemas de fala

Durante o exame de desenvolvimento, o médico observará como o bebê reage à voz, ao sorriso e a outros estímulos dos pais e pode fazer algumas perguntas sobre as reações da criança. A Comunicação e a Escala de Comportamento Simbólico também podem ser usadas para avaliar o nível de comunicação de uma criança e ajudar a decidir se é necessário procurar atendimento profissional. Outros testes que determinam a audição, o desenvolvimento da fala e os comportamentos podem ser concluídos para ajudar a distinguir o autismo de outros problemas de desenvolvimento.

Diagnóstico de autismo: deficiências sociais

Uma parte importante do diagnóstico do autismo é determinar habilidades sociais. Algumas características de muitas crianças com autismo são sua incapacidade de olhar outra pessoa nos olhos, até mesmo os olhos de seus pais. As crianças com autismo geralmente se concentram em objetos e fazem isso com atenção, praticamente ignorando outras pessoas ou outros estímulos por longos períodos de tempo. Se as crianças com autismo se comunicarem, muitas vezes é como um robô sem expressões faciais ou gestos. Idades e Estágios Os questionários podem ser úteis na avaliação da comunicação de uma criança, motor grosso, motricidade fina, resolução de problemas e habilidades adaptativas pessoais.

Diagnóstico do Autismo: Avaliação

Embora não haja exame médico para o autismo, uma avaliação diagnóstica abrangente pode ajudar a diagnosticar uma criança com autismo. Esta avaliação pode incluir observar o comportamento e desenvolvimento da criança e entrevistar os pais. Exames de audição e visão, testes genéticos e testes neurológicos também podem estar envolvidos em uma avaliação diagnóstica abrangente. A maioria dos clínicos aceita os três critérios listados abaixo para diagnóstico:

• Prejuízos nas interações sociais
• Deficiências na comunicação
• Uma gama restrita e repetitiva de interesses, comportamentos e atividades

Síndrome de Asperger

Em 2013, o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) mudou a classificação da síndrome de Asperger. A síndrome de Asperger não é mais um diagnóstico por si só, agora é parte da categoria desordem do espectro do autismo. A síndrome de Asperger é um tipo de transtorno do espectro do autismo de "alto funcionamento". Os sintomas do autismo de alto funcionamento podem incluir falta de contato visual, constrangimento em situações sociais, falta de sinais sociais ou ausência de muitas emoções. As crianças também podem ter inteligência normal ou superior, mas têm dificuldade em se relacionar com as pessoas e fazer amigos. Eles também tendem a se concentrar em tarefas especializadas.

Tratamento de autismo: programas de comportamento

O tratamento do autismo está disponível. Os programas de terapia comportamental estão disponíveis em várias fontes e são projetados para ajudar as pessoas a conversar, se comunicar de forma eficaz, interagir com outras pessoas e evitar comportamentos negativos ou antissociais. A terapia comportamental usa reforço positivo, auto-ajuda e treinamento de habilidades sociais para melhorar o comportamento e a comunicação.

Análise Aplicada de Comportamento (ABA) e Tratamento e Educação de Crianças com Deficiência e Comunicação Relacionada com o Autismo (TEACCH) são tratamentos disponíveis para crianças com autismo. A Autism Society mantém um site e oferece uma linha direta gratuita (1-800-3-AUTISM / 1-800-328-8476). Este recurso fornece informações e serviços de referência para qualquer pessoa que os solicite.

Tratamento do autismo: educação

O tratamento envolve educar a criança com transtorno do espectro do autismo. A Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências (IDEA) autorizou os estados a determinar como fornecer serviços educacionais para crianças menores de 3 anos de idade. A Lei de Educação para Todos os Deficientes de Crianças de 1975 requer educação pública gratuita e apropriada para todas as crianças, independentemente da extensão e gravidade das suas desvantagens.

Emendas à Educação da Lei de Deficientes de 1986 estenderam a exigência de educação gratuita e apropriada para crianças de 3 a 5 anos. Os pais são aconselhados a verificar com seus administradores escolares individuais para determinar quais programas se ajustam melhor a seus filhos.

Tratamento do autismo: medicação

Embora não haja tratamento médico para o autismo, existem tratamentos para alguns sintomas do autismo. Você e o pediatra de seu filho devem discutir a terapia médica antes de administrá-la para garantir que os benefícios superem quaisquer riscos. Os agentes médicos comumente usados ​​são agentes antipsicóticos como risperidona ou aripiprazol. Medicamentos como metilfenidato, fluoxetina, medicamentos anticonvulsivos e outros podem ajudar a sintomas específicos. A observação atenta é necessária para monitorar a resposta da criança a qualquer medicação.

Tratamento do Autismo: Integração Sensorial

Como descrito anteriormente, as crianças com transtorno do espectro do autismo podem ser extremamente sensíveis a vários estímulos sensoriais, como sons, luzes, texturas, paladar e odores. Algumas crianças podem ficar agitadas tocando, ouvindo ou vendo coisas específicas, como um sino, luzes piscando, tocando algo frio, saboreando certos alimentos ou cheirando um odor específico como um desinfetante. Algumas crianças podem ser treinadas para se adaptar e, assim, melhorar o comportamento.

A terapia de integração sensorial avalia a forma como o cérebro de um indivíduo processa a entrada sensorial. Um terapeuta ocupacional ou fisioterapeuta treinado em integração sensorial avaliará a criança autista para criar um plano que corresponda à estimulação sensorial com o movimento físico, que pode melhorar a forma como o cérebro processa e organiza a informação sensorial.

Autismo e Tecnologia Assistiva

A tecnologia recentemente deu a algumas crianças com autismo severo (pacientes com autismo que não são verbais) maneiras de se comunicar. Tecnologia assistiva é qualquer produto, item ou equipamento que é usado por uma pessoa com deficiência para executar tarefas, melhorar as capacidades funcionais e se tornar mais independente. A tecnologia assistiva pode ser um tablet de computador, um computador ou até mesmo um aplicativo de telefone com programas especialmente projetados para envolver crianças com autismo. Para alunos com dificuldades graves de comunicação, um dispositivo com um aplicativo gerador de fala ou um dispositivo gerador de fala pode ser altamente eficaz.

Autismo e Dieta

Uma dieta balanceada, juntamente com alguma suplementação vitamínica, é recomendada por médicos para crianças com transtornos do espectro do autismo. É importante ter uma boa dieta, pois alguns pacientes apresentam uma boa melhora nos sintomas quando fazem essa dieta. Alguns pacientes com autismo sofrem de constipação e outros podem desenvolver o hábito de comer itens como sujeira ou papel. Uma dieta adequada pode ajudar a reduzir esses sintomas do autismo.

Mesmo que pouca pesquisa tenha sido feita, uma dieta livre de glúten / caseína (FBCF) é um tratamento alternativo para crianças com autismo. Muitos pais de crianças autistas escolhem a dieta de FBCF para seus filhos. A dieta elimina todos os alimentos que contenham glúten (encontrado no trigo, cevada e centeio) e caseína (encontrados no leite e produtos lácteos). Crianças com autismo podem ter uma alergia ou alta sensibilidade a alimentos que contenham glúten ou caseína. Crianças autistas também podem processar peptídeos e proteínas em alimentos contendo glúten e caseína de forma diferente de outras pessoas. Os benefícios de uma dieta de FBCF podem incluir o seguinte:

• Maior uso de fala e / ou linguagem
• Interação social aprimorada
• Diminuição do comportamento auto-estimulante e auto-agressivo
• Aumenta a capacidade de se concentrar
• Melhoria do sono e função imunológica
• Aumenta a conscientização

A eficácia de uma dieta de FBCF para o autismo carece de evidências científicas para dizer se essa dieta pode ou não ser útil.

Tratamentos não ortodoxos do autismo

Não há cura ou medicação disponível para tratar o autismo. Por esta razão, muitos pais estão tentando medicina complementar e alternativa (CAM) para seus filhos autistas. No entanto, pesquisas sobre a segurança e os benefícios dessas abordagens têm sido muito menos estudadas. Não inicie qualquer tratamento até que seja discutido com o médico ou equipe médica da criança, porque alguns tratamentos podem ser perigosos para o seu filho. Além de verificar com o pessoal médico, existem agências nacionais, como a Sociedade do Autismo da América, que podem ajudar a responder suas perguntas sobre tratamento.

Cerca de 70% das crianças autistas sofrem de problemas de sono, possivelmente porque as crianças com autismo podem ter uma deficiência de melatonina. Baixas doses de melatonina suplementar podem ajudar as crianças com autismo a ter uma melhor noite de sono. Estudos mostraram que a melatonina não tem efeitos colaterais.

Crianças com autismo podem ser repentinamente desencadeadas por uma mudança de horário, um barulho ou qualquer outra coisa que as irrita. Técnicas de relaxamento, como massagem de pressão profunda ou roupas pesadas, podem aliviar a agitação em crianças autistas durante um colapso.

O que causa o autismo?

Os pesquisadores ainda não sabem exatamente o que causa transtornos do espectro do autismo. Eles sabem que o autismo apresenta anormalidades na estrutura ou função do cérebro. Os pesquisadores também sugerem que algumas toxinas ou drogas podem desempenhar um papel. Por exemplo, o ácido valpróico, a talidomida e a exposição à infecção durante a gravidez aumentam o risco de autismo na criança.

O autismo é genético?

Genética pode desempenhar um papel significativo. O autismo ocorre mais freqüentemente em certas famílias e em pacientes com outros problemas genéticos, como a síndrome do X-frágil, a esclerose tuberosa, a síndrome congênita e a fenilcetonúria não tratada. Não existe um único gene que tenha sido identificado como causador de autismo, mas tende a haver um padrão de autismo ou deficiências relacionadas em muitas famílias. Algumas crianças podem nascer com uma suscetibilidade ao autismo, mas o gatilho que causa o autismo é desconhecido

Vacinas não causam autismo

Não há ligação entre as vacinas infantis e os transtornos do espectro do autismo. O CDC completou nove estudos que concluíram que não há conexão entre vacinas contendo timerosal e autismo. O timerosal foi removido ou reduzido a quantidades mínimas em todas as vacinas infantis, com exceção de algumas vacinas contra a gripe.

Transtorno do Espectro Autista Entre Irmãos

Os diagnósticos de transtornos do espectro do autismo aumentaram ao longo dos anos. Os pesquisadores descobriram que o autismo é executado em famílias e os irmãos mais novos de um irmão autista têm um risco de 18, 7% de também ter autismo. Gêmeos idênticos têm o maior percentual de ocorrência de autismo, cerca de 75% de chance de ambos desenvolverem autismo se um gêmeo tiver autismo. Como mencionado anteriormente, os meninos têm cerca de quatro a cinco vezes mais chances de desenvolver autismo.

Acomodação de autismo na escola

Crianças com autismo recebem acomodações e assistência nas escolas. A Lei de Educação para Indivíduos com Deficiências exige que todas as crianças elegíveis recebam uma educação pública apropriada e gratuita que atenda às suas necessidades específicas. Alunos com deficiência têm o direito de experimentar o “ambiente menos restritivo” (LRE). Os distritos escolares são obrigados a educar alunos com deficiências em salas de aula regulares com colegas sem deficiência.

O apoio é geralmente oferecido a estudantes de autismo na forma de uma sala de aula especialmente treinada ou um para um profissional, adaptando o currículo, suporte visual, etc. No entanto, os pais podem sentir que um ambiente de sala de aula regular não é adequado para seu filho. Nesse caso, o aluno pode ser apresentado ao ambiente principal em incrementos pequenos e bem-sucedidos e acumular períodos mais longos de participação.

Serviços de educação especial também fornecem suporte para alunos com transtorno do espectro do autismo, seguindo o Programa de Educação Individualizada (IEP). O IEP explica as necessidades do aluno e como elas serão atendidas, bem como seus pontos fortes e fracos, metas e objetivos mensuráveis.

Prosperando com autismo

Os transtornos do espectro do autismo não significam necessariamente que o seu filho não pode levar uma vida útil e independente. Pessoas com tratamento precoce e sintomas leves a moderados podem até se formar em escolas de graduação ou pós-graduação. Outros com habilidades abaixo da média podem ainda ser capazes de fazer trabalhos especializados e viver de forma independente ou em casas de grupo. A chave para o tratamento do autismo é o reconhecimento precoce dos sinais e sintomas dos transtornos do espectro do autismo em bebês e crianças pequenas. A seguir, dicas para famílias com crianças autistas:

• Seus sentidos estão fora de sincronia - visões, sons, gostos e toques comuns são percebidos de forma diferente
• Dê instruções claras e simples
• Eles interpretam a linguagem literalmente - expressões idiomáticas, trocadilhos, nuances, inferências, metáforas e sarcasmo podem não fazer sentido
• Estar em alerta para dicas de linguagem corporal
• Suporte visual pode ajudar nas tarefas diárias
• Ajude-os a interagir socialmente
• Identifique o que desencadeia seus colapsos
• Seja paciente e ame-os incondicionalmente