Transtorno do espectro do autismo (asd): sintomas, comportamento, causas, tratamento

O que é o transtorno do espectro do autismo (ASD)?

O autismo é um transtorno complexo do desenvolvimento que tem três características principais:

1. Problemas com interações sociais
2. Comunicação verbal e não verbal prejudicada
3. Um padrão de comportamento repetitivo com interesses restritos e restritos

Vários outros sintomas associados freqüentemente coexistem com o autismo.

• A maioria das pessoas com autismo tem problemas em usar a linguagem, formar relacionamentos e interpretar e responder apropriadamente ao mundo externo ao seu redor.
• O autismo é um transtorno do desenvolvimento definido por comportamento que começa na infância.
• Embora o diagnóstico de autismo não possa ser feito até que a criança atinja a idade pré-escolar ou escolar, os sinais e sintomas do autismo podem ser aparentes quando a criança está na faixa etária de 12 a 18 meses, e as características comportamentais do autismo são quase sempre evidentes. o tempo que a criança tem 3 anos.
• O atraso de linguagem nos anos pré-escolares (menores de 5 anos) é tipicamente o problema que se apresenta para crianças com autismo mais gravemente afetadas. As crianças com autismo com funcionamento mais alto geralmente são identificadas com problemas comportamentais quando estão com idade entre quatro e cinco anos ou com problemas sociais mais tarde na infância.
• O distúrbio do autismo persiste durante toda a vida da pessoa, embora muitas pessoas sejam capazes de aprender a controlar e modificar seu comportamento até certo ponto.

Em maio de 2013, o autismo, juntamente com o que foi formalmente descrito como síndrome de Asperger e transtornos invasivos do desenvolvimento, foram classificados pela Associação Americana de Psiquiatria como transtornos do espectro do autismo (TEAs).

Todos esses distúrbios são caracterizados por vários graus de problemas com comunicação, interação social e comportamentos atípicos e repetitivos.

Existe uma ampla gama de sintomas, gravidade e outras manifestações desses distúrbios. A expressão dos transtornos do espectro do autismo varia muito entre os indivíduos afetados. Uma criança com comprometimento significativo em todas as três áreas principais de funcionamento (socialização, comunicação e atitudes, comportamentos repetitivos) pode ter um transtorno do espectro do autismo com baixo nível de funcionamento, enquanto uma criança com problemas semelhantes, mas sem atrasos no desenvolvimento da linguagem pode ter um desordem do espectro do autismo com maior nível de funcionamento.

Algumas pessoas são afetadas com sintomas bastante leves e sinais de autismo. Muitos desses indivíduos aprendem a viver vidas independentes. Outros são mais gravemente afetados e exigem cuidados e supervisão ao longo da vida.

Como as estatísticas a seguir indicam, o autismo é um distúrbio do desenvolvimento comum.

• O número de crianças diagnosticadas com transtornos do espectro do autismo parece estar aumentando. Embora exista a preocupação de que o número real de crianças com transtornos do espectro do autismo esteja aumentando, vários fatores, como melhorias nos métodos diagnósticos e a visão dos transtornos do espectro do autismo como estando em um continuum, também podem ser responsáveis ​​pelo aumento.
• O autismo afeta todas as raças, grupos étnicos e níveis socioeconômicos.
• Os meninos são mais propensos do que as meninas a ter autismo.

Não há cura para o autismo; no entanto, há boas notícias.

• Há uma geração, a maioria das crianças com autismo foi institucionalizada. Este não é mais o caso e a maioria das crianças com esse transtorno vive com suas famílias.
• Nosso melhor entendimento do autismo mostrou que, independentemente da gravidade da condição, o tratamento e a educação adequados podem, eventualmente, ajudar muitas crianças com autismo a serem integradas à sua comunidade.
• O diagnóstico precoce é essencial para a implementação de tratamento e educação adequados em idade precoce, quando eles podem fazer o melhor.

O que causa o autismo?

Embora o autismo seja o resultado de uma anormalidade neurológica, a causa desses problemas com o sistema nervoso é desconhecida na maioria dos casos. Os resultados da pesquisa indicam um forte componente genético. Muito provavelmente, fatores ambientais, imunológicos e metabólicos também influenciam o desenvolvimento do distúrbio.

• Não há provavelmente um único gene ou defeito genético responsável pelo autismo. Os pesquisadores suspeitam que existem vários genes diferentes que, quando combinados, aumentam o risco de contrair o autismo. Em famílias com um filho com autismo, o risco de ter outro filho com autismo é baixo. A concordância do autismo em gêmeos monozigóticos é significativa. Uma série de estudos descobriu que parentes de primeiro grau de crianças com autismo também têm um risco aumentado de transtornos do espectro do autismo.
• Em algumas crianças, o autismo está ligado a uma condição médica subjacente. Os exemplos incluem distúrbios metabólicos (fenilcetonúria não tratada), infecções congênitas (rubéola, citomegalovírus, toxoplasmose), distúrbios genéticos (síndrome do X frágil, esclerose tuberosa), anormalidades cerebrais do desenvolvimento (microcefalia, macrocefalia, disgenesia cerebral) e distúrbios neurológicos adquiridos após o nascimento encefalopatia, meningite bacteriana). Esses distúrbios médicos, por si só, não causam autismo, já que a maioria das crianças com essas condições não tem autismo.
• Fatores e exposições ambientais podem interagir com fatores genéticos para causar um aumento do risco de autismo em algumas famílias.

Com o tempo, muitas teorias diferentes foram propostas sobre o que causa o autismo. Algumas dessas teorias não são mais aceitas, no entanto.

• Trauma emocional: alguns acreditavam que o trauma emocional em idade precoce, especialmente os maus pais, era o culpado. Esta teoria foi rejeitada.
• Vacinas: Embora o conservante de mercúrio usado em algumas vacinas seja conhecido por ser neurotóxico, as pesquisas mais recentes sobre esse assunto não sugerem uma ligação específica entre vacinas e autismo. Com exceção de algumas preparações multidose de gripe (influenza), o timerosal foi removido ou reduzido em todas as vacinas recomendadas rotineiramente para crianças de 5 anos de idade e sob manufatura para o mercado dos EUA em 2001.

Quais são os sintomas e sinais de autismo?

O autismo é uma condição cercada por mitos e generalizações sobre pessoas com autismo que raramente são apropriadas. As crenças comuns de que as pessoas com autismo nunca expressam emoção, nunca sorriem ou riem, nunca fazem contato visual, nunca falam, e nunca demonstram afeição são simplesmente isso - mitos. Assim como todas as pessoas são únicas, com personalidade e características próprias, todas as pessoas com autismo manifestam o distúrbio de maneira única.

A lista de sintomas e comportamentos associados ao autismo é longa e cada pessoa afetada expressa sua própria combinação desses comportamentos. Nenhuma dessas características clínicas é comum a todas as pessoas com autismo, e muitas são ocasionalmente exibidas por pessoas que não são autistas.

Dito isso, no entanto, todas as pessoas com autismo têm funcionamento anormal em três áreas centrais de desenvolvimento: interação social, comunicação verbal e não-verbal e a presença de padrões repetitivos e restritos de comportamento, interesses e atividades. O diagnóstico de autismo é tipicamente feito quando o comprometimento é significativo em todas as três áreas, com deficiências na interação social e comunicação sendo uma e não duas categorias de comprometimento de acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, quinta edição (DSM-V, American Associação Psiquiátrica 2013).

Interação social recíproca prejudicada

Exemplos incluem o seguinte:

• mau uso da linguagem corporal e comunicação não verbal, como contato visual, expressões faciais e gestos;
• falta de consciência dos sentimentos dos outros e da expressão de emoções, como prazer (riso) ou angústia (choro), por razões não aparentes para os outros;
• permanecendo distante, preferindo ficar sozinho;
• dificuldade em interagir com outras pessoas e incapacidade de fazer amizades entre pares;
• pode não querer abraçar ou ser abraçado;
• falta ou brincadeira social anormal;
• não respondendo a dicas verbais (agindo como se fossem surdas).

Comunicação prejudicada

Exemplos incluem o seguinte:

• atraso ou falta total de desenvolvimento da linguagem ou fala falada;
• se a fala é desenvolvida, é anormal em conteúdo e qualidade;
• dificuldade em expressar necessidades e desejos, verbalmente e / ou não verbalmente;
• repetir palavras ou frases quando faladas (conhecidas como ecolalia);
• incapacidade de iniciar ou sustentar conversas;
• jogo imaginário ausente ou pouco desenvolvido.

Repertório restrito de interesses, comportamentos e atividades

Exemplos incluem o seguinte:

• insistindo em seguir rotinas e mesmice, resistindo à mudança;
• comportamentos ritualísticos ou compulsivos;
• jogo estranho sustentado;
• movimentos repetitivos do corpo (agitando as mãos, balançando) e / ou postura anormal (andar do pé);
• preocupação com partes de objetos ou um fascínio com movimentos repetitivos (girando rodas, ligando e desligando luzes);
• interesses restritos e restritos (datas / calendários, números, previsão do tempo, créditos de filmes).

Há vários recursos e comportamentos associados que são vistos em algumas pessoas com autismo, incluindo os seguintes:

Função cognitiva: O autismo ocorre em todos os níveis de inteligência. Embora cerca de 75% dos indivíduos autistas tenham um quociente de inteligência (QI) abaixo da média, os outros 25% têm uma inteligência média ou acima da média. O QI de desempenho é geralmente maior que o QI verbal. Uma pequena porcentagem tem alta inteligência em uma área específica, como a matemática.

Função neurológica

• As convulsões podem se desenvolver em uma porcentagem significativa de crianças com autismo e podem ser resistentes ao tratamento. O início das crises atinge o auge na primeira infância e novamente na adolescência. Existe um risco aumentado de convulsões em crianças com autismo que têm retardo mental ou uma história familiar de autismo.
• Habilidades motoras grossas e / ou finas irregulares (bem desenvolvidas em algumas áreas, mal desenvolvidas em outras)

Os sintomas comportamentais incluem:

• comportamento agressivo ou autolesivo;
• acentuada subatividade ou hiperatividade;
• jogando birras;
• pouca atenção;
• respostas anormais a estímulos sensoriais (por exemplo, expressar sensibilidade excessiva ou sensibilidade à dor);
• anormalidades em comer ou dormir;
• não respondendo aos métodos normais de ensino;
• jogando de maneiras estranhas ou incomuns;
• ter apego inadequado a objetos;
• não tendo medo aparente de situações perigosas.

Humor e afeto

• O humor e o afeto variam consideravelmente, e podem incluir não ter consciência dos sentimentos dos outros, serem retirados ou emocionalmente instáveis. Algumas pessoas com autismo tornam-se ansiosas externamente ou podem ficar deprimidas em resposta à realização de seus problemas.
• Em algumas crianças com autismo que expressam carinho, o carinho pode ser indiscriminado.

Quando procurar assistência médica

Se um bebê ou criança apresentar algum comportamento incomum por um dia ou dois depois de se comportar completamente normalmente, isso provavelmente significa que ele está com uma doença menor, não se sente bem ou está cansado ou sob alguma outra forma de estresse. . No entanto, se a criança sempre teve alguma dessas características, ou a característica (s) continua ao longo de um período de tempo, uma visita ao pediatra ou outro profissional de saúde é garantida. A idade média para o diagnóstico de autismo é de 4 a 6 anos, embora a maioria dos pais suspeitasse que algo estava errado aos 18 meses e manifestou suas preocupações aos 2 anos de idade.

Alguns exemplos de comportamentos que exigem a procura de assistência médica incluem:

• parece distante ou alheio ao ambiente;
• não joga nem interage bem com os outros;
• não é comunicativo;
• tem problemas em falar ou entender o discurso dos outros;
• tem birras incontroláveis ​​de temperamento;
• insiste na mesmice e rotina;
• se envolve em ações repetitivas ou compulsivas.

Com base em uma compreensão dos possíveis sintomas iniciais do autismo, o Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano (NICHD) e especialistas recomendam que bebês ou crianças sejam avaliados quanto ao autismo que não cumpriram os seguintes marcos de desenvolvimento:

• Não balbuciada ou arrulhada por 1 ano de idade
• Não gesticulado, pontudo ou acenado quando criança, por um ano
• Não falado uma única palavra por idade 16 meses
• Não fala uma frase de 2 palavras aos 2 anos de idade
• Experiências qualquer perda de linguagem ou habilidades sociais em qualquer idade

Se até mesmo uma dessas afirmações for verdadeira sobre uma criança, os pais devem resistir à tentação de "apenas esperar e ver". Problemas desse tipo podem sinalizar algum tipo de deficiência, mesmo que não seja autismo. O diagnóstico imediato e a intervenção precoce são muito importantes para melhorar os resultados a longo prazo dos distúrbios do desenvolvimento de todos os tipos, incluindo o autismo.

Sintomas de autismo, diagnóstico e tratamento

Perguntas para perguntar ao médico

O desenvolvimento do meu filho está no alvo para a sua idade?

As habilidades sociais do meu filho estão se desenvolvendo normalmente?

Que outras avaliações e testes são necessários para avaliar meu filho quanto a um possível autismo?

Quais recursos estão disponíveis para apoiar nossa criança e família?

Diagnóstico do Autismo

Não há teste de laboratório ou raio-X que possa confirmar o diagnóstico de autismo. O diagnóstico do autismo é baseado no julgamento clínico sobre observações do comportamento do indivíduo. Informações de membros da família e outros observadores são de importância primordial para o diagnóstico; no entanto, o pediatra pode solicitar exames para descartar outras condições que possam ser confundidas com o autismo, como retardo mental, doenças metabólicas ou genéticas, ou surdez.

Uma única consulta com o pediatra não é suficiente para estabelecer o diagnóstico de autismo.

O pediatra observa a criança e pode fazer um teste de triagem simples para verificar se um problema de desenvolvimento pode estar presente.

Testes de rastreamento não diagnosticam autismo. Feito no escritório, são testes simples que indicam que um problema pode existir. Eles geralmente envolvem simplesmente observar comportamentos específicos (para crianças muito pequenas) ou como uma criança responde a comandos ou perguntas simples (para crianças mais velhas). Alguns testes de rastreamento amplamente utilizados incluem a Lista de Verificação para Autismo em Crianças (CHAT) para crianças de 18 meses a 4 anos de idade e o Autism Screening Questionnaire para crianças com 4 anos de idade ou mais.

• Outras condições devem ser descartadas, e o diagnóstico de autismo deve ser estabelecido com certeza antes do início do tratamento.
• Se o pediatra acredita que uma avaliação adicional é necessária, ele encaminhará a criança a um profissional especializado em transtornos do desenvolvimento. Este especialista pode ser um pediatra de desenvolvimento, um psiquiatra infantil, um neurologista pediátrico ou um psicólogo infantil.
• Outros profissionais, como fonoaudiólogos, audiologistas (especialistas em testes de audição), terapeutas ocupacionais, fisioterapeutas e assistentes sociais, podem estar envolvidos no processo de avaliação.
• A avaliação abrangente de uma criança com autismo pode incluir:
• obtenção de histórico médico e familiar completo;
• exame físico;
• avaliação audiológica formal;
• testes médicos / laboratoriais selecionados individualmente (por exemplo, níveis de chumbo, testes genéticos, testes metabólicos, ressonância magnética cerebral, eletroencefalograma);
• avaliação de fala, linguagem e comunicação;
• avaliações cognitivas e comportamentais (foco em habilidades sociais e relacionamentos, comportamentos problemáticos, motivação e reforço, funcionamento sensorial e auto-regulação); e
• avaliação acadêmica (funcionamento educacional, estilo de aprendizagem).

Como tratar o autismo

Um pediatra encaminhará o cuidador e a criança para um especialista em transtornos do desenvolvimento para a avaliação. Algumas pessoas podem querer que esse especialista trate a condição do filho, mas elas estão livres para procurar tratamento em outro lugar.

• Não há tratamento padrão para o autismo, e diferentes profissionais têm diferentes filosofias e práticas para cuidar de seus pacientes.
• Você pode conversar com mais de um especialista para encontrar aquele com quem se sente mais à vontade.
• Peça aos membros da família, amigos e ao profissional de saúde para obter referências. Chame grupos de autismo ou verifique a Internet para serviços de referência.

Ao procurar um especialista para tratar o autismo de uma criança, a oportunidade deve estar disponível para fazer perguntas e discutir os tratamentos disponíveis para a criança. Esteja ciente de todas as opções para que uma decisão informada possa ser tomada.

Um especialista de renome apresentará cada tipo de tratamento, fornecerá os prós e contras e fará recomendações com base nas diretrizes de tratamento publicadas e em sua própria experiência.

• A decisão do tratamento a ser realizado é feita com esse especialista (com a contribuição de outros membros da equipe de profissionais de saúde) e com os membros da família, mas a decisão é, em última análise, dos cuidadores.
• Certifique-se de entender exatamente o que será feito e por que, e o que pode ser esperado das escolhas.

Não há cura para o autismo, nem existe uma terapia padrão que funcione para todas as pessoas com autismo. Diversas abordagens de tratamento evoluíram ao longo do tempo, à medida que aprendemos mais sobre o autismo.

• Diferentes abordagens funcionam para pessoas diferentes. Intervenções aceitas podem funcionar para alguns e não para outras.
• Profissionais diferentes, cada um com excelentes credenciais e experiência, podem discordar sobre qual é a melhor abordagem para a criança.
• Como pai ou cuidador, ele aprenderá a pesar cada recomendação de tratamento à luz do que ele ou ela sabe sobre seu filho e o que faz sentido para ele.
• Seja qual for a abordagem usada para a criança, um plano de tratamento individualizado projetado para atender às suas necessidades específicas é essencial.
• A maioria das pessoas com autismo mostra progresso no desenvolvimento e responde a uma combinação de tratamento e educação.
• A abordagem tradicional para uma criança com autismo inclui educação especial e gestão comportamental. Há alguma evidência de que a terapia comportamental, educacional, fonoaudiológica e ocupacional inicial seja iniciada, melhor o resultado a longo prazo. Este é frequentemente um compromisso intensivo e de longo prazo, e não há uma resposta fácil. Tratamentos comportamentais, medicamentos e outros tratamentos podem ajudar a administrar alguns dos problemas associados ao autismo.

As estratégias de tratamento usadas no autismo incluem terapias comportamentais, educacionais, biomédicas e complementares. Alguns destes são apoiados por estudos científicos, enquanto outros não são. É importante discutir e considerar o apoio à pesquisa para os tratamentos escolhidos.

Tratamento Médico Autismo

Muitos tratamentos biomédicos diferentes são usados ​​no autismo. Os mais amplamente utilizados são medicamentos para tratar convulsões e problemas comportamentais e emocionais associados ao autismo.

O que são medicamentos para o autismo?

A medicação não trata os problemas neurológicos subjacentes associados ao autismo. Em vez disso, a medicação é dada para ajudar a gerenciar as manifestações comportamentais do transtorno, como hiperatividade, impulsividade, dificuldades de atenção e ansiedade. Na maioria dos casos, a medicação é dada para diminuir esses problemas, de modo que a pessoa possa receber o máximo benefício de abordagens comportamentais e educacionais.

Medicamentos usados ​​no autismo são psicoativos, o que significa que afetam o cérebro. Aqueles usados ​​com mais frequência incluem o seguinte:

• Antipsicóticos: Este é o grupo mais amplamente estudado de drogas no autismo. Descobriu-se que essas drogas reduzem a hiperatividade, os comportamentos repetitivos, a abstinência e a agressividade em algumas pessoas com autismo. Os novos antipsicóticos atípicos, incluindo risperidona (Risperdal), olanzapina (Zyprexa), aripiprazol (Abilify) e quetiapina (Seroquel), substituíram os antigos antipsicóticos tradicionais, que tinham mais efeitos colaterais. Risperidona (Risperdal) e aripiprazol (Abilify) são agora aprovados pela Food and Drug Administration dos EUA para tratar irritabilidade, agressão e comportamentos auto-agressivos em crianças e adolescentes com autismo.
• Antidepressivos: Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) são uma classe de antidepressivos comumente usados ​​para tratar pessoas com depressão, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e / ou ansiedade. Em algumas pessoas com autismo, essas drogas reduzem comportamentos repetitivos, depressão, irritabilidade, acessos de raiva e agressividade. Exemplos de ISRS incluem fluoxetina (Prozac), fluvoxamina (Luvox), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), citalopram (Celexa) e escitalopram (Lexapro). Outros antidepressivos, incluindo clomipramina (Anafranil), mirtazapina (Remeron), amitriptilina (Elavil, Endep), bupropiona (Wellbutrin), venlafaxina (Effexor) e duloxetina (Cymbalta), têm sido menos utilizados.
• Estimulantes: Drogas usadas para tratar o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) podem ajudar algumas pessoas com autismo. Essas drogas funcionam aumentando a capacidade da pessoa de se concentrar e prestar atenção e reduzindo a impulsividade e a hiperatividade. Os exemplos incluem metilfenidato (Ritalina, Concerta), dexmetilfenidato (Focalin), bem como anfetaminas (anfetamina e dextroanfetamina, dextroanfetamina e lisdexanfetamina).
• Medicamentos não estimulantes que tratam o TDAH também podem ajudar pessoas com autismo. Estes medicamentos foram encontrados para ser igualmente eficaz como estimulantes em sua capacidade de aumentar a capacidade do indivíduo de se concentrar, gerenciar seus impulsos e nível de atividade. Exemplos desses medicamentos são atomoxetina (Strattera) e guanfacina (Intuniv).
• Outras drogas: Outras drogas também podem ajudar algumas pessoas com autismo. Anticonvulsivantes são freqüentemente usados ​​para controlar convulsões em pessoas com autismo. Anticonvulsivantes também podem ser usados ​​para estabilizar o humor e / ou comportamento. Os agonistas alfa-2 adrenérgicos (por exemplo, clonidina) também são usados ​​às vezes para gerenciar a hiperatividade e os problemas comportamentais em alguns indivíduos com autismo. Buspirona (Buspar) e propanolol também foram prescritos.

Muito poucos desses medicamentos foram testados em estudos científicos em indivíduos com autismo.

• Além disso, questões relacionadas à dosagem (especialmente importante em crianças), monitoramento e interações com outros medicamentos e alimentos são preocupações, assim como os efeitos colaterais de curto e longo prazo.
• Muitos desses medicamentos têm efeitos colaterais como sonolência (sedação) ou dificuldade para dormir (insônia), perda de peso ou ganho de peso.
• Não raro, a dependência pode se desenvolver com alguns desses medicamentos.
• Estes medicamentos devem ser prescritos apenas por um profissional médico com experiência no tratamento de pessoas com autismo.

Vitaminas, Minerais e Intervenções Dietéticas

Embora muitos estudos tenham sido feitos para avaliar se quantidades anormais de vitaminas, minerais ou outros nutrientes podem ser encontrados em pessoas com autismo, os resultados não apontaram claramente para quaisquer anormalidades que estão consistentemente ligadas ao distúrbio. Embora poucas dessas alegações, se houver alguma, sejam respaldadas por estudos científicos, pais e médicos relataram melhora nos sintomas em pessoas que receberam certos suplementos, incluindo vitamina B, magnésio, óleo de fígado de bacalhau e vitamina C.

Algumas pessoas com autismo têm sensibilidades alimentares e alergias alimentares e gestão da dieta é importante nestes casos para manter a nutrição e saúde. Outro foco da terapia dietética está nos problemas de digestão intestinal e absorção de nutrientes em alimentos suspeitos de estarem presentes em alguns indivíduos com autismo. Alguns pais e profissionais relataram melhorias nos sintomas do autismo quando dietas que eliminam proteínas suspeitas, como o glúten (encontrado na farinha de trigo), são seguidas consistentemente. No entanto, não há estudos científicos para confirmar sua eficácia.

Não comece a dar suplementos a crianças ou mude drasticamente sua dieta sem discutir com a equipe de tratamento. É importante manter uma nutrição adequada para garantir o crescimento e desenvolvimento ideais. Além disso, embora vitaminas, minerais e muitas outras substâncias disponíveis como suplementos sejam necessárias para as funções corporais, algumas delas podem ser perigosas se tomadas em excesso.

Aprenda sobre as terapias comportamentais do autismo

Terapias comportamentais

Terapia comportamental é a base para a maioria dos programas de tratamento para crianças com autismo. Mais de 30 anos de pesquisa demonstraram o benefício dos métodos comportamentais aplicados para melhorar a comunicação, a aprendizagem, o comportamento adaptativo e o comportamento social adequado, ao mesmo tempo em que reduzem o comportamento inadequado em crianças com autismo. Há fortes evidências de que essas intervenções são mais eficazes quando iniciadas precocemente, geralmente nos anos pré-escolares. Uma série de tratamentos comportamentais apoiados cientificamente foi desenvolvida e pode ser útil para algumas crianças com autismo. Estes baseiam-se principalmente nos princípios da análise do comportamento aplicado.

Análise de comportamento aplicada (ABA) é projetado para corrigir o comportamento e ensinar habilidades para lidar com situações específicas. Baseia-se no princípio do reforço: que o comportamento pode ser alterado recompensando o comportamento desejado e removendo o reforço de comportamento indesejado. A pessoa repetirá naturalmente comportamentos pelos quais ela é recompensada. Esse princípio é aplicado de muitas maneiras diferentes, como treinamento de avaliação discreta, ensino incidental, aprendizado sem erro e modelagem e desbotamento. A maioria dos programas de tratamento inclui várias terapias ABA.

Essas abordagens abrangentes de tratamento diferem em suas especificidades, mas são programas altamente estruturados e intensivos nos quais a criança gasta uma grande quantidade de tempo (15-40 + horas por semana), geralmente em atividades um-para-um com um terapeuta, para mudar comportamentos . Os terapeutas comportamentais normalmente colaboram com os pais, o pessoal da escola e os profissionais da comunidade para fornecer um programa de tratamento abrangente que seja individualizado para atender às necessidades específicas de cada criança.

Intervenções comportamentais positivas e apoio são projetados para substituir comportamentos problemáticos com comportamentos positivos e melhorar a qualidade de vida da pessoa. Como outras abordagens, essa abordagem requer o exame das forças e problemas específicos do indivíduo e o desenvolvimento de estratégias para melhorar sua qualidade de vida em geral.

Educação e Terapias Complementares

Educação

O principal princípio da educação é que cada pessoa com autismo tem suas próprias forças, habilidades e nível funcional e que sua educação deve ser adaptada para atender às suas necessidades individuais. Isto não é apenas desejável para a criança, é exigido pela lei federal. A Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências (IDEA; PL101-476) garante educação pública gratuita e apropriada para todas as crianças com deficiência. Esta lei especifica que um plano de educação escrito e explícito (o Plano de Educação Individualizado, ou IEP) seja preparado pela autoridade local de educação em consulta com os pais da criança. Quando todas as partes concordarem com o plano, o plano deve ser colocado em prática e o progresso da criança deve ser documentado. A preparação do plano inclui uma avaliação abrangente das necessidades da criança.

Muitas opções diferentes estão disponíveis para educar crianças com autismo. A suposição básica é que, sempre que possível, as crianças com deficiências devem ser educadas com seus pares não deficientes, que servem como modelos para habilidades linguísticas, sociais e comportamentais apropriadas. Assim, algumas crianças com autismo são educadas em salas de aula regulares, outras em classes de educação especial dentro de escolas públicas regulares e outras em programas especializados separados das escolas públicas tradicionais. Os pais que desejam encontrar o melhor programa possível para seus filhos são aconselhados a trabalhar com a autoridade educacional local; total cooperação e comunicação são essenciais para atingir este objetivo.

Os seguintes programas específicos foram desenvolvidos para pessoas com autismo:

• TEACCH é um programa desenvolvido na Carolina do Norte e é usado em todo o estado para pessoas com autismo. Ele engloba muitas teorias e técnicas diferentes para desenvolver um programa individualizado para cada pessoa com autismo. O princípio subjacente é que o ambiente deve ser adaptado para a pessoa com autismo, e não o contrário. Este programa se concentra menos na mudança de comportamentos específicos e mais em fornecer à criança as habilidades necessárias para entender seu ambiente e comunicar suas necessidades.
• O tempo no chão é uma abordagem que ajuda a criança com autismo a progredir na escada natural do desenvolvimento. Baseia-se na teoria de que as crianças não podem progredir para o aprendizado avançado até que tenham completado todos os passos necessários dessa escada e que as crianças com autismo não tenham completado a escada.
• Histórias sociais é uma abordagem que usa histórias para ensinar habilidades sociais às crianças. Em cada história, uma pessoa é confrontada com uma situação ou evento; A história destina-se a ajudar a criança com autismo a compreender os pensamentos e emoções da pessoa na história. Isso ajuda a criança a desenvolver uma compreensão da resposta apropriada ou esperada à situação. As histórias são adaptadas para o indivíduo e muitas vezes incluem música e ilustrações.

É importante que as habilidades aprendidas na escola sejam generalizadas fora do ambiente da sala de aula. Assim, os programas para crianças com autismo devem incluir a família e ser coordenados em toda a casa e comunidade da criança.

Terapias Complementares

Terapias complementares incluem arteterapia, musicoterapia, terapia animal e terapia de integração sensorial. Estas não são abordagens comportamentais ou educacionais em si, mas fornecem outra oportunidade para a criança desenvolver habilidades sociais e de comunicação. Embora haja poucas evidências científicas de que essas terapias aumentam as habilidades, muitos pais e terapeutas descrevem melhorias notáveis ​​no comportamento e nas habilidades de comunicação de uma criança, bem como uma sensação de prazer.

Terapias complementares são normalmente usadas além de abordagens comportamentais e educacionais.

• Arteterapia oferece à criança uma maneira não-verbal de expressar seus sentimentos.
• A musicoterapia envolvendo canto ajuda a desenvolver as habilidades de fala e linguagem da criança.
• A terapia animal, como andar a cavalo e nadar com golfinhos, melhora as habilidades motoras da criança, aumentando a autoconfiança.
• Integração sensorial centra-se na normalização de reações extremas à entrada sensorial. Ele tenta ajudar a criança a reorganizar e integrar suas informações sensoriais para que ele possa entender melhor o mundo externo.

Acompanhamento do autismo

Uma vez iniciado o tratamento, a equipe multidisciplinar recomendará avaliações regulares para verificar o progresso de seu filho. Estes devem ser incorporados no plano de tratamento.

A melhor coisa que você pode fazer para ajudar seu filho é trabalhar com a equipe profissional. Ser informado sobre as questões que cercam o tratamento e as perspectivas do seu filho. Certifique-se de ter clareza sobre os objetivos da terapia e como eles devem ser alcançados. Seja organizado e cooperativo no fornecimento de todas as informações exigidas pela equipe. Comunique suas dúvidas e reservas sobre o plano de tratamento para que elas possam ser abordadas.

Prevenção do autismo

Não há maneira conhecida de prevenir o autismo. Pesquisas sobre a genética do autismo podem eventualmente oferecer intervenções que possam corrigir erros genéticos antes que os sinais e sintomas do autismo se desenvolvam.

Prognóstico do Autismo

Embora, para diferentes graus de gravidade, as principais características do autismo durem toda a vida, é muito difícil prever o curso para um indivíduo com autismo. Muitas variáveis ​​diferentes entram na experiência de cada pessoa com autismo, incluindo os sintomas e comportamentos associados e sua gravidade, o ambiente familiar e os tipos de intervenções utilizadas. O QI de um indivíduo (particularmente o QI verbal) é muitas vezes um preditor de funcionamento futuro, com aumento de QI e habilidades de comunicação associadas a um aumento da capacidade de viver de forma independente. Algumas pessoas com autismo são capazes de desenvolver suas habilidades sociais e de comunicação em um grau que lhes permite um grau razoável de independência. Outros podem aprender algumas habilidades, mas ainda precisam de apoio contínuo de sua família e de outras pessoas durante toda a vida.

Grupos de Apoio e Aconselhamento

Ter um filho diagnosticado com autismo pode ser uma experiência devastadora para muitos pais e famílias. Eles podem sentir-se frustrados, confusos e com medo - eles podem até "sofrer" por sua "criança normal".

Viver com autismo apresenta muitos novos desafios para a pessoa com autismo e para sua família e amigos.

Os pais de crianças autistas certamente têm muitas preocupações. Eles se perguntam se seus filhos conseguirão, se poderão ser independentes, e se poderão ser felizes e aproveitar a vida. Os pais provavelmente também têm muitas preocupações sobre como o autismo irá afetá-los e sua capacidade de viver uma vida normal, isto é, cuidar de sua família e lar, manter um emprego e continuar as amizades e atividades de que desfrutam. Muitas pessoas se sentem ansiosas e deprimidas. Algumas pessoas sentem raiva e ressentimento; outros se sentem impotentes e derrotados.

Para a maioria das pessoas que têm um filho com autismo, e mesmo para algumas com autismo, falar sobre seus sentimentos e preocupações ajuda.

Amigos e familiares podem ser muito favoráveis. Eles podem hesitar em oferecer apoio até verem como você está lidando. Não espere que eles o tragam. Se você quiser falar sobre suas preocupações, avise-os.

Algumas pessoas não querem sobrecarregar seus entes queridos, ou preferem falar sobre suas preocupações com um profissional mais neutro. Um terapeuta familiar, assistente social, conselheiro ou membro do clero pode ser útil se você quiser discutir seus sentimentos e preocupações sobre o autismo de seu filho. Seu médico deve ser capaz de recomendar alguém.

Muitas pessoas que têm um filho com autismo são profundamente ajudadas conversando com outras pessoas na mesma situação. Compartilhar suas preocupações com outras pessoas que passaram pela mesma coisa pode ser extremamente reconfortante. Grupos de apoio para famílias afetadas pelo autismo podem estar disponíveis através das organizações que fornecem tratamento e educação para o seu filho.

Para obter informações sobre grupos de suporte na área para famílias com uma criança autista, entre em contato com as seguintes organizações:

• Autism Society of America - (800) 3AUTISM ou (800) 328-8476
• Aliança Nacional para Pesquisa sobre o Autismo - (888) 777-NAAR ou (888) 777-6227
• A fonte (OASIS e MAAP Services) - (219) 662-1311