Doença de Alzheimer: definição, sintomas, causas, tratamentos e estágios

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• Notas do médico sobre os sintomas da doença de Alzheimer

Fatos da Doença de Alzheimer

Um cérebro na doença de Alzheimer.

A doença de Alzheimer (DA) é a causa mais comum de demência em nações industrializadas. A demência é um distúrbio cerebral que interfere na capacidade de uma pessoa realizar atividades cotidianas.

• O cérebro de uma pessoa com doença de Alzheimer (ver arquivo multimídia 1) tem áreas anormais contendo aglomerados (placas senis) e feixes (emaranhados neurofibrilares) de proteínas anormais. Esses aglomerados e emaranhados destroem as conexões entre as células cerebrais.
• Isso geralmente afeta as partes do cérebro que controlam funções cognitivas (intelectuais), como pensamento, memória e linguagem.
• Níveis de certos produtos químicos que carregam mensagens ao redor do cérebro (neurotransmissores) são baixos.
• As perdas resultantes em capacidade intelectual são chamadas de demência quando são severas o suficiente para interferir no funcionamento diário.

A doença de Alzheimer afeta principalmente pessoas com 60 anos ou mais.

• O risco de desenvolver a doença de Alzheimer continua a aumentar com a idade. Pessoas com 80 anos, por exemplo, têm um risco significativamente maior do que pessoas com 65 anos.
• Milhões de pessoas em todo o mundo têm a doença de Alzheimer. Muitos outros têm comprometimento cognitivo leve ou mínimo, que freqüentemente precede a demência.
• O número de pessoas com doença de Alzheimer deverá aumentar substancialmente nas próximas décadas devido ao envelhecimento da população.
• A doença afeta todas as raças e grupos étnicos.
• Parece afetar mais mulheres que homens.

A doença de Alzheimer é uma doença progressiva, o que significa que piora com o tempo. Não pode ser curado ou revertido por qualquer tratamento conhecido.

• Os sintomas geralmente são sutis no início.
• Com o tempo, as pessoas com a doença perdem a capacidade de pensar e raciocinar com clareza, julgar situações, resolver problemas, concentrar-se, lembrar informações úteis, cuidar de si mesmas e até falar.
• Mudanças de comportamento e personalidade são comuns.
• Pessoas com doença de Alzheimer leve geralmente exigem supervisão e ajuda com tarefas cotidianas como cozinhar, fazer compras e pagar contas.
• Pessoas com doença severa de Alzheimer podem fazer pouco por conta própria e precisam de cuidados completos em tempo integral.

Por causa disso, a doença de Alzheimer é considerada um grande problema de saúde pública.

• O custo de cuidar de pessoas com a doença é estimado em mais de US $ 100 bilhões por ano nos Estados Unidos. O custo médio anual por pessoa afetada é de US $ 20.000 a US $ 40.000, dependendo da gravidade da doença.
• Esse custo não leva em consideração a perda de qualidade de vida da pessoa afetada, nem o custo físico e emocional dos cuidadores familiares.

O que causa a doença de Alzheimer?

Nós não sabemos exatamente o que causa a doença de Alzheimer. Provavelmente não há uma causa única, mas vários fatores que se juntam em certas pessoas para causar a doença.

• A maioria dos especialistas acredita que a doença de Alzheimer não é uma parte normal do envelhecimento.
• Enquanto a idade é um fator de risco para a doença, a idade por si só não parece causar isso.
• A história da família é outro fator de risco. A doença parece correr em algumas famílias. No entanto, poucos casos da doença de Alzheimer são familiares. A doença de Alzheimer familiar freqüentemente ocorre em uma idade mais jovem, entre as idades de 30 e 60 anos. Isso é chamado de doença familiar precoce de Alzheimer.

Pelo menos três genes diferentes foram ligados à doença de Alzheimer.

• O que mais sabemos sobre o controle da produção de uma proteína chamada apolipoproteína E (apoE), que ajuda na distribuição do colesterol através do corpo.
• Todo mundo tem uma das três formas do gene apoE . Enquanto uma forma parece proteger da DA, outra forma parece aumentar o risco de desenvolver a doença.
• Os outros genes, além da ApoE, são conhecidos por serem mutados em algumas pessoas com a doença. Estes realmente causam a doença em alguns casos raros.
• Provavelmente existem outros genes que contribuem para a doença de Alzheimer, mas ainda não os encontramos.

Grande parte da pesquisa sobre a doença de Alzheimer tem se concentrado em por que e como algumas pessoas desenvolvem depósitos da proteína anormal em seus cérebros. Uma vez que o processo seja entendido, pode ser possível desenvolver tratamentos que o interrompam ou impeçam.

Quais são os sintomas da doença de Alzheimer?

A doença de Alzheimer começa com uma leve perda de memória, que se agrava lentamente. Muitas pessoas mais velhas temem que tenham a doença de Alzheimer porque não conseguem encontrar seus óculos ou lembrar o nome de alguém.

• Estes problemas muito comuns são mais frequentemente devido a uma condição muito menos grave que envolve a lentidão dos processos mentais com a idade.
• Os profissionais médicos chamam alguns desses casos de esquecimento senescente benigno, perda de memória relacionada à idade ou comprometimento cognitivo mínimo.
• Embora essas condições sejam um incômodo, elas não prejudicam significativamente a capacidade de uma pessoa de aprender novas informações, resolver problemas ou realizar atividades cotidianas, como acontece com a doença de Alzheimer.

Os primeiros sinais de alerta da doença de Alzheimer incluem problemas de memória como os seguintes:

• Dificuldade em reconhecer pessoas ou coisas familiares (não apenas esquecendo um nome)
• Problemas para lembrar eventos ou atividades recentes
• Incapacidade de resolver problemas aritméticos simples
• Problemas para encontrar a palavra certa para uma coisa familiar
• Dificuldade em executar tarefas familiares

Conforme a doença progride, no entanto, os sintomas se tornam mais sérios. Eles podem incluir o seguinte:

• Incapacidade de realizar atividades cotidianas, muitas vezes chamadas de atividades da vida diária, sem ajuda - Tomar banho, vestir, arrumar, alimentar-se, usar o banheiro
• Incapacidade de pensar claramente ou resolver problemas
• Dificuldades para entender ou aprender novas informações
• Problemas com comunicação - Falar, ler, escrever
• Aumento da desorientação e confusão mesmo em ambientes familiares
• Maior risco de quedas e acidentes devido a falta de discernimento e confusão

Nos últimos estágios da doença, os sintomas são graves e devastadores:

• Perda completa de memória de curto e longo prazo - Pode ser incapaz de reconhecer parentes e amigos próximos
• Completa dependência de outros para atividades da vida diária
• Desorientação severa - pode sair de casa e se perder
• Comportamento ou alterações de personalidade - Pode se tornar ansioso, hostil ou agressivo
• Perda de mobilidade - Pode não conseguir andar ou se deslocar de um lugar para outro sem ajuda
• Comprometimento de outros movimentos, como engolir - Aumenta o risco de desnutrição, asfixia e aspiração (inalar alimentos e bebidas, saliva ou muco nos pulmões)

Esses sintomas geralmente se desenvolvem ao longo de um período de anos. A doença progride em taxas diferentes em pessoas diferentes.

Problemas emocionais, como depressão e ansiedade, são comuns em pessoas idosas. Esses problemas podem deixar as pessoas idosas se sentindo confusas ou esquecidas. Como esses problemas emocionais são reversíveis em muitas pessoas, é importante que eles sejam diferenciados da doença de Alzheimer e de outros distúrbios cerebrais.

Quando devo procurar atendimento médico para Alzheimer?

Alguma lentidão dos processos de raciocínio é normal no envelhecimento. No entanto, qualquer mudança de pensamento, memória, raciocínio, atenção, aparência, comportamento ou personalidade que interfira na capacidade da pessoa de cuidar de si mesma, de manter a saúde e a segurança ou de participar de atividades de que desfrute garante uma visita. para o prestador de cuidados de saúde da pessoa.

Um diagnóstico precoce permite que o tratamento comece mais cedo na doença, quando tem a melhor chance de oferecer alívio significativo dos sintomas. O diagnóstico precoce também permite que a pessoa afetada planeje as atividades e tome providências para os cuidados enquanto ele ou ela ainda pode tomar parte nas decisões.

Como é diagnosticada a doença de Alzheimer?

Profissionais de saúde primários são capazes de diagnosticar e tratar a doença de Alzheimer. Alguns profissionais de saúde são especializados em problemas de pessoas idosas (gerontologistas) ou do cérebro (neurologistas e psiquiatras). Se você ou um parente tem sintomas que sugerem a doença de Alzheimer, você pode querer consultar um especialista.

Quando o profissional de saúde ouve que uma pessoa idosa está tendo um ou mais problemas cognitivos, provavelmente suspeitará da doença de Alzheimer. No entanto, muitas outras condições podem causar demência ou sintomas semelhantes à demência em uma pessoa idosa, incluindo problemas médicos e psicológicos. Muitas dessas condições podem ser revertidas, ou pelo menos interrompidas ou retardadas. Portanto, é extremamente importante que a pessoa com sintomas seja verificada cuidadosamente para descartar condições tratáveis.

A única maneira de confirmar o diagnóstico da doença de Alzheimer é olhar diretamente para o cérebro e identificar placas senis e emaranhados neurofibrilares. Isso só é possível na autópsia, após a morte de uma pessoa. O diagnóstico em uma pessoa viva é geralmente feito com base nos sintomas e excluindo outras condições. Isso é feito por uma combinação de entrevista médica, exames físicos e mentais, exames laboratoriais, exames de imagem e outros testes.

A entrevista médica envolve perguntas detalhadas sobre os sintomas e como eles mudaram com o tempo. Seu médico também vai perguntar sobre problemas médicos, agora e no passado, problemas médicos da família, medicamentos, histórico de trabalho e viagens, hábitos e estilo de vida.

Um exame físico detalhado é feito para descartar problemas médicos que possam causar demência. O exame deve incluir uma avaliação do estado mental. Isso envolve responder às perguntas do examinador e seguir instruções simples. Em alguns casos, o profissional de saúde encaminhará a pessoa para testes neuropsicológicos.

Testes neuropsicológicos

O teste neuropsicológico é o método mais preciso para identificar e documentar os problemas e as forças cognitivas de uma pessoa.

• Isso pode ajudar a dar um diagnóstico mais preciso dos problemas e, assim, pode ajudar no planejamento do tratamento.
• O teste envolve responder a perguntas e executar tarefas que foram cuidadosamente preparadas para essa finalidade. É realizado por um especialista chamado neuropsicólogo.
• Ele aborda a aparência, o humor, o nível de ansiedade e a experiência de delírios ou alucinações do indivíduo.
• Ele avalia habilidades cognitivas como memória, atenção, orientação ao tempo e lugar, uso da linguagem e habilidades para realizar várias tarefas e seguir instruções.
• Raciocínio, pensamento abstrato e resolução de problemas são testados.

Testes de laboratório

Estes incluem exames de sangue para descartar infecções, distúrbios sangüíneos, anormalidades químicas, distúrbios hormonais e problemas hepáticos ou renais que podem causar sintomas de demência.

Estudos de imagem

As varreduras do cérebro não conseguem detectar a doença de Alzheimer. Um exame geralmente é necessário para descartar outras condições, como tumores cerebrais e derrames, que também podem causar demência.

• Ressonância magnética ou tomografia computadorizada do cérebro pode ser feita para descartar outras condições cerebrais.
• A tomografia computadorizada de emissão de fóton único (SPECT) é usada em certos casos quando o diagnóstico da doença de Alzheimer é especialmente duvidoso. É especialmente bom para detectar certas causas menos comuns de demência.

Outros testes:

Qualquer um desses testes pode ser solicitado como parte do trabalho de demência.

• Eletroencefalografia (EEG) é uma medida da atividade elétrica do cérebro. Pode ser útil em alguns casos descartar outras condições.
• O teste genético para apolipoproteínas é algumas vezes usado em estudos de pesquisa sobre o risco da doença de Alzheimer, mas tem pouco ou nenhum valor na confirmação do diagnóstico em pacientes individuais. Outros testes genéticos também não são feitos rotineiramente.
• A punção lombar (punção lombar) é um método de obtenção de uma amostra de líquido cefalorraquidiano. Isso pode ser feito para descartar certas outras condições cerebrais que podem causar demência.

Qual é o tratamento para a doença de Alzheimer?

Não há cura para a doença de Alzheimer. O tratamento se concentra em aliviar e retardar o progresso dos sintomas, mudanças de comportamento e complicações.

Um indivíduo com DA deve estar sempre sob cuidados médicos. Grande parte do dia-a-dia, no entanto, é tratada por cuidadores familiares. Os cuidados médicos devem concentrar-se em otimizar a saúde, a segurança e a qualidade de vida do indivíduo, ajudando os membros da família a lidar com os muitos desafios de cuidar de um ente querido com DA. O tratamento geralmente consiste em medicamentos e tratamentos não medicamentosos, como terapia comportamental.

Vivendo em casa com a doença de Alzheimer

Muitos indivíduos com doença de Alzheimer nos estágios iniciais e intermediários são capazes de viver de forma independente.

• Com verificações regulares de um parente ou amigo local, eles podem viver por algum tempo sem supervisão constante.
• Aqueles que têm dificuldades com as atividades da vida diária requerem, pelo menos, ajuda parcial de um cuidador familiar ou auxiliar de saúde domiciliar.
• As enfermeiras visitantes podem se certificar de que esses indivíduos tomem seus medicamentos conforme as instruções.
• A ajuda do serviço de limpeza está disponível para aqueles que não conseguem acompanhar as tarefas domésticas.

Outros indivíduos afetados exigem supervisão mais rigorosa ou cuidados mais constantes.

• Ajuda 24 horas por dia em casa está disponível, mas é cara e fora do alcance de muitos.
• Indivíduos que precisam desse nível de cuidado podem precisar se deslocar de sua casa para a casa de um cuidador familiar ou para uma instalação de vida assistida.
• Essas opções dão ao indivíduo a maior independência e qualidade de vida possíveis pelo maior tempo possível.

Para aquelas pessoas que são capazes de permanecer em casa ou manter algum grau de vida independente, é muito importante que o ambiente seja familiar e seguro.

• O indivíduo deve estar confortável e seguro para continuar a funcionar independentemente.
• Mudanças podem ser necessárias em casa para torná-lo mais seguro.
• O equilíbrio entre segurança e independência deve ser avaliado com freqüência. Se a situação da pessoa mudar, mudanças na situação de vida podem ser necessárias.

Indivíduos com doença de Alzheimer devem permanecer fisicamente, mentalmente e socialmente ativos, desde que sejam capazes.

• O exercício físico diário ajuda a maximizar as funções do corpo e da mente e mantém um peso saudável. Isso pode ser tão simples quanto uma caminhada diária.
• O indivíduo deve se envolver em atividade mental tanto quanto ele ou ela pode manipular. Acredita-se que a atividade mental pode retardar a progressão da doença. Quebra-cabeças, jogos, leitura e passatempos seguros e artesanato são boas escolhas. Essas atividades devem idealmente ser interativas. Eles devem ter um nível apropriado de dificuldade que a pessoa não fique excessivamente frustrada.
• A interação social é estimulante e agradável para a maioria das pessoas com estágios iniciais ou intermediários da doença de Alzheimer. A maioria dos centros de idosos ou centros comunitários agendou atividades adequadas para pessoas com demência.

Uma dieta balanceada que inclua alimentos com baixo teor de gordura e abundância de frutas e vegetais ajudará a manter um peso saudável e a prevenir desnutrição e constipação. Um indivíduo com DA não deve fumar, por motivos de saúde e segurança.

Doença de Alzheimer: Guia do Cuidador

Qual é o tratamento médico para a doença de Alzheimer?

Embora a doença de Alzheimer não seja reversível, o tratamento pode retardar a progressão dos sintomas em algumas pessoas. O alívio dos sintomas pode melhorar significativamente a função. Algumas das estratégias de tratamento importantes na demência são descritas aqui.

Tratamentos de Doença de Alzheimer sem drogas

Distúrbios de comportamento, como agitação e agressão, podem melhorar com várias intervenções. Algumas intervenções se concentram em ajudar o indivíduo a ajustar ou controlar seu comportamento. Outros se concentram em ajudar cuidadores e outros membros da família a mudar o comportamento da pessoa. Essas abordagens às vezes funcionam melhor quando combinadas com o tratamento medicamentoso.

Tratamento da Droga Doença de Alzheimer

Os sintomas da doença de Alzheimer podem às vezes ser aliviados, pelo menos temporariamente, por medicação. Muitos tipos diferentes de medicamentos foram ou estão sendo experimentados na demência. Os medicamentos que funcionaram melhor até agora são os inibidores da colinesterase.

• A colinesterase é uma enzima que quebra uma substância química no cérebro chamada acetilcolina. A acetilcolina atua como um importante sistema de mensagens no cérebro. Nível de acetilcolina cerebral é baixo na maioria das pessoas com doença de Alzheimer.
• Os inibidores da colinesterase, interrompendo a quebra desse neurotransmissor, aumentam a quantidade de acetilcolina no cérebro e melhoram a função cerebral.
• Essas drogas não apenas melhoram ou estabilizam as funções cognitivas; eles também podem ter efeitos positivos sobre o comportamento e as atividades da vida diária.
• Eles não são uma cura, mas diminuem a taxa de declínio em algumas pessoas. Em muitas pessoas, o efeito é modesto e, em outros, o efeito não é perceptível.
• Os efeitos são temporários, uma vez que esses medicamentos não alteram a causa subjacente da demência.

Outra droga, a memantina (Namenda), está se mostrando promissora na doença de Alzheimer. Esta nova droga funciona bloqueando os danos cerebrais causados ​​por outra substância química do cérebro chamada glutamato.
Algumas drogas estão sendo usadas experimentalmente em pessoas com doença de Alzheimer. Especialistas acham que essas drogas podem ajudar com base no que sabemos da pesquisa sobre a doença de Alzheimer. Nenhum destes fármacos alcançou ainda aceitação generalizada como tratamento para a doença.

• Os medicamentos anti-inflamatórios estão sendo testados com base na premissa de que a inflamação é uma causa de placas senis e emaranhados neurofibrilares.
• O antioxidante tocoferol (vitamina E) é acreditado por alguns para neutralizar os danos nas células cerebrais, que podem ter um papel em causar a doença de Alzheimer ou a sua progressão.
• A terapia de reposição hormonal tem sido dada a algumas mulheres que passaram pela menopausa e têm a doença de Alzheimer, mas essa abordagem tem sido questionada por muitos especialistas. A razão é que a perda de estrogênio na menopausa tira uma linha de proteção contra a doença.

Outras drogas são usadas para tratar sintomas específicos ou mudanças de comportamento.

• Mudanças de humor e explosões emocionais podem melhorar com drogas antidepressivas ou estabilizadoras do humor.
• Agitação, raiva e comportamento disruptivo ou psicótico são frequentemente aliviados por medicamentos antipsicóticos ou estabilizadores do humor.

Quais são os medicamentos para a doença de Alzheimer?

Os inibidores de colinesterase e memantina foram aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA especificamente para a doença de Alzheimer. Os medicamentos listados aqui são alguns dos mais freqüentemente prescritos em cada classe.

• Inibidores da Colinesterase - Donepezila (Aricept), Rivastigmina (Exelon) e Galantamina (Galantamina, Reminila). Essas drogas substituíram em grande parte uma droga antiga chamada tacrina (Cognex).
• Inibidores do recetor do glutamato - Memantina (Namenda)
• Antidepressivos / ansiolíticos - Fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), citalopram (Celexa), olanzapina (Zyprexa)
• Estabilizadores do humor - Lítio (Eskalith, Lithobid), ácido valpróico (Depakote)
• Antipsicóticos - Haloperidol (Haldol), risperidona (Risperdal), quetiapina (Seroquel)
• Anticonvulsivantes - ácido valpróico (Depakote), gabapentina (Neurontin), lamotrigina (Lamictal)

Todas as drogas causam efeitos colaterais. O objetivo de prescrever uma droga é que os benefícios da droga superam os efeitos colaterais. Os idosos são especialmente propensos a experimentar efeitos colaterais de drogas. As pessoas com demência que estão tomando qualquer um desses medicamentos devem ser verificadas com frequência para garantir que, se ocorrerem efeitos colaterais, elas sejam toleradas e não causem problemas sérios. Essas drogas podem interagir entre si ou com outras drogas. Isto é importante em idosos, que muitas vezes tomam vários medicamentos diferentes para vários distúrbios médicos. Os efeitos colaterais podem ser devidos não a um medicamento específico, mas a combinações de drogas.

Qual é o acompanhamento da doença de Alzheimer?

Depois que uma pessoa tiver sido diagnosticada com a doença de Alzheimer e o tratamento tiver começado, o indivíduo precisará de exames regulares com seu profissional de saúde.

• Esses exames permitem que o profissional de saúde veja como o tratamento está funcionando e faça os ajustes necessários.
• Eles permitem a detecção de novos problemas médicos e comportamentais que poderiam se beneficiar do tratamento.
• Essas visitas também dão ao (s) cuidador (es) familiar (ais) a oportunidade de discutir problemas no cuidado do indivíduo.

Eventualmente, a pessoa com doença de Alzheimer ficará incapaz de cuidar de si mesma, ou mesmo de tomar decisões sobre seus cuidados.

• É melhor que a pessoa discuta os futuros cuidados com os membros da família o mais cedo possível, para que seus desejos possam ser esclarecidos e documentados para o futuro.
• Seu médico pode aconselhá-lo sobre os arranjos legais que devem ser feitos para garantir que esses desejos sejam observados.

Como prevenir a doença de Alzheimer?

Não há maneira conhecida de prevenir a doença de Alzheimer. Estar alerta para sintomas e sinais pode permitir diagnóstico e tratamento mais precoces. O tratamento adequado pode retardar ou aliviar os sintomas e problemas de comportamento em algumas pessoas.
Alguns especialistas acreditam que a educação e outras formas de desafio intelectual podem ter um efeito protetor contra a doença. Indivíduos com baixos níveis de educação e atividade mental / intelectual são considerados de maior risco para a doença e mais propensos a ter uma doença mais grave, mas isso não foi provado conclusivamente.

Qual é o prognóstico para a doença de Alzheimer?

A doença de Alzheimer começa lentamente, mas finalmente resulta em danos cerebrais graves. As pessoas com a doença perdem gradualmente as funções cognitivas, a capacidade de realizar atividades da vida diária e a capacidade de responder adequadamente ao ambiente. Eles acabam se tornando completamente dependentes dos outros para o cuidado. Essas perdas são inevitáveis, mas a velocidade com que elas ocorrem varia de pessoa para pessoa e pode ser retardada pelo tratamento.

A doença de Alzheimer é considerada uma doença terminal. A causa real da morte geralmente é uma doença física, como pneumonia. Tais doenças podem ser debilitantes em uma pessoa que já está enfraquecida pelos efeitos do envelhecimento e da doença. Em média, uma pessoa com doença de Alzheimer viverá 8 a 10 anos após o diagnóstico da doença. Algumas pessoas vivem até 20 anos com bons cuidados de enfermagem.

Grupos de Apoio à Doença de Alzheimer e Aconselhamento

Se você é um cuidador de uma pessoa com doença de Alzheimer, você sabe que a doença tende a ser mais estressante para os membros da família do que para a pessoa afetada. Cuidar de uma pessoa com doença de Alzheimer pode ser muito difícil. Ela afeta todos os aspectos da sua vida, incluindo relacionamentos familiares, trabalho, situação financeira, vida social e saúde física e mental. Você pode se sentir incapaz de lidar com as demandas de cuidar de um parente dependente e difícil. Além da tristeza de ver os efeitos da doença de sua amada, você pode se sentir frustrado, oprimido, ressentido e irritado. Esses sentimentos podem, por sua vez, deixar você se sentindo culpado, envergonhado e ansioso. A depressão não é incomum, mas geralmente melhora com o tratamento.

Cuidadores têm diferentes limiares para tolerar esses desafios. Para muitos cuidadores, apenas "desabafar" ou falar sobre as frustrações do cuidado pode ser extremamente útil. Outros precisam de mais, mas podem se sentir desconfortáveis ​​em pedir a ajuda de que precisam. Porém, uma coisa é certa: se o cuidador não receber nenhum alívio, ele ou ela pode se esgotar, desenvolver seus próprios problemas mentais e físicos e tornar-se incapaz de cuidar da pessoa com a doença de Alzheimer.

É por isso que grupos de apoio foram inventados. Grupos de apoio são grupos de pessoas que viveram as mesmas experiências difíceis e querem ajudar a si mesmos e aos outros compartilhando estratégias de enfrentamento. Profissionais de saúde mental recomendam fortemente que os cuidadores familiares participem de grupos de apoio. Os grupos de apoio servem a vários propósitos diferentes para uma pessoa que vive com o estresse extremo de ser cuidadora de uma pessoa com doença de Alzheimer:

• O grupo permite que a pessoa expresse seus sentimentos verdadeiros em uma atmosfera de aceitação e não-julgamento.
• As experiências compartilhadas do grupo permitem que o cuidador se sinta menos sozinho e isolado.
• O grupo pode oferecer novas idéias para lidar com problemas específicos.
• O grupo pode introduzir o cuidador a recursos que possam fornecer algum alívio.
• O grupo pode dar ao cuidador a força que ele precisa para pedir ajuda.

Grupos de suporte se encontram pessoalmente, ao telefone ou na Internet. Para encontrar um grupo de suporte que funcione para você, entre em contato com as organizações a seguir. Você também pode perguntar ao seu médico ou terapeuta de comportamento, ou ir na Internet. Se você não tiver acesso à Internet, vá para a biblioteca pública.

Para mais informações sobre grupos de suporte, entre em contato com estas agências:

• Family Caregiver Alliance, Centro Nacional de Cuidar - (800) 445-8106
• Associação de Alzheimer - (800) 272-3900
• Aliança Nacional para Cuidar
• Serviço Localizador Eldercare - (800) 677-1116