Ciclo do sono: o que acontece quando você dorme

Ativamente Adormecido

Os cientistas costumavam pensar que as pessoas estavam fisicamente e mentalmente inativas durante o sono. Mas agora eles sabem que não é o caso. Durante toda a noite, seu corpo e seu cérebro fazem um bom trabalho que é fundamental para sua saúde. Existem dois tipos principais de sono em que entramos e saímos de ciclo quando descansamos - REM (movimento rápido dos olhos) e não-REM.

Sono não REM

Você começa a noite em um sono não-REM e passa a maior parte do seu tempo de descanso lá. Começa a luz, no estágio "N1", e se move para o estágio "N3" profundo. Durante essa progressão, seu cérebro se torna menos responsivo ao mundo exterior e fica mais difícil de acordar. Seus pensamentos e mais funções do corpo diminuem a velocidade. Você gasta cerca de meia noite normal de sono na fase "N2", quando os cientistas pensam que você arquiva memórias de longo prazo.

Estágio REM

Esta fase tem esse nome por causa da maneira como seus olhos se movem para trás e para trás atrás de suas pálpebras. Você sonha mais nesta fase. Seu pulso, temperatura corporal, respiração e pressão sanguínea aumentam para níveis diurnos. Seu sistema nervoso simpático, que ajuda com respostas automáticas como "lutar ou fugir", fica muito ativo. E ainda assim seu corpo permanece quase completamente parado.

Ciclos do Sono

Você normalmente passa por todos os estágios do sono três a cinco vezes por noite. O primeiro estágio REM pode durar apenas alguns minutos, mas fica mais longo a cada novo ciclo, até cerca de meia hora. O estágio N3, por outro lado, tende a ficar mais curto a cada novo ciclo. E se você perder o sono REM por qualquer motivo, seu corpo tentará compensar na noite seguinte. Os cientistas não têm certeza do propósito de nada disso.

Temperatura corporal

Ele cai alguns graus quando você fica sonolento antes de dormir e fica mais baixo cerca de 2 horas antes de acordar. No sono REM, o seu cérebro até desliga o termômetro do seu corpo. É quando o calor ou o frio no seu quarto afeta mais você. Em geral, uma sala mais fria ajuda você a dormir melhor. Algumas flexões ou jogging quando você acorda aumentam sua temperatura e deixam você mais alerta.

Respiração

Isso muda muito quando você está acordado, é claro. Mas quando você adormece profundamente, você respira mais lentamente e em um padrão mais regular. Então, ao entrar no estágio REM, sua respiração fica mais rápida e varia mais.

Frequência cardíaca

O sono profundo, não REM, reduz o pulso e a pressão sanguínea, o que permite que o coração e os vasos sanguíneos tenham a chance de descansar e se recuperar. Mas durante o REM, essas taxas retornam ou mudam.

Atividade cerebral

Quando você fecha os olhos e começa a derivar para o sono não-REM, suas células cerebrais se acomodam a partir de seus níveis de atividade diurna e começam a disparar em um padrão estável e mais rítmico. Mas quando você começa a sonhar, suas células cerebrais disparam ativamente e aleatoriamente. De fato, no sono REM, a atividade cerebral parece semelhante a quando você está acordado.

Sonhos

Embora tenhamos falado sobre eles por milhares de anos, eles ainda são um mistério em muitos aspectos. Não está claro o que os causa ou se eles têm um propósito. Eles são mais comuns durante o REM, especialmente quando são muito visuais, mas você pode sonhar em outros estágios do sono também. Os terrores noturnos - quando as pessoas parecem estar acordadas e gritam de medo ou pânico - acontecem em estados mais profundos de sono.

Hora de reparar

Durante o sono profundo, seu corpo trabalha para reparar músculos, órgãos e outras células. Os produtos químicos que fortalecem o sistema imunológico começam a circular no sangue. Você gasta cerca de um quinto da sua noite de sono em sono profundo quando você é jovem e saudável - mais se você não dormiu o suficiente. Mas isso começa a desvanecer-se e, quando tiver mais de 65 anos, pode ser zero.

Tirar o lixo

Isso é o que os cientistas pensam que o REM faz. Isso ajuda seu cérebro a limpar as informações de que você não precisa. As pessoas que dão uma olhada em um enigma difícil resolvem isso mais facilmente depois de dormir do que antes. E eles também se lembram de fatos e tarefas. Aqueles privados de REM em particular - em comparação com outras fases do sono - perdem essa vantagem.

Tronco cerebral

Esta área desempenha um papel fundamental em muitas partes do sono. Ele fala com o hipotálamo, outra estrutura cerebral, para ajudá-lo a sair e acordar. Juntos, eles fazem uma substância química chamada GABA que interrompe os "centros de excitação" que podem impedi-lo de dormir. E durante o sono REM, o tronco cerebral envia sinais para paralisar temporariamente os músculos que movimentam o corpo, os braços e as pernas. Isso impede você de representar seus sonhos.

Sinfonia hormonal

Seu corpo produz mais alguns hormônios enquanto você dorme e abaixa os outros. Por exemplo, os níveis de hormônio do crescimento aumentam e o cortisol, que está ligado ao estresse, diminui. Alguns cientistas acreditam que a insônia pode estar relacionada a um problema com o sistema de produção de hormônios do seu corpo. Além disso, a falta de sono pode mexer com os níveis dos hormônios que controlam a fome - leptina e grelina - e isso pode alterar o quanto você come e faz você ganhar peso.