O que é doença das vacas loucas?

O que é doença da vaca louca?

Em abril de 2012, o primeiro caso de doença da vaca louca foi relatado nos EUA em seis anos, ocorrendo em uma vaca leiteira na Califórnia. Uma vaca leiteira em Alberta, no Canadá, foi identificada como infectada em agosto de 2011.

A doença da vaca louca, também conhecida como encefalopatia espongiforme bovina ou BSE, é uma doença fatal que causa degeneração do tecido cerebral em vacas infectadas. A condição, quando transmitida a humanos, pode causar a variante da doença de Creutzfeldt-Jakob, ou vCJD, uma doença cerebral muito rara e fatal em humanos que apresenta sintomas semelhantes (por exemplo, ataxia, movimentos espasmódicos, convulsões) aos observados na BSE. Os seres humanos também desenvolvem demência, perda de memória e mudanças de personalidade.

A partícula infecciosa na doença das vacas loucas é uma partícula muito pouco conhecida, denominada prião. Um prião não é uma bactéria ou um vírus; parece ser uma forma modificada de proteína que pode ser transmitida pela ingestão de tecidos contaminados por príons. Pensa-se que a doença da vaca louca tenha começado como resultado da alimentação de farinhas de carne e ossos de bovinos que foram produzidos a partir de produtos bovinos infectados com BSE, quer de um caso espontâneo de doença da vaca louca, quer de produtos ovinos infectados com tremor epizoótico. doença priônica de ovinos).

O príon infeccioso em vacas com doença da vaca louca é encontrado no cérebro, na medula espinhal e em algumas partes do sistema nervoso central. O príon pode ser transmitido para os seres humanos que consomem essas partes da vaca; alternativamente, a infecção também pode se espalhar através da carne que esteve em contato com o tecido infectado ou que foi processada em maquinaria contaminada. Não existe tratamento eficaz para vCJD ou BSE.

O que aconteceu quando a Califórnia encontrou a doença da vaca louca?

Em relação ao caso da Califórnia, autoridades de saúde pública apontaram que este caso em particular não deveria ser alarmante para os humanos porque ocorreu em uma vaca leiteira que não foi destinada ao consumo humano e, mais importante, que este caso não resultou da vaca comendo. uma fonte de alimento contaminado (o que significa que outras vacas que comeram a mesma refeição não estão em risco). O Departamento de Alimentos e Agricultura da Califórnia (CDFA) confirmou esses fatos em um comunicado à imprensa datado de 24 de abril de 2012. No comunicado, a secretária da CDFA Karen Ross declarou: "O leite e a carne continuam seguros para consumo. A doença não é transmitida através do leite Por causa da força do sistema de proteção de alimentos, a vaca não entrou no alimento ou na alimentação animal. Existem numerosas salvaguardas para evitar que a BSE entre na cadeia alimentar. "

De fato, a legislação foi promulgada nas últimas décadas para proteger os consumidores da doença da vaca louca. De acordo com o comunicado da CDFA, "as restrições à alimentação em vigor na Califórnia e em todo o país nos últimos 15 anos minimizam esse risco no maior grau possível". Desde agosto de 1997, a FDA dos Estados Unidos não permite que a maioria das peças de vacas seja usada para produzir alimentos que são fornecidos a outras vacas, protegendo vacas saudáveis ​​contra a EEB, garantindo que elas não recebam suprimentos de alimentos contaminados. Além disso, em 2009, a FDA determinou que partes de vacas de alto risco não devem ser usadas na fabricação de qualquer tipo de ração animal.

O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) também emitiu regulamentações que garantem que vacas de aparência não aparente (que podem estar sofrendo de BSE) não sejam usadas para fazer alimentos humanos ou animais. Vacas de alto risco e produtos de vacas de outros países são proibidos de serem importados para os EUA As agências de saúde pública também mantêm programas rigorosos de vigilância para rastrear a presença de BSE. O caso da Califórnia foi o resultado de tal triagem; De acordo com a CDFA, "A detecção da BSE mostra que o programa de vigilância em vigor na Califórnia e em todo o país está funcionando".