ViaCyte: Outra Promessa de uma Cura de Diabetes?

Junte-se a nós hoje em dar as boas-vindas ao nosso correspondente interino Dan Fleshler, um escritor de longa data do tipo 1, e eu dia

em Nova York - para outra edição do que chamamos D'Mine na D-News .

Desta vez, Dan está olhando para trás (e além) todos os rumores sobre as últimas notícias de cura para diabetes.

No ViaCyte "Cure"

Aqui vamos novamente. Outra onda de novas histórias sem fôlego sobre uma "cura" para diabetes (tipo 1 e tipo 2) nos envolveu no início de fevereiro. As manchetes da internet blared: "Johnson & Johnson, ViaCyte testar cura possível para diabetes" (4 de fevereiro) e "Diabetes cure" Os pesquisadores podem encontrá-lo (8 de fevereiro). Examiner. Com ganhou o prêmio de aumento as expectativas invocando a palavra c duas vezes em uma manchete desonesto e redundante: "Cure nos trabalhos para diabetes: assuntos de Tipo 1 sendo testados com cura de cápsulas". E as crianças que leram a Revista de Saúde da Juventude começaram suas esperanças com "Cura Permanente para Diabetes em ensaios clínicos.

Quem sabe? Talvez este seja diferente de todos os transplantes de pâncreas de órgãos ou os transplantes de células de ilhotas que têm oferecido pessoas com diabetes (PWDs) esperança por … décadas ou a vacina contra a tuberculose ou o "Biohub". Ou as promessas de vida dos spammers sem insulina e ervas naturais que ainda me bombardeiam.

Essa é apenas uma pequena lista das expectativas não atendidas que experimentei uma PWD desde 1962.

A notícia sobre o tratamento da ViaCyte é independente D promissor. Ele usa células estaminais embrionárias, que são induzidas a se transformar em células de ilhotas produtoras de insulina no laboratório. As células das ilhotas são então colocadas em uma pequena cápsula que é implantada sob a pele, uma técnica de "encapsulamento" destinada a afastar os ataques imunes que frustraram transplantes de células de ilhéus no passado. Foi bem em camundongos e agora a empresa anunciou "resultados iniciais encorajadores" em um ensaio clínico humano (Fase 1), com testes de segurança e eficácia. Ao contrário de outras empresas que trabalham no encapsulamento, a ViaCyte está protegendo suas células de ilhotas com uma barreira proprietária derivada do teflon, que é mais robusta e resistente, afirmam.

Ainda assim, as manchetes online são "isca de clique" para atrair leitores on-line e não devem ser levadas a sério demais. Mas algumas das notícias reais eram apenas um pouco menos animadas.

AP informou: " Se funcionar tanto em pacientes quanto em animais, equivaleria a uma cura . "

A história citou um pesquisador da Johns Hopkins dizendo:" Este é potencialmente o verdadeiro negócio … É como fazer um novo pâncreas que faz com que todos os hormônios sejam necessários para controlar o açúcar no sangue … Se o projeto for bem-sucedido, o produto poderia estar disponível em vários anos para pacientes com diabetes tipo 1 e, ao longo da estrada, também poderia tratar os diabéticos de tipo 2 com insulina."

Não tenho dúvidas de que os cientistas que trabalham nesta terapia estão genuinamente excitados. Mas PWDs e nossos entes queridos precisam ler as folhas de chá da mídia cuidadosamente e ajustar nossas expectativas. Antes de tudo, é importante compreender que WE não eram o principal público-alvo da empresa orquestando essa cobertura.

A recente onda de histórias foi gerada pelo comunicado de imprensa da ViaCyte: "O ViaCyte Adquira Direitos aos Recursos BetaLogics, Expandindo e Ampliando o portfólio líder da indústria para abordagens derivadas de células-tronco para o Tipo 1 Diabetes. "

Isso foi enquadrado, em primeiro lugar, como uma história de negócios sobre a consolidação da ViaCyte com seu ex-concorrente, a BetaLogics da Johnson e Johnson. O lançamento fez um grande problema sobre toda a nova "propriedade intelectual robusta" e as patentes agora sob o telhado da ViaCyte, ao mesmo tempo que menciona os resultados promissores e preliminares do ensaio clínico.

Claramente, os principais leitores que eles queriam alcançar eram os investidores - e, presumivelmente, potenciais investidores -, no ViaCyte, de capital fechado, bem como a maior multidão de analistas e investidores que seguiam a negociou publicamente J & J.

Em resposta, a imprensa comercial deu relatórios brilhantes, incluindo Pharmpro e The Niche, um blog de células-tronco que observou que o ViaCyte estava "em ascensão". "

Não há absolutamente nenhuma razão para criticar o ViaCyte, que pode ser nosso cavaleiro em armadura encapsulada. Esse comunicado de imprensa, bem como entrevistas com o seu CEO, ofereceram uma esperança adequada e cautelosa. São os mensageiros da mídia - ou, pelo menos, os escritores do título - que ficou um pouco obrigado aqui … novamente. Quando uma história sobre uma cura é superficial, nós na Comunidade de Diabetes precisamos cavar fundo e procurar mais detalhes.

Ceticismo profissional

Você não perceberia isso na grande maioria das histórias, mas a abordagem de ViaCyte é vista cépticamente por alguns pesquisadores, notadamente o Dr. Douglas Melton, do Instituto de Células-Tronco de Harvard, que era na notícia de seu trabalho que provocou a cobertura da mídia em outubro de 2014. Você pode lembrar que as pesquisas visavam encontrar uma maneira de produzir um estoque praticamente ilimitado de células de ilhotas. Em uma notícia no ano passado, Melton preocupou-se que o sistema ViaCyte possa não funcionar. Entre outros problemas, ele acha que as células-tronco imaturas usadas pelo ViaCyte levará muito tempo para serem totalmente funcionais e "muitos não se tornarão células beta, tornando-se como outros tipos de células pancreáticas". "

Ouch. Não pode ser bom quando os principais fabricantes de notícias "curar" vão em frente e criticam o outro …

Você está mais céptico agora? Boa. Isso é saudável.

Muito poucas pessoas no mundo estão qualificadas para avaliar se Melton está correto e certamente não sou uma delas. Mas eu sei que ele e seus colegas competem ferozmente com a ViaCyte, não só para fundos de pesquisa, mas também para a atenção da mídia. Na verdade, é difícil acreditar que foi uma coincidência que histórias sobre um diferente descoberta de células-tronco de Melton e seus colegas apareceram na mesma época em que as notícias ViaCyte quebraram,