Estudando transplante de ilhotas em globo ocular

Muitas organizações estão trabalhando em novas formas de realizar o transplante de células de ilhotas em que o sistema imune não mata as células transplantadas. Se pudessem fazer isso, provavelmente teríamos uma cura para o diabetes. Mas não é fácil, especialmente porque estamos falando de transplante para pessoas cujo sistema imunológico está no modo de mega-ataque para começar (diabéticos tipo 1).

O Instituto de Pesquisa sobre Diabetes (DRI) na Flórida atualmente está trabalhando nesse desafio de uma maneira especialmente intrigante. Tomando emprestado um conceito chamado "tolerância furtiva" da pesquisa do câncer, eles examinaram as áreas do corpo onde o sistema imunológico parece ser menos agressivo, eu. e. uma área "imune seguro". Um desses acontece ser genitália masculina (ewww - demitido!) O outro acontece de estar dentro do olho. A abordagem furtiva acaba com a necessidade do "coquetel de imuno-supressores", que normalmente é necessário, e isso faz com que o corpo do paciente tenha tantos problemas.

Os pesquisadores do DRI estão usando a câmara anterior do olho como um ponto para implantar células de ilhotas, derivadas de células-tronco adultas. Até o momento, eles

descobriram que os transplantes realmente reduzem a quantidade de insulina necessária em animais. É claro que eles ainda precisam "encapsular" essas células para protegê-las quando implantadas.

"O encapsulamento não é novo, mas o revestimento era muito grosso no passado", disse o diretor-chefe de operações da DRI, Dr. Mitra Zehtab, em uma recente atualização de pesquisa realizada em uma casa particular no norte da Califórnia (a poucos quilômetros da minha casa!). "Nós desenvolvemos um novo material ultra-fino para encapsulamento - é uma minúscula minúscula - que protege as ilhéus para protegê-las. Funciona como cápsulas de liberação lenta."

Dr. Zehtab explicou ainda que os pesquisadores estão tentando colocar essas cápsulas revestidas em pequenos "dispositivos biohíbridos" como um pequeno cilindro de malha que abriga e protege células transplantadas. (Veja a nossa cobertura anterior desses "dispositivos de DIU reversos" aqui.)

Como o olho oferece uma maneira nova e clara de visualizar e monitorar diretamente como as células produtoras de insulina transplantadas funcionam após serem infundidas em um paciente, a abordagem é chamado de "Janela Viva". O pesquisador da DRI, Per-Olof Berggren, também apresentou sobre o progresso na conferência da ADA na semana passada. Th

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