Hospital offering new treatment for people living with COPD
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A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma doença pulmonar progressiva que dificulta a respiração. De acordo com a American Lung Association, aproximadamente 11 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm foi diagnosticado com DPOC. No entanto, estima-se que 24 milhões de pessoas possam ter a doença e não saber.
Os dois principais tipos de DPOC são bronquite crônica e enfisema. Muitas pessoas com DPOC combinam ambas.
A DPOC causa uma ou mais das seguintes alterações nos pulmões e nas vias aéreas:
- Os sacos de ar e as vias aéreas perdem a capacidade de esticar.
- As paredes dos sacos de ar são destruídas .
- As paredes das vias respiratórias tornam-se espessadas e inflamadas.
- As vias aéreas ficam entupidas com muco.
Esses mudanças reduzem a quantidade de fluxo de ar int O e fora dos pulmões, privando o corpo de oxigênio muito necessário e tornando cada vez mais difícil respirar.
Atualmente não há cura para DPOC. Existem apenas tratamentos para melhorar a qualidade de vida e retardar a progressão da doença. No entanto, há pesquisas promissoras que sugerem que as células estaminais podem ajudar a tratar pessoas com esse tipo de doença pulmonar.
Células-tronco 101
As células-tronco são essenciais para cada organismo e compartilham três características principais:
- Eles podem se renovar através da divisão celular.
- Embora sejam inicialmente indistinguíveis, eles podem se diferenciar e assumir as propriedades de várias estruturas e tecidos diferentes, conforme necessário.
- Eles podem ser transplantados para outro organismo, onde eles continuarão a dividir e replicar.
As células estaminais podem ser obtidas de embriões humanos de quatro a cinco dias chamados blastocistos. Estes embriões estão geralmente disponíveis a partir de uma fertilização in vitro. Algumas células-tronco também existem em várias estruturas do corpo adulto, incluindo o cérebro, sangue e pele. Eles estão dormentes no corpo adulto e não dividem a menos que sejam ativados por um evento, como uma doença ou ferimento. No entanto, eles são capazes de criar tecido para outros órgãos e estruturas do corpo, para que eles possam ser usados para curar ou mesmo regenerar, ou regenerar, tecido danificado. As células estaminais podem ser extraídas do corpo e separadas de outras células. Eles são então devolvidos ao corpo, onde podem começar a promover a cicatrização na área afetada.
Células-tronco no pulmão
Até recentemente, acreditava-se que os pulmões adultos não continham células-tronco. Pesquisadores do Brigham and Women's Hospital em Massachusetts tornaram a sabedoria convencional em sua cabeça quando descobriram a presença de células estaminais nos pulmões. No estudo de 2011, eles citaram evidências de células estaminais em 12 pulmões doadores adultos e nove pulmões de fetos que morreram por causas naturais.
Estas células indiferenciadas foram capazes de formar diferentes partes dos pulmões, incluindo os sacos de ar e as pequenas vias aéreas.Quando injetados em ratos com pulmões danificados cirurgicamente, as células-tronco se dividiram para formar novas estruturas pulmonares. As estruturas que as células-tronco criaram foram capazes de combinar e apoiar os próprios tecidos pulmonares dos camundongos. Esta descoberta abriu a porta para a possibilidade de encontrar novos e melhores tratamentos para a DPOC.
Tratamentos de DPOC e células estaminais
Uma vez que a presença de células estaminais no pulmão adulto foi confirmada apenas muito recentemente, não existem tratamentos de células estaminais atualmente disponíveis para pessoas com DPOC. No entanto, os pesquisadores vêem a terapia com células-tronco como uma nova direção promissora para a pesquisa de tratamento da DPOC. Eles acreditam que as células estaminais podem beneficiar as pessoas com a doença:
- reduzindo a inflamação nas vias aéreas, o que pode ajudar a prevenir mais danos
- construindo um tecido pulmonar novo e saudável, que pode substituir qualquer tecido danificado nos pulmões
- estimulante A formação de novos capilares, que são pequenos vasos sanguíneos, nos pulmões, o que pode levar à melhoria da função pulmonar
Os pesquisadores prevêem que as células estaminais possam ser usadas para gerar pulmões novos e saudáveis em pessoas com doença pulmonar crônica. Provavelmente levará vários anos de pesquisa antes que o tratamento com células estaminais possa ser tentado em pessoas com DPOC. No entanto, se este tratamento se concretizar, as pessoas com DPOC podem não ter que passar por cirurgias de transplante pulmonar dolorosas e arriscadas. Pode até abrir caminho para encontrar uma cura para a DPOC.
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