Transmissão, diagnóstico e prevenção da esquistossomose (bilharziose)

O que é a esquistossomose?

A esquistossomose, também conhecida como bilharziose, é uma doença causada por vermes parasitas. A infecção por Schistosoma mansoni, S. haematobium e S. japonicum causa doenças em humanos; menos comumente, S. mekongi e S. intercalatum podem causar doença. Embora os vermes que causam a esquistossomose não sejam encontrados nos Estados Unidos, mais de 200 milhões de pessoas estão infectadas em todo o mundo.

Como posso ter esquistossomose?

A infecção ocorre quando a sua pele entra em contato com água doce contaminada, na qual certos tipos de caracóis que transportam esquistossomos estão vivendo.

A água doce é contaminada pelos ovos de Schistosoma quando as pessoas infectadas urinam ou defecam na água. Os ovos eclodem, e se certos tipos de caracóis de água doce estão presentes na água, os parasitas se desenvolvem e se multiplicam dentro dos caracóis. O parasita deixa o caracol e entra na água, onde pode sobreviver por cerca de 48 horas. Os parasitas do Schistosoma podem penetrar na pele das pessoas que estão nadando, nadando, banhando-se ou lavando em água contaminada. Dentro de várias semanas, os parasitas amadurecem em vermes adultos e vivem nos vasos sanguíneos do corpo onde as fêmeas produzem ovos. Alguns dos ovos viajam para a bexiga ou intestino e são passados ​​para a urina ou fezes.

Quais são os sinais e sintomas da esquistossomose?

Dentro de alguns dias depois de ser infectado, você pode desenvolver uma erupção cutânea ou comichão na pele. Febre, calafrios, tosse e dores musculares podem começar dentro de 1-2 meses após a infecção. A maioria das pessoas não apresenta sintomas nessa fase inicial da infecção.

Quando vermes adultos estão presentes, os ovos que são produzidos geralmente viajam para o intestino, fígado ou bexiga, causando inflamação ou cicatrizes. As crianças que são repetidamente infectadas podem desenvolver anemia, desnutrição e dificuldades de aprendizagem. Após anos de infecção, o parasita também pode danificar o fígado, o intestino, os pulmões e a bexiga. Raramente, os ovos são encontrados no cérebro ou na medula espinhal e podem causar convulsões, paralisia ou inflamação da medula espinhal.

Os sintomas da esquistossomose são causados ​​pela reação do organismo aos ovos produzidos por vermes, e não pelos próprios vermes.

O que devo fazer se achar que tenho esquistossomose?

Consulte seu médico. Se você viajou para países onde a esquistossomose é encontrada e teve contato com água doce, descreva em detalhes onde e por quanto tempo você viajou. Explique que você pode ter sido exposto a água contaminada.

Como é diagnosticada a esquistossomose?

Seu médico pode pedir que você forneça amostras de fezes ou urina para ver se você tem o parasita. Uma amostra de sangue também pode ser testada quanto a evidências de infecção. Para resultados precisos, você deve esperar de 6 a 8 semanas após sua última exposição à água contaminada antes de retirar as amostras.

Qual é o tratamento para a esquistossomose?

Medicamentos seguros e eficazes estão disponíveis para o tratamento da esquistossomose. Praziquantel é o medicamento de tratamento recomendado. Consulte o seu médico para diagnóstico e tratamento adequados.

Estou em risco?

Se você mora ou viaja para áreas onde a esquistossomose ocorre e sua pele entra em contato com a água doce de canais, rios, córregos, lagoas ou lagos, corre-se o risco de contrair esquistossomose.

Em que áreas do mundo a esquistossomose ocorre?

• África: o contato com qualquer água doce no sul e na África subsaariana - incluindo os grandes lagos e rios, bem como corpos d'água menores - deve ser considerado um risco para a transmissão da esquistossomose. A transmissão também ocorre na região de Mahgreb, no norte da África, e no vale do rio Nilo, no Egito e no Sudão.
• América do Sul: Brasil, Suriname, Venezuela
• Caribe: República Dominicana, Guadalupe, Martinica, Santa Lúcia (o risco no Caribe é muito baixo)
• Oriente Médio: Irã, Iraque, Arábia Saudita, Iêmen, sul da China
• Partes do sudeste da Ásia e das Filipinas, Laos
• Um foco recente de transmissão contínua foi identificado na Córsega.

Como posso prevenir a esquistossomose?

• Evite nadar ou vadear em água doce quando estiver em países onde a esquistossomose ocorre. Nadar no oceano e em piscinas com cloro é seguro.
• Beba água segura. Embora a esquistossomose não seja transmitida por ingestão de água contaminada, se a sua boca ou lábios entrarem em contato com água contendo os parasitas, você pode se infectar. Como a água proveniente diretamente de canais, lagos, rios, córregos ou nascentes pode estar contaminada por uma variedade de organismos infecciosos, você deve ferver a água por 1 minuto ou filtrar a água antes de ingeri-la. Água fervente por pelo menos 1 minuto matará qualquer parasita, bactéria ou vírus nocivo presente. O tratamento com iodo por si só não garante que a água seja segura e livre de todos os parasitas.
• A água do banho deve ser aquecida até ferver durante pelo menos 1 minuto. A água mantida em um tanque de armazenamento por pelo menos 1-2 dias deve ser segura para o banho.
• A secagem vigorosa das toalhas após uma exposição acidental e muito breve à água pode ajudar a impedir que o parasita Schistosoma penetre na pele. No entanto, você não deve confiar na secagem vigorosa de toalhas para prevenir a esquistossomose.