Meningite em sintomas infantis, sinais de alerta, tratamento bacteriano e viral

Fatos sobre meningite em crianças

Meningite é um termo usado para descrever uma inflamação das membranas que envolvem o cérebro ou a medula espinhal. A meningite, especialmente a meningite bacteriana, é uma condição potencialmente fatal que pode progredir rapidamente para danos cerebrais permanentes, problemas neurológicos e até a morte. Os médicos precisam diagnosticar e tratar a meningite rapidamente para prevenir ou reduzir os efeitos a longo prazo.

• A inflamação que causa meningite é normalmente um resultado direto de uma infecção bacteriana ou de uma infecção viral. No entanto, a inflamação também pode ser causada por condições mais raras, como câncer, reação a drogas, doença do sistema imunológico ou de outros agentes infecciosos, como fungos (meningite criptocócica) ou parasitas.
• Normalmente, a meningite causa febre, letargia e diminuição do estado mental (problemas de pensamento), mas esses sintomas são difíceis de detectar em crianças pequenas.
• Se a infecção ou inflamação resultante progride além das membranas do cérebro ou da medula espinhal, então o processo é chamado de encefalite (inflamação do cérebro).
• A maior incidência de meningite é entre o nascimento e 2 anos, com o maior risco imediatamente após o nascimento e aos 3-8 meses de idade. Aumento da exposição a infecções e problemas subjacentes do sistema imunológico presentes no nascimento aumentam o risco de meningite em bebês.

O foco deste artigo será sobre as causas infecciosas comuns da meningite, pois elas são responsáveis ​​pela grande maioria dos problemas; no entanto, causas menos comuns serão apresentadas.

O que causa meningite em crianças?

Bactérias e vírus causam a grande maioria das doenças causadas por meningite em bebês e crianças. As ocorrências mais graves de meningite são causadas por bactérias; A meningite causada por vírus é comum, mas geralmente é menos grave e, exceto pelo exemplo muito raro de infecção por raiva, quase nunca é letal. No entanto, os tipos bacterianos e virais da doença são contagiosos.

A meningite normalmente ocorre como uma complicação de uma infecção na corrente sanguínea. Uma barreira (chamada barreira hematoencefálica) normalmente protege o cérebro da contaminação pelo sangue. Às vezes, as infecções diminuem diretamente a capacidade de proteção da barreira hematoencefálica. Outras vezes, as infecções liberam substâncias que diminuem essa capacidade de proteção.

Uma vez que a barreira hematoencefálica se torne um vazamento, uma cadeia de reações pode ocorrer. Organismos infecciosos podem invadir o fluido que envolve o cérebro. O corpo tenta combater a infecção aumentando o número de glóbulos brancos (normalmente uma resposta útil do sistema imunológico), mas isso pode levar ao aumento da inflamação. À medida que a inflamação aumenta, o tecido cerebral pode começar a inchar e o fluxo sanguíneo para áreas vitais do cérebro pode diminuir devido à pressão extra sobre os vasos sanguíneos.

A meningite também pode ser causada pela disseminação direta de uma infecção grave nas proximidades, como uma infecção no ouvido (otite média) ou uma sinusite nasal (sinusite). Uma infecção também pode ocorrer a qualquer momento após trauma direto na cabeça ou após qualquer tipo de cirurgia na cabeça. Normalmente, as infecções que causam mais problemas são devido a infecções bacterianas.

• A meningite bacteriana pode ser causada por muitos tipos diferentes de bactérias. Certas faixas etárias estão predispostas a infecções de tipos específicos de bactérias.
  • Imediatamente após o nascimento, as bactérias denominadas espécies de Streptococcus do grupo B , Escherichia coli e Listeria são as mais comuns.
  • Após aproximadamente um mês de idade, as bactérias chamadas Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae tipo B (Hib) e Neisseria meningitidis são mais freqüentes. O uso disseminado da vacina contra o Hib como uma imunização infantil de rotina diminuiu drasticamente a frequência de meningite causada pelo Hib.
• A meningite viral é muito menos grave que a meningite bacteriana e freqüentemente permanece sem diagnóstico porque seus sintomas são similares aos da gripe comum. A frequência de meningite viral aumenta ligeiramente nos meses de verão por causa da maior exposição aos agentes virais mais comuns, chamados enterovírus.

Outras causas mais raras de meningite não infecciosas são câncer, traumatismo craniano, cirurgia cerebral, lupus e alguns medicamentos. Não há transmissão de pessoa para pessoa dessas causas relativamente raras.

Quais são os sintomas e sinais de meningite em crianças?

Em bebês, os sinais e sintomas da meningite nem sempre são óbvios devido à incapacidade da criança de comunicar sintomas. Portanto, os cuidadores (pais, familiares, responsáveis) devem prestar muita atenção à condição geral da criança. A seguir está uma lista de possíveis sintomas observados em bebês ou crianças com meningite bacteriana (meningite bacteriana em qualquer idade é considerada uma emergência médica):

• Os sintomas clássicos ou comuns de meningite em crianças com menos de 3 meses de idade podem incluir alguns dos seguintes:
  • Diminuição da ingestão de líquidos / má alimentação
  • Vômito
  • Letargia
  • Erupção cutânea
  • Torcicolo
  • Irritabilidade aumentada
  • Aumento da letargia
  • Febre
  • Bulding fontanela (ponto macio no topo da cabeça)
  • Atividade de apreensão
  • Hipotermia (baixa temperatura)
  • Choque
  • Hipotonia (floppiness)
  • Hipoglicemia (baixa de açúcar no sangue)
  • Icterícia (amarelecimento da pele)
• Os sintomas clássicos em crianças com mais de 1 ano de idade são os seguintes:
  • Nausea e vomito
  • Dor de cabeça
  • Maior sensibilidade à luz
  • Febre
  • Status mental alterado (parece confuso ou estranho)
  • Letargia
  • Atividade de apreensão
  • Coma
  • Rigidez do pescoço ou dor no pescoço
  • Os joelhos automaticamente levantados em direção ao corpo quando o pescoço é dobrado para a frente ou dor nas pernas quando dobrado (chamado sinal de Brudzinski)
  • Incapacidade de endireitar as pernas depois de os quadris já terem sido flexionados em 90 graus (chamado sinal de Kernig)
  • Erupção cutânea

Os sintomas da meningite viral mais comumente se assemelham aos da gripe (febre, dores musculares, tosse, dor de cabeça, mas alguns podem ter um ou mais dos sintomas listados acima para meningite bacteriana), mas os sintomas geralmente são consideravelmente mais leves.

Quando devo chamar o médico sobre meningite?

• Se um cuidador está preocupado que uma criança tenha desenvolvido meningite, a avaliação médica imediata da criança é essencial. Como a meningite é uma emergência médica, o tratamento no departamento de emergência de um hospital é mais apropriado do que em um consultório médico.
• Se o transporte não estiver disponível, um cuidador deve ligar imediatamente para o 911 para serviços médicos de emergência para levar a criança ao departamento de emergência do hospital.
• A meningite é uma doença que necessita de diagnóstico imediato e tratamento agressivo, especialmente se for bacteriana.
• Um médico deve realizar testes específicos para verificar o tipo (geralmente bacteriano ou viral) de meningite.
• A meningite não pode ser diagnosticada pelo telefone ou simplesmente com base em uma descrição por telefone da situação.

Como a meningite em crianças é diagnosticada?

Na chegada ao departamento de emergência, a temperatura da criança, a pressão arterial, a frequência respiratória, o pulso e o oxigênio no sangue podem ser verificados. Depois de verificar rapidamente as vias respiratórias, a respiração e a circulação da criança, o médico examina completamente a criança para procurar uma fonte local de infecção, avaliar qualquer alteração no estado mental e determinar a presença de meningite. Se houver suspeita de meningite, vários testes e procedimentos são necessários para determinar o diagnóstico. No entanto, o tratamento precoce com antibiótico IV geralmente é iniciado antes que os testes sejam feitos. Em algumas crianças, o diagnóstico da quinta doença (febre, sintomas de resfriado, seguido de uma erupção cutânea, especialmente no rosto) ou outra infecção viral é considerado mais provável e a criança geralmente não precisa dos seguintes testes:

• Uma punção lombar, ou punção lombar, é um procedimento essencial no qual o líquido cefalorraquidiano é obtido da criança e depois analisado em laboratório. O líquido cefalorraquidiano é o fluido que envolve o cérebro e a medula espinhal onde ocorre a infecção na meningite.
  Ocasionalmente, uma TC do cérebro é feita antes da punção lombar se houver suspeita de outros problemas pelo médico (veja abaixo); a maioria dos clínicos tratará a criança com antibióticos antes da punção lombar se houver forte suspeita de meningite causada por bactérias, devido à possibilidade de um rápido declínio na condição do paciente.
  • Para realizar este procedimento simples, o médico adormece a pele da região lombar da criança com um anestésico local.
  • Uma agulha é então inserida na parte inferior das costas para obter o fluido necessário de dentro da medula espinhal, porque o fluido que banha os nervos espinhais é essencialmente o mesmo que banha o cérebro.
  • O fluido é enviado para um laboratório e examinado os glóbulos brancos e vermelhos, proteínas, glicose (açúcar) e organismos (bactérias, fungos, parasitas; os vírus não são visualizados). O fluido também é enviado para cultura (culturas podem levar cerca de uma semana para vírus).
  • Depois que a agulha é removida, uma pequena atadura é colocada na pele onde a agulha foi inserida.
  • Uma punção lombar não é um procedimento perigoso para uma criança. A agulha é inserida em um local abaixo do final do corpo principal da medula espinhal. Uma punção lombar é um procedimento simples que é necessário para determinar se uma pessoa tem meningite. Atualmente, nenhum outro procedimento está disponível para auxiliar no diagnóstico de meningite.
• Um IV pode ser iniciado para obter sangue e dar fluidos. Isso ajuda a prevenir a desidratação e manter uma boa pressão sanguínea.
• A urina pode ser obtida para determinar se uma infecção está presente no sistema do trato urinário da criança.
• Uma radiografia de tórax pode ser feita para procurar sinais de infecção nos pulmões da criança.
• Às vezes, uma tomografia computadorizada é necessária se algum dos seguintes itens estiver presente ou suspeito:
  • Trauma
  • Aumento da pressão cerebral
  • Problema neurológico
  • Falta de febre
  • Abscesso cerebral
  • Tumor

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Qual é o tratamento da meningite em crianças?

Como a meningite é uma infecção potencialmente fatal, a terapia (antibióticos IV) pode começar antes de todos os testes serem realizados e antes de ter todos os resultados disponíveis.

• Se houver qualquer indicação de dificuldade respiratória, um tubo de respiração (intubação) pode ser necessário para fornecer oxigênio para ajudar a criança a respirar.
• Um monitor de coração e respiração é conectado para monitorar com precisão os sinais vitais da criança (frequência respiratória, nível de oxigênio, freqüência cardíaca e ritmo).
• Um IV é iniciado para dar fluidos e corrigir qualquer desidratação. Um IV também ajuda a manter a pressão sanguínea e a boa circulação.
• Um tubo (cateter) pode ser colocado na bexiga para obter urina e ajudar a medir com precisão a hidratação da criança.
• Uma criança com meningite bacteriana ou suspeita de meningite bacteriana é admitida no hospital. O tipo de monitoramento, como em uma unidade de terapia intensiva pediátrica, é determinado pelo médico do departamento de emergência e pelos médicos que cuidam da criança no hospital.
• Uma criança que tem meningite viral e está melhorando pode ser enviada para casa para terapia de suporte. A terapia de suporte inclui fluidos encorajadores para prevenir a desidratação e dar paracetamol (Tylenol) ou ibuprofeno (Motrin) para dor e febre. Se a criança for mandada para casa, o médico deve verificar a criança dentro de 24 horas para ter certeza de que sua condição melhorou.

Home remédios para meningite em crianças

A meningite, especialmente causada por bactérias, pode ser uma doença de rápida progressão e com risco de vida, de modo que o atendimento médico imediato é importante se houver suspeita de meningite em uma criança. Se a condição da criança estiver se deteriorando rapidamente, ligue para o 911 para transporte. Não há tratamento em casa para meningite causada por bactérias.

• Às vezes, as crianças são enviadas para casa da sala de emergência, se o médico está confiante de que a criança tem meningite viral. Freqüentemente, uma criança com meningite viral pode ser tratada com sucesso em casa tomando acetaminofeno (Tylenol) ou outros medicamentos para a dor e bebendo muitos líquidos. Se uma criança tiver meningite viral, o acompanhamento ainda é importante.
  • A criança reavaliada dentro de um a dois dias para ter certeza de que está melhorando?
  • Fique atento a quaisquer sinais ou sintomas de agravamento e, se necessário, retorne imediatamente a um centro médico.

Quais são os medicamentos para meningite em crianças?

• Antibióticos podem ser administrados no início do tratamento da meningite para ajudar a combater a infecção o mais rápido possível. O tipo de antibiótico depende da idade da criança e de quaisquer alergias conhecidas. Antibióticos não são úteis para meningite viral.
• Esteróides podem ser administrados para ajudar a minimizar a inflamação, dependendo do organismo suspeito de estar causando a infecção.
• Medicamentos mais agressivos podem ser necessários dependendo da gravidade da doença da criança.

Em geral, a Sociedade de Doenças Infecciosas recomenda a utilização de vancomicina e ceftriaxona ou cefotaxima IV; a extensão (intervalo de tempo) do tratamento pode variar com as espécies bacterianas a serem tratadas. O tratamento pode variar de cerca de sete a 21 ou mais dias.

Infecções fúngicas ou parasitárias requerem medicamentos especiais para tratar essas infecções relativamente raras e geralmente são administradas por especialistas em doenças infecciosas.

As causas não infecciosas de meningite, que são raras, são tratadas de acordo com o (s) problema (s) subjacente (s), como câncer, problemas induzidos por medicamentos ou cirúrgicos.

O que é o acompanhamento para meningite em crianças?

• Se uma criança é enviada para casa do departamento de emergência ou hospital, uma visita de acompanhamento deve ser organizada com o médico dentro de 24 horas após a liberação da criança.
• Se a condição da criança não melhorar ou piorar, um retorno imediato ao departamento de emergência é garantido.

Como você pode prevenir meningite em crianças?

Vacinas específicas estão disponíveis para proteger e reduzir as chances de desenvolver os tipos de meningite bacteriana e viral. As vacinas antibacterianas incluem Hib, meningocócica e pneumocócica e as vacinas antivirais incluem influenza, varicela, poliomielite, sarampo e caxumba. Duas tabelas mostram as vacinas recomendadas pelo CDC para bebês e crianças até os 18 anos a partir de 2014 (disponíveis mais recentemente), que incluem aquelas que protegem ou reduzem as chances de certas infecções por meningite bacteriana e viral e outras infecções. Para mais detalhes, consulte as duas tabelas encontradas nesses dois sites do CDC listados abaixo:

http://www.cdc.gov/vaccines/parents/downloads/parent-ver-sch-0-6yrs.pdf

http://www.cdc.gov/vaccines/who/teens/downloads/parent-version-schedule-7-18yrs.pdf

Para detalhes sobre as duas tabelas acima, agrade ver o seguinte link para o site do CDC: http://www.cdc.gov/vaccines/schedules/index.html

As vacinas contra Hib e S. pneumoniae reduziram marcadamente o número de crianças infectadas. Além disso, se uma criança não tiver obtido a vacinação contra N. meningitidis, em alguns estados, não será permitido frequentar as aulas da faculdade até que se prove que foram vacinadas.

Os antibióticos são dados a todos os contatos íntimos de uma criança com meningite meningocócica, um tipo muito específico de meningite bacteriana. Esses contatos íntimos podem incluir familiares, amigos, profissionais de saúde e até mesmo creches ou contatos de creches. Os adultos podem contrair esse tipo de meningite e se tornar portadores dessas bactérias. Se os adultos receberam antibióticos preventivos e ficaram doentes ou desenvolveram sintomas, eles precisam de uma avaliação médica completa. Antibióticos preventivos não são necessários para casos de meningite viral ou com outros tipos de meningite bacteriana, exceto para alguns parentes ou cuidadores que cuidam de pacientes com infecções por Hib.

Os efeitos colaterais da vacina variam de nenhum a dor transitória ou desconforto no local da inoculação. Algumas crianças podem desenvolver febre moderada, dor de cabeça e se sentirem cansadas. Na maioria dos indivíduos que apresentam esses efeitos colaterais, o Tylenol pode reduzir o desconforto. Estes efeitos raramente duram mais de 24 horas. Não é raro que algumas crianças desenvolvam reações alérgicas mais graves (inchaço, falta de ar, síndrome de Guillain-Barré); esses indivíduos não devem receber a vacina. Recomenda-se a consulta com um especialista em pediatria (alergia e / ou doença infecciosa).

Qual é o prognóstico da meningite em crianças?

O prognóstico de qualquer tipo de meningite depende da causa exata e da gravidade da infecção. No momento do tratamento inicial e do diagnóstico, um médico pode não ser capaz de dizer a uma pessoa o prognóstico exato e a possível perspectiva de recuperação.

• A meningite bacteriana pode progredir rapidamente em poucas horas e terminar em morte, apesar dos cuidados médicos mais avançados. Se uma criança sobreviver a um caso grave de meningite bacteriana, a criança pode ter incapacidades a longo prazo, incluindo problemas visuais, dificuldade de audição, convulsões, paralisia e diminuição da função mental.
• Em casos muito leves de meningite bacteriana que são tratados precocemente, uma criança pode se recuperar completamente ao longo de algumas semanas com a reabilitação.
• A meningite viral tende a ser uma infecção muito menos grave e normalmente pode ser tratada em casa, em nível ambulatorial. A maioria das crianças com meningite viral melhora em duas semanas.