Tratamento do linfedema, sintomas e diagnóstico

O que é o linfedema?

• O linfedema é o inchaço em um ou mais dos braços ou pernas que surge devido a danos ou má função do sistema linfático.
• O sistema linfático é uma rede de vasos que percorre todo o corpo para coletar o excesso de líquido, bem como os produtos residuais. O líquido é filtrado nos gânglios linfáticos, que são importantes no combate à infecção e são uma parte fundamental do sistema linfático. Eventualmente, o excesso de fluido removido dos tecidos é drenado para a corrente sanguínea.
• O linfedema afeta mais comumente uma das extremidades, mas em alguns casos, os dois braços ou ambas as pernas são afetados.
• O linfedema pode ser classificado como linfedema primário ou linfedema secundário.

O que causa o linfedema?

Linfedema Primário

• O linfedema pode ocorrer devido a um defeito na função do sistema linfático, embora isso não seja comum. Nesta situação, o linfedema é referido como linfedema primário.
• Dependendo de quando na vida os sinais e sintomas se desenvolvem, o linfedema primário é denominado linfedema congênito (presente desde a época do nascimento), linfedema precoce ou doença de Meige.
• A doença de Milroy é um tipo específico de linfedema primário que é herdado em um padrão genético ligado ao sexo.

Linfedema Secundário

• Muito mais comumente, o linfedema ocorre por causa de dano ou destruição de um sistema linfático que anteriormente funcionava normalmente (linfedema secundário).
• A causa mais comum de linfedema em os EUA é a cirurgia de câncer de mama, especialmente em combinação com a terapia de radiação, que pode causar linfedema do braço do lado do corpo afetado pelo câncer. '
• Outras cirurgias, como remoção de veias, cirurgia vascular periférica, excisão de cicatriz ou qualquer procedimento que potencialmente danifique os linfonodos e os vasos, podem resultar em linfedema.
• Em todo o mundo, a filariose é a causa mais comum de linfedema.
  • A filariose é uma infestação de linfonodos pelo parasita Wuchereria bancrofti, transmitido entre humanos por mosquitos.
  • A filariose é um importante problema de saúde pública que afeta milhões em regiões tropicais e subtropicais da Ásia, África, Pacífico Ocidental e partes da América Central e do Sul. Em pessoas que sofrem de filariose, toda a perna, braço ou área genital pode inchar várias vezes o seu tamanho normal, causando incapacidade a longo prazo.
  • Outras condições caracterizadas por danos nos gânglios linfáticos também podem causar linfedema, incluindo infiltração de linfonodos por câncer ou danos devido a trauma, queimaduras, radiação, compressão ou infecção.

Quais são os sintomas do linfedema?

O inchaço do linfedema pode ser tão leve que mal pode ser notado, ou o inchaço pode ser grave e desfigurante. Inchaço pronunciado pode ser acompanhado por fadiga ao mover a extremidade envolvida, bem como constrangimento.

A longo prazo, o excesso de fluido e proteínas nos tecidos causam inflamação crônica e cicatrizes. O inchaço é firme e não retém um entalhe (caroço) quando a pele é comprimida por um dedo (edema não-corrosivo). A pele na área envolvida pode tornar-se escamosa ou rachada, ou pode desenvolver uma aparência de casca de laranja (peau d'orange). A sensibilidade e a dor podem acompanhar o inchaço e as alterações na pele. Perda de mobilidade também pode ocorrer.

O linfedema também aumenta a suscetibilidade à infecção na área afetada. Infecções bacterianas da pele e dos tecidos subcutâneos (os tecidos subjacentes à pele) são o tipo mais comum de infecções que ocorrem nas áreas afetadas.

Quando consultar um médico para o linfedema

É apropriado procurar assistência médica se você acredita ter linfedema.

Como o linfedema é diagnosticado?

O diagnóstico do linfedema é frequentemente óbvio, dada a história de um procedimento cirúrgico ou outra condição que inclui danos aos gânglios linfáticos. Um exame físico cuidadoso e histórico médico serão necessários para descartar outras condições que podem causar inchaço nos membros, como insuficiência renal ou cardíaca.

Em alguns casos, exames especializados de imagem podem ser solicitados para confirmar o diagnóstico ou obter informações sobre a causa do linfedema. Estes podem incluir:

• Tomografia computadorizada ou ressonância magnética
• Ultrassonografia com Doppler, que pode identificar coágulos sanguíneos profundos que podem causar inchaço do membro
• Linfocintilografia, que é um teste que ilustra o fluxo de fluido nos vasos linfáticos. Um corante traçador é injetado nos vasos linfáticos antes dos estudos de imagem.

Como o linfedema é tratado?

O linfedema não é curável; embora existam tratamentos que podem ajudar a minimizar os sintomas e aliviar o desconforto.

Autocuidado em casa para o linfedema

Seu médico pode aconselhá-lo sobre as melhores maneiras de cuidar de seu (s) membro (s) afetado (s). Em geral, é importante praticar uma boa higiene da pele e evitar o trabalho pesado ou atividade extenuante com o membro afetado. Roupas apertadas e jóias também devem ser evitadas. Tome cuidado para evitar queimaduras solares, picadas de insetos, cortes, escoriações e desidratação, uma vez que todos eles podem piorar o linfedema.

Cirurgia para Linfedema

Vários procedimentos cirúrgicos foram realizados, mas nenhuma operação é capaz de curar o linfedema. Quando a cirurgia é realizada, o objetivo do tratamento é a remoção do excesso de líquido e / ou tecido cicatricial.

Terapia Linfedema

O tratamento médico consiste principalmente em terapias de compressão para ajudar a estimular o fluxo de linfa na área afetada. Estes devem ser praticados em cooperação com o seu profissional de saúde ou terapeuta linfedema para garantir que eles sejam realizados corretamente. Existem diferentes tipos de terapias de compressão disponíveis, desde roupas de compressão e curativos até técnicas de massagem e dispositivos de compressão pneumática. Um princípio geral das terapias de compressão é que a pressão aplicada é maior na extremidade distal (mão ou pé) da extremidade e diminui gradualmente em direção ao centro do corpo. Seu terapeuta também pode recomendar exercícios leves para a parte afetada do corpo para ajudar a estimular a drenagem linfática.

Medicamentos para linfedema

Medicamentos são úteis no tratamento da filariose, que é a principal causa de linfedema em todo o mundo, mas rara nos EUA. A filariose é tratada com a droga dietilcarbamazina.

Antibióticos podem ser necessários para o tratamento de infecções secundárias da pele e dos tecidos subcutâneos (ver abaixo), que são uma complicação frequente do linfedema.

Como posso prevenir o linfedema?

Linfedema primário não pode ser prevenido; É possível tomar medidas para reduzir o risco de desenvolver linfedema secundário se estiver em risco.

• Evite levantar pesos (incluindo carregar bolsas pesadas) com um braço afetado.
• Beber grande quantidade de líquidos; a desidratação pode agravar o linfedema.
• Evite irritantes ambientais na área afetada, como mordidas ou picadas de insetos e queimaduras solares.
• Pratique bons cuidados com a pele e higiene.
• Não use roupas apertadas ou jóias no membro afetado. Mesmo o uso de braçadeiras de pressão arterial em um braço afetado deve ser evitado.

Quanto tempo dura o linfedema?

Como descrito acima, o linfedema não pode ser curado, embora os tratamentos estejam disponíveis para ajudar a controlar a condição e diminuir a gravidade dos sintomas. Como o sistema imunológico está enfraquecido em áreas afetadas pelo linfedema, infecções bacterianas geralmente se desenvolvem na pele ou nos tecidos abaixo da pele. Essas infecções devem ser tratadas prontamente para evitar a disseminação para outras partes do corpo.

Um câncer raro dos vasos linfáticos, conhecido como linfangiossarcoma, pode se desenvolver como resultado do linfedema de longo prazo. Indivíduos que tiveram linfedema de longo prazo por 10 anos ou mais têm algum risco de desenvolver esse tipo de câncer. O linfangiossarcoma aparece como um nódulo avermelhado ou púrpura na pele e se espalha rapidamente. O tratamento é a amputação do membro afetado.