Linfedema causado por câncer e seu tratamento

Fatos sobre o linfedema causado pelo tratamento do câncer

• Linfedema é o acúmulo de líquido nos tecidos moles do corpo quando o sistema linfático está danificado ou bloqueado.
• O sistema linfático é uma rede de vasos linfáticos, tecidos e órgãos que carregam a linfa por todo o corpo.
• O linfedema ocorre quando a linfa não é capaz de fluir pelo corpo da maneira que deveria.
• Existem dois tipos de linfedema.
• Possíveis sinais de linfedema incluem inchaço dos braços ou pernas.
• O câncer e seu tratamento são fatores de risco para o linfedema.
• Testes que examinam o sistema linfático são usados ​​para diagnosticar o linfedema.
• Estágios podem ser usados ​​para descrever o linfedema.
• Os pacientes podem tomar medidas para prevenir o linfedema ou impedir que ele piore.
• Etapas preventivas incluem o seguinte:
  • Informe imediatamente o seu médico se notar sintomas de linfedema.
  • Mantenha a pele e as unhas limpas e cuidadas, para evitar infecções.
  • Evite bloquear o fluxo de fluidos pelo corpo.
  • Mantenha o sangue do pool no membro afetado.
• Estudos mostraram que o exercício cuidadosamente controlado é seguro para pacientes com linfedema.
• O objetivo do tratamento é controlar o inchaço e outros problemas causados ​​pelo linfedema.
• O tratamento do linfedema pode incluir o seguinte:
  • Roupas de pressão
  • Exercício
  • Bandagens
  • Cuidados com a pele
  • Terapia combinada
  • Dispositivo de compressão
  • Perda de peso
  • Terapia com laser
  • Terapia medicamentosa
  • Cirurgia
  • Massagem terapêutica
• Quando o linfedema é grave e não melhora com o tratamento, outros problemas podem ser a causa.

O que é o linfedema?

Linfedema é o acúmulo de líquido nos tecidos moles do corpo quando o sistema linfático está danificado ou bloqueado.

O linfedema ocorre quando o sistema linfático está danificado ou bloqueado. O líquido se acumula nos tecidos moles do corpo e causa inchaço. É um problema comum que pode ser causado pelo câncer e pelo tratamento do câncer. O linfedema geralmente afeta um braço ou perna, mas também pode afetar outras partes do corpo. O linfedema pode causar problemas físicos, psicológicos e sociais a longo prazo para os pacientes. O sistema linfático é uma rede de vasos linfáticos, tecidos e órgãos que carregam a linfa por todo o corpo.

As partes do sistema linfático que desempenham um papel direto no linfedema incluem o seguinte:

• Linfa : Um líquido claro que contém linfócitos (glóbulos brancos) que combatem a infecção e o crescimento de tumores. A linfa também contém plasma, a parte aquosa do sangue que transporta as células do sangue.
• Vasos linfáticos : Uma rede de tubos finos que ajuda a linfa a fluir pelo corpo e a devolve à corrente sanguínea.
• Linfonodos : Pequenas estruturas em forma de feijão que filtram a linfa e armazenam glóbulos brancos que ajudam a combater infecções e doenças. Os linfonodos estão localizados ao longo da rede de vasos linfáticos encontrados em todo o corpo. Aglomerados de linfonodos são encontrados nas axilas, pelve, pescoço, abdômen e virilha.

O baço, o timo, as amígdalas e a medula óssea também fazem parte do sistema linfático, mas não participam diretamente do linfedema.

O linfedema ocorre quando a linfa não é capaz de fluir pelo corpo da maneira que deveria.

Quando o sistema linfático está funcionando como deveria, a linfa flui pelo corpo e é devolvida à corrente sanguínea.

Fluidos e plasma vazam dos capilares (menores vasos sangüíneos) e fluem ao redor dos tecidos do corpo para que as células possam absorver nutrientes e oxigênio.

Parte desse fluido volta para a corrente sanguínea. O resto do fluido entra no sistema linfático através de minúsculos vasos linfáticos. Esses vasos linfáticos captam a linfa e a movem em direção ao coração. A linfa é movida lentamente através de vasos linfáticos cada vez maiores e passa através dos gânglios linfáticos, onde os resíduos são filtrados da linfa.

A linfa continua se movendo através do sistema linfático e se acumula perto do pescoço, então flui para um dos dois grandes dutos:

• O ducto linfático direito recolhe a linfa do braço direito e do lado direito da cabeça e do tórax.
• O ducto linfático esquerdo recolhe a linfa de ambas as pernas, o braço esquerdo e o lado esquerdo da cabeça e do tórax.
• Esses grandes dutos vazam em veias sob as clavículas, que levam a linfa até o coração, onde é devolvida à corrente sanguínea.

Quando parte do sistema linfático está danificado ou bloqueado, o fluido não pode drenar dos tecidos corporais próximos. Fluido se acumula nos tecidos e causa inchaço.

Existem dois tipos de linfedema. O linfedema pode ser primário ou secundário:

• O linfedema primário é causado pelo desenvolvimento anormal do sistema linfático. Os sintomas podem ocorrer no nascimento ou mais tarde na vida.
• O linfedema secundário é causado por danos no sistema linfático. O sistema linfático pode ser danificado ou bloqueado por infecção, lesão, câncer, remoção de linfonodos, radiação para a área afetada ou tecido cicatricial de radioterapia ou cirurgia.

Este resumo é sobre o linfedema secundário em adultos que é causado por câncer ou tratamento de câncer.

Quais são os sintomas e sinais de linfedema?

Possíveis sinais de linfedema incluem inchaço dos braços ou pernas. Outras condições podem provocar os mesmos sintomas. Um médico deve ser consultado caso ocorra algum dos seguintes problemas:

• Inchaço de um braço ou perna, que pode incluir dedos das mãos e pés.
• Um sentimento completo ou pesado em um braço ou perna.
• Uma sensação de aperto na pele.
• Problema ao mover uma articulação no braço ou na perna.
• Espessamento da pele, com ou sem alterações na pele, como bolhas ou verrugas.
• Uma sensação de aperto ao usar roupas, sapatos, pulseiras, relógios ou anéis.
• Comichão nas pernas ou dedos dos pés.
• Uma sensação de queimação nas pernas.
• Problemas para dormir.
• Perda de cabelo

As atividades diárias e a capacidade de trabalhar ou desfrutar de hobbies podem ser afetadas pelo linfedema. Estes sintomas podem ocorrer muito lentamente ao longo do tempo ou mais rapidamente se houver uma infecção ou lesão no braço ou na perna.

O que causa o linfedema relacionado ao câncer?

O câncer e seu tratamento são fatores de risco para o linfedema.

O linfedema pode ocorrer após qualquer câncer ou tratamento que afeta o fluxo da linfa através dos gânglios linfáticos, como a remoção de linfonodos. Pode desenvolver dentro de dias ou muitos anos após o tratamento. A maioria dos linfedema se desenvolve dentro de três anos da cirurgia. Fatores de risco para linfedema incluem o seguinte:

• Remoção e / ou irradiação de linfonodos nas axilas, virilha, pelve ou pescoço. O risco de linfedema aumenta com o número de linfonodos afetados. Há menos risco com a remoção apenas do linfonodo sentinela (o primeiro linfonodo a receber drenagem linfática de um tumor).
• Estar com sobrepeso ou obeso.
• Cicatrização lenta da pele após a cirurgia.
• Um tumor que afeta ou bloqueia o ducto linfático esquerdo ou os gânglios linfáticos ou vasos no pescoço, tórax, axilas, pelve ou abdome.
• Tecido cicatricial nos ductos linfáticos sob as clavículas, causado por cirurgia ou radioterapia.

O linfedema geralmente ocorre em pacientes com câncer de mama que tiveram a totalidade ou parte de sua mama removida e os linfonodos axilares (axilas) removidos. Linfedema nas pernas pode ocorrer após a cirurgia para câncer de útero, câncer de próstata, linfoma ou melanoma. Também pode ocorrer com câncer vulvar ou câncer de ovário.

Como o linfedema relacionado ao câncer é diagnosticado?

Testes que examinam o sistema linfático são usados ​​para diagnosticar o linfedema. É importante certificar-se de que não há outras causas de inchaço, como infecção ou coágulos sanguíneos. Os seguintes testes e procedimentos podem ser usados ​​para diagnosticar o linfedema:

• Exame físico e histórico : um exame do corpo para verificar os sinais gerais de saúde, incluindo a verificação de sinais de doença, como nódulos ou qualquer outra coisa que pareça incomum. Uma história dos hábitos de saúde do paciente e de doenças e tratamentos passados ​​também será realizada.
• Linfocintilografia : Um método usado para verificar o sistema linfático para a doença. Uma quantidade muito pequena de uma substância radioativa que flui através dos ductos linfáticos e pode ser absorvida pelos gânglios linfáticos é injetada no corpo. Um scanner ou sonda é usado para acompanhar o movimento dessa substância. A linfocintilografia é usada para encontrar o linfonodo sentinela (o primeiro nódulo a receber linfa de um tumor) ou para diagnosticar certas doenças ou condições, como o linfedema.
• MRI (ressonância magnética) : Um procedimento que usa um imã, ondas de rádio e um computador para fazer uma série de imagens detalhadas de áreas dentro do corpo. Este procedimento também é chamado de ressonância magnética nuclear (NMRI).

O braço ou a perna inchada geralmente é medido e comparado ao outro braço ou perna. As medições são feitas ao longo do tempo para ver o quão bem o tratamento está funcionando.

Um sistema de classificação também é usado para diagnosticar e descrever o linfedema. Os graus 1, 2, 3 e 4 são baseados no tamanho do membro afetado e na intensidade dos sinais e sintomas.

Quais são os estágios do linfedema?

Estágios podem ser usados ​​para descrever o linfedema.

• Estágio I : O membro (braço ou perna) está inchado e se sente pesado. Pressionando a área inchada deixa um buraco (dent). Esta fase do linfedema pode desaparecer sem tratamento.
• Estágio II : O membro está inchado e sente-se esponjoso. Uma condição chamada fibrose tecidual pode se desenvolver e fazer com que o membro se sinta duro. Pressionando a área inchada não deixa um buraco.
• Estágio III : Este é o estágio mais avançado. O membro inchado pode ser muito grande. O linfedema estágio III raramente ocorre em pacientes com câncer de mama. Estágio III é também chamado de elefantíase linfostática.

Manejo do Linfedema Relacionado ao Câncer

Os pacientes podem tomar medidas para prevenir o linfedema ou impedir que ele piore.

Tomar medidas preventivas pode impedir o desenvolvimento do linfedema. Os profissionais de saúde podem ensinar aos pacientes como prevenir e cuidar do linfedema em casa. Se o linfedema se desenvolveu, essas etapas podem impedir que ele piore.

Etapas preventivas incluem o seguinte:

Informe imediatamente o seu médico se notar sintomas de linfedema.

Informe imediatamente o seu médico se tiver algum destes sintomas. A chance de melhorar a condição é melhor se o tratamento começar cedo. O linfedema não tratado pode levar a problemas que não podem ser revertidos. Mantenha a pele e as unhas limpas e cuidadas, para evitar infecções.

Bactérias podem entrar no corpo através de um corte, arranhão, picada de inseto ou outra lesão na pele. Fluido que é preso nos tecidos do corpo pelo linfedema torna mais fácil para as bactérias crescerem e causarem infecção. Procure sinais de infecção, como vermelhidão, dor, inchaço, calor, febre ou manchas vermelhas abaixo da superfície da pele. Ligue para o médico imediatamente se algum desses sinais aparecer. Cuidado cuidados com a pele e unhas ajuda a prevenir a infecção:

• Use creme ou loção para manter a pele úmida.
• Trate pequenos cortes ou quebras na pele com uma pomada antibacteriana.
• Evite agulhas de qualquer tipo no membro (braço ou perna) com linfedema. Isso inclui tiros ou exames de sangue.
• Use um dedal para costurar.
• Evite testar o banho ou cozinhar a água usando o membro com linfedema. Pode haver menos sensação (toque, temperatura, dor) no braço ou perna afetados, e a pele pode queimar em água muito quente.
• Use luvas ao jardinar e cozinhar.
• Use protetor solar e sapatos quando estiver ao ar livre.
• Corte as unhas em linha reta. Veja um podólogo (médico do pé) conforme necessário para evitar unhas encravadas e infecções.
• Mantenha os pés limpos e secos e use meias de algodão.
• Evite bloquear o fluxo de fluidos pelo corpo.
• É importante manter os fluidos corporais em movimento, especialmente através de um membro afetado ou em áreas onde o linfedema possa se desenvolver.
• Não cruze as pernas enquanto está sentado.
• Mude a posição sentada pelo menos a cada 30 minutos.
• Use apenas jóias soltas e roupas sem faixas apertadas ou elásticas.
• Não carregue bolsas no braço com linfedema.
• Não use um manguito de pressão arterial no braço com linfedema.
• Não use bandagens elásticas ou meias com faixas apertadas.
• Mantenha o sangue do pool no membro afetado.
• Mantenha o membro com linfedema levantado mais alto que o coração, quando possível.
• Não balance o membro rapidamente em círculos ou deixe o membro cair. Isso faz com que o sangue e o líquido se acumulem na parte inferior do braço ou perna.
• Não aplique calor no membro.

Estudos mostraram que o exercício cuidadosamente controlado é seguro para pacientes com linfedema.

O exercício não aumenta a chance de desenvolvimento de linfedema em pacientes com risco de linfedema. No passado, esses pacientes foram orientados a evitar o exercício do membro afetado. Estudos já mostraram que o exercício lento e cuidadosamente controlado é seguro e pode até mesmo ajudar a evitar o desenvolvimento do linfedema.

Estudos também mostraram que, em sobreviventes de câncer de mama, o exercício na parte superior do corpo não aumenta o risco de desenvolvimento de linfedema.

Qual é o tratamento para o linfedema relacionado ao câncer?

O objetivo do tratamento é controlar o inchaço e outros problemas causados ​​pelo linfedema. Danos ao sistema linfático não podem ser reparados. O tratamento é dado para controlar o inchaço causado pelo linfedema e evitar que outros problemas se desenvolvam ou se agravem. Terapias físicas (não medicamentosas) são o tratamento padrão. O tratamento pode ser uma combinação de vários dos métodos físicos. O objetivo desses tratamentos é ajudar os pacientes a continuar com as atividades da vida diária, diminuir a dor e melhorar a capacidade de mover e usar o membro (braço ou perna) com linfedema. As drogas geralmente não são usadas para tratamento a longo prazo do linfedema.

O tratamento do linfedema pode incluir o seguinte:

Roupas de pressão

Roupas de pressão são feitas de tecido que coloca uma quantidade controlada de pressão em diferentes partes do braço ou perna para ajudar a mover o fluido e evitar que ele se acumule. Alguns pacientes podem precisar ter essas peças personalizadas para um ajuste correto. Vestir uma roupa de pressão durante o exercício pode ajudar a prevenir mais inchaço em um membro afetado. É importante usar roupas de pressão durante as viagens aéreas, porque o linfedema pode piorar em altas altitudes. Roupas de pressão também são chamadas de mangas de compressão e mangas de linfedema ou meias.

Exercício

Tanto exercícios leves como exercícios aeróbicos (atividade física que faz com que o coração e os pulmões trabalhem mais) ajudam os vasos linfáticos a afastar a linfa do membro afetado e a diminuir o inchaço.

Fale com um terapeuta certificada de linfedema antes de iniciar o exercício. Pacientes que têm linfedema ou que estão em risco de desenvolver linfedema devem conversar com um terapeuta certificada de linfedema antes de iniciar uma rotina de exercícios. (Veja o site da Associação de Linfologia da América do Norte para obter uma lista de terapeutas certificados de linfedema nos Estados Unidos.)

Use uma vestimenta de pressão se o linfedema tiver se desenvolvido. Os pacientes com linfedema devem usar uma roupa de pressão bem ajustada durante todo o exercício que use o membro afetado ou parte do corpo.

Quando não se sabe ao certo se uma mulher tem linfedema, o exercício da parte superior do corpo sem uma roupa pode ser mais útil do que nenhum exercício. Os pacientes que não têm linfedema não precisam usar roupas de pressão durante o exercício.

Os sobreviventes de câncer de mama devem começar com exercícios leves na parte superior do corpo e aumentá-los lentamente.

Alguns estudos com sobreviventes de câncer de mama mostram que o exercício da parte superior do corpo é seguro em mulheres com linfedema ou em risco de desenvolver linfedema. O levantamento de peso que é aumentado lentamente pode evitar que o linfedema piore. O exercício deve começar em um nível muito baixo, aumentar lentamente ao longo do tempo e ser supervisionado pelo terapeuta do linfedema. Se o exercício for interrompido por uma semana ou mais, ele deve ser iniciado novamente em um nível baixo e aumentado lentamente.

Se os sintomas (como inchaço ou peso no membro) mudarem ou aumentarem durante uma semana ou mais, fale com o terapeuta do linfedema. É provável que se exercitar em um nível baixo e lentamente aumentá-lo novamente ao longo do tempo seja melhor para o membro afetado do que interromper completamente o exercício.

Mais estudos são necessários para descobrir se o levantamento de peso é seguro para os sobreviventes de câncer com linfedema nas pernas.

Bandagens

Uma vez que o fluido linfático é movido para fora de um membro inchado, o curativo (envolvimento) pode ajudar a evitar que a área volte a encher com líquido. Ataduras também aumentam a capacidade dos vasos linfáticos para mover a linfa. O linfedema que não melhorou com outros tratamentos é por vezes ajudado com bandagem.

Cuidados com a pele

O objetivo do cuidado da pele é prevenir a infecção e evitar que a pele seque e quebre. Veja dicas sobre cuidados com a pele, na seção Gerenciando o Linfedema.

Terapia combinada

Fisioterapia combinada é um programa de massagem, bandagem, exercícios e cuidados com a pele gerenciados por um terapeuta treinado. No início do programa, o terapeuta dá muitos tratamentos em um curto período de tempo para diminuir a maior parte do inchaço no membro com linfedema. Então o paciente continua o programa em casa para manter o inchaço baixo. A terapia combinada também é chamada de terapia complexa descongestiva.

Dispositivo de compressão

Dispositivos de compressão são bombas conectadas a uma luva que envolve o braço ou a perna e aplica pressão e desconexão. A manga é inflada e esvaziada em um ciclo programado. Esta ação de bombeamento pode ajudar a mover o fluido através dos vasos linfáticos e veias e impedir que o fluido se acumule no braço ou na perna. Dispositivos de compressão podem ser úteis quando adicionados à terapia combinada. O uso desses dispositivos deve ser supervisionado por um profissional treinado, pois muita pressão pode danificar os vasos linfáticos próximos à superfície da pele.

Perda de peso

Em pacientes com excesso de peso, o linfedema relacionado ao câncer de mama pode melhorar com a perda de peso.

Terapia com laser

A terapia a laser pode ajudar a diminuir o inchaço do linfedema e a dureza da pele após uma mastectomia. Um dispositivo portátil alimentado por bateria é usado para apontar feixes de laser de baixo nível na área com linfedema.

Terapia medicamentosa

O linfedema geralmente não é tratado com drogas. Antibióticos podem ser usados ​​para tratar e prevenir infecções. Outros tipos de drogas, como diuréticos ou anticoagulantes (anticoagulantes), geralmente não são úteis e podem piorar o linfedema.

Cirurgia

Linfedema causado por câncer raramente é tratado com cirurgia.

Massagem terapêutica

Massagem terapêutica (terapia manual) para o linfedema deve começar com alguém especialmente treinado no tratamento do linfedema. Neste tipo de massagem, os tecidos moles do corpo são levemente esfregados, tocados e acariciados. É um toque muito leve, quase como uma escovação. Massagem pode ajudar a mover a linfa para fora da área inchada em uma área com vasos linfáticos de trabalho. Os pacientes podem ser ensinados a fazer esse tipo de massagem terapêutica em si.

Quando feito corretamente, a massagem terapêutica não causa problemas médicos. Massagem não deve ser feita em nenhum dos seguintes:

• Abra feridas, contusões ou áreas de pele quebrada.
• Tumores que podem ser vistos na superfície da pele.
• Áreas com trombose venosa profunda (coágulo sanguíneo numa veia).
• Tecido mole sensível onde a pele foi tratada com radioterapia.

Quando o linfedema é grave e não melhora com o tratamento, outros problemas podem ser a causa.

Às vezes, o linfedema grave não melhora com o tratamento ou se desenvolve vários anos após a cirurgia. Se não houver nenhuma razão conhecida, os médicos tentarão descobrir se o problema é algo diferente do câncer original ou do tratamento do câncer, como outro tumor.

O linfangiossarcoma é um câncer raro de crescimento rápido dos vasos linfáticos. É um problema que ocorre em alguns pacientes com câncer de mama e aparece em média 10 anos após uma mastectomia. O linfangiossarcoma começa como lesões púrpuras na pele, que podem ser planas ou elevadas. Uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética é usada para verificar o linfangiossarcoma. Linfangiossarcoma geralmente não pode ser curado.