Células-tronco chave para a renovação do pâncreas; Crossing My Fingers

A pesquisa de células estaminais embrionárias tem um enorme potencial para uma cura para a diabetes. Ok, eu disse. Se você achar este tópico muito perturbador, você pode optar por sair agora e não se preocupe em ler o restante desta postagem …

Estão sendo desenvolvidos passos para transformar células-tronco em células beta funcionais e algumas notícias realmente emocionantes saindo do A Universidade da Califórnia em San Diego (UCSD) é a possibilidade de transformar células-tronco em células beta sem material de embriões. Mas, como com todas as boas notícias, há uma captura: esta pesquisa depende dos estudos de conhecimento e comparação realizados com células estaminais embrionárias. E com o financiamento federal existente da pesquisa de células estaminais embrionárias atualmente em gelo fino, qualquer pesquisa envolvendo células estaminais embrionárias pode chegar a uma parada de moagem a qualquer momento.

O ângulo de pesquisa promissor

Na UCSD, o Dr. Maike Sander e sua equipe receberam recentemente US $ 5 milhões no dinheiro federal NIH pelo Beta Cell Biology Consortium para estudar a geração de substituição de insulina- produzindo células beta de células-tronco pluripotentes induzidas pelo paciente.

O que diabos é esse? As células estaminais pluripotentes induzidas por derivação do paciente (células iPS) são células que agem como células estaminais embrionárias, mas não são. Os cientistas criam essas células iPS em um laboratório usando as células da pele de um paciente, com um processo que as transforma novamente na mesma "ardósia em branco" que torna as células-tronco embrionárias tão maleáveis.

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significa que a pesquisa do Dr. Sander não é tão controversa quanto a utilização de células estaminais embrionárias diretamente. Suas células iPS também não exigem os fármacos anti-rejeição mal tolerados usados ​​em transplantes, porque eles são da própria pele de um indivíduo e, portanto, não são vistos como estranhos pelo sistema imunológico.

Dr. Sander e sua equipe estarão desenvolvendo um novo protocolo (um termo de ciência extravagante para "plano") para transformar as células-tronco embrionárias iPS e em células beta. Este protocolo atuará como um "manual de instruções" para que os cientistas transformem as células-tronco (embrionárias ou iPS) em células beta. Demora cerca de 7 etapas para o corpo transformar uma célula-tronco em uma célula beta, explicou o Dr. Sander em uma entrevista por telefone na semana passada, e descobrir que cada etapa poderia levar cerca de seis meses para pesquisar. O último grande passo neste processo é transformar a célula de uma célula de pâncreas normal em uma célula beta que produziria insulina; Isso provavelmente levará muito mais tempo. Embora essas células não desencadeiem a necessidade de medicamentos anti-rejeição, o Dr. Sander concede que sua equipe ainda terá que descobrir como evitar que o aparecimento autoinmune de diabetes ocorra novamente no paciente.

Até agora, os cientistas tiveram um momento muito difícil transformando uma célula-tronco embrionária em uma célula beta em funcionamento.A empresa de biotecnologia VitaCyte, com base em San Diego, desenvolveu um protocolo para fazer exatamente isso, mas seu protocolo só funciona bem em algumas linhas de células-tronco selecionadas.

The Potential Snag

Como mencionado, a pesquisa de células iPS do Dr. Sander depende de células estaminais embrionárias para avançar.

"Todo o nosso conhecimento de como as coisas funcionam é com as células-tronco embrionárias", ela explica. "Planejamos fazer o mesmo com células-tronco embrionárias e células iPS ao mesmo tempo para comparar a forma como as coisas funcionam. Poderíamos faça algum trabalho em células iPS sozinho, mas não acho que possamos avançar a ciência tão rapidamente e também se não pudéssemos comparar tudo. "

Infelizmente, por causa de sua dependência da pesquisa de células estaminais embrionárias, o Dr. Sander O trabalho está sob ameaça. Todos vocês provavelmente sabem que o presidente Obama autorizou a renovação do financiamento federal da pesquisa de células estaminais embrionárias em março de 2009, revogando a proibição imposta pelo presidente Bush. Mas em agosto, um juiz decidiu em favor de uma coalizão contra a pesquisa e emitiu uma liminar para bloquear o financiamento federal. No entanto, um tribunal de recursos suspendeu a liminar em setembro, afirmando que o governo pode continuar financiando pesquisa durante o processo de apelação da proibição. Em outras palavras, o apoio federal está bem no ar agora.

O que isso significa para o Dr. Sanders e outros que fazem pesquisas semelhantes? Isso significa que, enquanto eles desfrutam do apoio financeiro NIH agora, o "tapete de financiamento" poderia ser rapidamente retirado de debaixo deles na próxima rodada de sentenças judiciais.

Espero que os tribunais escutem o público: uma nova pesquisa Harris Interactive / HealthDay mostra que a maioria dos americanos (72% dos adultos pesquisados) agora está de volta ao financiamento para o uso de células estaminais embrionárias de processos de fertilização in vitro para potencial de pesquisa tratamentos ou formas de prevenir doenças, incluindo diabetes.

Eu só acho que é irônico que precisamos das células-tronco embrionárias para buscar outras formas de renovar as células do pâncreas; Isso me mostra apenas como as células-tronco são importantes para promover a ciência.

Para não ser tão político aqui, mas eu, por um lado, estou cruzando meus dedos para financiar ainda mais essa pesquisa, que parece a mim como a melhor aposta para alcançar uma cura para o diabetes no futuro previsível (se não na minha vida) .

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