Como um cão de serviço mudou a vida do meu filho autônomo

Há uma razão pela qual os cães ganharam uma reputação como" melhor amigo do homem ". E no caso de Ridley Fitzmorris , um filhote adorável realmente ganhou o apelido.

Como Jillian e Eric Fitzmorris aprenderam, alguns amigos de quatro patas podem ser muito mais do que um companheiro amigável. Eles podem ser o elo perdido para ajudar um filho de 4 anos a crescer enquanto vivendo com autismo. "Ridley está mais no extremo severo do espectro", explica Jillian. "Ele é não-verbal, tem dificuldade em dormir e tem alguns déficits sociais."

Desde o diagnóstico de Ridley há dois anos, a família Fitzmorris o teve imerso em terapia de análise comportamental aplicada em casa (terapia ABA) com terapia de fala, ocupacional e musical adicional. Ele também atende ds meio pré-escolar de necessidades especiais / meio peer modelo. Mas a escola e a terapia de lado, Jillian e Eric ainda procuravam maneiras adicionais de sustentar seu filho. Foi quando Jillian leu que um cão de serviço poderia ajudá-lo com seus problemas de sono e dificuldade em lidar com situações sociais. Infelizmente, ela também descobriu o quanto os cães podem ser caros.

Fonte da imagem: família Fitzmorris

"Eu disse:" Oh, meu Deus, sou assistente social da escola. Nós não temos esse tipo de dinheiro! "Ela explica com uma risada. "E meu marido fica em casa para cuidar de Ridley e nossos outros filhos. "

Nem um para desistir facilmente, quando Jillian percebeu que poderia usar algumas das habilidades de seu trabalho para sua vantagem. "Quando você é assistente social, você se encontra pensando fora da caixa para usar qualquer recurso lá fora para ajudar outros alunos. "

Jillian começou a procurar on-line maneiras de ajudar a cobrir os custos, e é quando ela encontrou a YouCaring, que oferece recursos gratuitos para a saúde e causas humanitárias.

"YouCaring é mais sobre ajudar especificamente as pessoas que estão lutando com problemas de saúde e melhorar suas vidas. Viver com autismo impacta a vida inteira de Ridley, e um cão de serviço certamente poderia mudar sua vida para melhor ", explica sua mãe.

Não demorou muito para a campanha de angariação de fundos se espalhar em sua cidade natal de Lawrence, Kansas. Dentro de uma semana, as contribuições de toda a cidade começaram a entrar. Mesmo os restaurantes locais reuniram-se para doar uma parte de suas vendas para a campanha de Ridley.

"Isso foi enorme! " ela diz. "Nós realmente nem sequer conhecemos bem os proprietários. "E se o presente foi de US $ 10 ou US $ 1 000, Jillian sentiu-se incrivelmente agradecido com o nome e a mensagem de cada novo contribuinte.

"Houve muitos choros. Tentei expressar o grau de agradecimento com as pessoas. Foi meio difícil pedir ajuda quando sou assistente social, eu mesmo, que ajuda outras famílias.Mas isso foi para o meu filho. "

Em menos de dois meses, Jillian e Eric receberam mais de 60 contribuições para a campanha, totalizando bem os US $ 6 000 necessários para adotar um novo amigo para Ridley - um novo amigo que passa pelo nome de Hondo.

Hondo foi originalmente treinado pela Protection Plus Service Animals. A organização principalmente levanta cães para pessoas com problemas de visão e mobilidade, mas eles treinaram Hondo especialmente para as necessidades de Ridley depois de ouvir sua história. "Eles disseram: 'Você sabe o que? Vamos levá-lo. Nós podemos treinar o cão para suas necessidades. "Explica Jillian. "Em vez de esperar o período típico de dois anos para um cão de serviço, era cerca de quatro meses."

Quase instantaneamente, Ridley e Hondo se tornaram um par inseparável. A principal prioridade de Hondo é proporcionar a Ridley uma presença calmante e ele está bem. Ele usa o slogan do "melhor amigo do homem" tão habilmente como ele usa seu colete "Dog Autism Service".

"Ridley sempre foi tão feliz, mas ele às vezes gemeu ou abaixou os dedos na frente dele O rosto e as crianças eram menos propensos a caminhar para ele. Então, quando eles vêem um cachorrinho grande e fofo com ele vestindo um colete que diz Autism Service Dog, as crianças surgem e dizem: "Oh, oi. Podemos acariciar seu cachorro "E então, Ridley vai olhar para eles e sorrir, e se envolver mais do que ele costumava. Hondo está fornecendo uma ponte para ajudar Ridley a conquistar sua desconexão social. É maravilhoso ver e um verdadeiro sinal de progresso."

Hondo tem também foram treinados em busca e salvamento básicos para rastrear o aroma de Ridley se Ridley fosse desaparecido, como crianças na especificação Trum às vezes está inclinado a fugir. "Ridley faria muito isso se ele fosse ao parque", diz Jillian. "Mas agora eu digo: 'Ridley, você precisa segurar Hondo. Passe Hondo. "Isso lhe dá esse senso de responsabilidade. Às vezes, digo "Preciso ficar com o meu parceiro, meu amigo", e ele vai se apossar de Hondo em vez de fugir para o campo ou ter uma birra. Hondo realmente ajudou a reduzir a tendência de Ridley em relação à elopement e apenas ficar muito estressado em geral. "

Fonte da imagem: família Fitzmorris

Uma das maiores melhorias em geral foi a capacidade de Hondo de ajudar Ridley à noite. Antes de conseguir seu cachorrinho, Ridley estava propenso a terrores noturnos e a uma dificuldade geral de dormir. Os irmãos de Jillian, Eric e Ridley tentariam proporcionar conforto, mas a presença calmante de Hondo provou ser o elo perdido para um sono de noite ininterrupto.

Para Jillian, Eric e sua família em crescimento (com outro bebê no caminho), eles estão eternamente gratos pelo apoio de outros para levar Hondo à vida de Ridley e eles recomendam pedir ajuda se outros pais se encontrem situações semelhantes.

Fonte de imagem: família Fitzmorris

"Toda a experiência tem sido muito, muito emocionante", jillian jorrou. "E humilhando. Isso só faz você muito grato. E eu sinto como, como pai, literalmente, você não pode dar aos seus filhos tudo o que você quer. Mas eu sinto que, felizmente, hoje com tecnologia e com uma sociedade compassiva, você pode conseguir seus filhos o que eles precisam, especialmente quando se trata de sua saúde física e mental.

"Apenas não tenha medo de pedir ajuda aos outros. Você pode fazê-lo de uma forma que inspira pessoas e também se humilha e permite que as pessoas saibam que somos uma família trabalhadora. Mesmo os membros de quatro patas. "

Michael Kasian é um editor de recursos da Healthline, que está focado em compartilhar as histórias de outros que vivem com doenças invisíveis, como ele próprio vive com Crohn's.