Tratamento da hepatite b: sintomas, vacina e efeitos colaterais

O que são tratamentos de hepatite B?

• A hepatite B é uma infecção do fígado causada pelo vírus da hepatite B (HBV). A hepatite B pode levar as pessoas a ficarem muito doentes durante várias semanas.
• Esses pacientes podem ter icterícia (pele amarelada), falta de apetite e outros sintomas. Uma infecção por hepatite B potencialmente fatal é denominada “fulminante”, embora isso ocorra em apenas 1% dos casos sintomáticos. No entanto, algumas pessoas, especialmente crianças, parecem não ter quase nenhum sintoma quando adquirem hepatite B. A hepatite B é transmitida pela exposição a sangue ou secreções infectados.
• O sistema imunológico do corpo é capaz de acabar com o vírus e curar a infecção em 95% dos adultos infectados. Infelizmente, o sistema imunológico de alguns pacientes não consegue eliminar o vírus e eles se tornam cronicamente infectados. As crianças são especialmente propensas à infecção crônica, que ocorre em 95% dos recém-nascidos infectados, em comparação com 5% dos adultos recém-infectados.
• Pacientes com hepatite B crônica carregam o vírus por anos e geralmente por toda a vida, permitindo que ele continue a causar inflamação e cicatrização no fígado. Cicatrização avançada do fígado é chamada de "cirrose". Se a cirrose é grave, pode afetar a capacidade do fígado para funcionar e pode levar a insuficiência hepática ou morte.
• As pessoas que são portadoras crônicas de HBV também correm risco de câncer de fígado. Por essas razões, os cientistas desenvolveram medicamentos para ajudar a reduzir o risco de complicações em pessoas cronicamente infectadas pelo HBV.
• Embora as seções a seguir se concentrem nos medicamentos usados ​​para a hepatite B, é importante notar que existem vacinas eficazes disponíveis para prevenir a infecção em primeiro lugar. Atualmente, a vacina é recomendada para todas as crianças nos Estados Unidos e para adultos com risco aumentado de hepatite B. Infelizmente, a vacina não ajuda as pessoas que já estão infectadas.

O que causa a hepatite B?

O HBV é um minúsculo organismo encontrado em altas concentrações no fígado e no sangue de indivíduos infectados. É transmitido através do contato com sangue infectado ou contato com secreções contaminadas com células do sangue. Por exemplo:

• usuários de drogas intravenosas adquirem a infecção através do compartilhamento de agulhas sujas;
• os profissionais de saúde podem adquirir hepatite B através de picadas acidentais de agulha de pacientes infectados;
• porque o vírus está presente no sêmen e no fluido vaginal, a relação sexual também pode transmitir a infecção;
• Uma das principais vias de infecção é de uma mãe infectada para seu filho recém-nascido. Embora esses bebês possam não ficar muito doentes, eles provavelmente se tornarão portadores crônicos do vírus e sofrerão complicações da infecção mais tarde na vida. Felizmente, a vacinação imediata de recém-nascidos e outras medidas podem fornecer proteção significativa para crianças de risco.

Quais são os riscos para a hepatite B?

Adultos com um sistema imunológico normal que adquirem hepatite B têm aproximadamente 95% de chance de eventualmente eliminar o vírus e fazer uma recuperação completa. Durante as semanas em que o corpo está combatendo o vírus, a pessoa pode estar muito doente e alguns (<1%) podem até morrer. Pacientes que não eliminam o vírus são cronicamente infectados. Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que mais de um milhão de americanos estão cronicamente infectados pelo HBV.

Como discutido acima, a infecção crônica pela hepatite B pode causar cirrose, insuficiência hepática ou até mesmo a morte. Pacientes com infecção crônica por hepatite B também correm risco de desenvolver câncer de fígado (carcinoma hepatocelular). Entre 15% e 25% das pessoas com infecção crônica morrerão prematuramente devido a complicações da hepatite B. Nos Estados Unidos, a infecção crônica por HBV foi listada como a causa de 1.873 mortes em 2013.