7 Estágios da demência: primeiros sintomas, causas e testes

Que fatos devo saber sobre demência?

Qual é a definição médica de demência?

• A demência é um declínio e / ou perda de memória, raciocínio, julgamento, comportamento, linguagem e outras habilidades mentais que não fazem parte do envelhecimento normal; geralmente piora progressivamente ao longo do tempo.
• Demência, senilidade e doença de Alzheimer não são as mesmas coisas.
• Em geral, existem muitas causas de demência, mas todas as doenças demenciais resultam da disfunção do córtex cerebral de uma pessoa, direta ou indiretamente.
• Existem causas irreversíveis e potencialmente reversíveis de demência.
• Os primeiros sinais e sintomas de demência podem não ser reconhecidos, mas o primeiro sinal é geralmente a perda da memória de curto prazo.

Quais são os primeiros sinais e sintomas de demência?

• Alguns dos outros sintomas e sinais iniciais de demência incluem:
  • Mudanças de personalidade
  • Mudanças de humor
  • Julgamento pobre
  • Paranóia ou desconfiança
• Alguns dos sinais e sintomas intermediários da demência incluem
  • Agravamento dos sintomas de demência precoce
  • Humor anormal
  • Confabulação
  • Incapacidade de aprender novas informações
• Alguns dos sinais e sintomas posteriores da demência incluem
  • Agravamento dos sinais e sintomas intermediários da demência
  • Incapacidade de andar ou mover-se para um lugar para outro sem ajuda
  • Perda completa de memória de curto e longo prazo

Quais são os 7 estágios da demência?

• Existem 7 estágios de demência baseados na escala de deterioração global (Escala de Reisberg). No entanto, existem outros estágios ou escalas de demência que descrevem entre 3 e 5 estágios, mas todos eles apresentam sintomas e sinais semelhantes.

O tratamento depende do estágio

• O tratamento generalizado para demência envolve cuidados médicos e cuidados cotidianos de membros da família.
• Em muitos casos, os familiares podem ajudar os entes queridos a lidar com os sintomas da demência em casa.
• O tratamento da demência também pode se concentrar em corrigir todos os fatores reversíveis e retardar fatores irreversíveis de demência, por exemplo, corrigir doses de drogas, tratar sintomas, tratar a depressão e tratar distúrbios médicos específicos, como doenças cardíacas e diabetes.
• Certos medicamentos, como inibidores da colinesterase e outros, podem ajudar a reduzir os sintomas. A cirurgia é reservada para condições específicas que podem melhorar a condição do indivíduo, como a remoção de um tumor cerebral.
• Terapia ocupacional e fisioterapia pode melhorar alguns sintomas de demência.
• Atualmente, não há maneira conhecida de prevenir a demência irreversível. Alguns casos de demência reversível podem ser prevenidos ou retardados pela manutenção de um estilo de vida saudável (evitando o uso excessivo de álcool, tabagismo e / ou abuso de substâncias e evitando infecções que possam afetar o cérebro).

Quanto tempo as pessoas vivem depois de serem diagnosticadas com demência?

• A expectativa de vida de alguém com demência é de cerca de oito anos após o diagnóstico inicial e pode variar de cerca de 3 a 20 anos.

O que é demência?

A demência é um declínio ou perda de raciocínio, memória e outras habilidades mentais (as funções cognitivas como julgamento, pensamento, comportamento e linguagem) e não é uma parte normal do envelhecimento. Esse declínio é progressivo e, eventualmente, prejudica a capacidade de realizar atividades cotidianas, como dirigir; tarefas domésticas; e até mesmo cuidados pessoais, como tomar banho, vestir-se e alimentar-se (muitas vezes chamados de atividades da vida diária).

De acordo com estatísticas da Organização Mundial de Saúde (OMS), cerca de 47 milhões de pessoas em todo o mundo têm demência, com um aumento previsto para 75 milhões em 2030, com quase 10 milhões de novos casos a cada ano.

A demência, a senilidade e a doença de Alzheimer são as mesmas coisas?

• A demência ocorre mais comumente em pessoas idosas; costumava ser chamada de senilidade e / ou demência senil, e era considerada uma parte normal do envelhecimento. As pessoas afetadas foram rotuladas como dementes. O termo "demência senil" é pouco usado na literatura médica atual e foi substituído pelo termo "demência".
• "Demência senil", "senilidade" e "demente" são termos ultrapassados ​​e antigos que rotulam incorretamente as pessoas com perda de memória, confusão e outros sintomas como parte normal do envelhecimento.
• A demência, como definido acima, é uma constelação de sintomas contínuos que não fazem parte do envelhecimento normal (embora ocorra mais frequentemente em indivíduos mais velhos) que têm um grande número de causas diferentes, por exemplo, a doença de Alzheimer é a principal causa de demência. em indivíduos (cerca de 60% -70%), mas é apenas um dos muitos problemas que podem causar demência.

Quais são os 7 estágios da demência?

Escala de Deterioração Global para Avaliação da Demência Degenerativa Primária (GDS) (também conhecida como Escala de Reisberg)

Escala de Deterioração Global para Avaliação da Demência Degenerativa Primária (GDS)

Palco	Diagnóstico	Sintomas e sinais de demência
Estágio 1: sem declínio cognitivo	Nenhuma demência	No estágio 1, a pessoa funciona normalmente, não tem perda de memória e é mentalmente saudável. Pessoas sem demência seriam consideradas no Estágio 1.
Estágio 2: declínio cognitivo muito leve	Nenhuma demência	O estágio 2 é usado para descrever o esquecimento normal associado ao envelhecimento; por exemplo, esquecimento de nomes e onde objetos familiares como chaves foram deixados. Os sintomas não são evidentes para os entes queridos, familiares ou médicos do paciente.
Estágio 3: declínio cognitivo leve	sem demência	Esta fase inclui aumento do esquecimento, ligeira dificuldade de concentração e alguma diminuição do desempenho no trabalho. As pessoas podem se perder com mais frequência ou ter dificuldade em encontrar as palavras certas. Nesse estágio, os entes queridos e a família de uma pessoa começarão a notar um declínio na solução de problemas e a viajar para novos lugares. Note-se que outros pesquisadores podem incluir esta etapa no estágio inicial ou no estágio 1 de 3 estágios (sistemas de estadiamento precoce, moderado ou grave).
Estágio 4: declínio cognitivo moderado	Demência no estágio inicial	O estágio 4 inclui dificuldade de concentração, diminuição da memória de eventos recentes e dificuldades para gerenciar finanças e / ou viajar sozinho para novos locais. As pessoas têm dificuldade em concluir tarefas complexas e podem negar suas habilidades mentais. Eles também podem começar a se afastar da família ou dos amigos porque a socialização se torna difícil. Um médico pode detectar problemas cognitivos claros durante uma entrevista com o paciente, exame físico e teste de demência.
Estágio 6: declínio cognitivo moderadamente grave	Demência no estágio intermediário	As pessoas no estágio 5 têm grandes deficiências de memória e precisam de alguma ajuda para completar suas atividades diárias (por exemplo, vestir-se, tomar banho, preparar refeições). A perda de memória é proeminente e pode incluir importantes problemas de memória contínuos relevantes; por exemplo, as pessoas podem não lembrar de seu endereço ou número de telefone e podem não saber a hora ou o dia ou onde estão atualmente.
Estágio 6: Declínio cognitivo grave (demência média)	Demência no estágio intermediário	As pessoas no estágio 6 precisam de assistência extensa para realizar atividades diárias, como se vestir. Eles começam a esquecer nomes de familiares próximos e têm pouca memória dos acontecimentos recentes. Muitos pacientes podem lembrar apenas alguns detalhes da vida anterior. Eles também têm dificuldade em contar de 10 e terminar tarefas. A incontinência (perda do controle da bexiga ou intestino) é um problema neste estágio. Capacidade de falar declina. Mudanças de personalidade, tais como delírios (acreditando que algo é verdade que não é), compulsões (repetindo um comportamento simples, como limpeza), ou ansiedade e agitação podem ocorrer.
Estágio 7: declínio cognitivo muito grave	Demência tardia	As pessoas nesta fase não têm capacidade de falar ou comunicar. Eles precisam de assistência com as atividades diárias mais comuns (por exemplo, usar o banheiro, comer). Eles muitas vezes perdem habilidades psicomotoras, por exemplo, a capacidade de andar ou sentar em uma cadeira.

O que causa demência?

A demência tem muitas causas diferentes, algumas das quais são difíceis de distinguir. Muitas condições médicas podem causar sintomas de demência, especialmente em pessoas idosas.

• As causas da demência incluem várias doenças e infecções, derrames, lesões na cabeça, drogas e deficiências nutricionais.
• Todas as demências refletem disfunção no córtex cerebral, a parte do cérebro que controla a percepção, a memória, os pensamentos, a linguagem e a consciência. Alguns processos de doença danificam diretamente o córtex; outros perturbam áreas subcorticais do cérebro que normalmente regulam a função do córtex.
• Quando o processo subjacente não danifica permanentemente o tecido cortical, a demência pode, às vezes, ser interrompida ou revertida.
• Ao classificar as demências, os profissionais médicos podem separar as causas em demências corticais ou subcorticais ou em demências reversíveis e irreversíveis.

Quais são as causas irreversíveis da demência?

As principais causas irreversíveis de demência são descritas aqui. Estes danificam as células do cérebro em ambas as áreas corticais e subcorticais. O tratamento se concentra em retardar o progresso da condição subjacente e aliviar os sintomas.

• Doença de Alzheimer: Esta é a causa mais comum de demência, sendo responsável por cerca de metade dos casos. A doença de Alzheimer é, pelo menos em parte, hereditária na medida em que tende a ocorrer em famílias. (Só porque um parente tem a doença de Alzheimer, no entanto, não significa que outro membro da família tenha a doença.) Nesta doença, depósitos proteicos anormais no cérebro destroem as células nas áreas do cérebro que controlam a memória e as funções mentais. As pessoas com a doença de Alzheimer também têm níveis mais baixos do que o normal de substâncias químicas cerebrais chamadas neurotransmissores que controlam funções cerebrais importantes. A doença de Alzheimer não é reversível e não existe cura conhecida. No entanto, certos medicamentos podem retardar seu progresso.
• Demência com corpos de Lewy: Isso é causado por depósitos microscópicos anormais de proteínas, chamados corpos de Lewy, que destroem as células nervosas. Estes depósitos podem causar sintomas típicos da doença de Parkinson, tais como tremores e rigidez muscular, bem como demência semelhante à da doença de Alzheimer. A demência do corpo de Lewy afeta mais o pensamento, a atenção e a concentração do que a memória e a linguagem. Como a doença de Alzheimer, a demência do corpo de Lewy não é reversível e não tem cura conhecida. Os medicamentos usados ​​para tratar a doença de Alzheimer também beneficiam algumas pessoas com doença do corpo de Lewy.
• Demência vascular: Esta é a segunda causa mais comum de demência, sendo responsável por até 40% dos casos. Essa demência é causada pela aterosclerose, ou "endurecimento das artérias", no cérebro. Depósitos de gorduras, células mortas e outros detritos se formam no interior das artérias, bloqueando parcialmente (ou completamente) o fluxo sangüíneo. Esses bloqueios causam múltiplos derrames ou interrupções do fluxo sanguíneo no cérebro. Como essa interrupção do fluxo sanguíneo também é chamada de "infarto", esse tipo de demência é às vezes chamado de demência por múltiplos infartos. Um subtipo cuja origem não é bem compreendida é a doença de Binswanger. A demência vascular está relacionada à pressão alta, colesterol alto, doenças cardíacas, diabetes e condições relacionadas. O tratamento dessas condições pode retardar o progresso da demência vascular, mas as funções não retornam quando perdidas.
• Doença de Parkinson: As pessoas com essa doença normalmente têm rigidez nos membros (o que faz com que elas se arrastem quando andam), problemas de fala e tremores (tremores em repouso). A demência pode desenvolver-se tardiamente na doença, mas nem todos com doença de Parkinson têm demência. Raciocínio, memória, fala e julgamento são mais propensos a serem afetados.
• Doença de Huntington: Esta doença hereditária causa o desperdício de certos tipos de células cerebrais que controlam o movimento, bem como o pensamento. A demência é comum e ocorre nos últimos estágios da doença. Mudanças de personalidade são típicas. Raciocínio, memória, fala e julgamento também podem ser afetados.
• Doença de Creutzfeldt-Jakob: Esta doença rara ocorre mais frequentemente em adultos jovens e de meia-idade. Agentes infecciosos chamados príons invadem e matam as células do cérebro, levando a mudanças de comportamento e perda de memória. A doença progride rapidamente e é fatal.
• Escolha da doença (demência frontotemporal): A demência frontotemporal é outra doença rara que danifica as células na parte frontal e / ou temporal do cérebro. Comportamento e alterações de personalidade geralmente precedem a perda de memória e problemas de linguagem.
• A doença de Parkinson e a doença de Huntington começam em áreas subcorticais. Eles causam o tipo subcortical de demência.
• Esclerose múltipla: Nesta condição, as células do cérebro e da medula espinal são danificadas por um processo auto-imune. A demência pode resultar em algumas pessoas.
• Infecções cerebrais não tratadas (por exemplo, HIV, doença de Lyme) danificam as células cerebrais ao formar lesões e desencadear respostas inflamatórias que danificam ou matam as células cerebrais.
• A demência de ETC (encefalopatia traumática crônica) está associada a golpes repetidos na cabeça que resultam ao longo do tempo (anos) com problemas comportamentais, de memória, de personalidade e de pensamento.
• A demência mista é uma combinação dos sintomas de Alzheimer e demência vascular.
• A síndrome de Wernicke-Korsakoff é caracterizada por sinais e sintomas de confusão, ataxia, alterações visuais, coma devido à falta de vitamina B1, frequentemente associada ao alcoolismo.

Demência Fotos: Distúrbios do Cérebro

Quais são as causas potencialmente suscetíveis de demência?

A demência em condições tratáveis ​​pode ser reversível ou parcialmente reversível, mesmo que a doença ou dano subjacente não seja. No entanto, os leitores devem observar que, se o dano cerebral subjacente for extenso ou grave, essas causas podem ser classificadas como irreversíveis pelo (s) médico (ões) do indivíduo.

• Lesão na cabeça: refere-se a lesões cerebrais causadas por acidentes, como naufrágios e quedas de veículos motorizados; de assaltos, como ferimentos a bala ou espancamentos; ou de atividades como boxe sem equipamento de proteção. O dano resultante das células cerebrais pode levar à demência.
• Infecções: Infecções de estruturas cerebrais, como meningite e encefalite, podem ser as principais causas de demência. Outras infecções, como HIV / AIDS e sífilis, podem afetar o cérebro permanentemente em fases posteriores. Em todos os casos de infecção, a inflamação no cérebro danifica as células.
• Hidrocefalia de pressão normal: O cérebro flutua em um líquido claro chamado líquido cefalorraquidiano. Esse fluido também preenche os espaços internos do cérebro, chamados de ventrículos cerebrais. Se muito líquido se acumula fora do cérebro, causa hidrocefalia. Essa condição aumenta a pressão do fluido dentro do crânio e comprime o tecido cerebral do lado de fora. Pode causar danos graves e morte. Se o líquido se acumula nos ventrículos, a pressão do fluido permanece normal ("hidrocefalia de pressão normal"), mas o tecido cerebral é comprimido por dentro.
• Hidrocefalia simples: A hidrocefalia simples pode causar sintomas típicos de demência ou levar ao coma. Na hidrocefalia de pressão normal, as pessoas têm dificuldade em andar e tornam-se incontinentes (incapazes de controlar a micção) ao mesmo tempo em que começam a perder funções mentais, como a memória. Se a hidrocefalia de pressão normal for diagnosticada precocemente, a pressão interna do fluido pode ser diminuída por meio de uma derivação. Isso pode impedir que a demência, os problemas da marcha e a incontinência se agravem.
• Tumores cerebrais: Os tumores podem causar sintomas de demência de várias maneiras. Um tumor pode pressionar estruturas do cérebro, como o hipotálamo ou a glândula pituitária, que controlam a secreção hormonal. Eles também podem pressionar diretamente as células cerebrais, danificando-as. Tratar o tumor, seja medicamente ou cirurgicamente, pode reverter os sintomas em alguns casos.
• Exposição tóxica: Pessoas que trabalham ao redor de solventes ou poeira e vapores de metais pesados ​​(principalmente chumbo) sem equipamento de proteção adequado podem desenvolver demência dos danos que essas substâncias podem causar às células cerebrais. Algumas exposições podem ser tratadas e evitar mais exposição pode evitar mais danos.
• Distúrbios metabólicos: Doenças do fígado, pâncreas ou rins podem levar à demência, interrompendo os equilíbrios de sais (por exemplo, sódio e cálcio) e outros produtos químicos (como baixos níveis de glicose) no sangue. Muitas vezes, essas mudanças ocorrem rapidamente e afetam o nível de consciência da pessoa. Isso é chamado de delirium. Embora a pessoa com delirium, como a pessoa com demência, não possa pensar bem ou lembrar, o tratamento da doença subjacente pode reverter completamente a condição. Se a doença subjacente persistir, entretanto, as células cerebrais podem morrer e a pessoa terá demência.
• Distúrbios hormonais: Distúrbios dos órgãos secretores de hormônios e reguladores de hormônios, como a glândula tireóide, as glândulas paratireóides, a glândula pituitária ou as glândulas supra-renais podem levar a desequilíbrios hormonais, que podem causar demência se não forem corrigidos.
• Má oxigenação (hipóxia): Pessoas que não têm oxigênio suficiente no sangue podem desenvolver demência porque o sangue leva oxigênio às células do cérebro, e as células do cérebro precisam de oxigênio para viver. As causas mais comuns de hipóxia são doenças pulmonares, como enfisema ou pneumonia. Estes limitam a entrada de oxigênio ou a transferência de oxigênio das vias aéreas dos pulmões para o sangue. O tabagismo é uma causa freqüente de enfisema. Pode piorar danos cerebrais hipóxicos ao danificar os pulmões e também aumentando os níveis de monóxido de carbono no sangue. A doença cardíaca que leva à insuficiência cardíaca congestiva também pode diminuir a quantidade de oxigênio no sangue. A hipoxia repentina e grave também pode causar danos cerebrais e sintomas de demência. Hipóxia repentina pode ocorrer se alguém estiver em coma ou tiver que ser ressuscitado.
• Reações medicamentosas, uso excessivo ou abuso: alguns medicamentos podem causar problemas temporários com memória e concentração como efeitos colaterais em pessoas idosas. O uso indevido de medicamentos prescritos com o tempo, intencional ou acidental, pode causar demência. Os culpados mais comuns são os comprimidos para dormir e os tranquilizantes. Outras drogas que causam boca seca, constipação e sedação ("efeitos colaterais anticolinérgicos") podem causar demência ou sintomas de demência. Drogas ilegais, especialmente cocaína (que afeta a circulação e pode causar pequenos derrames) e heroína (que é muito anticolinérgica) também podem causar demência, especialmente em altas doses, se tomadas por longos períodos, ou em pessoas mais velhas. A retirada da droga geralmente reverte os sintomas.
• Deficiências nutricionais: Deficiências de certos nutrientes, especialmente vitaminas do complexo B, como baixos níveis de vitamina B12 ou B1, podem causar demência se não forem corrigidas.
• Alcoolismo crônico: Acredita-se que a demência em pessoas com alcoolismo crônico resulte de outras complicações, como doenças do fígado e deficiências nutricionais.

Quais são os primeiros sinais e sintomas de demência?

Os sintomas da demência variam consideravelmente de acordo com o indivíduo e a causa subjacente da demência. A maioria das pessoas afetadas pela demência tem alguns (mas não todos) desses sintomas. Os sintomas podem ser muito óbvios, ou podem ser muito sutis e passar despercebidos por algum tempo. O primeiro sinal de demência é geralmente a perda de memória de curto prazo. A pessoa repete o que acabou de dizer ou esquece onde colocou um objeto há apenas alguns minutos. Outros sintomas e sinais são os seguintes:

Os primeiros sintomas e sinais de demência

• Dificuldade de encontrar palavras: pode compensar usando sinônimos ou definindo a palavra
• Esquecer nomes, compromissos ou se a pessoa fez alguma coisa; perdendo coisas
• Dificuldade em executar tarefas familiares: dirigir, cozinhar uma refeição, tarefas domésticas, gerenciar finanças pessoais
• Mudanças de personalidade (por exemplo, uma pessoa sociável fica retraída ou uma pessoa quieta é grosseira e boba)
• Comportamento não característico
• Humor, muitas vezes com breves períodos de raiva ou raiva
• Julgamento pobre
• Transtornos do comportamento: paranóia e desconfiança
• Declínio no nível de funcionamento, mas capaz de seguir rotinas estabelecidas em casa
• Confusão, desorientação em ambientes desconhecidos: pode vagar, tentando voltar ao ambiente familiar
• Dificuldade ou incapacidade de multitarefa

Quais são os sinais intermediários e sintomas de demência?

• Agravamento dos sintomas observados na demência precoce, com menor capacidade de compensar
• Incapaz de realizar atividades da vida diária (por exemplo, tomar banho, vestir, arrumar, alimentar-se, usar o banheiro) sem ajuda
• Sono interrompido (muitas vezes cochilando durante o dia, à noite)
• Não é possível aprender novas informações
• Aumento da desorientação e confusão mesmo em ambientes familiares
• Maior risco de quedas e acidentes devido a falta de discernimento e confusão
• Transtornos do comportamento: delírios paranóicos, agressividade, agitação, comportamento sexual inadequado
• Alucinações
• Confabulação (na conversa, preenchendo lacunas de memória com informações falsas)
• Desatenção, falta de concentração, perda de interesse no mundo exterior
• Humor anormal (ansiedade, depressão)

Quais são os sinais e sintomas de demência tardia ou grave?

• Agravamento dos sintomas observados na demência precoce e intermediária
• Completa dependência de outros para atividades da vida diária
• Pode não conseguir andar ou se deslocar de um lugar para outro sem ajuda
• Comprometimento de outros movimentos, como a deglutição: aumenta o risco de desnutrição, asfixia e aspiração (inalar alimentos e bebidas, saliva ou muco nos pulmões)
• Perda completa de memória a curto e longo prazo: pode ser incapaz de reconhecer parentes e amigos próximos
• Complicações: desidratação, desnutrição, problemas no controle da bexiga, infecções, aspirações, convulsões, úlceras de pressão, lesões por acidentes ou quedas

A pessoa pode não estar ciente desses problemas, especialmente os problemas de comportamento. Isto é especialmente verdadeiro nos últimos estágios da demência.

A depressão em pessoas idosas pode causar sintomas semelhantes aos da demência. Cerca de 40% das pessoas com demência também estão deprimidas. Os sintomas mais comuns da depressão incluem humor deprimido, perda de interesse em atividades antes apreciadas, abstinência de outras pessoas, distúrbios do sono, ganho ou perda de peso, pensamentos suicidas, sentimentos de inutilidade e perda de capacidade de pensar com clareza ou concentração.

As pessoas com demência irreversível ou não tratada apresentam um declínio lento e gradual nas funções e movimentos mentais ao longo de vários anos. Dependência total e morte, muitas vezes de infecção, são os últimos estágios.

Quando procurar atendimento médico se você acha que você ou alguém que você conhece pode ter demência?

Uma pessoa afetada com demência pode não estar ciente de que ele ou ela tem um problema. A maioria das pessoas com demência é levada à atenção médica por um parente ou amigo cuidadoso. Qualquer um dos seguintes garante uma visita ao profissional de saúde da pessoa.

• Marcada perda de memória de curto prazo
• Comportamento ou alterações de personalidade
• Comportamento impróprio ou não característico
• Humor deprimido
• Humor marcado
• Incapacidade de realizar tarefas diárias, como tomar banho, vestir-se, alimentar-se, usar o banheiro ou tarefas domésticas
• Descuido na higiene pessoal
• Dificuldades persistentes em encontrar palavras
• Julgamento pobre persistente ou frequente
• Confusão ou desorientação persistente ou frequente, especialmente em situações familiares
• Incapacidade de gerenciar finanças pessoais

Quais especialidades dos médicos tratam a demência?

Além do médico de atenção primária do paciente, neurologistas, gerontologistas, neuropsicólogos e alguns psiquiatras podem diagnosticar e tratar pacientes com demência. Se o paciente tem uma causa potencialmente tratável, como uma infecção ou tumor, vários outros especialistas podem ser consultados.

Existe um teste para demência?

Não há teste específico para demência. No entanto, a demência pode ser diagnosticada se pelo menos duas das seguintes funções mentais centrais forem significativamente prejudicadas, de acordo com alguns pesquisadores:

• Memória
• Comunicação / linguagem
• Atenção / foco em um problema ou assunto
• Raciocínio / Julgamento
• Percepção visual

Em algumas pessoas, os sinais e sintomas da demência são facilmente reconhecidos; em outros, eles podem ser muito sutis. Uma avaliação cuidadosa e completa é necessária para identificar sua verdadeira causa.

• O profissional de saúde do indivíduo realizará uma entrevista médica detalhada para desenvolver um quadro dos sintomas. A entrevista irá abordar os sintomas e quando eles começaram, os problemas médicos da pessoa agora e no passado, problemas médicos da família, medicamentos, trabalho e história de viagens e hábitos e estilo de vida.
• Os membros da família, especialmente aqueles que vivem com a pessoa afetada, também serão questionados sobre seus sintomas.
• A revisão de medicamentos é muito importante, especialmente para idosos, que são mais propensos a tomar vários medicamentos e experimentar efeitos colaterais.
• Um exame físico completo procurará evidências de doença e disfunção que possam esclarecer o que está causando os sintomas.
• Esta avaliação destina-se a identificar causas reversíveis e tratáveis ​​dos sintomas de demência.
• Em qualquer momento da avaliação ou tratamento, a pessoa com demência pode ser encaminhada a especialistas em condições de pessoas idosas (geriatras), em distúrbios cerebrais (neurologistas) ou em transtornos mentais (psiquiatras).

Uma avaliação dos sintomas de demência deve incluir uma avaliação do estado mental. Essa avaliação usa vários testes de "lápis e papel", "fala" e testes físicos para identificar a disfunção cerebral. Um tipo de teste mais completo, realizado por um psicólogo, é chamado de teste neuropsicológico.

• O exame do estado mental ou teste neuropsicológico aponta a natureza e mede a gravidade dos problemas mentais da pessoa. Isso pode ajudar a dar um diagnóstico mais preciso dos problemas e, assim, pode ajudar no planejamento do tratamento.
• O teste inclui observar a aparência, o humor, o nível de ansiedade e a experiência de delírios ou alucinações do indivíduo.
• O teste de demência avalia habilidades cognitivas como memória, atenção, orientação no tempo e lugar, uso da linguagem e habilidades para realizar várias tarefas e seguir instruções, mas não há teste definitivo para demência.
• Raciocínio, pensamento abstrato e resolução de problemas também são testados.

Os testes de laboratório podem ser usados ​​para identificar ou descartar possíveis causas de demência.

• Exames de sangue de rotina incluem contagem completa de células sanguíneas (CBC), química sanguínea, testes de função hepática, testes de função tireoidiana e níveis de vitamina B (especialmente ácido fólico e vitamina B-12), nível de amônia e detecção de drogas de abuso.
• Outros exames de sangue (por exemplo, testes de sífilis e HIV, níveis de drogas intoxicantes, gasometria arterial, testes específicos de hormônios como testes de função tireoidiana ou medição de metais pesados) são usados ​​somente quando uma pessoa está em alto risco para condições específicas.
• Os exames de urina podem ser necessários para avaliar as anormalidades sangüíneas, para detectar certos medicamentos ou para descartar certos distúrbios renais e metabólicos.
• O exame do líquido cefalorraquidiano pode ser necessário para descartar infecções cerebrais, tumores cerebrais e hidrocefalia com pressão de fluido elevada. Uma amostra do fluido é obtida por um procedimento chamado de punção lombar (punção lombar), no qual uma agulha longa é inserida entre duas vértebras da coluna vertebral na parte inferior das costas.

Em alguns casos, estudos de imagem do cérebro podem ser necessários para detectar condições como hidrocefalia de pressão normal, tumor cerebral ou infarto ou sangramento no cérebro.

• A tomografia computadorizada geralmente é adequada, embora a ressonância magnética possa ser usada se maiores detalhes forem necessários.
• A tomografia computadorizada por emissão de fóton único (SPECT) detecta o fluxo sanguíneo no cérebro e é usada em alguns centros médicos para distinguir a doença de Alzheimer da demência vascular.
• A eletroencefalografia (EEG) não é um estudo de imagem, mas um registro da atividade elétrica em diferentes partes do cérebro. É usado em pessoas que estão tendo convulsões, mas também pode ajudar a diagnosticar outros distúrbios.

Qual é o tratamento para demência?

Embora um indivíduo com demência deva estar sempre sob cuidados médicos, os membros da família cuidam muito do dia-a-dia. Os cuidados médicos devem se concentrar em otimizar a saúde e a qualidade de vida do indivíduo e, ao mesmo tempo, ajudar os membros da família a lidar com os muitos desafios de cuidar de um ente querido com demência. O atendimento médico depende da condição subjacente, mas na maioria das vezes consiste em medicamentos e tratamentos não medicamentosos, como a terapia comportamental.

No entanto, a investigação inicial sobre a causa dos sintomas de demência é solicitada porque, como mencionado anteriormente nas causas da demência seção. Existem algumas condições que, quando adequadamente tratadas, podem limitar ou reverter a demência.

Enquanto estiver em casa, o que posso fazer para ajudar meu ente querido com sintomas de demência?

Muitas pessoas com demência nos estágios inicial e intermediário são capazes de viver de forma independente.

• Com verificações regulares de um parente ou amigo local, eles podem viver sem supervisão constante.
• Aqueles que têm dificuldades com as atividades da vida diária requerem, pelo menos, ajuda parcial de um cuidador familiar ou auxiliar de saúde domiciliar.
• As enfermeiras visitantes podem se certificar de que esses indivíduos tomem seus medicamentos conforme as instruções.
• A ajuda do serviço de limpeza está disponível para aqueles que não conseguem acompanhar as tarefas domésticas.

Outros indivíduos afetados exigem supervisão mais próxima ou assistência mais constante.

• Ajuda 24 horas por dia em casa está disponível, mas é muito cara para muitos.
• Indivíduos que necessitam desse nível de assistência podem precisar se deslocar de sua casa para a casa de um cuidador familiar ou para uma instalação de vida assistida.
• Muitas famílias preferem essas opções porque elas dão ao indivíduo a maior independência e qualidade de vida possíveis.

Para indivíduos que são capazes de permanecer em casa ou manter algum grau de vida independente, é importante manter um ambiente familiar e seguro.

• O indivíduo deve estar confortável e seguro para continuar a funcionar independentemente.
• Pequenas modificações da casa podem ser necessárias. O mais importante é prevenir quedas e acidentes. Livrar-se de tapetes e colocar barras de apoio no chuveiro e tapetes na banheira são passos importantes fáceis para tornar o ambiente seguro. Às vezes, pode ser necessário desativar o fogão ou usar botões de proteção de crianças para evitar acidentes de cozinha.
• O equilíbrio entre segurança e independência deve ser avaliado com freqüência. Se necessário, mudanças devem ser feitas para manter o indivíduo seguro.

Indivíduos com demência devem permanecer fisicamente, mentalmente e socialmente ativos.

• O exercício físico diário ajuda o corpo e a mente a funcionar e mantém um peso saudável. O exercício pode ser tão simples quanto uma caminhada diária.
• O indivíduo deve se envolver em atividade mental tanto quanto ele ou ela pode manipular. Acredita-se que a atividade mental reduza o progresso de alguns tipos de demência. Quebra-cabeças, jogos, leitura e passatempos seguros e artesanato são boas escolhas.
• A interação social é estimulante e agradável para a maioria das pessoas com demência. A maioria dos centros de idosos ou centros comunitários tem atividades agendadas, como festas e clubes que são adequados para aqueles com demência.

Uma dieta balanceada que inclua alimentos com baixo teor de gordura e abundância de frutas e vegetais ajuda a manter um peso saudável e previne a desnutrição e a constipação. Um indivíduo com demência não deve fumar, tanto por motivos de saúde como por razões de segurança. Como cuidador, certifique-se de cuidar de si mesmo.

Quais medicamentos tratam os sintomas de demência?

O tratamento da demência se concentra na correção de todos os fatores reversíveis e na redução de fatores irreversíveis. Algumas das estratégias importantes de tratamento de drogas na demência são descritas. Com exceção dos inibidores de colinesterase, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA não aprovou nenhuma droga específica para demência. Os medicamentos listados aqui são alguns dos mais freqüentemente prescritos em cada classe.

• Inibidores da colinesterase: tacrina (Cognex), donepezil (Aricept), rivastigmina (Exelon), galantamina / galantamina (Razadyne), memantina (Namenda)
• Antipsicóticos: haloperidol (Haldol), risperidona (Risperdal), quetiapina (Seroquel), olanzapina (Zyprexa), ziprasidona (Geodon)
• Antidepressivos / ansiolíticos: Fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), citalopram (Celexa)
• Anticonvulsivantes: ácido valpróico (Depakote), carbamazepina (Tegretol) gabapentina (Neurontin), lamotrigina (Lamictal)
• Estimulantes: metilfenidato (Ritalina)

Diminuindo a progressão da demência

Demência devido a algumas condições, como a doença de Alzheimer, às vezes pode ser retardada nos estágios iniciais para intermediários com medicação. Muitos tipos diferentes de medicamentos foram ou estão sendo experimentados na demência. Os medicamentos que funcionaram melhor até agora são os inibidores da colinesterase.

• A colinesterase é uma enzima que quebra uma substância química no cérebro chamada acetilcolina. A acetilcolina atua como um importante sistema de mensagens no cérebro.
• Os inibidores da colinesterase, ao interromper o colapso desse neurotransmissor, aumentam a quantidade de acetilcolina no cérebro de uma pessoa com demência e melhoram a função cerebral.
• Essas drogas não apenas melhoram ou estabilizam as funções mentais, mas também podem ter efeitos positivos sobre o comportamento e as atividades da vida diária.
• Eles não são uma cura para a demência, e em muitas pessoas o efeito é bastante modesto. Em outros, essas drogas não têm muito efeito perceptível. Além disso, os efeitos são temporários, uma vez que esses medicamentos não alteram a condição médica subjacente.
• Outra droga, a memantina (Namenda), que funciona de uma maneira diferente, está se mostrando promissora em certos tipos de demência.

Tratar a depressão

Como a depressão é tão comum em pessoas com demência, o tratamento da depressão pode aliviar, pelo menos parcialmente, os sintomas.

• Depressão é geralmente tratada com qualquer um de um grupo de medicamentos conhecidos como antidepressivos.
• Os mais importantes são os medicamentos conhecidos como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs), por exemplo, fluoxetina (Prozac, Sarafem), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil, Paxil CR, Pexeva), citalopram (Celexa).
• Drogas estimulantes como metilfenidato (usado para tratar distúrbios de déficit de atenção em crianças) às vezes podem ser usadas para tratar a depressão em pessoas com demência.
• Alguns dos medicamentos que tratam a depressão também ajudam na ansiedade.

Corrigindo doses de drogas e / ou retirando drogas mal utilizadas

Muitos idosos necessitam de medicamentos em curso para condições crônicas, como insuficiência cardíaca, pressão alta, colesterol alto, diabetes, aumento da próstata e muitos outros.

• A revisão desses medicamentos pode revelar doses incorretas, interações medicamentosas, efeitos colaterais ou baixa adesão (tomar medicamentos inadequadamente ou não) que poderiam ser responsáveis ​​por parte ou por todos os sintomas de demência da pessoa.
• O ajuste das doses, a eliminação das interações e o desenvolvimento de um regime de tomada de drogas para garantir que a pessoa tome os medicamentos conforme prescritos podem ajudar a reverter os sintomas.

Todas as drogas causam efeitos colaterais. Ao prescrever uma droga, os médicos avaliam se os benefícios da droga superam os efeitos colaterais. Os idosos são especialmente propensos a experimentar efeitos colaterais de drogas. Pessoas com demência que estão tomando qualquer um desses medicamentos devem ser verificadas com frequência para garantir que os efeitos colaterais sejam toleráveis.

Quais doenças ou condições podem piorar a demência?

Distúrbios tratáveis ​​revelados pela avaliação diagnóstica devem receber atenção imediata.

• Condições comuns e tratáveis ​​que causam ou pioram a demência incluem pressão alta, colesterol alto, doenças cardíacas, diabetes, infecções, lesões na cabeça, tumores cerebrais, hidrocefalia, anemia, hipóxia, desequilíbrios hormonais e deficiências nutricionais.
• O tratamento varia por desordem, mas alguns tratamentos (por exemplo, interromper infecções, corrigir eletrólitos ou níveis de glicose) podem reverter rapidamente os sintomas de demência.

Qual é o tratamento para os sintomas e complicações da demência?

Alguns sintomas e complicações da demência podem ser aliviados por tratamento médico, mesmo que não exista tratamento para a causa subjacente da demência.

• Os transtornos comportamentais podem melhorar com a terapia individualizada destinada a identificar e alterar comportamentos problemáticos específicos.
• Mudanças de humor e explosões emocionais podem ser tratadas com drogas estabilizadoras do humor.
• Agitação e psicose (alucinações e delírios) podem ser tratados com medicação antipsicótica ou, em alguns casos, anticonvulsivantes.
• As convulsões geralmente requerem medicação anticonvulsivante.
• A insônia pode ser tratada mudando certos hábitos e, em alguns casos, tomando medicamentos.
• As infecções bacterianas requerem tratamento com antibióticos.
• Desidratação e desnutrição podem ser tratadas com reidratação e suplementos ou com terapias comportamentais.
• Aspiração, úlceras de pressão e lesões podem ser evitadas com cuidado apropriado.

A demência pode ser evitada?

Não existe uma maneira conhecida de prevenir a demência irreversível ou até mesmo muitos tipos de demência reversível. O que se segue pode ajudar a prevenir certos tipos de demência:

• Manter um estilo de vida saudável que inclua uma dieta balanceada, exercícios regulares, uso moderado de álcool e não fumar ou abuso de substâncias.
• Tomando precauções para prevenir infecções (como praticar sexo seguro)
• Utilizar equipamento de proteção, como cinto de segurança ou capacete de motocicleta para evitar ferimentos na cabeça

O que se segue pode permitir o tratamento precoce e, pelo menos, a reversão parcial da demência:

• Estar alerta para os sintomas e sinais que sugerem demência
• Reconhecimento precoce de condições médicas subjacentes, como hipóxia, infecção por HIV, baixos níveis de glicose ou baixos níveis de sódio

Qual é a expectativa de vida de uma pessoa com demência?

As perspectivas para a maioria dos tipos de demência são ruins, a menos que a causa seja uma condição reversível reconhecida cedo. Demência irreversível ou não tratada geralmente continua a piorar com o tempo. A condição geralmente progride ao longo dos anos até a morte da pessoa. A esperança de vida após o diagnóstico é em média de 8 a 10 anos, variando de cerca de 3 a 20 anos.

Tomar decisões sobre cuidados no fim da vida é importante.

• Quanto mais cedo na doença essas questões forem discutidas, maior a probabilidade de que a pessoa com demência possa expressar seus desejos sobre cuidados médicos no final da vida.
• Os problemas podem ser apresentados pelo seu profissional de saúde. Se não, pergunte sobre eles.
• Essas questões incluem o uso de intervenções agressivas e cuidados hospitalares, alimentação artificial e tratamento médico para doenças médicas.
• Essas questões devem ser discutidas pelos membros da família e as decisões tomadas sobre como lidar com elas quando chegar a hora.
• As decisões devem ser documentadas nos registros médicos da pessoa.

Grupos de apoio e aconselhamento para cuidadores

Cuidar de uma pessoa com demência pode ser muito difícil. Ela afeta todos os aspectos da sua vida, incluindo relacionamentos familiares, trabalho, situação financeira, vida social e saúde física e mental. Você pode se sentir incapaz de lidar com as demandas de cuidar de um parente dependente e difícil. Além da tristeza de ver os efeitos da doença de sua amada, você pode se sentir frustrado, oprimido, ressentido e irritado. Esses sentimentos podem, por sua vez, deixar você se sentindo culpado, envergonhado e ansioso. Depressão em cuidadores não é incomum.

Diferentes cuidadores têm diferentes limiares para tolerar esses desafios. Para muitos cuidadores, apenas "desabafar" ou falar sobre as frustrações do cuidado pode ser extremamente útil. Outros precisam de mais, mas podem se sentir desconfortáveis ​​em pedir a ajuda de que precisam. Porém, uma coisa é certa: se não for dado alívio ao cuidador, ele ou ela pode se esgotar, desenvolver seus próprios problemas mentais e físicos e tornar-se incapaz de cuidar da pessoa com demência.

É por isso que grupos de apoio foram inventados. Grupos de apoio são grupos de pessoas que viveram o mesmo conjunto de experiências difíceis e querem ajudar a si mesmas e aos outros compartilhando estratégias de enfrentamento. Profissionais de saúde mental recomendam fortemente que os cuidadores familiares participem de grupos de apoio. Grupos de apoio servem uma série de finalidades diferentes para uma pessoa que vive com o estresse extremo de ser um cuidador para uma pessoa com demência.

• O grupo permite que a pessoa expresse seus sentimentos verdadeiros em uma atmosfera de aceitação e não-julgamento.
• As experiências compartilhadas do grupo permitem que o cuidador se sinta menos sozinho e isolado.
• O grupo pode oferecer novas idéias para lidar com problemas específicos.
• O grupo pode introduzir o cuidador a recursos que possam fornecer algum alívio.
• O grupo pode dar ao cuidador a força que ele precisa para pedir ajuda.

Grupos de suporte se encontram pessoalmente, ao telefone ou na Internet. Para encontrar um grupo de suporte que funcione para você, entre em contato com as organizações listadas abaixo. Você também pode perguntar ao seu profissional de saúde ou terapeuta comportamental ou acessar a Internet. Se você não tiver acesso à Internet, vá para uma biblioteca pública. Para mais informações sobre grupos de suporte, entre em contato com estas agências:

• Family Caregiver Alliance, Centro Nacional de Cuidar: (800) 445-8106
• Aliança Nacional para Cuidar
• Serviço Localizador Eldercare: (800) 677-1116