Queridos pais, a ansiedade em crianças é um problema grave

Holly *, um agente de elenco em Austin, Texas, teve depressão pós-parto com seu primeiro filho, Fiona, agora com 5 anos Hoje, Holly toma medicação para controlar a ansiedade e a depressão. Mas ela também se preocupa de que a ansiedade possa algum dia afetar sua filha - e seu filho, agora 3.

Holly explica que Fiona pode ser tímida e pegajosa. "[I] não tinha certeza se isso era um comportamento normal de criança ou outra coisa ", diz Holly.

Então, havia o que Holly agora chama de" incidente ". Algumas semanas depois do jardim de infância Este ano, Fiona se machucou no campo de jogos no recesso e foi enviada para a enfermeira.

"Eu acho que ela estava sozinha por um pouquinho, e então não tinha permissão para voltar ao recesso", lembra Holly. "Eu acho que ela se sentiu muito fora de controle, h, então, manifestado como: "Eu não gosto da enfermeira. "Então ela não queria ir à escola e começou a regredir em várias áreas. Ela não queria mais ir a aula de culinária, então aula de dança. Todos os dias, ir para a escola tornou-se tortura, gritando e chorando. Demorou um tempo para acalmá-la ", explica.

Holly e seu marido conversaram com a professora de Fiona e com a enfermeira. Mas depois de algumas semanas, Holly admitiu que não tinha as ferramentas certas para lidar com a situação. Ela levou Fiona ao pediatra, que fez uma série de perguntas à criança. Seu pediatra então aconselhou sua mãe: "Ela tem problemas de ansiedade. "

Holly recebeu uma referência a um terapeuta e começou a fazer Fiona para visitas semanais. "O terapeuta foi fantástico com nossa filha, e ela ficou ótima comigo. Ela me deu ferramentas para ajudar a conversar com minha filha e me ajudar a entender o que estava acontecendo ", diz Hollys. Holly e Fiona continuaram a ver o terapeuta durante três meses, e Fiona fez melhorias dramáticas com sua ansiedade, diz Holly.

Refletindo sobre a própria saúde mental infantil, Holly lembra: "Eu odiava o jardim de infância. Eu chorei e chorei e chorei, e parte de mim se pergunta, o que fiz para criar isso? Ela nasceu assim ou estou de alguma forma deixando-a louca? "

Mais crianças vivem com ansiedade hoje?

Holly não está sozinho. Entrevistei vários pais que viveram com ansiedade, cujos filhos também apresentaram comportamentos ansiosos.

A ansiedade em crianças é decididamente mais proliferante agora do que era há uma geração, diz o terapeuta familiar com sede em Los Angeles, Wesley Stahler. Ela acrescenta que existem muitos fatores diferentes, inclusive a genética. "Os pais costumam entrar e se culpar pelo componente genético", diz Stahler. Mas, na realidade, há mais em jogo. "Há um contexto histórico, em comparação com quando éramos crianças", explica.

Adicione a isso a tensão sobre a divisão política pré e pós-eleição, e a ansiedade hoje parece ter se tornado uma questão familiar generalizada.O que é ainda mais importante saber é que os distúrbios de ansiedade são a doença mental mais comum nos Estados Unidos.

A ansiedade é definida como a incapacidade de tolerar o desconforto, explica Stahler e percebe coisas que não são uma ameaça real como ameaça. Stahler acrescenta que 1 em cada 8 crianças e 1 em 4 adultos tem ansiedade. A ansiedade se manifesta de forma fisiológica e psicológica, incluindo dor de estômago, mordida de unhas, inflexibilidade e dificuldade em transições.

As pessoas experimentam uma resposta de luta ou fuga à ameaça percebida. Muitas vezes, a ansiedade em crianças é diagnosticada como déficit de atenção, diz Stahler, que pode parecer crianças que não podem ficar quietas. Fidget spinner, qualquer um?

Rachel *, professora de quarta série baseada em Los Angeles, diz que ela testemunhou um aumento significativo na ansiedade e no estresse entre os alunos nos últimos cinco anos.

Como resultado, Rachel mudou conscientemente seu vocabulário e estratégias para lidar com famílias.

"No passado, eu teria usado palavras como nervosas, preocupadas, preocupadas para descrever como uma criança poderia ter sido dominada na sala de aula em suas notas ou suas percepções sobre como as outras as viram. Agora, a palavra ansiedade é trazida para a conversa pelo pai. Os pais relatam que seu filho chora, por dias, às vezes, ou se recusa a participar, ou não pode dormir ", explica Rachel.

A psicóloga infantil com sede no Brooklyn, Genevieve Rosenbaum, também tem aumentado a ansiedade entre sua clientela ao longo dos anos. No ano passado, ela relata: "Itinha cinco alunos do ensino médio, todos seguidos, todos os que tinham ansiedade de desempenho em relação à escola. Todos tinham uma quantidade excessiva de medo de se candidatarem ao ensino médio. É realmente impressionante. Parece ser muito pior do que era quando comecei a praticar. "

Por que as crianças estão tão ansiosas?

As principais fontes de ansiedade, diz Stahler, são duplas: fiação cerebral e parentalidade. Simplificando, alguns cérebros são conectados com ansiedade mais do que outros. Quanto ao componente parental, existe o elemento genético.

A ansiedade se remonta a três gerações, diz Stahler, e depois os pais de modelagem estão exibindo para seus filhos, como o uso obsessivo de desinfetante para mãos ou a preocupação com germes.

Além disso, graças ao aumento da "criação e supervisão de tigres", as crianças hoje têm menos tempo para jogar - e é assim que as crianças trabalham com as coisas ", acrescenta Stahler.

Ann, um consultor organizacional em Portland, Oregon, que tem uma criança de 10 anos com ansiedade em torno das visitas ao médico e ao dentista, bem como a uma criança de 7 anos com ansiedade social, tentou mitigar isso enviando seus filhos para uma Escola Waldorf, com meios limitados e tempo amplo entre as árvores.

"As crianças não estão recebendo tempo suficiente na natureza. Eles estão passando muito tempo em dispositivos, que modificam a estrutura do cérebro, e nosso mundo hoje é um bombardeio constante dos sentidos ", diz Ann. "Não há como um garoto sensível pode navegar todas as coisas que chegam a eles o tempo todo. "

Ann tem uma história de ataques de pânico e vem de uma" longa fila de pessoas sensíveis ", explica ela.Ela fez muito trabalho com sua própria ansiedade - o que, por sua vez, ajudou ela a gerenciar os filhos dela.

"Quando éramos crianças, ainda não havia um idioma sobre isso", acrescenta Ann. Ela começou e mantém esse diálogo com seus filhos para validar seus medos e ajudá-los a dissipar-se. "Eu sei que ajuda meu filho a saber que ele não está sozinho, que ele está experimentando um evento físico real [durante a ansiedade]. Para ele, isso é eficaz ", diz ela.

Lauren, uma estilista de moda em Los Angeles, diz que procurou e recebeu muita ajuda profissional para seu filho de 10 anos, que tem ansiedade. Aos 3, ele recebeu um diagnóstico de estar no espectro do autismo. Ela diz, independentemente de fatores ambientais, seu filho talvez sempre tenha recebido esse diagnóstico. Mas em outro momento da história, ele talvez não tenha recebido a mesma ajuda que ele precisava.

Como Ann, Lauren explica que ela sempre foi sensível. "A reação da minha família sempre foi, lá ela vai, reagindo exageradamente novamente! Eles entenderam que isso é difícil ", diz ela.

Depois do ano passado, com uma professora nova, inexperiente que "acabou completamente meu filho" - passou uma boa quantidade de tempo no escritório do diretor depois de se esconder repetidamente sob sua mesa - a família de Lauren empregou vários tipos de terapias tradicionais e alternativas, incluindo neurofeedback, bem como meditação e mudanças na dieta. Seu filho está muito melhor ajustado este ano.

"Não consigo fazer meu frio, mas posso ensinar-lhe mecanismos de enfrentamento", diz Lauren. Um dia, este ano, quando seu filho perdeu sua mochila, Lauren lembra que era "como se eu tivesse anunciado que sua família inteira havia sido morta. Eu disse a ele que poderíamos ir ao Target e conseguir um novo, mas estava fisicamente em pânico. Finalmente, ele entrou no quarto dele, tocou sua música favorita no computador e saiu e disse: "Mãe, eu me sinto um pouco melhor agora. "Isso foi um primeiro", diz Lauren. E um triunfo.

Ajudando seu filho a enfrentar o transtorno de ansiedade

Depois de reconhecer que as questões das famílias são diferentes, Stahler diz que existem ferramentas básicas de enfrentamento que ela recomenda aos pais cujos filhos apresentam sinais ou tenham recebido um diagnóstico de transtorno de ansiedade.

Ajuda com ansiedade

• Crie rituais diários onde você identifique os pontos fortes de seus filhos.
• Identifique a bravura e reconheça que está certo ter medo e fazer algo de qualquer maneira.
• Reafirma os valores da sua família. Por exemplo, "Nesta família, tentamos algo novo todos os dias. "
• Encontre tempo para relaxar todos os dias. Cozinhe, leia ou jogue um jogo de tabuleiro. NÃO se envolver no tempo da tela.
• Exercício regularmente; Stahler insiste que 20 minutos de cardio contínuo podem melhorar seu humor.
• Procure ajuda profissional quando necessário com alguém que possa discutir se a medicação pode ser apropriada para seu filho.

Para obter mais ajuda sobre ansiedade e depressão, visite a Associação de Ansiedade e Depressão da América. Procure sempre ajuda profissional antes de iniciar qualquer plano de tratamento.

* Os nomes foram alterados para proteger a privacidade dos contribuidores.

Liz Wallace é um escritor e editor de Brooklyn que foi publicado recentemente no The Atlantic, Lenny, Domino, Architectural Digest e ManRepeller. Os clipes estão disponíveis em elizabethannwallace. wordpress. com .