Causas da doença de Crohn, sintomas, dieta

O que é a doença de Crohn?

A doença de Crohn (ou Crohn) é uma doença que geralmente afeta o intestino delgado e, menos comumente, o cólon, mas é capaz de envolver o restante do trato gastrointestinal - boca, esôfago e estômago. A inflamação crônica que é a base da doença de Crohn causa ulceração, inchaço e cicatrização das partes do intestino que ela envolve. Outros nomes para a doença de Crohn incluem enterite granulomatosa, enterite regional, ileíte e colite granulomatosa quando envolve o cólon.

O que causa a doença de Crohn?

A causa da inflamação crônica na doença de Crohn é desconhecida. A principal teoria é que a inflamação é iniciada por bactérias que residem no intestino. Enquanto a maioria da inflamação geralmente é suprimida e a doença causada pela inflamação diminui, na doença de Crohn a inflamação não é suprimida e a inflamação continua. A inflamação contínua provavelmente ocorre devido a fatores ambientais (isto é, as bactérias), bem como a fatores genéticos que afetam o sistema imunológico.

Doença de Crohn em crianças e adolescentes

A doença de Crohn afeta mais comumente crianças no final da adolescência e adultos jovens na faixa dos 20 e 30 anos. No entanto, pode afetar bebês e crianças pequenas também. A doença de Crohn não é rara; 100.000 adolescentes e pré-adolescentes nos EUA têm a doença de Crohn. Para as crianças, os problemas sociais criados pelos sintomas da doença de Crohn são difíceis de lidar, pois a doença pode restringir as atividades. A inflamação crônica também inibe o crescimento e atrasa a puberdade, aumentando as dificuldades sociais. Fatores emocionais e psicológicos sempre devem ser considerados em jovens com doença de Crohn.

Como a doença de Crohn afeta os intestinos?

Os primeiros sinais da doença de Crohn são úlceras pequenas, chamadas úlceras aftosas, causadas por rupturas no revestimento do intestino devido à inflamação. As úlceras se tornam maiores e mais profundas. Com a expansão das úlceras, vem o inchaço do tecido e, finalmente, cicatrizes do intestino que causam rigidez e estreitamento. Em última análise, o estreitamento pode causar obstrução ao fluxo de digestão dos alimentos através dos intestinos. As úlceras de aprofundamento podem penetrar completamente na parede intestinal e entrar nas estruturas próximas, como a bexiga urinária, a vagina e outras partes do intestino. Esses tratos penetrantes de inflamação são chamados de fístulas.

Como a doença de Crohn é diferente da colite ulcerativa?

Tanto a doença de Crohn como a colite ulcerativa são doenças crônicas da inflamação intestinal. Considerando que a colite ulcerativa envolve apenas a porção colônica do trato gastrointestinal, a doença de Crohn pode afetar qualquer porção do trato gastrointestinal da boca ao ânus.

Considerando que a inflamação da colite ulcerativa envolve apenas o revestimento superficial do cólon, a inflamação da doença de Crohn vai mais fundo nas paredes intestinais e, como mencionado anteriormente, mesmo além das paredes.

A inflamação na colite ulcerativa é contínua, isto é, a inflamação não salta áreas. Assim, o cólon está envolvido a partir da margem mais proximal da inflamação - seja do cólon ascendente, transverso ou sigmóide - até o ânus. Por outro lado, a inflamação da doença de Crohn pode estar presente em várias partes do intestino com áreas omitidas sem inflamação entre elas.

Sintomas da doença de Crohn

Os sintomas mais comuns da doença de Crohn são dor abdominal e diarréia. Outros sinais de inflamação freqüentemente estão presentes, incluindo febre e sensibilidade abdominal. Como os sintomas podem piorar com a alimentação, a ingestão de alimentos é reduzida, e isso leva à perda de peso e, menos comumente, a deficiências nutricionais. A perda contínua e lenta de sangue no intestino, que pode nem ser reconhecida nas fezes, pode levar à anemia por deficiência de ferro.

Complicações da doença de Crohn

Várias complicações da doença de Crohn já foram mencionadas, incluindo deficiências nutricionais, perda de peso, anemia, retardo de crescimento e atraso na puberdade. Duas complicações mais graves também mencionadas anteriormente são estenoses ou estreitamento do intestino devido à formação de cicatrizes e à formação de fístulas. Sangramento intestinal maciço e perfuração são incomuns.

Outras complicações da doença de Crohn

Existem também manifestações extra-intestinais da doença de Crohn, algumas das quais podem ser debilitantes. Estes incluem artrite, inflamação do olho que pode prejudicar a visão, doenças de pele que variam de leve (eritema nodoso) a cálculos biliares graves (pioderma gangrenoso) e perda de osso devido a deficiências nutricionais. Acredita-se que a maioria dessas manifestações seja devida à inflamação que está ocorrendo fora do intestino.

Diagnosticando a doença de Crohn

Embora a doença de Crohn geralmente não seja difícil de diagnosticar, a ampla variação na gravidade dos sintomas - de leve a grave - e a natureza inespecífica dos sintomas que mimetizam outras doenças inflamatórias intestinais (por exemplo, diverticulite), às vezes fazem chegar a um diagnóstico desafiador.

• O padrão dos sintomas e a história familiar da doença de Crohn são muito importantes no diagnóstico.
• Muitas vezes, outras doenças inflamatórias intestinais mais comuns precisam ser excluídas, por exemplo, infecções bacterianas e parasitárias intestinais.
• As fezes podem ser examinadas em busca de sinais de inflamação, como sangue ou glóbulos brancos. Febre e uma contagem elevada de glóbulos brancos no sangue podem sugerir inflamação em algum lugar do corpo.
• Em última análise, o intestino inflamado deve ser visualizado e, se possível, biopsiado. Isso pode ser feito por estudos radiográficos com bário, particularmente uma radiografia de bário do intestino delgado, mas provavelmente melhor por colonoscopia com exame do íleo terminal (que geralmente está envolvido na doença de Crohn) que também permite biópsias.
• Quando a inflamação não envolve o íleo terminal, pode ser necessário fazer cápsula endoscópica (a deglutição de uma pequena câmera) ou enteroscopia (fibra óptica de endoscopia do intestino delgado) para visualizar todo o intestino delgado. A enteroscopia tem a vantagem sobre a cápsula endoscópica de permitir a biópsia e a visualização.

Tratar a doença de Crohn

O tratamento da doença de Crohn é dirigido a reduzir a inflamação - tratar as crises na atividade da doença e manter as remissões. O tipo de medicação que é usado depende da gravidade da inflamação e quão bem a doença responde ao tratamento inicial. Se a inflamação não diminui com o tratamento inicial, medicamentos mais poderosos são usados, embora os riscos de efeitos colaterais graves aumentem. Com doença grave, os medicamentos mais poderosos podem ser usados ​​imediatamente.

Cirurgia na Doença de Crohn

A cirurgia é evitada na doença de Crohn, se possível, devido à alta probabilidade de que a inflamação volte a ocorrer mesmo quando parece que toda a inflamação foi removida durante a cirurgia. Há situações em que a cirurgia muitas vezes se torna necessária, como com restrições, obstrução intestinal ou sintomas que não respondem a nenhum tratamento médico. Normalmente, a cirurgia realizada é mantida ao mínimo necessário para atender a complicação. A cirurgia pode incluir remoção de partes do intestino, alongamento de estenoses e remoção de fístulas, mas às vezes pode exigir a ressecção de todo o cólon e a necessidade de uma colostomia ou ileostomia.

Escolhas de medicação

O tratamento de escolha para a doença de Crohn é a medicação para controlar a inflamação. O objetivo principal é aliviar os sintomas tratando as crises e colocando a doença em remissão. Um objetivo secundário é adiar ou impedir a cirurgia. A escolha da medicação depende da gravidade da crise, da localização da inflamação e da presença de complicações da doença.

• Aminosalicilatos e antibióticos suprimem a inflamação e estão associados ao menor número de efeitos colaterais.
• Os corticosteróides são muito eficazes na supressão da inflamação, mas estão associados a efeitos colaterais graves quando usados ​​por períodos prolongados.
• Outros medicamentos suprimem o sistema imunológico em geral e podem ser usados ​​por períodos prolongados de tempo.
• Biológicos são medicamentos injetáveis ​​que reduzem a inflamação, bloqueando a ação de substâncias químicas específicas que são liberadas pelas células imunes que provocam inflamação.

Outra Terapia

Novos supressores da inflamação e do sistema imunológico estão sendo desenvolvidos o tempo todo. Dois imunossupressores gerais são o tacrolimus (Prograf, FK 506) e o micofenolato mofetil (CellCept). Novos produtos biológicos também estão sendo desenvolvidos.

Dieta e Nutrição na Doença de Crohn

Manter uma boa nutrição com a doença de Crohn pode ser um desafio. Perda de peso, bem como deficiências específicas de vitaminas e minerais (por exemplo, anemia ferropriva) podem ocorrer. Os pacientes cuja inflamação ainda está ativa não têm muito apetite, por isso a ingestão de alimentos é reduzida ou os tipos de alimentos que eles comem são restritos. Comer também piora os sintomas e eles comem menos. Finalmente, se uma parte substancial do intestino delgado estiver inflamada ou removida cirurgicamente, o intestino inflamado pode não absorver os nutrientes normalmente. Uma boa nutrição depende do controle da inflamação, mas quando isso não é possível, depende de vitaminas suplementares, minerais e calorias.

Vou ter que mudar minha dieta?

Não se acredita que nenhum alimento específico provoque os sintomas da doença de Crohn, embora seja sempre recomendado que, se certos alimentos pareçam exacerbar os sintomas, esses alimentos sejam eliminados da dieta. As mudanças dietéticas mais comumente recomendadas são a redução da ingestão de leite e produtos lácteos, mas essa recomendação é baseada principalmente na possibilidade de intolerância à lactose, uma anormalidade genética da digestão do açúcar do leite que não está relacionada à doença de Crohn. Se a relação entre leite e sintomas não for clara, provavelmente é uma boa idéia fazer um teste formal de tolerância à lactose para saber se o leite e os produtos lácteos devem ou não ser eliminados da dieta. Seria uma pena eliminar o leite da dieta, a menos que seja absolutamente necessário, já que o leite é uma excelente fonte de calorias, proteínas, vitamina D e cálcio.

Lidando com o estresse

A doença de Crohn ativa fornece muitos estresses, e o estresse piora os sintomas de todas as doenças, incluindo a doença de Crohn. O melhor tratamento para o estresse é a supressão bem-sucedida da inflamação. Quando a inflamação não pode ser suprimida, os pacientes ficam deprimidos e com raiva. Isso interfere nas relações com amigos e familiares, e pode ser útil usar grupos de apoio para ajudar a aliviar alguns dos estresses causados ​​pela doença. Também é importante ficar o mais ativo possível, reajustando as atividades para contornar os sintomas. O descanso adequado é muito importante.

Outlook da doença de Crohn

Para a maioria dos pacientes, a doença de Crohn é uma doença crônica com surtos de atividade da doença e remissões. Medicamentos apropriados e, ocasionalmente, cirurgias, no entanto, fornecerão uma qualidade de vida razoável para a maioria dos pacientes. Se houver progressão dos sintomas da doença de Crohn, a progressão geralmente é lenta. Quanto mais tempo a doença estiver presente, mais prováveis ​​são as complicações, algumas das quais requerem cirurgia (por exemplo, estenoses). Na verdade, a cirurgia é necessária para a maioria dos pacientes em algum momento da doença. É importante lembrar que a doença de Crohn geralmente ocorre após a cirurgia, mesmo que toda a inflamação visível seja removida.