Doença da córnea: clique aqui para sintomas e tratamento

Qual é a córnea?

A córnea é a camada mais externa do olho. É a superfície clara em forma de cúpula que cobre a frente do olho.

Embora a córnea seja clara e pareça não ter substância, ela é na verdade um grupo altamente organizado de células e proteínas. Ao contrário da maioria dos tecidos do corpo, a córnea não contém vasos sanguíneos para nutrir ou protegê-la contra infecções. Em vez disso, a córnea recebe seu alimento das lágrimas e do humor aquoso que enche a câmara atrás dela. A córnea deve permanecer transparente para refratar a luz adequadamente, e a presença até mesmo dos menores vasos sanguíneos pode interferir nesse processo. Para ver bem, todas as camadas da córnea devem estar livres de qualquer área opaca ou opaca.

O tecido da córnea é organizado em cinco camadas básicas, cada uma com uma função importante. Essas cinco camadas são:

Epitélio: O epitélio é a região mais externa da córnea, compreendendo cerca de 10% da espessura do tecido. O epitélio funciona principalmente para: (1) bloquear a passagem de material estranho, como poeira, água e bactérias, para o olho e outras camadas da córnea; e (2) Fornecer uma superfície lisa que absorva o oxigênio e os nutrientes das células das lágrimas, distribuindo esses nutrientes para o restante da córnea. O epitélio é preenchido com milhares de minúsculas terminações nervosas que tornam a córnea extremamente sensível à dor quando esfregada ou arranhada. A parte do epitélio que serve de base sobre a qual as células epiteliais se ancoram e se organizam é ​​chamada de membrana basal.

Camada de Bowman: Deitado diretamente abaixo da membrana basal do epitélio é uma folha transparente de tecido conhecido como camada de Bowman. É composto de fortes fibras de proteína em camadas chamadas colágeno. Uma vez machucada, a camada de Bowman pode formar uma cicatriz ao se curar. Se essas cicatrizes forem grandes e localizadas centralmente, alguma perda de visão pode ocorrer.

Estroma: Abaixo da camada de Bowman está o estroma, que compreende cerca de 90% da espessura da córnea. Consiste principalmente de água (78 por cento) e colágeno (16 por cento) e não contém vasos sanguíneos. O colágeno dá à córnea sua força, elasticidade e forma. A forma, o arranjo e o espaçamento únicos do colágeno são essenciais para produzir a transparência condutora de luz da córnea.

Membrana de Descemet: Sob o estroma é a membrana de Descemet, uma fina mas forte folha de tecido que serve como uma barreira protetora contra infecções e ferimentos. A membrana de Descemet é composta de fibras de colágeno (diferentes das do estroma) e é formada pelas células endoteliais que se situam abaixo dela. A membrana de Descemet é regenerada prontamente após a lesão.

Endotélio: O endotélio é a camada extremamente fina e mais interna da córnea. As células endoteliais são essenciais para manter a córnea clara. Normalmente, o fluido vaza lentamente do interior do olho para a camada média da córnea (estroma). A principal tarefa do endotélio é bombear esse excesso de fluido para fora do estroma. Sem essa ação de bombeamento, o estroma incharia com água, tornaria nebuloso e, em última instância, opaco. Em um olho saudável, um equilíbrio perfeito é mantido entre o fluido que se move para dentro da córnea e o fluido sendo bombeado para fora da córnea. Uma vez que as células do endotélio são destruídas por doença ou trauma, elas são perdidas para sempre. Se muitas células endoteliais forem destruídas, o edema corneano e a cegueira ocorrerão, com o transplante de córnea a única terapia disponível.

Erros refrativos

Cerca de 120 milhões de pessoas nos Estados Unidos usam óculos ou lentes de contato para corrigir miopia, hipermetropia ou astigmatismo. Esses distúrbios de visão - chamados erros de refração - afetam a córnea e são os mais comuns de todos os problemas de visão neste país.

Erros de refração ocorrem quando a curva da córnea é irregular (muito íngreme ou muito plana). Quando a córnea é de forma e curvatura normais, ela dobra ou refrata a luz na retina com precisão. No entanto, quando a curva da córnea é irregular, a córnea se inclina de maneira imperfeita sobre a retina. Isso afeta a boa visão. O processo de refração é semelhante ao modo como uma câmera tira uma foto. A córnea e a lente do olho agem como a lente da câmera. A retina é semelhante ao filme. Se a imagem não estiver focada corretamente, o filme (ou retina) recebe uma imagem borrada. A imagem que a sua retina "vê" então vai para o seu cérebro, que lhe diz qual é a imagem.

Quando a córnea é muito curva, ou se o olho é muito longo, objetos distantes aparecerão embaçados, porque estão focalizados na frente da retina. Isso é chamado de miopia ou miopia. A miopia afeta mais de 25% de todos os americanos adultos.

Hipermetropia, ou hipermetropia, é o oposto da miopia. Objetos distantes são claros e objetos em close aparecem desfocados. Com hipermetropia, as imagens se concentram em um ponto além da retina. A hipermetropia resulta de um olho que é muito curto.

O astigmatismo é uma condição na qual a curvatura desigual da córnea distorce e distorce objetos distantes e próximos. Uma córnea normal é redonda, com curvas uniformes de lado a lado e de cima para baixo. Com o astigmatismo, a córnea tem a forma mais semelhante às costas de uma colher, curvada mais em uma direção do que em outra. Isso faz com que os raios de luz tenham mais de um ponto focal e foquem em duas áreas separadas da retina, distorcendo a imagem visual. Dois terços dos americanos com miopia também têm astigmatismo.

Erros de refração geralmente são corrigidos por óculos ou lentes de contato. Embora estes sejam métodos seguros e eficazes para o tratamento de erros de refração, as cirurgias refrativas estão se tornando uma opção cada vez mais popular.

Qual é a função da córnea?

Como a córnea é tão lisa e transparente quanto o vidro, mas é forte e durável, ela ajuda o olho de duas maneiras:

1. Ajuda a proteger o resto do olho dos germes, poeira e outras substâncias nocivas. A córnea compartilha essa tarefa de proteção com as pálpebras, a cavidade ocular, as lágrimas e a esclera, ou parte branca do olho.
2. A córnea age como a lente mais externa do olho. Funciona como uma janela que controla e foca a entrada de luz no olho. A córnea contribui entre 65-75 por cento do poder de concentração total do olho.

Quando a luz atinge a córnea, ela dobra - ou refrata - a luz que entra na lente. A lente refoca ainda mais essa luz sobre a retina, uma camada de células sensíveis à luz que revestem a parte de trás do olho que inicia a tradução da luz em visão. Para você ver claramente, os raios de luz devem ser focalizados pela córnea e lente para cair precisamente na retina. A retina converte os raios de luz em impulsos que são enviados através do nervo óptico para o cérebro, que os interpreta como imagens.

O processo de refração é semelhante ao modo como uma câmera tira uma foto. A córnea e a lente no olho atuam como a lente da câmera. A retina é semelhante ao filme. Se a imagem não estiver focada corretamente, o filme (ou retina) recebe uma imagem borrada.

A córnea também serve como um filtro, filtrando alguns dos comprimentos de onda ultravioleta (UV) mais prejudiciais da luz solar. Sem essa proteção, a lente e a retina seriam altamente suscetíveis a lesões por radiação UV.

Como a córnea responde à lesão?

A córnea lida muito bem com pequenos ferimentos ou escoriações. Se a córnea altamente sensível for riscada, as células saudáveis ​​deslizam rapidamente e corrigem a lesão antes que a infecção ocorra e a visão seja afetada. Se o arranhão penetrar mais profundamente na córnea, no entanto, o processo de cicatrização demorará mais, às vezes resultando em maior dor, visão turva, lacrimejamento, vermelhidão e extrema sensibilidade à luz. Esses sintomas exigem tratamento profissional. Riscos mais profundos também podem causar cicatrizes na córnea, resultando em uma névoa na córnea que pode prejudicar muito a visão. Nesse caso, um transplante de córnea pode ser necessário.

Quais são algumas doenças e distúrbios que afetam a córnea?

Algumas doenças e distúrbios da córnea são:

Alergias. Alergias que afetam o olho são bastante comuns. As alergias mais comuns são aquelas relacionadas ao pólen, especialmente quando o clima é quente e seco. Os sintomas podem incluir vermelhidão, comichão, lacrimejamento, ardor, picadas e secreção aquosa, embora não sejam geralmente graves o suficiente para exigir atenção médica. Os colírios anti-histamínicos descongestionantes podem efetivamente reduzir esses sintomas, assim como a chuva e o clima mais frio, o que diminui a quantidade de pólen no ar.

Um número crescente de casos de alergia ocular está relacionado a medicamentos e ao uso de lentes de contato. Além disso, pêlos de animais e certos cosméticos, como rímel, cremes faciais e lápis de sobrancelha, podem causar alergias que afetam o olho. Tocar ou esfregar os olhos depois de manusear esmaltes, sabões ou produtos químicos pode causar uma reação alérgica. Algumas pessoas têm sensibilidade ao brilho labial e maquiagem dos olhos. Sintomas de alergia são temporários e podem ser eliminados por não ter contato com o cosmético ofensivo ou detergente.

Conjuntivite (olho rosa). Este termo descreve um grupo de doenças que causam inchaço, comichão, ardor e vermelhidão da conjuntiva, a membrana protetora que reveste as pálpebras e cobre as áreas expostas da esclera ou o branco do olho. Conjuntivite pode se espalhar de uma pessoa para outra e afeta milhões de americanos a qualquer momento. A conjuntivite pode ser causada por uma infecção bacteriana ou viral, alergia, irritantes ambientais, um produto de lentes de contato, colírios ou pomadas oculares.

Em seu início, a conjuntivite geralmente é indolor e não afeta negativamente a visão. A infecção será eliminada na maioria dos casos sem necessidade de cuidados médicos. Mas para algumas formas de conjuntivite, o tratamento será necessário. Se o tratamento estiver atrasado, a infecção pode piorar e causar inflamação da córnea e perda de visão.

Infecções da córnea. Às vezes, a córnea é danificada depois que um objeto estranho penetra no tecido, como por exemplo, um soco no olho. Em outras ocasiões, bactérias ou fungos de uma lente de contato contaminada podem passar para a córnea. Situações como estas podem causar inflamação dolorosa e infecções da córnea, chamadas ceratites. Essas infecções podem reduzir a clareza visual, produzir descargas na córnea e talvez corroer a córnea. Infecções da córnea também podem levar a cicatrizes na córnea, o que pode prejudicar a visão e pode exigir um transplante de córnea.

Como regra geral, quanto mais profunda a infecção da córnea, mais graves são os sintomas e complicações. Deve-se notar que as infecções da córnea, apesar de relativamente infrequentes, são a complicação mais séria do uso de lentes de contato.

Infecções pequenas da córnea são comumente tratadas com colírios antibacterianos. Se o problema for grave, pode ser necessário tratamento antibiótico ou antifúngico mais intensivo para eliminar a infecção, bem como colírio esteróide para reduzir a inflamação. Visitas freqüentes a um oftalmologista podem ser necessárias por vários meses para eliminar o problema.

Quais são mais algumas doenças e distúrbios que afetam a córnea?

Olho seco. A produção contínua e a drenagem de lágrimas são importantes para a saúde do olho. As lágrimas mantêm o olho úmido, ajudam as feridas a cicatrizar e protegem contra infecções oculares. Em pessoas com olho seco, o olho produz menos ou menos lágrimas de qualidade e é incapaz de manter sua superfície lubrificada e confortável.

O filme lacrimal consiste em três camadas - uma camada externa, oleosa (lipídica) que evita que as lágrimas evaporem muito rapidamente e ajuda a manter as lágrimas no olho; uma camada média (aquosa) que nutre a córnea e a conjuntiva; e uma camada de fundo (mucina) que ajuda a espalhar a camada aquosa através do olho para assegurar que o olho permaneça molhado. À medida que envelhecemos, os olhos geralmente produzem menos lágrimas. Além disso, em alguns casos, as camadas de lipídios e mucina produzidas pelo olho são de qualidade tão baixa que as lágrimas não podem permanecer no olho o tempo suficiente para manter o olho suficientemente lubrificado.

O principal sintoma do olho seco é geralmente uma sensação áspera ou arenosa como se algo estivesse no olho. Outros sintomas podem incluir ardor ou queimação do olho; episódios de lacrimejamento excessivo que seguem períodos de sensação muito seca; uma descarga fina do olho; e dor e vermelhidão do olho. Às vezes, as pessoas com olho seco apresentam sensação de peso nas pálpebras ou visão embaçada, mutável ou diminuída, embora a perda de visão seja incomum.

O olho seco é mais comum em mulheres, especialmente após a menopausa. Surpreendentemente, algumas pessoas com olho seco podem ter lágrimas que correm pelas suas bochechas. Isso ocorre porque o olho pode estar produzindo menos das camadas de lipídios e mucina do filme lacrimal, que ajudam a manter as lágrimas no olho. Quando isso acontece, as lágrimas não ficam no olho o tempo suficiente para umedecê-lo completamente.

O olho seco pode ocorrer em climas com ar seco, bem como com o uso de algumas drogas, incluindo anti-histamínicos, descongestionantes nasais, tranqüilizantes e antidepressivos. Pessoas com olho seco devem informar seus profissionais de saúde sobre todos os medicamentos que estão tomando, uma vez que alguns deles podem intensificar os sintomas de olho seco.

Pessoas com doenças do tecido conjuntivo, como a artrite reumatóide, também podem desenvolver o olho seco. É importante notar que o olho seco às vezes é um sintoma da síndrome de Sjögren, uma doença que ataca as glândulas lubrificantes do corpo, como as glândulas lacrimais e salivares. Um exame físico completo pode diagnosticar quaisquer doenças subjacentes.

Lágrimas artificiais, que lubrificam o olho, são o principal tratamento para o olho seco. Eles estão disponíveis sem receita como colírios. Pomadas estéreis às vezes são usadas à noite para ajudar a evitar que o olho seque. Usar umidificadores, usar óculos wrap-around quando do lado de fora e evitar condições externas com vento e seco pode trazer alívio. Para pessoas com casos graves de olho seco, o fechamento temporário ou permanente do dreno lacrimal (pequenas aberturas no canto interno das pálpebras, onde as lágrimas escorrem do olho) pode ser útil.

Distrofia de Fuchs. A distrofia de Fuchs é uma doença de progressão lenta que geralmente afeta os dois olhos e é ligeiramente mais comum em mulheres do que em homens. Embora os médicos possam freqüentemente ver sinais precoces da distrofia de Fuchs em pessoas na faixa dos 30 e 40 anos, a doença raramente afeta a visão até que as pessoas atinjam seus 50 e 60 anos.

A distrofia de Fuchs ocorre quando as células endoteliais se deterioram gradualmente sem qualquer razão aparente. À medida que mais células endoteliais são perdidas ao longo dos anos, o endotélio se torna menos eficiente no bombeamento de água para fora do estroma. Isso faz com que a córnea inche e distorça a visão. Eventualmente, o epitélio também toma água, resultando em dor e grave deficiência visual.

O inchaço epitelial prejudica a visão ao alterar a curvatura normal da córnea e causar a formação de uma névoa prejudicial à visão no tecido. O inchaço epitelial também irá produzir pequenas bolhas na superfície da córnea. Quando estas bolhas estouram, são extremamente dolorosas.

No início, uma pessoa com distrofia de Fuchs irá despertar com visão embaçada que gradualmente desaparecerá durante o dia. Isso ocorre porque a córnea é normalmente mais espessa pela manhã; retém fluidos durante o sono que evaporam no filme lacrimal enquanto estamos acordados. À medida que a doença piora, esse inchaço permanecerá constante e reduzirá a visão ao longo do dia.

Ao tratar a doença, os médicos tentarão primeiro reduzir o inchaço com gotas, pomadas ou lentes de contato gelatinosas. Eles também podem instruir uma pessoa a usar um secador de cabelo, mantido no comprimento do braço ou direcionado através do rosto, para secar as bolhas epiteliais. Isso pode ser feito duas ou três vezes por dia.

Quando a doença interfere nas atividades diárias, uma pessoa pode precisar considerar um transplante de córnea para restaurar a visão. A taxa de sucesso a curto prazo do transplante de córnea é bastante boa para pessoas com distrofia de Fuchs. No entanto, alguns estudos sugerem que a sobrevivência a longo prazo da nova córnea pode ser um problema.

Parte 1: distrofias da córnea

A distrofia da córnea é uma condição na qual uma ou mais partes da córnea perdem sua clareza normal devido a um acúmulo de material nebuloso. Existem mais de 20 distrofias corneanas que afetam todas as partes da córnea. Essas doenças compartilham muitos traços:

• Eles geralmente são herdados.
• Eles afetam os olhos direito e esquerdo igualmente.
• Eles não são causados ​​por fatores externos, como lesão ou dieta.
• A maioria progride gradualmente.
• Geralmente começam em uma das cinco camadas da córnea e podem se espalhar para camadas próximas.
• A maioria não afeta outras partes do corpo, nem está relacionada a doenças que afetam outras partes do olho ou do corpo.
• A maioria pode ocorrer em pessoas totalmente saudáveis, masculinas ou femininas.

Distrofias da córnea afetam a visão de maneiras muito diferentes. Alguns causam severa deficiência visual, enquanto poucos causam problemas de visão e são descobertos durante um exame oftalmológico de rotina. Outras distrofias podem causar episódios repetidos de dor sem levar à perda permanente da visão.

Algumas das distrofias corneanas mais comuns incluem distrofia de Fuchs, ceratocone, distrofia treliçada e distrofia de impressão digital ponto a ponto.

Herpes Zoster (telhas). Esta infecção é produzida pelo vírus varicela-zoster, o mesmo vírus que causa varicela. Após um surto inicial de varicela (freqüentemente durante a infância), o vírus permanece inativo dentro das células nervosas do sistema nervoso central. Mas em algumas pessoas, o vírus da varicela-zoster reativará em outro momento de suas vidas. Quando isso ocorre, o vírus percorre longas fibras nervosas e infecta alguma parte do corpo, produzindo uma erupção alergia (febre), febre, inflamações dolorosas das fibras nervosas afetadas e uma sensação geral de lentidão.

O vírus varicela-zoster pode viajar para a cabeça e pescoço, talvez envolvendo um olho, parte do nariz, bochecha e testa. Em cerca de 40% das pessoas com zona nessas áreas, o vírus infecta a córnea. Os médicos prescrevem frequentemente o tratamento oral anti-viral para reduzir o risco de o vírus infectar células profundas no tecido, o que poderia inflamar e cicatrizar a córnea. A doença também pode causar diminuição da sensibilidade da córnea, o que significa que substâncias estranhas, como cílios, no olho não são sentidas tão intensamente. Para muitos, essa sensibilidade reduzida será permanente.

Embora as telhas possam ocorrer em qualquer pessoa exposta ao vírus varicela-zoster, a pesquisa estabeleceu dois fatores gerais de risco para a doença: (1) Idade avançada; e (2) um sistema imunológico enfraquecido. Estudos mostram que pessoas com mais de 80 anos têm uma chance cinco vezes maior de ter herpes do que adultos entre 20 e 40 anos. Diferentemente do herpes simplex I, o vírus varicela-zoster geralmente não inflama mais do que uma vez em adultos com funcionamento normal do sistema imunológico. sistemas.

Esteja ciente de que os problemas da córnea podem surgir meses após as telhas desaparecerem. Por essa razão, é importante que as pessoas que tiveram telhas faciais programem exames oftalmológicos de acompanhamento.

Síndrome Endotelial Iridocorneana. Mais comum em mulheres e geralmente diagnosticada entre 30-50 anos, a síndrome endotelial iridocorneana (ICE) tem três características principais: (1) alterações visíveis na íris, a parte colorida do olho que regula a quantidade de luz que entra no olho; (2) inchaço da córnea; e (3) O desenvolvimento do glaucoma, uma doença que pode causar perda severa da visão quando o fluido normal dentro do olho não pode drenar adequadamente. O GELO geralmente está presente em apenas um olho.

A síndrome de ICE é, na verdade, um agrupamento de três condições intimamente relacionadas: nevo de íris (ou síndrome de Cogan-Reese); Síndrome de Chandler; e atrofia essencial (progressiva) da íris (daí a sigla ICE). A característica mais comum desse grupo de doenças é o movimento das células endoteliais da córnea para a íris. Essa perda de células da córnea geralmente leva a inchaço da córnea, distorção da íris e graus variáveis ​​de distorção da pupila, a abertura ajustável no centro da íris que permite que quantidades variáveis ​​de luz entrem no olho. Este movimento celular também conecta os canais de fluxo de fluido do olho, causando glaucoma.

A causa desta doença é desconhecida. Embora ainda não saibamos como evitar que a síndrome de ICE progrida, o glaucoma associado à doença pode ser tratado com medicação, e um transplante de córnea pode tratar o inchaço da córnea.

Ceratocone Esse distúrbio - um afinamento progressivo da córnea - é a distrofia corneana mais comum nos EUA, afetando um em cada 2.000 americanos. É mais prevalente em adolescentes e adultos na faixa dos 20 anos. O ceratocone surge quando o meio da córnea se dilui e gradualmente se projeta para fora, formando um cone arredondado. Essa curvatura anormal altera o poder de refração da córnea, produzindo distorção moderada a grave (astigmatismo) e desfoque (miopia) da visão. O ceratocone também pode causar inchaço e cicatrizes do tecido que prejudicam a visão.

Estudos indicam que o ceratocone vem de uma das várias causas possíveis:

• Uma anormalidade corneana herdada. Cerca de sete por cento das pessoas com essa condição têm uma história familiar de ceratocone.
• Lesão ocular, ou seja, fricção excessiva dos olhos ou uso de lentes de contato duras por muitos anos.
• Certas doenças oculares, como retinite pigmentosa, retinopatia da prematuridade e ceratoconjuntivite vernal.
• Doenças sistêmicas, como amaurose congênita de Leber, síndrome de Ehlers-Danlos, síndrome de Down e osteogênese imperfeita.

O ceratocone geralmente afeta ambos os olhos. No início, as pessoas podem corrigir sua visão com óculos. Mas à medida que o astigmatismo piora, eles devem confiar em lentes de contato especialmente ajustadas para reduzir a distorção e proporcionar uma melhor visão. Embora encontrar uma lente de contato confortável possa ser um processo extremamente frustrante e difícil, é crucial porque uma lente mal ajustada pode danificar ainda mais a córnea e tornar intolerável o uso de lentes de contato.

Na maioria dos casos, a córnea se estabilizará depois de alguns anos sem nunca causar problemas graves de visão. Mas em cerca de 10 a 20 por cento das pessoas com ceratocone, a córnea acabará por ficar muito marcada ou não tolerará uma lente de contato. Se qualquer um desses problemas ocorrer, um transplante de córnea pode ser necessário. Esta operação é bem sucedida em mais de 90 por cento das pessoas com ceratocone avançado. Vários estudos também relataram que 80% ou mais desses pacientes têm visão 20/40 ou melhor após a operação.

Parte 2: Distrofias Corneanas

Distrofia da Malha. A distrofia de reticula recebe seu nome de um acúmulo de depósitos amilóides, ou fibras proteicas anormais, através do estroma médio e anterior. Durante um exame ocular, o médico vê esses depósitos no estroma como pontos sobrepostos e filamentos ramificados, em forma de vírgula, criando um efeito de treliça. Com o tempo, as linhas de treliça se tornarão opacas e envolverão mais o estroma. Eles também irão convergir gradualmente, dando à córnea uma nebulosidade que também pode reduzir a visão.

Em algumas pessoas, essas fibras anormais de proteína podem se acumular sob a camada externa da córnea - o epitélio. Isso pode causar erosão do epitélio. Esta condição é conhecida como erosão epitelial recorrente. Essas erosões: (1) Alteram a curvatura normal da córnea, resultando em problemas temporários de visão; e (2) Exponha os nervos que revestem a córnea, causando dor severa. Mesmo o ato involuntário de piscar pode ser doloroso.

Para aliviar essa dor, um médico pode prescrever colírios e pomadas para reduzir o atrito na córnea erodida. Em alguns casos, um tapa-olho pode ser usado para imobilizar as pálpebras. Com cuidado efetivo, essas erosões geralmente curam dentro de três dias, embora sensações ocasionais de dor possam ocorrer nas próximas seis a oito semanas.

Por volta dos 40 anos, algumas pessoas com distrofia treliçada terão cicatrizes sob o epitélio, resultando em uma névoa na córnea que pode obscurecer grandemente a visão. Nesse caso, um transplante de córnea pode ser necessário. Embora as pessoas com distrofia treliçada tenham uma excelente chance de sucesso no transplante, a doença também pode surgir na córnea doadora em apenas três anos. Em um estudo, cerca de metade dos pacientes transplantados com distrofia treliçada tiveram uma recidiva da doença entre dois e 26 anos após a operação. Destes, 15% necessitaram de um segundo transplante de córnea. A rede inicial e a rede recorrente que surge na córnea doadora respondem bem ao tratamento com o laser excimer.

Embora a distrofia treliçada possa ocorrer em qualquer momento da vida, a condição geralmente surge em crianças com idades entre dois e sete anos.

Map-Dot-Fingerprint Distrofia. Essa distrofia ocorre quando a membrana basal do epitélio se desenvolve anormalmente (a membrana basal serve como base sobre a qual as células epiteliais, que absorvem nutrientes das lágrimas, se ancoram e se organizam). Quando a membrana basal se desenvolve anormalmente, as células epiteliais não podem aderir adequadamente a ela. Isso, por sua vez, causa erosões epiteliais recorrentes, nas quais a camada mais externa do epitélio se eleva ligeiramente, expondo um pequeno espaço entre a camada mais externa e o restante da córnea.

As erosões epiteliais podem ser um problema crônico. Eles podem alterar a curvatura normal da córnea, causando visão turva periódica. Eles também podem expor as terminações nervosas que revestem o tecido, resultando em dor moderada a severa com duração de vários dias. Geralmente, a dor será pior ao despertar pela manhã. Outros sintomas incluem sensibilidade à luz, lacrimejamento excessivo e sensação de corpo estranho no olho.

A distrofia de impressão digital ponto a ponto, que tende a ocorrer em ambos os olhos, geralmente afeta adultos entre as idades de 40 e 70 anos, embora possa se desenvolver mais cedo na vida. Também conhecida como distrofia da membrana basal epitelial, a distrofia de impressão digital ponto-ponto recebe o nome da aparência incomum da córnea durante um exame oftalmológico. Na maioria das vezes, o epitélio afetado terá uma aparência semelhante a um mapa, isto é, grandes contornos ligeiramente cinzentos que se parecem com um continente em um mapa. Também pode haver aglomerados de pontos opacos embaixo ou próximos dos fragmentos semelhantes a mapas. Menos freqüentemente, a membrana basal irregular formará linhas concêntricas na córnea central que se assemelham a pequenas impressões digitais.

Tipicamente, a distrofia de impressão digital com pontos no mapa irá se manifestar ocasionalmente por alguns anos e depois desaparecer por conta própria, sem perda duradoura de visão. A maioria das pessoas nunca sabe que tem distrofia de impressão digital com pontos no mapa, uma vez que não tem dor nem perda de visão. No entanto, se o tratamento for necessário, os médicos tentarão controlar a dor associada às erosões epiteliais. Eles podem remendar o olho para imobilizá-lo ou prescrever colírios e pomadas lubrificantes. Com o tratamento, essas erosões geralmente cicatrizam em três dias, embora flashes periódicos de dor possam ocorrer por várias semanas a partir de então. Outros tratamentos incluem punções corneanas anteriores para permitir melhor aderência das células; raspagem da córnea para remover áreas erodidas da córnea e permitir a regeneração de tecido epitelial saudável; e uso do excimer laser para remover irregularidades superficiais.

Herpes Ocular. Herpes do olho, ou herpes ocular, é uma infecção viral recorrente causada pelo vírus herpes simplex e é a causa infecciosa mais comum de cegueira da córnea nos EUA. Estudos anteriores mostram que, uma vez que as pessoas desenvolvem herpes ocular, elas têm até um 50 por cento de chance de ter uma recorrência. Este segundo surto pode vir semanas ou até anos após a ocorrência inicial.

O herpes ocular pode produzir uma ferida dolorosa na pálpebra ou na superfície do olho e causar inflamação da córnea. O tratamento imediato com medicamentos antivirais ajuda a impedir que o vírus do herpes se multiplique e destrua as células epiteliais. No entanto, a infecção pode se espalhar mais profundamente na córnea e se transformar em uma infecção mais grave chamada ceratite estromal, que faz com que o sistema imunológico do corpo ataque e destrua as células estromais. A ceratite estromal é mais difícil de tratar do que as infecções menos graves por herpes ocular. Episódios recorrentes de ceratite estromal podem causar cicatrização da córnea, o que pode levar à perda da visão e possivelmente à cegueira.

Como outras infecções herpéticas, o herpes do olho pode ser controlado. Estima-se que 400.000 americanos tiveram algum tipo de herpes ocular. A cada ano, quase 50 mil casos novos e recorrentes são diagnosticados nos Estados Unidos, com a ceratite estromal mais séria respondendo por cerca de 25%. Em um grande estudo, os pesquisadores descobriram que a taxa de recorrência de herpes ocular foi de 10% em um ano, 23% em dois anos e 63% em 20 anos. Alguns fatores que se acredita estarem associados à recorrência incluem febre, estresse, luz solar e lesões oculares.

Parte 3: Distrofias Corneanas

Pterígio. Um pterígio é um tecido rosado de crescimento triangular na córnea. Alguns pterygia crescem lentamente ao longo da vida de uma pessoa, enquanto outros param de crescer depois de um certo ponto. Um pterígio raramente cresce tanto que começa a cobrir a pupila do olho.

Os pterígios são mais comuns em climas ensolarados e na faixa etária de 20 a 40 anos. Os cientistas não sabem o que causa o desenvolvimento do pterígio. No entanto, desde que as pessoas que têm pterygia geralmente passaram um tempo significativo ao ar livre, muitos médicos acreditam que a luz ultravioleta (UV) do sol pode ser um fator. Em áreas onde a luz solar é forte, é recomendável usar óculos de proteção, óculos de sol e / ou chapéus com abas. Enquanto alguns estudos relatam uma maior prevalência de pterígio nos homens do que nas mulheres, isso pode refletir diferentes taxas de exposição à luz ultravioleta.

Como um pterígio é visível, muitas pessoas querem removê-lo por razões estéticas. Geralmente não é muito perceptível a menos que se torne vermelho e inchado de poeira ou poluentes atmosféricos. A cirurgia para remover um pterígio não é recomendada, a menos que afete a visão. Se um pterígio for removido cirurgicamente, ele pode voltar a crescer, particularmente se o paciente tiver menos de 40 anos de idade. Os lubrificantes podem reduzir a vermelhidão e aliviar a irritação crônica.

Síndrome de Stevens-Johnson. A síndrome de Stevens-Johnson (SJS), também chamada de eritema multiforme maior, é um distúrbio da pele que também pode afetar os olhos. A SSJ caracteriza-se por lesões dolorosas e com bolhas na pele e nas membranas mucosas (os tecidos finos e húmidos que revestem as cavidades corporais) da boca, garganta, região genital e pálpebras. A SSJ pode causar problemas oculares graves, como conjuntivite grave; irite, uma inflamação no interior do olho; bolhas e erosões da córnea; e buracos corneanos. Em alguns casos, as complicações oculares da SSJ podem ser incapacitantes e levar à perda grave da visão.

Os cientistas não estão certos porque o SJS se desenvolve. A causa mais comumente citada de SSJ é uma reação adversa a medicamentos alérgicos. Quase todas as drogas - mas principalmente as drogas sulfa - podem causar SSJ. A reação alérgica à droga pode não ocorrer até 7-14 dias após a primeira utilização. SJS também pode ser precedido por uma infecção viral, como herpes ou a caxumba, e sua febre acompanhante, dor de garganta e lentidão. O tratamento para os olhos pode incluir lágrimas artificiais, antibióticos ou corticosteróides. Cerca de um terço de todos os pacientes diagnosticados com SSJ apresentam recidivas da doença.

A SSJ ocorre duas vezes mais em homens do que em mulheres, e a maioria dos casos aparece em crianças e adultos jovens com menos de 30 anos, embora possa se desenvolver em pessoas de qualquer idade.

O que é um transplante de córnea? É seguro?

Um transplante de córnea envolve a substituição de uma córnea doente ou cicatrizada por uma nova. Quando a córnea fica turva, a luz não consegue penetrar no olho para alcançar a retina sensível à luz. Visão deficiente ou cegueira podem resultar.

Na cirurgia de transplante de córnea, o cirurgião remove a porção central da córnea turva e substitui-a por uma córnea clara, geralmente doada através de um banco de olhos. Um trépano, um instrumento como um cortador de biscoitos, é usado para remover a córnea turva. O cirurgião coloca a nova córnea na abertura e a costura com um fio muito fino. O fio permanece por meses ou até anos até que o olho se recupere adequadamente (remover o fio é bastante simples e pode ser feito facilmente no consultório de um oftalmologista). Após a cirurgia, colírios para ajudar a promover a cura serão necessários por vários meses.

Transplantes de córnea são muito comuns nos Estados Unidos; cerca de 40.000 são realizados a cada ano. As chances de sucesso dessa operação aumentaram drasticamente devido aos avanços tecnológicos, como suturas ou fios menos irritantes, que geralmente são mais finos do que um cabelo humano; e o microscópio cirúrgico. O transplante de córnea restaurou a visão de muitos, que há uma geração teriam sido cegados permanentemente por lesão na córnea, infecção ou doença ou degeneração da córnea hereditária.

Quais problemas podem se desenvolver em um transplante de córnea?

Mesmo com uma taxa de sucesso bastante alta, alguns problemas podem se desenvolver, como a rejeição da nova córnea. Os sinais de alerta para rejeição são diminuição da visão, aumento da vermelhidão do olho, aumento da dor e aumento da sensibilidade à luz. Se algum destes durar mais de seis horas, você deve ligar imediatamente para o seu oftalmologista. A rejeição pode ser tratada com sucesso se a medicação for administrada no primeiro sinal dos sintomas.

Um estudo apoiado pelo National Eye Institute (NEI) sugere que a combinação do tipo sanguíneo, mas não do tipo tecido, do receptor com o doador de córnea pode melhorar a taxa de sucesso dos transplantes de córnea em pessoas com alto risco de falência do enxerto. Aproximadamente 20 por cento dos pacientes com transplante de córnea - entre 6000-8000 por ano - rejeitam as córneas de seus doadores. O estudo apoiado pela NEI, chamado Collaborative Corneal Transplantation Study, descobriu que pacientes de alto risco podem reduzir a probabilidade de rejeição da córnea se seus tipos sanguíneos corresponderem aos dos doadores de córnea. O estudo também concluiu que o tratamento com esteróides intensivos após a cirurgia de transplante aumenta as chances de um transplante bem-sucedido.

Existem alternativas para um transplante de córnea?

A ceratectomia fototerapêutica (PTK) é um dos mais recentes avanços no tratamento oftalmológico para o tratamento de distrofias da córnea, cicatrizes da córnea e certas infecções da córnea. Há pouco tempo, as pessoas com esses distúrbios provavelmente precisariam de um transplante de córnea. Combinando a precisão do excimer laser com o controle de um computador, os médicos podem vaporizar microscopicamente camadas finas de tecido da córnea doente e remover as irregularidades da superfície associadas a muitas distrofias e cicatrizes da córnea. Áreas circundantes sofrem relativamente pouco trauma. Novo tecido pode então crescer sobre a superfície agora lisa. Recuperação do procedimento leva uma questão de dias, em vez de meses como em um transplante. O retorno da visão pode ocorrer rapidamente, especialmente se a causa do problema estiver confinada à camada superior da córnea. Estudos têm mostrado perto de uma taxa de sucesso de 85 por cento no reparo da córnea usando PTK para pacientes bem selecionados.

O Excimer Laser

Uma das tecnologias desenvolvidas para tratar a doença da córnea é o excimer laser. Este dispositivo emite pulsos de luz ultravioleta - um feixe de laser - para remover as irregularidades superficiais do tecido da córnea. Devido à precisão do laser, o dano a tecidos saudáveis ​​e adjacentes é reduzido ou eliminado.

O procedimento PTK é especialmente útil para pessoas com doenças hereditárias, cujas cicatrizes ou outras opacidades da córnea limitam a visão, bloqueando a forma como as imagens se formam na retina. PTK foi aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA.

Pesquisa corneal atual

A pesquisa de visão financiada pelo National Eye Institute (NEI) está levando ao progresso na compreensão e no tratamento de doenças da córnea.

Por exemplo, os cientistas estão aprendendo como o transplante de células da córnea do olho saudável de um paciente para o olho doente pode tratar certas condições que anteriormente causavam cegueira. Os pesquisadores de visão continuam a investigar formas de melhorar a cicatrização da córnea e eliminar as cicatrizes corneanas que podem ameaçar a visão. Além disso, entender como os genes produzem e mantêm uma córnea saudável ajudará no tratamento de doenças da córnea.

Estudos genéticos em famílias afligidas por distrofias da córnea produziram novas informações sobre 13 diferentes distrofias da córnea, incluindo o ceratocone. Para identificar os fatores que influenciam a gravidade e a progressão do ceratocone, o NEI está conduzindo um estudo de história natural - chamado Estudo Colaborativo de Avaliação Longitudinal do Ceratocone (CLEK) - que acompanha mais de 1200 pacientes com a doença. Os cientistas estão procurando respostas para a rapidez com que seu ceratocone progredirá, quão ruim sua visão se tornará e se precisarão de uma cirurgia de milho para tratá-lo. Os resultados do estudo CLEK permitirão que os profissionais de cuidados com os olhos gerenciem melhor essa doença complexa.

O NEI também apoiou o Herpetic Eye Disease Study (HEDS), um grupo de ensaios clínicos que estudaram vários tratamentos para o herpes ocular grave. Pesquisadores da HEDS relataram que o aciclovir oral reduziu em 41% a chance de que o herpes ocular, uma doença recorrente, retornasse. O estudo mostrou claramente que a terapia com aciclovir pode beneficiar pessoas com todas as formas de herpes ocular. A pesquisa atual do HEDS está examinando o papel do estresse psicológico e outros fatores como fatores desencadeantes das recorrências do herpes ocular.