Sintomas, causas e tratamento da colite ulcerativa

O que é colite ulcerativa?

A colite ulcerativa é uma doença na qual há inflamação crônica do revestimento interno do cólon. A inflamação pode causar a quebra do tecido de revestimento, formando ulcerações que podem sangrar. A inflamação pode envolver todo o cólon ou apenas partes dele. Quase sempre, a colite ulcerativa requer tratamento.

Sinal de aviso: dor abdominal

Os principais sintomas causados ​​pela colite ulcerativa são dor abdominal e diarréia, geralmente sanguinolenta. Os sintomas variam em gravidade de leve a grave. A fotografia mostra o padrão típico de colite ulcerativa com ulcerações cobertas por pus branco.

Sinal de aviso: perda de peso

A inflamação crônica e os sintomas da colite ulcerativa, se não controlados, têm efeitos gerais sobre a nutrição; falta de apetite, perda de peso e baixo crescimento em crianças são comuns.

Outros sinais de aviso

Associado com a inflamação do cólon na colite ulcerativa são complicações que não são um resultado direto da inflamação no cólon. Algumas dessas complicações são sintomas generalizados e sinais de inflamação, como febre, fadiga e anemia. Outros são o resultado da inflamação que ocorre fora do cólon, como artrite e feridas na pele.

Colite Ulcerativa ou Doença de Crohn?

A colite ulcerativa é considerada relacionada à doença de Crohn, outra doença inflamatória crônica do intestino (ambas são denominadas doença inflamatória intestinal); no entanto, a doença de Crohn, ao contrário da colite ulcerativa, não se limita ao cólon. De fato, a doença de Crohn geralmente envolve o intestino delgado ou intestino delgado e cólon, embora ocasionalmente também seja limitado ao cólon. Outro distúrbio gastrointestinal crônico, síndrome do intestino irritável, compartilha com dor abdominal colite ulcerativa e diarréia como seus principais sintomas; no entanto, acredita-se que a causa da síndrome do intestino irritável seja a disfunção dos nervos e músculos do intestino, já que não há inflamação identificável.

Quem é afetado pela colite ulcerativa?

A colite ulcerativa é uma doença que ocorre em nações desenvolvidas e é mais comum em cidades do que no campo. Aproximadamente 700.000 pessoas nos EUA sofrem de colite ulcerativa. Indivíduos com colite ulcerativa geralmente desenvolvem a doença entre os 15 e os 25 anos, embora a doença possa começar em qualquer idade. Parece haver um componente genético, uma vez que a colite ulcerativa é mais comum entre familiares de indivíduos com colite ulcerativa. Caucasianos e indivíduos descendentes de judeus da Europa Oriental são mais propensos a desenvolver colite ulcerativa.

O que causa a colite ulcerativa?

A causa da colite ulcerativa é desconhecida, mas acredita-se que esteja de alguma forma relacionada a reações imunológicas anormais do organismo às bactérias normalmente encontradas no cólon. Não há evidências de que a dieta seja a causa da colite ulcerativa.

Diagnóstico de colite ulcerativa

A melhor maneira de diagnosticar a colite ulcerativa é com a colonoscopia, um procedimento no qual uma câmera na extremidade de um longo tubo flexível é passada através do ânus para o cólon e depois percorre todo o cólon. Embora a colite ulcerativa também possa ser diagnosticada pelo enema baritado, um procedimento que requer radiografias de cólon com bário, a colonoscopia é mais sensível, ou seja, identifica níveis mais baixos de inflamação do que pode ser identificada pelo enema baritado. A colonoscopia também permite a realização de biópsias do revestimento colônico para confirmar o diagnóstico.

O curso da colite ulcerativa

O curso da colite ulcerativa é variável. Sem tratamento, geralmente varia de severo a severo no mesmo indivíduo, mais frequentemente ao longo dos anos. Ocasionalmente, a doença "queima", tornando-se inativa, embora cicatrizes residuais geralmente sejam visíveis com a colonoscopia.

Cuidados urgentes para a colite ulcerativa

Durante um surto de colite ulcerativa, o tratamento é importante para evitar complicações. A complicação mais comum é o sangramento que pode levar à anemia. Com um grave surto, o cólon pode parar de funcionar e dilatar (ampliar). Se não for tratado com sucesso, o cólon pode se romper e se tornar uma emergência médica. Se o tratamento não for bem sucedido, a cirurgia pode ser necessária. Geralmente, todo o cólon é removido.

Colite Ulcerativa e Câncer de Cólon

Indivíduos com colite ulcerativa estão em maior risco de câncer de cólon. O risco de câncer de cólon aumenta à medida que a duração da doença aumenta e a extensão da doença no cólon aumenta. Para prevenir o câncer de cólon, a colonoscopia de rastreamento com biópsias é recomendada regularmente (geralmente anualmente) para detectar células pré-cancerosas, de modo que o cólon possa ser removido cirurgicamente antes que o câncer se desenvolva. A triagem geralmente é iniciada aproximadamente oito anos após o início da doença, o momento em que a incidência de câncer de cólon começa a aumentar.

Outras complicações

A colite ulcerativa está associada a complicações importantes em partes do corpo não relacionadas ao cólon. Inflamação pode envolver a coluna e grandes articulações (artrite). Podem ocorrer ulcerações graves da pele. Uma doença hepática grave, colangite esclerosante, ocorre em um pequeno número de pessoas com colite ulcerativa. Todas essas complicações envolvem inflamação e o sistema imunológico, assim como no cólon. Algumas dessas complicações melhoram com o sucesso do tratamento da colite, outras não.

Medicamentos para colite ulcerativa

O tratamento da colite ulcerativa visa reduzir a inflamação no cólon. As drogas redutoras de inflamação com a maior experiência são os aminossalicilatos, drogas relacionadas à aspirina. Se os aminosalicilatos são ineficazes, corticosteroides (por exemplo, prednisona) são usados. Um terceiro tipo de droga que é usado é imunomoduladores, drogas que reduzem a resposta imune e, portanto, a inflamação. Pode levar de várias semanas a meses para que as drogas se tornem maximamente efetivas.

Terapias biológicas

A inovação mais recente no tratamento da colite ulcerativa é o que é chamado de terapia biológica. A terapia biológica é a terapia com anticorpos que são direcionados contra moléculas que o sistema imunológico produz e causam a inflamação. A terapia biológica com maior experiência é direcionada contra uma proteína produzida pelo sistema imunológico chamada fator de necrose tumoral. Os anticorpos devem ser administrados por via intravenosa a cada poucas semanas.

Terapia Whipworm

Uma observação interessante é que a infecção com o whipworm de porco pode ser um tratamento eficaz para a colite ulcerativa. Os cientistas acreditam que os vermes que habitam o cólon alteram a resposta imune e, assim, reduzem a inflamação. Em um estudo, 43% dos pacientes com colite ulcerativa melhoraram após a ingestão de ovos de whipworm de porco por 12 semanas. O ímpeto para investigar o tratamento com o whipworm veio da observação de que a colite ulcerativa não era comum em países em desenvolvimento, onde as doenças parasitárias intestinais são comuns.

Cirurgia para colite ulcerativa

Apesar das terapias medicamentosas, aproximadamente um terço das pessoas com colite ulcerativa necessitarão de cirurgia para tratar a inflamação, prevenir ou tratar o câncer, ou para tratar uma complicação como a ruptura do cólon. Cirurgia em que todo o cólon é removido cura a pessoa de sua colite ulcerativa. No passado, ficaram com ileostomias, bolsas externas nas quais o intestino delgado era esvaziado. Técnicas cirúrgicas foram desenvolvidas, no entanto, que agora permitem que o cólon seja removido sem a necessidade de uma ileostomia.

Colite Ulcerativa em Crianças

Crianças com colite ulcerativa que não são controladas geralmente crescem mais lentamente que o normal e podem acabar mais curtas do que teriam. Isso ocorre porque quando há inflamação ativa, o apetite é reduzido e uma quantidade insuficiente de alimentos é ingerida. Pode ser necessário recomendar dietas hipercalóricas ou até mesmo aumentar a dieta com suplementos. As crianças com problemas psicossociais devido à sua doença podem precisar de um terapeuta para ajudá-las a desenvolver estratégias para lidar com a doença.

Vivendo com UC: Reduzindo Flares

Existem poucos fatores controláveis, não medicamentosos, que podem reduzir os sintomas da colite ulcerativa. A redução do estresse é importante, embora provavelmente faça com que os sintomas pareçam menos graves sem realmente reduzi-los. Naturalmente, é de extrema importância que os pacientes tomem seus medicamentos regularmente e não percam doses. Embora o tabagismo possa reduzir a inflamação da colite ulcerativa, o tabagismo não pode ser recomendado como tratamento devido a muitos outros efeitos prejudiciais.

Vivendo com a UC: mudanças na dieta

Embora não tenha sido descoberto que a dieta tenha um efeito sobre a colite ulcerativa, geralmente recomenda-se que os pacientes eliminem todos os alimentos que eles acham que estão piorando seus sintomas. Por exemplo, o leite em pessoas com UC que são intolerantes ao açúcar no leite, a lactose, pode estar causando sintomas gastrointestinais, como inchaço abdominal, flatulência e diarréia, sintomas que podem se sobrepor aos da colite ulcerativa. Apesar de não ser a causa da colite ulcerativa, a eliminação do leite pode melhorar os sintomas gastrointestinais nessas pessoas. É importante ter certeza de que a dieta é nutricionalmente adequada, e isso pode exigir a ajuda de um nutricionista.

Vivendo com UC: Suplementos

O sangramento causado pela colite ulcerativa pode levar à anemia por deficiência de ferro devido à perda de reserva de ferro no organismo pelas hemácias perdidas no cólon. Suplementação de ferro pode ser necessária. Os medicamentos usados ​​para tratar a colite ulcerativa podem reduzir a absorção de nutrientes, como o ácido fólico e o cálcio. Suplementos de vitaminas e minerais podem ser necessários.

Vivendo com a UC: Probióticos

Os probióticos consistem em bactérias que conferem um benefício à saúde da pessoa que as ingere. Em geral, são bactérias normalmente encontradas no intestino humano. Probióticos têm efeitos benéficos em várias condições médicas. Estudos mostraram que os probióticos ajudam as pessoas com colite ulcerativa a manter as suas remissões. Probióticos são encontrados em iogurtes e alguns outros alimentos, mas os probióticos que foram estudados e considerados eficazes são vendidos separadamente como suplementos e não são produtos alimentícios. Os efeitos dos probióticos variam muito e dependem das bactérias exatas que estão presentes. Portanto, é provável que muitos probióticos que são vendidos não tenham efeito benéfico e, portanto, o que é usado para tratamento precisa ser cuidadosamente escolhido com base em estudos científicos.

Vivendo com UC: permanecendo hidratado

A diarréia crônica pode levar à desidratação, especialmente se os indivíduos se sentirem doentes e não estiverem comendo ou ingerindo líquidos suficientes. É importante manter uma ingestão adequada de líquidos. A maneira mais simples de avaliar se a ingestão é adequada é observar o volume e a cor da urina a cada dia. Uma pequena quantidade ou uma cor escura da urina sugere que a ingestão de água não é adequada. Uma quantidade sugerida de líquido para beber por dia é meia onça por quilo de peso.

Vivendo com UC: Relacionamentos

A colite ulcerativa pode ter um efeito importante nos relacionamentos, particularmente os íntimos. Problemas de se sentir mal ou precisar visitar o banheiro com frequência podem ser limitantes socialmente. Ambas as questões podem ser controladas pelo tratamento adequado da colite ulcerativa. Medicamentos, por exemplo, corticosteróides podem causar alterações no humor, como depressão ou euforia. A libido também pode ser reduzida. É importante estar aberto sobre essas questões com parceiros íntimos e com médicos. Pode ser útil consultar um especialista - psicólogo ou psiquiatra - para ajudar a lidar com os problemas.

Vivendo com a UC: Viagens

Pessoas com colite ulcerativa em remissão geralmente não têm problemas quando viajam. Se alguns sintomas estiverem presentes, pode ser necessário tomar várias medidas de precaução, incluindo:

• Perguntar aos funcionários ou usar sites da Web para saber onde os banheiros estão localizados em aeroportos e outros edifícios públicos antes de uma visita.
• Leve uma mudança de roupa de baixo e towlettes úmidos
• Certifique-se de que a medicação é suficiente para durar toda a viagem. Provavelmente também é valioso tomar cópias de prescrições no caso de uma visita a um centro médico ser necessária.
• Discuta seus planos para a viagem com um médico para determinar se quaisquer outras medidas devem ser tomadas, por exemplo, tomar medicamentos adicionais caso os sintomas se tornem problemáticos ou ocorra um surto da doença.