O que causa pesadelos? tratamento e tipos

Fatos sobre pesadelos

• A maioria das pessoas já teve pesadelos, mas esse fenômeno parece ocorrer mais comumente em crianças, especialmente pré-escolares com idades entre 3 e 6 anos.
• Isto pode ser porque esta é a idade em que os medos normais se desenvolvem e a imaginação de uma criança é muito ativa. Se pesadelos ocorrem repetidamente, a possibilidade de um distúrbio de pesadelo deve ser considerada.
• Os pesadelos podem ser distinguidos dos terrores noturnos, pois as crianças que acordam de pesadelos são capazes de recordar seus sonhos de maneira vívida tanto ao despertar quanto pela manhã.
• Em contraste, quando as crianças experimentam terrores noturnos, elas permanecem em um sono profundo e não se lembram do evento. Cada um desses pode ser igualmente perturbador para os pais.

O que é um pesadelo?

Um pesadelo é um sonho que se tornou ruim. A maioria dos pesadelos envolve uma ameaça ou uma situação perigosa que o adormecido se sente incapaz de controlar durante o sonho. Através da história, pesadelos foram atribuídos a visitas de demônios a evidências de algum tipo de distúrbio subjacente. Hoje, reconhece-se que os pesadelos ocasionais são um evento normal. Como dito acima, a maioria das pessoas já experimentou pesadelos em algum momento, embora os adultos pareçam ter sonhos ruins com menos frequência que as crianças. Os pesadelos podem incluir monstros ou outras figuras assustadoras ou podem envolver situações como perseguição ou outro perigo.

Pesadelos não são o mesmo que terrores noturnos. As crianças que estão passando por um pesadelo não costumam vocalizar ou se debater. Em contraste, terrores noturnos estão associados a choro ou gritos e movimento, onde parece que a criança está em pânico. Crianças que experimentam terrores noturnos permanecem dormindo durante todo o evento e não se lembram de que ocorreu no dia seguinte. Os terrores noturnos acontecem durante o sono não-REM e ocorrem frequentemente durante a primeira metade da noite.

O que causa pesadelos?

Não sabemos por que pesadelos ocorrem. Os possíveis fatores causais incluem desenvolvimento normal, lidar com estresses diurnos ou exposição a situações assustadoras. A doença febril e vários medicamentos podem desencadear pesadelos em algumas crianças, assim como se cansar ou comer muito perto da hora de dormir. Além disso, mudanças significativas na vida (começar a aula em uma nova escola, divórcio dos pais) podem levar a pesadelos. Entre 5 e 10 por cento das crianças com pesadelos freqüentes têm uma forte história familiar de pesadelos.

Transtornos de ansiedade, incapacidade intelectual e depressão também podem levar a pesadelos. Pesadelos que acompanham um evento particularmente traumático podem ser um sinal de transtorno de estresse pós-traumático.

Embora os pesadelos sejam frequentemente considerados um problema da infância, os adultos também podem sentir pesadelos. A gravidez pode desencadear sonhos e pesadelos bizarros; os trabalhadores que mudam de turno rotineiramente podem experimentar perturbações do sono por turnos de trabalho, bem como pesadelos. Os adultos são mais propensos a serem expostos a certos medicamentos que podem desencadear pesadelos durante o tratamento (como as estatinas) ou como um efeito de interromper a medicação (como com certos antidepressivos). Consumo ou retirada de álcool ou drogas ilícitas também podem levar a pesadelos. Paradoxalmente, os medicamentos usados ​​para tratar a insônia (zolpidem / Ambien® e zalepon / Sonata®) também foram implicados em causar pesadelos.

Quando os pesadelos ocorrem?

Sonhos e pesadelos ocorrem durante o sono REM (movimento rápido dos olhos). O sono é categorizado em estágios REM e não REM, com a maioria das pessoas experimentando quatro a cinco ciclos de sono a cada noite. Cada ciclo dura 90 a 100 minutos. O sono REM ocorre com mais frequência durante a segunda metade da noite. Pesadelos ocorrem mais comumente neste momento.

Qual é o tratamento para pesadelos?

Pesquisas sugerem que os sonhos podem ser afetados pelo pensamento consciente antes de dormir. Lembrar eventos divertidos ou histórias engraçadas pode ajudar a atrapalhar um pesadelo antes que ele comece.

• Nenhum tratamento médico específico é indicado para pesadelos.
• Se ocorrer um pesadelo, a tranquilidade e o conforto são apropriados.
• Se os pesadelos ocorrem com freqüência, é necessária uma avaliação das rotinas diurnas. Isso inclui avaliar a exposição a estressores diurnos, televisão ou videogames e práticas de dormir.
• O sonho lúcido, ou estar consciente durante um sonho, pode ajudar a redirecionar um pesadelo para um sonho agradável.

Prevenção pesadelo

Praticar boa higiene do sono é importante para todos que já passaram por pesadelos. Isso inclui:

• estabelecendo uma rotina de dormir que começa na mesma hora todas as noites e
• tornando a hora de dormir um tempo seguro e confortável.

Para crianças:

• usar uma luz noturna pode diminuir o medo ou a ansiedade;
• discutir “monstros” - debaixo da cama ou no armário - e mostrar à criança que nada de nocivo está presente pode ser reconfortante; e
• imaginar finais alternados para pesadelos pode proporcionar à criança uma sensação de poder antes de ir dormir.

Para adultos, a melhora nos ciclos de sono / vigília pode ser vista com:

• eliminando a televisão ou a exposição do computador uma hora ou mais antes de dormir;
• manter tempos consistentes de sono e vigília;
• eliminando o trabalho na cama;
• reduzindo a cafeína após 13:00 (para aqueles que trabalham durante o dia); e
• praticando o sonho lúcido.

Se os pesadelos ocorrem com freqüência (mais de duas noites por semana ao longo de vários meses), então a avaliação psicológica é sugerida. Diferentes tipos de psicoterapia, incluindo terapia cognitivo-comportamental e hipnose, podem ser benéficos na diminuição da frequência de pesadelos.

Qual é o prognóstico para pesadelos?

A maioria das pessoas que passou por um pesadelo acha que esse é um evento isolado. O resultado a longo prazo é geralmente bom. Se os pesadelos ocorrem com freqüência durante vários meses ou acompanham um evento traumático, a avaliação por um psicólogo ou psicoterapeuta é indicada.

Os pesadelos não estão associados ao sonambulismo ou a outras parassonias (distúrbios disruptivos do sono).