O que causa a ascite? tratamento, sintomas, diagnóstico e prognóstico

O que é ascite? Definição

Os órgãos do abdome estão contidos em um saco ou membrana chamado peritônio. Normalmente, a cavidade peritoneal contém apenas uma pequena quantidade de líquido, embora nas mulheres isso possa variar (em 20 ml ou menos de uma onça) dependendo do ciclo menstrual. "Ascite é o termo usado para denotar aumento de líquido na cavidade peritoneal, uma situação que não é normal.

Há uma variedade de doenças que podem causar o acúmulo de fluido e as razões pelas quais a ascite ocorre podem ser diferentes para cada doença. Câncer que se espalha para o peritônio pode causar vazamento direto de fluido, enquanto outras doenças causam um acúmulo excessivo de água e sódio no corpo. Este fluido pode eventualmente vazar para a cavidade peritoneal.

Mais comumente, a ascite se deve à doença hepática e à incapacidade desse órgão de produzir proteína suficiente para reter o líquido na corrente sangüínea, bem como uma obstrução ao fluxo através do fígado cirrótico com cicatrizes. Normalmente, a água é mantida na corrente sanguínea por pressão oncótica. A atração de proteínas evita que as moléculas de água vazem dos vasos sanguíneos capilares para os tecidos circundantes. À medida que a doença do fígado avança, a capacidade do fígado de fabricar proteínas diminui, de modo que a pressão oncótica diminui devido à falta de proteína total no corpo e a água vaza para os tecidos circundantes.

Além da ascite, o fluido extra pode ser apreciado em muitas outras áreas do corpo como edema (inchaço). Edema pode ocorrer nos pés, pernas, cavidade torácica, uma variedade de outros órgãos, e o líquido pode se acumular nos pulmões. Os sintomas causados ​​por esse excesso de líquido dependerão de sua localização.

O que causa ascite?

A lista de causas da ascite começa com o fígado. Independentemente do motivo da insuficiência hepática, um fígado com defeito não consegue produzir proteína suficiente para manter a pressão oncótica para manter o líquido no sistema circulatório.

Causas de ascite devido a problemas no fígado incluem:

• A cirrose descreve uma forma de doença hepática em que o tecido hepático danificado é substituído por tecido cicatricial. Com a perda do tecido hepático, ocorre insuficiência hepática progressiva. Doença hepática alcoólica ou hepatite alcoólica (hepar = fígado + itis = inflamação), hepatite viral (B ou C) e doença hepática gordurosa são as causas mais comuns de cirrose.
• Insuficiência hepática aguda pode resultar em ascite. Isto pode ser devido a uma lesão aguda das células do fígado, incluindo reações adversas a medicamentos ou abuso de drogas (por exemplo, a insuficiência hepática é a principal conseqüência da overdose de acetaminofeno).
• A síndrome de Budd-Chiari é causada pelo bloqueio das veias hepáticas (aquelas que drenam o fígado). Isso faz com que a tríade de ascite, dor abdominal e hepatoesplenomegalia (aumento do fígado e baço).
• Câncer que metastatizou ou se espalhou para o fígado também pode ser a fonte de ascite.

Outras causas de ascite incluem:

• A insuficiência cardíaca é a incapacidade do músculo cardíaco bombear adequadamente o líquido dentro dos vasos sanguíneos. Isso pode causar uma variedade de problemas, mas o mais notável é que o fluido se acumula nos pulmões e outros órgãos, fazendo com que eles falhem. Essa sobrecarga de água pode causar vazamento na cavidade peritoneal e a formação de ascite.
• Síndrome nefrótica, em que o dano renal faz com que a proteína vaze para a urina, diminui a pressão oncótica e pode resultar em ascite.
• Distúrbios do pâncreas podem resultar em ascite de várias maneiras. A pancreatite aguda (inflamação do pâncreas) pode causar acúmulo de líquido como parte da resposta inflamatória. A pancreatite crônica pode resultar em desnutrição, levando à diminuição da proteína corporal total, perda de pressão oncótica e ascite. O câncer de pâncreas pode causar perda de fluido direta.
• Irritação direta do peritônio pode causar vazamento de fluido como parte do processo de inflamação. Essa irritação pode ser causada por malignidade (câncer) ou infecção.
• Doenças do ovário podem estar associadas à ascite. O câncer do ovário não apresenta sintomas iniciais, e muitas mulheres terão o diagnóstico feito porque elas desenvolvem ascite. A síndrome de Meigs é um tumor benigno do ovário chamado fibroma que apresenta ascite e derrame pleural (líquido nas cavidades que circundam os pulmões). A superfície dura do tumor ovariano pode causar irritação significativa do peritônio, fazendo com que ele vaze fluido.
• Ascite é encontrada raramente no hipotireoidismo (baixa função da tireóide) . Geralmente, o hipotireoidismo não foi tratado por um período prolongado de tempo, e a ascite resolve quando os níveis de tireóide no corpo retornam ao normal.

Quais são os sintomas e sinais de ascite?

Há uma distinção entre pacientes que desenvolvem ascite devido a doença hepática e cirrose e aqueles que a desenvolvem por causa da inflamação do peritônio por causa do câncer. A doença do fígado tende a ser relativamente indolor, enquanto os pacientes com câncer experimentam quantidades significativas de dor.

Caso contrário, os sintomas são semelhantes. Há inchaço do abdômen para acomodar o acúmulo de líquido. Isso pode dificultar o diafragma (o músculo plano que separa o tórax do abdômen) para ajudar na respiração, causando falta de ar.

Enquanto um abdômen tenso cheio de líquido é fácil de reconhecer, inicialmente, a quantidade de fluido ascítico pode ser pequena e difícil de detectar. À medida que o número de líquidos aumenta, o paciente pode se queixar de plenitude ou peso no abdômen. Muitas vezes, são os sinais da doença subjacente que inicialmente leva o paciente a procurar atendimento médico.

Na cirrose do fígado, não só o líquido se acumula na cavidade abdominal, como também pode haver inchaço nas pernas, hematomas fáceis, aumento das mamas e confusão devido à encefalopatia (encefalo = cérebro + patiforme = desordem).

Se a ascite é devido a insuficiência cardíaca, pode haver falta de ar, bem como inchaço nas pernas (edema). A falta de ar tende a piorar com a atividade e com a posição deitada (ortopnéia). Pacientes com ascite por insuficiência cardíaca tendem a despertar no meio da noite, com dispneia paroxística noturna (dis = anormal + pnéia = respiração).

Pacientes com câncer podem se queixar de dor, perda de peso e fadiga em associação com a distensão abdominal.

Aqueles que têm peritonite bacteriana espontânea (uma infecção do peritônio) desenvolvem dor abdominal e febre.

Quando procurar assistência médica para Ascites

Em geral, inchaço abdominal inexplicável por qualquer causa é um motivo para procurar atendimento médico.

Para aqueles que conheceram ascite, febre e dor abdominal devem ser um aviso de que o fluido pode estar infectado e os cuidados devem ser acessados ​​imediatamente.

Exames e testes de gastroenterologista para ascite

Às vezes é difícil para um profissional de saúde perceber que a ascite está presente. Mais comumente, entretanto, o paciente apresenta uma queixa de plenitude abdominal e pressão, e a ascite pode ser encontrada no exame físico. O diagnóstico é auxiliado pelo aprendizado do histórico médico do paciente, para que o médico possa tomar a decisão de solicitar exames adicionais.

Um hemograma completo (CBC) pode ser útil na busca de uma possível infecção (contagem elevada de leucócitos), anemia (baixa hemoglobina) e indiretamente, função hepática (baixa contagem de plaquetas). Outros exames de sangue são úteis para avaliar o equilíbrio eletrolítico, função renal e hepática e a quantidade de proteína no corpo.

Se um paciente apresentar ascite de início recente, recomenda-se a paracentese para obter amostras do fluido para análise para auxiliar no diagnóstico. A remoção do fluido pode ajudar no controle dos sintomas (veja abaixo). A paracentese é um procedimento estéril em que uma agulha é colocada através da parede abdominal na cavidade peritoneal e o fluido é removido.

Os gastroenterologistas (especialistas no sistema digestivo incluindo o fígado) usam uma fórmula que mede a quantidade de albumina (proteína) no sangue em comparação com a quantidade encontrada no fluido ascítico para ajudá-los a classificar o tipo de ascite e auxiliar no diagnóstico. Se a quantidade de proteína é maior na ascite do que no soro, pode ser devido a doença hepática, insuficiência cardíaca, Budd-Chiari, pancreatite, câncer de ovário ou desnutrição. Se a proteína ascite for menor, certas infecções e malignidades são mais prováveis.

Os exames laboratoriais do fluido ascítico podem incluir a avaliação da infecção e a avaliação de eletrólitos e outras substâncias.

Como tratar as ascites

Excesso de líquido na cavidade abdominal pode causar desconforto significativo e falta de ar. O método de tratamento depende da razão para o acúmulo de ascite, a rapidez com que o fluido se acumulou, se é uma primeira ocorrência ou um evento repetido e quão significativamente os sintomas afetam o paciente.

Mudanças no estilo de vida e medicação

Para pacientes com cirrose, a terapia inicial para ascite começa com restrição de sal na dieta e medicamentos para ajudar o corpo a se livrar do excesso de sal e líquidos. Espironolactona (aldactona) é um medicamento diurético de primeira linha que ajuda a bloquear a aldosterona química, que é responsável pela retenção de sal no corpo. Furosemida (Lasix) e metolazona (Zaroxolyn) também podem ser adicionados. Este tratamento é eficaz no controle do fluido ascítico na grande maioria dos pacientes.

O peso corporal é usado como uma medida do controle da ascite. O objetivo da terapia diurética é perder de um a dois quilos de peso por dia, dependendo das condições médicas subjacentes. Uma vez que a maior parte do fluido ascítico tenha desaparecido, a dosagem da medicação será individualizada de acordo com as necessidades do paciente.

A restrição hídrica pode ser considerada se houver hiponatremia (baixo nível sérico de sódio).

Outros tratamentos

Paracentese: Se os diuréticos e a dieta falharem, a paracentese pode ser o próximo passo no tratamento oferecido. Em condições estéreis, uma agulha é colocada no espaço peritoneal e o líquido é retirado. A paracentese pode ser considerada como um primeiro passo se o líquido ascítico se acumular rapidamente e a distensão abdominal causar dor ou falta de ar. Como o líquido peritoneal contém albumina, se grandes quantidades de líquido (mais de 5 litros) forem retiradas, uma transfusão de albumina pode ser necessária.

A paracentese pode ser feita mais de uma vez, mas se se tornar uma necessidade freqüente para o controle dos sintomas, outras opções podem ser consideradas.

As complicações da paracentese incluem infecção, sangramento, distúrbios eletrolíticos e perfuração de um órgão como o intestino. No entanto, em ascites tensos, os benefícios superam os riscos em fornecer alívio para o paciente.

• Derivação portossistêmica intra-hepática transjugular (TIPS): TIPS desvia o fluido da veia porta para a circulação sanguínea central, diminuindo a pressão no fígado e diminuindo a formação de ascite. Um radiologista intervencionista é capaz de enfiar um cateter ou um stent sob a pele, da veia jugular interna até a veia hepática, enquanto o paciente está sedado.
• Transplante de fígado: Os pacientes que têm cirrose e ascite devem ser considerados candidatos a um possível transplante de fígado.
• Câncer: Em pacientes com ascite de câncer, restrições de dieta e diuréticos não são eficazes. A paracentese pode ser o tratamento de primeira linha. Se necessário, o cateter pode ser deixado no lugar para drenar, para que o fluido possa ser removido conforme necessário e o paciente não precise passar por procedimentos repetidos.
• Desvio peritoneovenoso: O desvio peritoneo-venoso é uma operação cirúrgica que pode aumentar a sobrevida a curto prazo em pacientes com câncer que não são candidatos ou que falharam o tratamento com paracentese. O desvio também pode ser considerado para pacientes que têm ascite refratária e não são candidatos a paracentese, transplante de fígado ou procedimento TIPS.

Quais são os remédios caseiros para ascite?

Para pacientes com doença hepática como causa de cirrose, a abstenção de álcool é um primeiro passo importante no tratamento para minimizar mais danos ao fígado. Medicamentos contendo acetaminofeno também devem ser minimizados, uma vez que requerem metabolismo no fígado.

Acompanhamento para Terapia Diurética

O peso corporal é usado como uma medida do controle da ascite. O objetivo da terapia diurética é perder de um a dois quilos de peso por dia, dependendo das condições médicas subjacentes. Uma vez que a maior parte do fluido ascítico tenha desaparecido, a dosagem da medicação será individualizada de acordo com as necessidades do paciente.

Ascite pode ser prevenida?

Embora existam muitas causas de ascite, a causa mais evitável é o abuso de álcool. Os pacientes que bebem álcool em excesso correm o risco de desenvolver insuficiência hepática e subseqüentes ascites.

O que é o prognóstico da ascite?

O abuso de álcool é a causa mais facilmente tratada de ascite e tem o melhor resultado. Ainda assim, para aqueles pacientes que desenvolvem ascite por cirrose, metade morrerá dentro de três anos. Se ocorrer ascite refratária, a taxa de mortalidade em um ano é de 50%.