Tratamento do mesotelioma, sintomas, causas e diagnóstico

O que é mesotelioma

As células mesoteliais são uma camada de células especializadas que revestem as cavidades do corpo, incluindo a pleura (revestimento do pulmão), o peritônio (revestimento da cavidade abdominal) e o pericárdio (revestimento do coração). O tecido formado por essas células é chamado de mesotélio.

O mesothelium contém tanto uma camada externa quanto uma interna. A camada interna envolve os próprios órgãos, enquanto a camada externa reveste as cavidades do corpo nas quais os órgãos cobertos pelas células mesoteliais residem. As próprias células mesoteliais produzem e secretam uma pequena quantidade de fluido lubrificante entre as duas camadas que permite que os órgãos se movam suavemente contra órgãos e estruturas adjacentes.

Como outras células do corpo, as células mesoteliais também podem crescer anormalmente, levando ao desenvolvimento de tumores. Os tumores das células mesoteliais podem ser benignos (não-cancerosos) ou malignos (cancerosos). Um tumor maligno do mesotélio é chamado de mesotelioma maligno. Porque a maioria dos tumores mesoteliais são cancerosas, mesotelioma maligno é muitas vezes referida como mesotelioma. Este artigo centra-se no mesotelioma do revestimento dos pulmões (mesotelioma pleural), que é a forma mais comum de todos os mesoteliomas.

O mesotelioma é uma doença incomum. A doença é mais comum em homens de etnia caucasiana e hispânica, e menos comum entre homens asiáticos e afro-americanos. A doença mostra uma predominância masculina, que é como devido à exposição ocupacional.

O principal fator de risco para o desenvolvimento de mesotelioma pleural é a exposição ao amianto. O amianto é um mineral que ocorre naturalmente como fibras fortes e flexíveis que podem ser separadas em fios finos e tecidos. O amianto tem sido amplamente utilizado em muitos produtos industriais, incluindo cimento, lonas de freio, telhas, pisos, têxteis e isolamento. Se minúsculas partículas de amianto flutuam no ar, especialmente durante o processo de fabricação, elas podem ser inaladas ou engolidas.

Antes da década de 1970, enormes quantidades de amianto foram usadas na construção comercial e na construção naval. Depois que os riscos à saúde do amianto se tornaram conhecidos, a produção de amianto diminuiu drasticamente na década de 1970. Restrições governamentais foram colocadas em seu uso, e materiais alternativos se tornaram disponíveis. Apesar dessas mudanças, o amianto continua a ser usado.

As ocupações que lidam com o amianto e normalmente associadas ao aparecimento de mesotelioma maligno mais tarde na vida incluem a produção de amianto, o trabalho de isolamento, o aquecimento, o trabalho no estaleiro e a construção.

O período entre a exposição ao amianto e o desenvolvimento do mesotelioma é geralmente de 35 a 40 anos. Normalmente, as pessoas que desenvolvem mesotelioma foram expostas ao amianto por um período prolongado de tempo; no entanto, algumas pessoas com apenas breves exposições também desenvolveram mesotelioma. Por outro lado, nem todos os trabalhadores que são fortemente expostos desenvolvem mesotelioma.

O mesotelioma também pode ocorrer em membros da família e outras pessoas que vivem com trabalhadores de amianto. Pode ser um resultado da exposição ao pó de amianto trazido para casa na roupa e cabelos de trabalhadores de amianto.

Em algumas pessoas com mesotelioma, nenhuma exposição específica ao amianto pode ser encontrada. Frequentemente, essas pessoas trabalham em um trabalho onde a exposição não foi reconhecida ou tipicamente associada à exposição ao amianto. Mesotelioma sem exposição ao amianto ocorre.

Quais as causas do mesotelioma?

Amianto

A principal causa conhecida de mesotelioma é a exposição ao amianto. Uma história conhecida de exposição ao amianto está presente na maioria dos casos de mesotelioma. O amianto provavelmente causa câncer ao irritar fisicamente as células. Quando as fibras de asbesto são inaladas, elas atingem as extremidades das pequenas vias aéreas e penetram na pleura (revestimento do pulmão). Essas fibras podem, então, ferir as células mesoteliais da pleura e, eventualmente, causar mesotelioma.

O risco de desenvolver mesotelioma aumenta com a quantidade de exposição ao amianto. No entanto, fatores genéticos também desempenham um papel na determinação de quem desenvolve a condição. Esta é provavelmente a razão pela qual todas as pessoas expostas a altos níveis de amianto não desenvolvem mesotelioma.

Fumar

Embora o tabagismo não tenha sido associado ao desenvolvimento de mesotelioma, a combinação do tabagismo e da exposição ao amianto aumenta significativamente o risco de uma pessoa desenvolver câncer de pulmão.

Outras Causas

Mesotelioma também tem sido associado ao seguinte:

• Radiação: Mesotelioma foi relatado para ocorrer em poucas pessoas após a exposição à radiação terapêutica com dióxido de tório (Thorotrast).
• Zeólito: O zeólito é um mineral de silicato (quimicamente relacionado ao asbesto) comumente encontrado no solo da região de Anatoli, na Turquia. Alguns casos de mesotelioma relatados nesta região podem ter sido causados ​​pelo zeólito.
• Vírus símio 40 (SV40): O papel do SV40 no desenvolvimento do mesotelioma também tem sido sugerido. Este vírus foi identificado em células de mesotelioma humano. Em estudos realizados em animais, foi mostrado para induzir o desenvolvimento de mesotelioma. Em humanos, a possibilidade do SV40 servir como cofator no desenvolvimento do mesotelioma é inconclusiva e novas pesquisas estão em andamento.

Quais são os sintomas e sinais do mesotelioma?

Os sintomas do mesotelioma podem não aparecer até 30 a 50 anos após a exposição às fibras de amianto. O início dos sintomas é gradual e a pessoa frequentemente apresenta sintomas por quatro a seis meses antes de o diagnóstico ser feito.

Você deve consultar um médico se tiver algum dos seguintes sintomas:

• Dificuldade em respirar (dispnéia) é a queixa mais comum
• Desconforto no peito
• Dor no peito
• Tosse
• Fácil fatigabilidade
• Febre
• Perda de peso

Os sintomas listados acima podem ser causados ​​por mesotelioma ou por outras doenças menos graves. Apenas um profissional de saúde pode fazer um diagnóstico com a ajuda de vários exames e testes.

O que os especialistas tratam do mesotelioma?

Pacientes com mesotelioma geralmente necessitam de tratamento por um oncologista (especialista em câncer) ou pneumologista (especialista em pulmão).

Como os especialistas diagnosticam o mesotelioma?

Estudos de imagem

Raio-X de tórax: em pessoas com mesotelioma, a radiografia de tórax pode mostrar sinais de mesotelioma. No entanto, a radiografia de tórax tem utilidade limitada porque os achados de mesotelioma na radiografia de tórax são inespecíficos e observados em outras doenças também.

Tomografia Computadorizada: Os achados da tomografia computadorizada são semelhantes aos da radiografia de tórax, mas são melhor e mais detalhados. A TC é preferida para o estadiamento (avaliando a extensão do) tumor.

MRI: Em algumas pessoas, a ressonância magnética complementa os achados na tomografia computadorizada. A ressonância magnética proporciona uma melhor demonstração dos tecidos moles (melhor contraste do tecido mole) e pode fornecer informações adicionais não obtidas de outros estudos.

Tomografia por emissão de pósitrons (PET): PET é um procedimento no qual uma substância radiomarcada é usada para medir a atividade metabólica das células. Células cancerosas demonstram aumento da atividade metabólica. Este procedimento está sendo cada vez mais utilizado para determinar o tamanho do tumor e se o tumor se espalhou.

Achados radiológicos em raios-X, tomografia computadorizada e ressonância magnética não podem fornecer um diagnóstico claro de mesotelioma. Uma história de exposição ao asbesto e achados radiológicos pode indicar a presença de mesotelioma, mas é importante ressaltar que o diagnóstico de mesotelioma não pode ser feito exclusivamente com imagens. Outras doenças podem parecer idênticas ao mesotelioma radiograficamente. A biópsia de tecido (uma amostra de células é removida para exame ao microscópio) é necessária para um diagnóstico definitivo.

Toracoscopia: Neste procedimento, um pequeno corte é feito na parede torácica e um toracoscópio (tubo flexível e iluminado) é inserido entre as duas costelas. A toracoscopia permite que o profissional de saúde olhe dentro do peito e recolha amostras de tecido. Um patologista examina essas amostras para células cancerígenas. Ele fornece um diagnóstico confirmatório em 98% das pessoas com mesotelioma.

Como os médicos determinam o estadiamento do mesotelioma?

Quando o diagnóstico de mesotelioma é confirmado, o estágio do tumor é determinado a fim de planejar o tratamento ideal. Mesotelioma é amplamente encenado em duas categorias: localizado (o tumor é restrito à superfície da membrana onde se originou) e avançado (espalhar para estruturas vizinhas e órgãos e tecidos distantes).

O mesotelioma localizado é também chamado de mesotelioma estágio I.

O mesotelioma avançado pode ser ainda classificado nas seguintes etapas:

• Estágio II: O tumor se espalhou para além do revestimento da parede torácica até os gânglios linfáticos no tórax.
• Fase III: O tumor se espalhou para a parede torácica, mediastino (área do tórax entre os pulmões), coração, diafragma (músculo fino abaixo dos pulmões e coração que separa o tórax do abdômen e ajuda na respiração) ou revestimento abdominal .
• Estágio IV: O tumor se espalhou para órgãos ou tecidos distantes.

Quais são os tratamentos para o mesotelioma?

Como a maioria dos cânceres, o mesotelioma é melhor tratado quando é diagnosticado precocemente. O tratamento depende da localização do tumor, da extensão e da idade e da saúde geral. Estágios 1, 2 e alguns mesotelioma estágio-3 podem ser passíveis de cirurgia potencialmente curativa. Seja qual for o estágio do mesotelioma, existem vários tipos de tratamentos que podem ser usados.

Tratamentos tradicionais para mesotelioma incluem o seguinte:

• Cirurgia (remoção do tumor)
• Quimioterapia (usando medicamentos para matar células cancerígenas)
• Radioterapia (usando raios-X de alta dose ou outros raios de alta energia para matar células cancerígenas)

Atualmente, diretrizes como as fornecidas pela National Comprehensive Cancer Network (NCCN) podem orientar o tratamento quando a doença é diagnosticada com certeza. O tratamento é melhor feito em centros com experiência com essa doença incomum. Muitas vezes os tratamentos tradicionais são usados ​​em combinação. A cirurgia agressiva pode acarretar risco significativo de complicações e, novamente, é melhor realizada por cirurgiões experientes. Uma equipe multidisciplinar geralmente é convocada antes do tratamento para planejar e coordenar os cuidados de um paciente com mesotelioma.

Porque o mesotelioma é difícil de tratar, várias novas terapias estão sendo avaliadas atualmente. Eles incluem o seguinte:

• Terapia fotodinâmica
• Imunoterapia
• Terapia de genes
• Os ensaios clínicos de novos medicamentos estão em andamento

Quais são as opções de tratamento para o mesotelioma?

Quimioterapia

A quimioterapia usa drogas anticâncer para tentar destruir as células cancerígenas. A quimioterapia é um tratamento sistêmico porque a droga entra na corrente sanguínea, circula por todo o corpo e mata as células cancerígenas. Como as drogas circulam pelo corpo, elas podem matar células normais junto com as células cancerosas, levando a efeitos colaterais. A quimioterapia é frequentemente usada em combinação com outras opções de tratamento, especialmente cirurgia. Hoje, a combinação de duas drogas, o Pemetrexedo e a cisplatina mostrou ser a mais promissora como tratamento para mesotelioma.

Terapia de radiação

A radioterapia é o uso de raios X de alta energia ou outros raios de alta energia para destruir as células cancerígenas. A maioria das células normais se recupera da lesão causada pela radiação; no entanto, danos a algumas das células saudáveis ​​causam os efeitos colaterais da radioterapia (náuseas, vômitos, fadiga, perda de cabelo e irritação da pele).

A radiação pode ser dada de fora do corpo usando uma máquina (terapia de radiação externa), ou pode ser dada com a ajuda de materiais que produzem radiação que são implantados dentro do corpo (radioterapia interna).

Toracocentese

Para aliviar os sintomas e aliviar a dor, o fluido da cavidade pleural pode ser drenado inserindo uma agulha no tórax e aplicando uma sucção suave. As drogas podem ser administradas através de um tubo no peito para evitar que mais fluido se acumule.

Cirurgia para mesotelioma

O objetivo da cirurgia é remover o mesotelioma. Se o tumor se espalhou para muitos órgãos, é impossível remover todas as células cancerosas do corpo. Em tais casos, a cirurgia ainda pode ser feita para proporcionar alívio da dor.

Dependendo do estágio do tumor, o cirurgião pode decidir o tipo de cirurgia. Tipos de cirurgias para mesotelioma pleural incluem pleurectomia e pneumonectomia extrapleural.

• Pleurectomia: Neste tipo de cirurgia, o cirurgião retira as duas camadas do revestimento mesotelial afetado que envolve o pulmão. Não é uma cirurgia curativa porque a remoção completa de todo o revestimento mesotelial não é possível; Portanto, a taxa de recorrência do tumor é alta. No entanto, este procedimento fornece alívio da dor.
• Pneumonectomia Extrapleural: Esta é uma cirurgia muito extensa em que não só o revestimento pleural afetado é cirurgicamente removido, mas que o lado do pulmão, diafragma e revestimento mesotelial do coração também são removidos. Este tipo de cirurgia é usado quando o tumor não se espalhou para os linfonodos mediastinais.

Clinical Trials for Mesothelioma

Porque o mesotelioma é difícil de tratar, ensaios clínicos estão sendo realizados para encontrar novos e melhores métodos de tratamento. A pesquisa está sendo realizada em vários centros de câncer em todo os Estados Unidos. Antes que qualquer novo tratamento possa ser usado em geral, especialistas conduzem testes em um número limitado de pessoas para verificar se o tratamento é útil e seguro. Se você tem mesotelioma, você tem a opção de se inscrever nos vários ensaios clínicos que estão sendo realizados.

Se você está pensando em se inscrever em um ensaio clínico, você pode encontrar o livreto Participar em Ensaios Clínicos: O Que os Pacientes com Câncer Necessitam Saber útil. Este folheto publicado pelo Instituto Nacional do Câncer explica como os estudos de pesquisa são feitos e descreve seus possíveis benefícios e riscos. Você pode solicitar o livreto chamando o Cancer Information Service pelo telefone 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY em 1-800-332-8615.

Os sites que fornecem informações sobre os ensaios clínicos em andamento incluem os seguintes:

• http://www.cancer.gov/clinicaltrials
• http://www.centerwatch.com/patient/studies/cat192.html
• http://www.mesotheliomaweb.org/clinical.htm

Cuidados paliativos para o mesotelioma

Em algumas pessoas, a idade, outros problemas de saúde ou doenças avançadas podem dificultar o tratamento agressivo do mesotelioma. Em tais pessoas, os cuidados paliativos (trata os sintomas, mas não a doença em si) são uma opção. O cuidado paliativo é uma forma especializada de cuidado que diminui a dor e outros sintomas. O objetivo dos cuidados paliativos não é prolongar a vida ou apressar a morte, mas sim melhorar a qualidade de sua vida, ao mesmo tempo em que oferece apoio a você e sua família. Seu médico deve oferecer-lhe consulta de cuidados paliativos como parte de seu planejamento do tratamento do mesotelioma, especialmente em mesotelioma inoperável ou em casos em que você não está bem o suficiente para se submeter a tal cirurgia.

Se você optar por cuidados paliativos, é muito importante se comunicar abertamente com sua equipe de saúde. Com cuidados paliativos, muitos sintomas de mesotelioma podem ser substancialmente reduzidos. Em cada consulta, você deve informar ao seu médico como você se sente, que desconforto você tem e o seu nível de dor.

O cuidado paliativo oferece conforto emocional e físico e alívio da dor. Outros sintomas administrados por meio de cuidados paliativos incluem falta de ar, fadiga, perda de apetite, problemas gastrointestinais, problemas de pele, ansiedade e depressão.

Cuidados paliativos e, eventualmente, de final de vida podem ser dados em um hospital, hospício ou lar de idosos; no entanto, também pode ser fornecido em casa. A organização a seguir pode ajudá-lo com cuidados paliativos e terminais:

Organização Nacional de Cuidados Paliativos e Cuidados Paliativos (NHPCO)
http://www.nhpco.org

Associação de Hospice da América (HAA)
http://www.nahc.org/

Qual é o prognóstico do mesotelioma?

Como a maioria dos cânceres, a perspectiva do mesotelioma depende de quão cedo ele é diagnosticado e quão agressivamente ele é tratado. Sem tratamento, o mesotelioma é fatal dentro de quatro a oito meses.

Com o tratamento trimodal (cirurgia, quimioterapia e radioterapia), a sobrevida foi observada em algumas pessoas entre 16 e 19 meses. Algumas pessoas sobreviveram até cinco anos.

É possível prevenir o mesotelioma?

Porque o amianto é a principal causa conhecida de mesotelioma, eliminando a exposição às fibras de amianto pode diminuir significativamente o risco de mesotelioma.

Se você estiver exposto ao amianto no local de trabalho, deve usar roupas de proteção e máscaras. Você deve trocar de roupa antes de sair do local de trabalho para evitar levar partículas de amianto para casa. Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) fornece informações úteis sobre segurança e saúde para pessoas expostas ao amianto.

Mesotelioma Apoio Grupos e Aconselhamento

Lidar com uma doença fatal é difícil. Ler as experiências de outras pessoas com mesotelioma ajuda a lidar com a condição. Você pode acessar suas histórias nas seguintes páginas da Web:

• Sobreviventes e lutadores do mesotelioma, disponível em http://www.mesotheliomaweb.org/fighters.htm
• Compartilhando com outros pacientes e famílias de mesotelioma, disponível em http://www.mesothelioma-aid.com/sharing.htm
• Pensamentos de um paciente do mesotelioma