Sinais de intolerância à lactose, sintomas, pílulas, teste e dieta

Que fatos devo saber sobre a intolerância à lactose

Qual é a definição médica de intolerância à lactose?

• A intolerância à lactose é um distúrbio comum causado pela incapacidade de digerir a lactose, um carboidrato encontrado no leite e nos produtos lácteos.
• Normalmente, causa sintomas de inchaço, flatulência, diarréia e dor abdominal. Evitar leite e outros produtos lácteos alivia a maioria dos sintomas de intolerância à lactose.
• Moléculas de lactose não podem ser diretamente absorvidas pelo organismo. Portanto, a lactose deve ser dividida em moléculas menores para ser absorvida e transportada através da parede do intestino.
• Normalmente, a lactose é quebrada por uma enzima (proteína que acelera reações químicas no corpo) chamada lactase. Esta enzima está localizada no revestimento dos intestinos (a borda em escova) e ajuda a fragmentar a lactose em seus componentes menores de carboidratos, glicose e galactose. Essas duas moléculas menores são mais facilmente absorvidas pelo organismo e usadas para o metabolismo.

Como você descobre se tem intolerância à lactose?

• A intolerância à lactose é causada por uma deficiência de lactase na parede intestinal. Como resultado, toda a molécula de lactose viaja não digerida nos intestinos delgado e grosso. As moléculas de lactose extraem água para os intestinos (por um processo semelhante à osmose). Isso resulta em trânsito mais rápido através dos intestinos, tornando o processo de digestão ainda mais difícil.
• Eventualmente, as bactérias presentes no intestino grosso (cólon) começam a digerir (fermentar) a molécula de lactose utilizando sua própria enzima lactase, produzindo gás hidrogênio e moléculas menores como subprodutos. A combinação desses processos leva aos sintomas de intolerância à lactose:
  • inchaço
  • flatulência,
  • diarréia e
  • dor abdominal.

A intolerância à lactose pode piorar?

• Os níveis das enzimas lactase são mais altos após o nascimento e diminuem gradualmente a partir de então.

Causas da Intolerância à Lactose

A intolerância à lactose é devida a uma deficiência básica da enzima lactase. Esta enzima é normalmente encontrada no revestimento interno da parede intestinal e divide a lactose de carboidratos em componentes menores, glicose e galactose. Estes produtos de degradação são então absorvidos e transportados da parede intestinal para posterior digestão.

A intolerância à lactose pode ocorrer devido a um nível de enzima lactase deficiente ou completamente ausente. A completa ausência de lactase é uma condição genética rara em que o gene responsável pela produção da enzima lactase é defeituoso. Esta forma de deficiência de lactase resulta em uma acentuada intolerância à lactose desde o nascimento.

Mais comumente, a intolerância à lactose é uma condição adquirida, não presente no nascimento. A parede intestinal pode ser danificada devido a uma variedade de razões, geralmente de infecções ou certos medicamentos. Algumas das possíveis causas da deficiência de lactase incluem:

• gastroenterite por vírus, bactérias ou vermes,
• doença celíaca,
• Doença de Crohn,
• terapia de radiação,
• enteropatia diabética,
• Enteropatia por HIV e
• alguns quimioterápicos.

A causa mais comum de intolerância à lactose é a perda gradual de lactase após a infância. Neste tipo de intolerância à lactose, há uma diminuição geneticamente progressiva nos níveis da enzima lactase. Em populações com altas taxas de prevalência de intolerância à lactose, uma perda gradual de lactase é mais comum e começa em uma idade mais precoce. Em asiáticos e americanos asiáticos, o declínio nos níveis da enzima lactase é mais prevalente, seguido por nativos americanos, afro-americanos e hispânicos.

Sintomas de intolerância à lactose

É importante reconhecer que a deficiência na enzima lactase não se traduz necessariamente em intolerância à lactose. Muitas pessoas com graus leves de deficiência de lactase não apresentam sintomas e são capazes de tolerar a ingestão de lactose. Por outro lado, pessoas com deficiência grave de lactase podem apresentar sintomas mesmo com ingestão mínima de lactose.

A quantidade de lactose na dieta e a diferença na composição de bactérias no cólon são outros fatores que determinam a variabilidade e gravidade dos sintomas em alguns indivíduos.

Os sintomas de intolerância à lactose incluem:

• inchaço
• dor abdominal
• diarréia
• flatulência (passagem de gás)
• náusea

A produção de gás (flatulus) é o resultado da atividade de bactérias no intestino grosso (cólon). Como a grande molécula de lactose passa inalterada através do intestino delgado, ela é metabolizada pelas bactérias que normalmente estão presentes no cólon. Como resultado, certos gases, como o hidrogênio, são produzidos e liberados do reto.

Além disso, uma porção da lactose que chega ao cólon não é metabolizada pelas bactérias. Como essas moléculas maiores são acompanhadas por um aumento na secreção de água por osmose, isso resulta na passagem de fezes moles e diarréia.

Quando procurar assistência médica para intolerância à lactose

A maioria das pessoas com intolerância à lactose é capaz de controlar seus sintomas sem qualquer assistência médica. Geralmente, os sintomas de intolerância à lactose são leves, intermitentes por natureza, autolimitados e não ameaçam a vida.

No entanto, na presença de diarreia grave, dor abdominal acentuada, febre ou outros sintomas incomuns e prolongados, uma visita rápida ao consultório do médico ou ao pronto-socorro pode ser aconselhável para assegurar que outras condições mais sérias sejam investigadas.

Exames e testes para intolerância à lactose

A avaliação da intolerância à lactose inclui uma história médica cuidadosa, revisão dos sintomas e exame físico.

Como os sintomas geralmente são inespecíficos, outros diagnósticos potenciais também precisam ser considerados e excluídos. Esses incluem:

• diarréia infecciosa, que pode ser causada por bactérias (por exemplo, E. coli, C. difficile, Campylobacter e Shigella ), numerosos tipos de vírus ou parasitas,
• giardíase (infecção parasitária),
• doença inflamatória intestinal,
• síndrome do intestino irritável, e
• enteropatia diabética.

Alguns dos métodos comumente recomendados para a avaliação da intolerância à lactose serão discutidos nesta seção.

Autoteste subjetivo

A eliminação da lactose dietética é um auto-teste subjetivo comumente feito por muitas pessoas que acham que podem ter intolerância à lactose. Esse teste fácil é uma autoavaliação para avaliar se os sintomas desaparecem com a abstenção de lactose na dieta. A limitação deste teste é que a lactose pode existir em muitos alimentos além do leite e produtos lácteos. A restrição completa de produtos de lactose, portanto, é difícil. A consulta com um nutricionista ou nutricionista pode ajudar a identificar outros alimentos não lácteos contendo lactose. Outra limitação do autoteste é um possível efeito placebo, onde as pessoas podem achar que seus sintomas são melhores, quando na verdade não são.

Teste de tolerância ao leite

O teste de tolerância ao leite é um teste simples e relativamente confiável que pode ser realizado para avaliar a intolerância à lactose. Neste teste, uma pessoa bebe um copo de leite pela manhã depois de um jejum durante a noite e, em seguida, retoma o jejum para as próximas 3-5 horas. Se os sintomas típicos da intolerância à lactose ocorrerem dentro de poucas horas após a ingestão de leite, a pessoa provavelmente terá intolerância à lactose. Se os sintomas não ocorrerem, a intolerância à lactose é improvável. Recomenda-se que o leite desnatado seja utilizado para este teste, a fim de eliminar a possibilidade de sintomas resultantes da intolerância à gordura.

A alergia ao leite é uma condição incomum que pode se apresentar de maneira semelhante, embora essa condição geralmente ocorra quase sempre em bebês e crianças pequenas.

Teste de tolerância à lactose

O teste de tolerância à lactose é uma avaliação mais objetiva na avaliação de indivíduos com sintomas sugestivos de intolerância à lactose. Este teste envolve um jejum durante a noite e medição de um nível de glicose no sangue em jejum pela manhã. Então, 50 gramas de lactose são ingeridos e medições de glicose no sangue são tomadas 60 minutos e 120 minutos depois. O diagnóstico de intolerância à lactose é feito se houver um aumento de menos de 20 gramas / decilitro (um décimo de grama) no nível de glicose no sangue em relação aos valores basais. Se o nível de glicose aumentar mais de 20 gramas / decilitro, isso significa que a atividade da lactase nos intestinos é suficiente para dividir a lactose em glicose e galactose. Este teste é muito específico, mas não muito sensível, o que significa que um teste normal não exclui a intolerância à lactose. A presença de diabetes mellitus e supercrescimento bacteriano no intestino pode dar resultados normais, apesar da deficiência real de lactase. Além disso, o esvaziamento anormal de alimentos do estômago (seja muito rápido ou muito lento) pode causar resultados anormais nos testes.

Teste de Respiração de Hidrogênio

O teste respiratório com hidrogênio é o teste mais confiável e o método de escolha para a avaliação da intolerância à lactose. Este teste aproveita a produção de hidrogênio pelas bactérias no cólon quando essas bactérias metabolizam a lactose e produzem gás hidrogênio. Algum do gás é excretado como flatulência e algum é absorvido pelo corpo onde é eventualmente exalado pelos pulmões. A quantidade de gás hidrogênio exalado é medida. Após um jejum noturno, são ingeridos 25 gramas de lactose (cerca de 16 onças de leite). O gás hidrogênio na respiração é medido antes da ingestão, como um valor de referência, e depois a cada 30 minutos por três horas. Um aumento na concentração de hidrogênio na respiração de mais de 20 partes por milhão a partir da linha de base é diagnóstico de intolerância à lactose e deficiência de lactase. A quantidade de gás hidrogênio expirado também pode ajudar a determinar a gravidade da deficiência de lactase. O teste de respiração do hidrogênio também tem suas deficiências. Os resultados podem ser anormais devido ao supercrescimento bacteriano nos intestinos. Também é um teste longo e tedioso.

Teste de acidez de fezes

Às vezes, o teste de acidez das fezes é realizado em bebês e crianças pequenas com suspeita de intolerância à lactose. Quando a lactose é dividida por bactérias no cólon, algum ácido (ácido lático) é produzido como resultado da reação química das bactérias. Neste teste, a criança recebe pequenas quantidades de lactose e amostras de fezes são coletadas para medir a acidez. As fezes mais ácidas que o normal podem sugerir deficiência de lactase. Este teste raramente é feito devido à sua inferioridade ao teste de respiração com hidrogênio.

Biópsia do Intestino Delgado

A biópsia do intestino delgado é um teste invasivo que raramente é feito para a avaliação da intolerância à lactose. A biópsia é geralmente realizada por endoscopia, onde um tubo longo é passado da boca para o intestino delgado. Biópsias do revestimento da parede intestinal são tomadas e analisadas para a atividade da lactase. Este teste não está disponível rotineiramente, exceto para fins de pesquisa em centros especializados. Os resultados também podem não ser tão confiáveis ​​porque a área biopsiada do intestino pode ter atividade normal de lactase em comparação com outras áreas de deficiência de lactase que podem ser perdidas pela biópsia.

Estudos de imagem, como radiografias e tomografias computadorizadas, geralmente não são recomendados na avaliação da intolerância à lactose, embora esses estudos possam ser úteis na eliminação de outros diagnósticos possíveis.

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Tratamento de Intolerância à Lactose

A maneira mais eficaz de tratar os sintomas da intolerância à lactose é modificar a dieta. Suplementos de lactase também estão disponíveis, o que ajuda o sistema digestivo a quebrar produtos contendo lactose.

Auto-cuidado em casa para a intolerância à lactose

As alterações dietéticas destinadas a reduzir ou eliminar os produtos de lactose são o tratamento mais simples e eficaz para a intolerância à lactose. Os alimentos que devem ser evitados por pessoas com intolerância à lactose estão listados na seção anterior e incluem leite, sorvete, iogurte e queijo.

A substituição de leite por substitutos, como o leite de soja e outros produtos de soja ou leite de arroz, é uma opção para pessoas com intolerância à lactose.

A reposição enzimática de lactase em produtos lácteos também é uma recomendação comum para o tratamento da intolerância à lactose. Suplementos de lactase em comprimido ou líquido (Lactaid) estão disponíveis e podem ser adicionados ao leite. Outras preparações similares incluem Lactrase, LactAce, Dairy Ease® e Lactrol. Leite comercialmente disponível pré-digerido com lactase também está disponível na maioria dos supermercados (leite Lactaid).

Dieta da intolerância à lactose

Como mencionado anteriormente, a parte mais importante do tratamento da intolerância à lactose são mudanças na dieta para limitar a ingestão de alimentos contendo lactose. Geralmente, a eliminação completa da lactose da dieta não é necessária, pois a maioria das pessoas com essa condição pode tolerar alguma quantidade de lactose em sua dieta, dependendo do grau de deficiência de lactase.

A maior concentração de lactose por porção é encontrada no leite e no sorvete. O queijo geralmente contém menos lactose por porção do que leite e sorvete. Também é importante notar que a lactose pode ser encontrada em muitos produtos alimentícios além do leite e laticínios. Alguns dos alimentos comuns que podem conter lactose são:

• Margarina,
• alguns molhos de salada,
• pão e outros produtos de panificação,
• Cereais do café da manhã,
• panquecas, biscoitos e biscoitos misturados,
• doces
• Cremes de café em pó,
• leite em pó, leite em pó, leite em pó desnatado e
• Curdos.

É prudente ler a lista de ingredientes nos rótulos dos alimentos para descobrir se a lactose está presente nos produtos alimentícios.

Ocasionalmente, a lactose pode ser encontrada em certos medicamentos. A ingestão desses medicamentos pode causar efeitos colaterais semelhantes aos sintomas de intolerância à lactose. Por exemplo, algumas pílulas anticoncepcionais podem conter lactose como ingrediente.

Entre os produtos lácteos, o iogurte pode ser melhor tolerado por pessoas com intolerância à lactose; isso ocorre porque as bactérias usadas na preparação do iogurte contêm lactase e são capazes de separar a lactose em glicose e galactose antes da ingestão do iogurte.

Medicação para Intolerância à Lactose

Como o leite e os produtos que contêm leite são as principais fontes de cálcio e vitamina D na dieta, as pessoas com intolerância à lactose podem ter deficiência de cálcio e vitamina D. A deficiência de cálcio e vitamina D pode causar osteoporose precoce e ossos frágeis. Portanto, suplementos de cálcio e vitamina D são recomendados para pessoas com intolerância à lactose.

Os suplementos de enzima lactase podem ser adicionados ao leite, como mencionado anteriormente, para pessoas com intolerância à lactose.

Acompanhamento da Intolerância à Lactose

A maioria das pessoas com intolerância à lactose não requer acompanhamento de rotina com seus médicos para essa condição. Uma vez estabelecido o diagnóstico, mudanças dietéticas adequadas, ingestão de substitutos do leite e suplementação adequada geralmente resultam em melhora ou resolução dos sintomas de intolerância à lactose.

A maioria das pessoas com intolerância à lactose é cuidada por seus médicos de cuidados primários, internistas e gastroenterologistas. Consulta com um nutricionista ou nutricionista é aconselhável, a fim de rever diferentes alimentos que podem conter lactose escondida e para entender alternativas nutricionais.

Prevenção da intolerância à lactose

A prevenção dos sintomas de intolerância à lactose é principalmente focada na evitação de leite dietético e produtos contendo leite. Alguns aspectos da intolerância à lactose podem ser geneticamente determinados e não modificáveis.

Alguns indivíduos com intolerância à lactose são capazes de aumentar lentamente a quantidade de ingestão de lactose em sua dieta sem produzir sintomas. Esta adaptação é mais provável devido a alterações no metabolismo das bactérias no cólon e não devido à produção de mais enzimas lactase. A bactéria, por exemplo, pode produzir menos gás para se adaptar a um ambiente colônico mais ácido, induzido pela introdução lenta de mais lactose ao longo do tempo.

Outlook intolerância à lactose

Com restrição dietética e suplementação adequadas, a intolerância à lactose, em geral, tem um excelente prognóstico.