18 Sintomas e sinais de câncer comum (em homens ou mulheres)

O que devo saber sobre o câncer?

Imagens de células cancerígenas da BigStock / iStock

• O câncer é a segunda causa mais comum de morte após doença cardíaca.
• Uma porcentagem significativa de cânceres recém-diagnosticados pode ser curada.
• O câncer é mais curável quando detectado precocemente. Embora alguns tipos de câncer se desenvolvam completamente sem sintomas, a doença pode ser particularmente devastadora se você ignorar os sintomas, porque você não acha que esses sintomas possam representar câncer.

Introdução aos sintomas e sinais de câncer

O câncer geralmente não apresenta sintomas específicos, por isso é importante que as pessoas limitem seus fatores de risco e sejam submetidos a exames de câncer apropriados. A maioria dos rastreios do cancro é específica para determinados grupos etários e o seu médico de cuidados primários sabe qual o rastreio a efectuar, dependendo da sua idade. As pessoas com fatores de risco para o câncer (por exemplo, fumantes, uso abusivo de álcool, alta exposição solar, genética) devem estar bem conscientes dos possíveis sintomas do câncer e ser avaliadas por um médico se houver algum desenvolvimento. A melhor maneira de combater o câncer é por prevenção (eliminação ou diminuição dos fatores de risco) e detecção precoce.

Consequentemente, os indivíduos precisam saber quais sintomas podem indicar câncer. As pessoas não devem ignorar um sintoma de aviso que pode levar ao diagnóstico precoce e possivelmente a uma cura.

Quais são 18 sinais e sintomas de câncer?

O câncer não dá à maioria das pessoas sintomas ou sinais que indiquem exclusivamente a doença. Infelizmente, toda queixa ou sintoma de câncer pode ser explicado também por uma condição inofensiva. Se alguns sintomas ocorrem ou persistem, no entanto, um médico deve ser visto para uma avaliação mais aprofundada. Alguns sintomas comuns que podem ocorrer com câncer são os seguintes:

• Tosse persistente ou saliva tingida de sangue
  • Esses sintomas geralmente representam infecções simples, como bronquite ou sinusite.
  • Eles podem ser sintomas de câncer de pulmão, cabeça e pescoço. Qualquer pessoa com uma tosse persistente que dura mais de um mês ou com sangue no muco que é cuspido deve consultar um médico.
• Uma mudança nos hábitos intestinais
  • A maioria das mudanças nos hábitos intestinais está relacionada à sua dieta e ingestão de líquidos.
  • Os médicos às vezes vêem fezes finas como lápis com câncer de cólon.
  • Ocasionalmente, o câncer exibe diarréia contínua.
  • Algumas pessoas com câncer sentem como se precisassem evacuar e ainda assim se sentem após terem evacuado. Se qualquer uma dessas queixas intestinais anormais durar mais do que alguns dias, elas necessitam de avaliação.
  • Uma mudança significativa nos hábitos intestinais que não pode ser facilmente explicada por mudanças na dieta precisa ser avaliada.
• Sangue nas fezes
  • Um médico deve sempre investigar o sangue nas suas fezes.
  • Hemorróidas freqüentemente causam sangramento retal, mas porque as hemorróidas são tão comuns, elas podem existir com câncer. Portanto, mesmo quando você tem hemorróidas, você deve ter um médico examinar todo o seu trato intestinal quando você tem sangue em seus movimentos intestinais.
  • Com alguns indivíduos, os estudos de raios X podem ser suficientes para esclarecer um diagnóstico.
  • A colonoscopia é geralmente recomendada. A colonoscopia de rotina, mesmo sem sintomas, é recomendada quando você completar 50 anos de idade.
  • Às vezes, quando a fonte de sangramento é totalmente clara (por exemplo, úlceras recorrentes), esses estudos podem não ser necessários.
• Anemia inexplicada (hemograma)
  • A anemia é uma condição em que as pessoas têm menos do que o número esperado de glóbulos vermelhos no sangue. A anemia deve sempre ser investigada.
  • Existem muitos tipos de anemia, mas a perda de sangue quase sempre causa anemia por deficiência de ferro. A menos que haja uma fonte óbvia de perda contínua de sangue, essa anemia precisa ser explicada.
  • Muitos tipos de câncer podem causar anemia, mas os cânceres intestinais mais comumente causam anemia por deficiência de ferro. A avaliação deve incluir estudos endoscópicos ou radiológicos do trato intestinal superior e inferior.
• Nódulo mamário ou secreção mamária
  • A maioria dos nódulos mamários são tumores não cancerígenos, como fibroadenomas ou cistos. Mas todos os nódulos mamários precisam ser minuciosamente investigados.
  • Um resultado negativo na mamografia geralmente não é suficiente para avaliar um nódulo mamário. Seu médico precisa determinar o estudo adequado de raios-X, que pode incluir uma ressonância magnética ou uma ultra-sonografia da mama.
  • Geralmente, o diagnóstico requer uma aspiração por agulha ou biópsia (uma pequena amostra de tecido).
  • A descarga de um seio é comum, mas algumas formas de secreção podem ser sinais de câncer. Se a descarga estiver com sangue ou de apenas um mamilo, recomenda-se uma avaliação adicional.
  • As mulheres são aconselhadas a realizar autoexames mensais das mamas.
• Nódulos nos testículos
  • A maioria dos homens (90%) com câncer do testículo tem um nódulo indolor ou desconfortável em um testículo.
  • Alguns homens têm um testículo aumentado.
  • Outras condições, como infecções e veias inchadas, também podem causar alterações em seus testículos, mas qualquer caroço deve ser avaliado.
  • Os homens são aconselhados a realizar autoexames testiculares mensais.
• Uma mudança na micção
  • Os sintomas urinários podem incluir micção freqüente, pequenas quantidades de urina e fluxo de urina lento ou uma mudança geral na função da bexiga.
  • Esses sintomas podem ser causados ​​por infecções urinárias (geralmente em mulheres) ou, em homens, por uma próstata aumentada.
    • A maioria dos homens sofrerá de um aumento inofensivo da próstata à medida que envelhecer e, muitas vezes, terá esses sintomas urinários.
    • Esses sintomas também podem sinalizar câncer de próstata.
    • Homens com sintomas urinários precisam de mais investigação, possivelmente incluindo exames de sangue e um exame de toque retal. O exame de sangue PSA, suas indicações e interpretação dos resultados devem ser discutidos com seu médico.
  • Se houver suspeita de câncer, uma biópsia da próstata pode ser necessária.
  • Câncer da bexiga e tumores pélvicos também podem causar irritação da bexiga e freqüência urinária.

Mais sinais e sintomas de câncer

• Sangue na urina
  • Hematúria ou sangue na urina podem ser causados ​​por infecção urinária, cálculos renais ou outras causas.
  • Para algumas pessoas, é um sintoma de câncer da bexiga ou rim.
  • Qualquer episódio de sangue na urina deve ser investigado.
• Rouquidão
  • Rouquidão não causada por uma infecção respiratória ou que dura mais de três a quatro semanas deve ser avaliada.
  • A rouquidão pode ser causada por alergia simples ou por pólipos nas cordas vocais, mas também pode ser o primeiro sinal de câncer na garganta.
• Nódulos persistentes ou glândulas inchadas
  • Os nódulos freqüentemente representam condições inofensivas, como um cisto benigno. Um médico deve examinar qualquer novo nódulo ou caroço que não desapareça.
  • Os nódulos podem representar câncer ou um gânglio linfático inchado relacionado ao câncer.
  • Linfonodos incham de infecção e outras causas e podem levar semanas para encolher novamente.
  • Um nódulo ou glândula que permaneça inchada por três a quatro semanas deve ser avaliado.
• Mudança óbvia em uma verruga ou uma toupeira
  • Moles multicoloridas que têm bordas irregulares ou sangramento podem ser cancerosas.
  • Toupeiras maiores são mais preocupantes e precisam ser avaliadas, especialmente se parecem estar aumentando.
  • Remover uma toupeira é geralmente simples. Você deve ter seu médico avaliando qualquer toupeira suspeita para remoção. O médico irá enviá-lo para exame em um microscópio para câncer de pele.
• Indigestão ou dificuldade em engolir
  • A maioria das pessoas com azia crônica geralmente não apresenta problemas sérios.
  • As pessoas que sofrem de sintomas crônicos ou duradouros, apesar de usarem antiácidos vendidos sem receita médica, podem precisar de uma endoscopia digestiva alta.
  • Uma condição chamada esôfago de Barrett, que pode levar ao câncer de esôfago, pode ser tratada com medicação e depois monitorada por um médico.
  • Dificuldade em engolir é um problema comum, especialmente em pessoas idosas, e tem muitas causas.
    • Problemas de deglutição precisam ser investigados, porque a nutrição é sempre importante.
    • Dificuldade em engolir sólidos pode ser visto com câncer do esôfago.
• Sangramento vaginal incomum ou quitação
  • Sangramento vaginal incomum ou corrimento com sangue pode ser um sinal precoce de câncer do útero. As mulheres devem ser avaliadas quando têm sangramento após a relação sexual ou sangramento entre os períodos.
  • O sangramento que volta, que dura dois ou mais dias a mais do que o esperado, ou que é mais pesado que o normal, também merece exame médico.
  • O sangramento pós-menopausa, a menos que seja esperado em terapia hormonal, também é preocupante e deve ser avaliado.
  • Normalmente, a avaliação incluirá uma biópsia endometrial, na qual o médico extrai uma pequena amostra de tecido do interior do útero para teste.
  • Um exame de Papanicolaou deve fazer parte do atendimento médico de rotina de toda mulher.
• Perda de peso inesperada, suores nocturnos ou febre
  • Esses sintomas inespecíficos podem estar presentes com vários tipos diferentes de câncer.
  • Várias infecções podem levar a sintomas semelhantes (por exemplo, tuberculose).
• Coceira contínua na região anal ou genital
  • Condições pré-cancerosas ou cancerosas da pele das áreas genitais ou anais podem causar prurido persistente.
  • Alguns tipos de câncer causam alterações na cor da pele.
  • Várias infecções ou condições de pele (por exemplo, infecções fúngicas ou psoríase) também podem causar esses sintomas. Se a coceira não parar com medicamentos tópicos sem receita médica, seu médico deve inspecionar a área.
• Feridas não curativas
  • Feridas geralmente curam rapidamente. Se uma área não se curar, você pode ter câncer e deve consultar um médico.
  • Feridas que não cicatrizam na boca ou manchas brancas ou vermelhas persistentes nas gengivas, língua ou amígdalas também devem causar preocupação.
  • Algumas feridas que não cicatrizam podem ser devidas a má circulação (por exemplo, úlceras do pé diabético).
• Dores de cabeça
  • Dores de cabeça têm muitas causas (por exemplo, enxaquecas, aneurismas), mas o câncer não é comum.
  • Uma dor de cabeça severa e implacável que parece diferente do normal pode ser um sinal de câncer, mas os aneurismas podem se apresentar da mesma maneira.
  • Se a sua dor de cabeça não melhorar com medicamentos de venda livre, consulte um médico imediatamente.
• Dor nas costas, dor pélvica, inchaço ou indigestão
  • Estes são sintomas comuns da vida diária, freqüentemente relacionados à ingestão de alimentos, espasmos musculares ou cepas, mas eles também podem ser vistos no câncer de ovário.
  • O câncer de ovário é particularmente difícil de tratar, porque é freqüentemente diagnosticado tardiamente no curso da doença.
  • A American Cancer Society e outras organizações têm tentado tornar os pacientes e os médicos mais conscientes e considerar este diagnóstico se os sintomas clássicos estiverem presentes.

Onde as pessoas podem encontrar mais informações sobre sintomas e sinais de câncer?

American Cancer Society
1599 Clifton Road, NE
Atlanta, GA 30329
1-800-ACS-2345 (227-2345)

Instituto Nacional do Câncer
Escritório de Inquéritos Públicos da NCI
Boulevard Executivo 6116
Quarto 3036A
Bethesda, MD 20892-8322
1-800-4-CANCER (422-6237)
Cuidados com o Câncer
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