História de cólera, causas, tratamento, disseminação, vacina e prevenção

O que é cólera?

• A cólera é uma infecção gastrointestinal altamente contagiosa causada pela bactéria Vibrio cholerae .
• A cólera é endêmica na maioria dos países, mas a doença não ocorre em países industrializados com sistemas de tratamento de água e esgoto. A cólera é um produto de falta de saneamento e falta de tratamento adequado de água, por isso ocorre em áreas de pobreza, áreas onde desastres ou guerra atrapalharam a estrutura social e onde os refugiados se concentraram em campos com falta de saneamento e esgoto.
• A cólera é transmitida por alimentos ou água contaminados.
• Em todo o mundo, até 140.000 morrem anualmente devido à cólera.
• Os casos de cólera aumentaram desde 2005. Ela ainda ocorre em muitos lugares, incluindo África, Sudeste Asiático e Haiti.
• A África subsaariana continua sendo a mais afetada pela cólera e sofre a maior taxa de mortalidade por causa do fraco acesso à água, saneamento, higiene e recursos básicos de saúde.
• O Sudeste Asiático tem aumentado os casos devido a inundações, população densa e falta de água limpa, saneamento e recursos de higiene.
• Um dos piores surtos da história recente começou no Haiti em 2010, no ano após o terremoto catastrófico que deixou 200.000 mortos e mais de 1 milhão de pessoas desabrigadas. Apesar da rápida resposta e controle das agências de saúde pública, os casos de cólera ainda estão ocorrendo e o farão até que os sistemas hídricos sejam adequados para evitá-lo.
• As pessoas que podem estar em risco de contrair cólera incluem militares, trabalhadores de ajuda humanitária, trabalhadores missionários e viajantes de aventuras nessas áreas.
• A cólera é muitas vezes severamente debilitante e letal devido à rápida desidratação e à falta de acesso a assistência médica.
• Por causa da diarréia de alto volume e de uma potente toxina, ela facilmente contamina a água e, com freqüência, se espalha explosivamente em surtos.
• Apesar da alta infectividade e facilidade de disseminação, a prevenção e o tratamento da cólera são relativamente diretos.

Mapa dos surtos de cólera de 2010-2014; FONTE: CDC

Qual é a causa da cólera? Como a cólera se espalha?

A cólera é causada pela ingestão da bactéria Vibrio cholerae . Essas bactérias produzem uma potente enterotoxina que força os intestinos a excretar volumes maciços de líquido altamente contagioso até que a doença siga seu curso. As pessoas são infectadas por beber ou comer água contaminada ou fontes de alimento. Cuidadores de pessoas com cólera podem se infectar se não tiverem acesso a uma higiene eficaz. Eles podem infectar outras pessoas se não descartarem adequadamente os resíduos e itens contaminados. Até 80% das pessoas infectadas apresentam sintomas leves, mas podem eliminar bactérias nas fezes por até 10 dias. Assim, a cólera muitas vezes se torna rapidamente epidêmica.

Quais são os fatores de risco da cólera?

Os fatores de risco para a cólera incluem o cuidado de alguém com cólera, estar em uma área onde a cólera é epidêmica e estar em uma área com tratamento inadequado de água e saneamento. Casos de cólera e epidemias são rastreados por autoridades de saúde pública, como a Organização Mundial de Saúde e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Quais são os sintomas e sinais de cólera?

A cólera pode ser assintomática ou leve, mas 20% desenvolvem a clássica diarreia aquosa incontrolável, muitas vezes tão grave que as fezes de uma vítima são quase nítidas e não param. A aparência clássica é chamada "banquinho de água de arroz". Náuseas e vômitos também ocorrem, mas geralmente há pouca dor abdominal ou cólicas.

Se a vítima não puder ingerir líquidos e eletrólitos suficientes para substituir a perda, eles morrerão devido a complicações do desequilíbrio hidroeletrolítico (desequilíbrio do sódio, potássio e pH do corpo). Extrema perda de água também causa pressão arterial e choque de baixo risco ("choque hipovolêmico").

Além da diarréia grave, outros sinais ajudam a determinar o nível de desidratação e se o choque está presente. Os primeiros sintomas de desidratação incluem sede, boca seca, fraqueza e cãibras nas pernas, progredindo para sintomas e sinais mais avançados com frequência cardíaca acelerada, queda da pressão arterial ou desmaio ao levantar-se e produção insuficiente de urina.

Uma pessoa que está gravemente desidratada pode ter uma aparência afundada nos olhos, soltar-se da pele e perder peso; eles podem desenvolver sonolência e ser difíceis de despertar. Esses são sinais importantes de um choque iminente, quando a pessoa ficará sem resposta e poderá desenvolver manchas roxas manchadas das extremidades.

Qual é o período de incubação com cólera?

O período de incubação (o tempo entre a ingestão da bactéria e o início dos sintomas) é muito curto, de duas horas a cinco dias.

Por quanto tempo a cólera é contagiosa?

A cólera é contagiosa enquanto houver diarréia aquosa.

Que tipos de médicos tratam cólera?

A maioria dos casos de cólera ocorre em áreas com recursos insuficientes para atendimento médico. Assim, aqueles que tratam cólera podem ser médicos de cuidados primários ou clínicos gerais, pediatras, enfermeiros ou médicos assistentes, enfermeiros, médicos militares, trabalhadores de ajuda humanitária ou qualquer profissional de saúde treinado no tratamento da cólera com fluidos de reidratação oral. Geralmente, especialistas como gastroenterologistas ou especialistas em doenças infecciosas não estão disponíveis. Felizmente, a cólera não exige tratamento altamente técnico, e uma epidemia pode ser interrompida pela reidratação das vítimas e pelo estabelecimento de saneamento básico.

Aqueles que podem ser expostos podem consultar um especialista em doenças infecciosas ou remédios para aconselhamento, medicação preventiva ou uma vacina para prevenir a cólera. O pessoal militar recebe uma vacina contra a cólera como parte do tratamento médico preventivo.

Quais testes os médicos usam para diagnosticar a cólera?

Normalmente, a cólera é diagnosticada pelo padrão de sintomas, várias vítimas e evidências de "fezes de água de arroz". Culturas de fezes podem ser feitas se o diagnóstico não for claro.

Quais são as opções de tratamento para a cólera?

A cólera não requer tratamento altamente técnico, e até 80% das vítimas sobrevivem se tratadas com reidratação. Uma epidemia pode ser interrompida pela reidratação das vítimas e pelo estabelecimento de saneamento básico. A reidratação pode ser realizada usando fluido de reidratação oral simples. Este pode ser um produto similar às soluções eletrolíticas pediátricas comerciais, mas uma substituição oral eficaz pode ser tão simples e barata quanto uma solução de água limpa com uma pequena quantidade de açúcar e sal. Casos mais graves de desidratação quando uma pessoa não pode beber mesmo pequenos goles requerem fluidos IV.

O tratamento antibiótico de indivíduos infectados também é usado para encurtar o curso da doença e a duração do derramamento das bactérias nas fezes. Antibióticos eficazes contra a cólera incluem tetraciclina, doxiciclina (Vibramicina), medicamentos sulfa, como trimetoprim (Primsol) e trimetoprim / sulfametoxazol (Bactrim), ciprofloxacina (Cipro), eritromicina (Ery-Tab) e azitromicina (Zithromax).

Campanhas de educação e conscientização em áreas de epidemia permitem o tratamento precoce dos infectados, bem como o estabelecimento de medidas de prevenção locais.

A vacinação é uma ferramenta importante no controle de surtos. A Organização Mundial de Saúde estoca duas vacinas de cólera por via oral (Dukoral e Shanchol) que foram usadas com sucesso em campanhas de vacinação em massa. O tratamento com antibiótico em massa não é usado porque não impede epidemias ou a propagação da cólera. Também leva à resistência aos antibióticos quando eles são realmente necessários.

Quais são as complicações da cólera?

As complicações da cólera não tratada são principalmente choque e morte por perda maciça de líquidos. A perda maciça de eletrólitos pode levar a distúrbios e convulsões cardíacas letais.

Qual é o prognóstico da cólera?

Sem os fluidos de reposição, a cólera é mais letal em bebês, crianças pequenas, desnutridos e idosos. No entanto, se a hidratação oral básica e a reposição eletrolítica estiverem disponíveis, o prognóstico é bom para a sobrevivência da cólera.

Existem vacinas contra cólera? Como as pessoas podem prevenir a cólera?

Os visitantes das áreas rurais e afetadas pela cólera devem prestar muita atenção a comer e beber apenas alimentos e água não contaminados e a cuidadosa higiene das mãos. A filtração e o tratamento da água usada para beber, lavar e preparar alimentos e o descarte adequado de resíduos humanos previne o cólera e outras infecções, como a febre tifoide ou a disenteria.

Nas áreas afetadas, o controle de surtos e a prevenção em longo prazo requerem educação sobre medidas de prevenção em nível comunitário para tratamento de esgoto e tratamento de água, assim como medidas pessoais como higiene e uso de tratamento de água residencial ou filtros.

Existem duas vacinas orais pré-qualificadas pela OMS. O Dukoral (fabricado pela SBL Vaccines) é administrado a adultos e crianças com mais de 6 anos de idade em duas doses e a crianças dos 2-6 anos de idade a três doses. A proteção é fornecida uma semana após a última dose. A vacina confere 85% de proteção por quatro a seis meses em todas as idades, mas não é licenciada para uso em crianças menores de 2 anos de idade. Shanchol (fabricado pela Shantha Biotec na Índia) é dado em duas doses, com duas semanas de intervalo para aqueles com mais de 1 ano de idade; crianças com mais de 5 anos de idade não necessitam de uma dose de reforço. Oferece 67% de proteção contra a cólera por até cinco anos. Como essas vacinas oferecem proteção incompleta, elas não substituem as medidas padrão de prevenção e controle.

Em junho de 2016, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) concedeu a aprovação rápida à Vaxchora, uma vacina para a prevenção da epidemia de cólera em adultos de 18 a 64 anos que viajam para áreas afetadas pela cólera. Vaxchora é a única vacina aprovada pelo FDA para a prevenção da cólera. Vaxchora é uma vacina viva, enfraquecida do vírus que é tomada como uma dose líquida oral única de cerca de 3 onças fluidas pelo menos 10 dias antes de viajar para uma área afetada pela cólera. Em estudos, a vacina foi 90% efetiva na proteção contra um desafio de cólera viva 10 dias após a vacinação e 80% efetiva três meses após a vacinação. A vacina fornece níveis de anticorpos protetores em mais de 90% dos receptores. O Vaxchora é fabricado pela PaxVax Bermuda Ltd., em Hamilton, Bermuda.