Tipos de guerra química, riscos e tratamento

Risco de exposição a armas químicas

Lesões por agentes de armas químicas, conhecidas como CWAs, podem resultar de acidentes industriais, estoques militares, guerra ou um ataque terrorista.

Os acidentes industriais são uma fonte potencial significativa de exposição a agentes químicos. Produtos químicos como fosgênio, cianeto, amônia anidra e cloro são amplamente utilizados. Esses produtos químicos são freqüentemente transportados pela indústria. A liberação acidental de uma nuvem de metilisocianato (composta de fosgênio e isocianato) foi implicada no desastre de Bhopal, Índia, em 1984.

• As armas químicas foram usadas pela primeira vez em 1915, quando os militares alemães libertaram 168 toneladas de gás cloro em Ypres, na Bélgica, matando cerca de 5.000 soldados aliados.
• Dois anos depois, os mesmos campos de batalha viram a primeira implantação de mostarda de enxofre. Mostarda de enxofre foi a principal causa de vítimas químicas na Primeira Guerra Mundial.
• Os CWAs foram usados ​​em pelo menos 12 conflitos desde então, incluindo a primeira Guerra do Golfo Pérsico (Guerra Iraque-Irã). Os militares iraquianos também usaram armas químicas contra os curdos iraquianos durante a segunda guerra do Golfo Pérsico.
• Os civis também foram expostos inadvertidamente a armas químicas muitos anos após o desdobramento de armas durante a guerra. Cerca de 50.000 toneladas de conchas de mostarda foram descartadas no Mar Báltico após a Primeira Guerra Mundial. Desde então, numerosos pescadores foram queimados acidentalmente ao transportar conchas vazando a bordo de barcos. Conchas de mostarda que vazam também têm colecionadores feridos de objetos militares e crianças brincando em antigos campos de batalha.

Embora vários tratados internacionais tenham proibido o desenvolvimento, a produção e o armazenamento de armas químicas, esses agentes ainda estão sendo produzidos ou estocados em vários países.

Na última década, terroristas enviaram armas químicas contra populações civis pela primeira vez na história. A liberação de sarin em Matsumoto, Japão, em junho de 1994 pelo culto extremista Aum Shinrikyo, deixou 7 mortos e 280 feridos. No ano seguinte, o culto de Aum Shinrikyo lançou vapor sarin no sistema de metrô de Tóquio durante a hora do rush da manhã, deixando 12 mortos e enviando mais de 5.000 vítimas para os hospitais locais.

Várias características dos agentes de armas químicas se prestam ao uso terrorista.

• Os produtos químicos usados ​​nos CWAs estão amplamente disponíveis e as receitas para a produção de CWA podem ser encontradas na Internet.
• CWAs são transportados facilmente e podem ser entregues por uma variedade de rotas.
• Agentes químicos são frequentemente difíceis de proteger e rapidamente incapacitam os alvos pretendidos.
• A maioria das comunidades médicas civis está inadequadamente preparada para lidar com um ataque químico terrorista.

Tipos de agentes de armas químicas

• Agentes de armas químicas são substâncias perigosas. As principais categorias de CWAs incluem o seguinte:
  • Agentes nervosos (como sarin, soman, ciclohexilsarin, tabun, VX)
  • Agentes vesicante ou empolamento (como mostardas, lewisite)
  • Agentes sufocantes ou tóxicos pulmonares (como cloro, fosgênio, difosgênio)
  • Cianetos
  • Agentes incapacitantes (como compostos anticolinérgicos)
  • Agentes lacrimatantes ou antimotim (como gás de pimenta, cloroacetofenona, CS)
  • Agentes vómitos (como adamsite)
• Propriedades físicas: Os CWAs geralmente são armazenados e transportados como líquidos e implantados como aerossóis ou vapores líquidos. As vítimas geralmente são expostas a agentes através de 1 ou mais de 3 rotas: pele (concentrações de vapor líquido e alto), olhos (líquido ou vapor) e trato respiratório (inalação de vapor). Em geral, alguns líquidos podem ser prejudiciais, se inalados para os pulmões ou absorvidos pela pele. Os vapores podem ser afetados pelos ventos. Até mesmo uma leve brisa pode soprar um agente nervoso para longe do alvo pretendido. Os efeitos do vapor são aprimorados quando usados ​​dentro de um espaço fechado.
• Efeitos clínicos: Dependendo do agente e do tipo e quantidade (concentração) da exposição, os efeitos do CWA podem ser imediatos ou retardados. É muito provável que grandes exposições por inalação a agentes nervosos ou mostardas matem pessoas imediatamente. Pequenas exposições na pele a agentes nervosos e mostardas são mais perigosas do que parecem à primeira vista. As pessoas expostas a esses agentes precisam ser cuidadosamente observadas para efeitos de desenvolvimento lento ou retardados. Um gráfico de sinais e sintomas está disponível no Programa Estadual da Carolina do Norte para Controle de Infecções e Epidemiologia.
• Gerenciamento médico: Idealmente, o pessoal de emergência usará equipamentos de proteção individual, descontaminará as vítimas imediatamente, fornecerá assistência médica às vítimas e fornecerá antídotos específicos para neutralizar os efeitos prejudiciais.
• Equipamento de proteção individual: Os primeiros socorristas de um ataque químico correm sérios riscos do ambiente quimicamente contaminado (conhecido como zona quente). Eles podem entrar em contato direto com o CWA ou inalar o vapor. Eles também correm risco se lidarem com pele e roupas de vítimas se um agente químico líquido for usado. Os vapores representam pouco risco adicional para qualquer pessoa fora da zona quente.
• Descontaminação: A descontaminação é o processo físico de remover os produtos químicos restantes das pessoas, dos equipamentos e do meio ambiente. Produtos químicos perigosos residuais para aqueles que foram expostos diretamente são uma fonte de exposição contínua a outros e representam um risco de exposição secundária a socorristas e equipes de atendimento de emergência. A descontaminação imediata é a principal prioridade de tratamento para aqueles com exposição CWA.
  • A descontaminação inicial envolve a remoção de todas as roupas e jóias contaminadas da pessoa afetada e, em seguida, lavar o corpo completamente com água morna e sabão.
  • A água quente e a limpeza vigorosa podem, na verdade, piorar os efeitos, aumentando a absorção química na pele.
  • A exposição ao vapor sozinha pode não exigir descontaminação. Mas se não se sabe se a exposição foi a um vapor ou líquido, ou se as pessoas expostas têm sintomas, elas devem passar por descontaminação.
  • Idealmente, a descontaminação ocorrerá o mais próximo possível do local de exposição para minimizar a duração da exposição e evitar a disseminação adicional. Os hospitais que recebem pessoas contaminadas podem estabelecer uma área fora do Departamento de Emergência para realizar a descontaminação inicial antes que as pessoas e equipamentos possam entrar. Equipamentos de descontaminação portáteis com chuveiros e sistemas de coleta de água de escoamento estão comercialmente disponíveis. Todos os hospitais devem ter a capacidade de descontaminar com segurança pelo menos uma pessoa.
• Terapia de suporte e específica: os médicos primeiro farão com que as vítimas expostas possam respirar. Para muitos agentes de guerra química, os médicos só podem tratar os sintomas que produzem. Mas antídotos específicos e bem estabelecidos estão disponíveis para exposição a agentes nervosos e cianeto. Os testes de laboratório não estão amplamente disponíveis em hospitais para confirmar rapidamente a exposição a agentes químicos.

Agentes nervosos como armas químicas

Os 5 agentes nervosos, tabun (GA), sarina (GB), soman (GD), cicloexilasina (GF) e VX, possuem estruturas químicas semelhantes ao pesticida organofosforado comum Malathion. Esses agentes inicialmente estimulam e paralisam certas transmissões nervosas por todo o corpo e causam outros efeitos tóxicos, como convulsões.

• Propriedades físicas: Em condições temperadas, todos os agentes nervosos são líquidos voláteis, o que significa que eles podem evaporar rapidamente. O agente mais volátil, o sarin, evapora aproximadamente na mesma taxa que a água. O agente menos volátil, VX, tem a consistência de óleo de motor, o que o torna 100-150 vezes mais tóxico do que o sarin quando as vítimas são expostas em sua pele. Uma dose de 10 mg aplicada à pele pode causar morte em até metade das pessoas desprotegidas. Todos os agentes nervosos penetram rapidamente na pele e na roupa. Os vapores do agente nervoso são mais pesados ​​que o ar e tendem a afundar em lugares baixos (por exemplo, trincheiras ou porões).
• Sinais e sintomas: Os agentes nervosos produzem vários sinais e sintomas dependendo do agente ao qual alguém pode estar exposto, sua concentração e duração da exposição.
  • Exposição a líquidos: agentes líquidos penetram facilmente na pele e nas roupas. Os sintomas podem começar de 30 minutos a 18 horas após a exposição da pele. Uma pequena gotícula na pele, por exemplo, pode causar sudorese e contração muscular, seguidos por náuseas, vômitos, diarréia e fraqueza generalizada. Mesmo com descontaminação, os sinais e sintomas podem durar horas. Em contraste, pessoas com exposições líquidas severas podem não apresentar sintomas (por 1-30 minutos), mas podem rapidamente sofrer perda abrupta de consciência, convulsões, espasmos musculares generalizados, paralisia, secreções (do nariz, boca, pulmões), dificuldade respiratória, e morte.
  • Exposição ao vapor: A inalação de vapor produz sintomas venenosos em segundos a vários minutos. Os efeitos podem ser locais ou em todo o corpo. A exposição a uma pequena quantidade de vapor geralmente resulta em pelo menos uma das seguintes categorias de sintomas: (1) nos olhos, visão embaçada, dor nos olhos, olhos vermelhos; (2) coriza; ou (3) dificuldade respiratória, falta de ar, tosse produtiva excessiva.
  • Trato respiratório: Os agentes nervosos atuam no trato respiratório superior para produzir corrimento nasal, salivação e fraqueza dos músculos da língua e da garganta. Respiração aguda e angustiada pode ocorrer. Uma grande quantidade de produção de fleuma e estreitamento das vias aéreas podem ocorrer. Se não tratada, a combinação de sintomas rapidamente evolui para insuficiência respiratória e morte.
  • Sistema cardiovascular: Os agentes nervosos também atuam no coração e podem produzir batimentos cardíacos anormais, com maior probabilidade de serem rápidos demais em vez de lentos.
  • Sistema nervoso central: Os agentes nervosos produzem uma variedade de sinais e sintomas em todo o sistema nervoso central. As pessoas podem perder a consciência (às vezes dentro de segundos de exposição) e ter convulsões. Sintomas como dor de cabeça, tontura, dormência ou formigamento, ansiedade, insônia, depressão e instabilidade emocional também foram relatados.
  • Sistema musculoesquelético: Os agentes nervosos inicialmente estimulam e paralisam os músculos. Com exposição mínima, as pessoas expostas podem se queixar de fraqueza vaga ou dificuldade para andar.
  • Olhos: Líquido ou vapor do agente nervoso pode penetrar rapidamente nos tecidos oculares e pode fazer com que as pupilas se contraiam, borram e escurecem a visão, dor de cabeça, vermelhidão, lágrimas, dor, náuseas e vômitos. Embora a contração das pupilas seja o achado clínico mais consistente após a exposição ao vapor a agentes nervosos (isto ocorreu em 99% das pessoas expostas no ataque com sarin de Tóquio), pode não ocorrer ou ocorrer mais tarde se a exposição for na pele. Em casos graves, as pupilas do olho podem permanecer estreitas até 45 dias.
• Diagnóstico: O teste de rotina não é confiável na identificação de agentes nervosos no sangue ou na urina. Assim, os médicos tomarão suas decisões de tratamento com base nos sinais e sintomas mostrados por uma pessoa e em informações sobre o tipo de exposição a substâncias químicas, se conhecidas.
• Tratamento: O tratamento das vítimas expostas ao gás nervoso é semelhante ao tratamento das vítimas por inseticidas organofosforados.
  • Sulfato de atropina: As vítimas com sintomas requerem tratamento imediato com atropina. A atropina ajuda as pessoas a respirar secando as secreções e abrindo as vias respiratórias para que possam respirar mais livremente. A atropina também bloqueia outros efeitos do envenenamento, como náuseas, vômitos, cólicas abdominais, baixa freqüência cardíaca e sudorese. A atropina, no entanto, não impede ou inverte a paralisia. Adultos e crianças receberão doses adequadas de atropina por via intravenosa ou por injeção. Outro medicamento, o cloreto de pralidoxima, também pode ser administrado. Com uma descontaminação adequada e uma terapia inicial apropriada, os sinais e sintomas graves da toxicidade do agente nervoso raramente duram mais do que algumas horas.
  • Kit Mark I: O kit Mark I foi projetado para a autogestão militar no campo. Consiste em dois dispositivos de mola para se injetar, contendo atropina e pralidoxima, respectivamente. Esses kits de antídotos ainda não estão disponíveis para uso civil.
• Prognóstico: Os efeitos tóxicos máximos ocorrem dentro de minutos a horas e desaparecem em 1 dia. As pessoas que foram expostas, mas não apresentam sintomas, são geralmente observadas por pelo menos 18 horas, porque alguns sinais e sintomas podem aparecer mais tarde.

Gases Mostarda como Armas Químicas

A mostarda de enxofre tem sido usada como arma química desde a Primeira Guerra Mundial. A mostarda nitrogenada, um derivado da mostarda com enxofre, foi um dos primeiros agentes quimioterápicos, mas nunca foi usada na guerra. Esses agentes causam formação de bolhas nas superfícies expostas. Ambos os agentes mostarda penetram rapidamente nas células e geram uma reação altamente tóxica que interrompe a função celular e causa a morte celular. A reação química é dependente da temperatura e auxiliada pela presença de água, o que explica por que os tecidos quentes e úmidos são afetados mais severamente. As células ativamente reprodutoras, como a pele e as células do sangue, estão em maior risco.

Propriedades físicas: As mostardas são líquidos oleosos com odores de mostarda, cebola, alho ou rabanete. Altamente solúvel em óleos, gorduras e solventes orgânicos, as mostardas penetram rapidamente na pele e na maioria dos materiais, incluindo a borracha e a maioria dos têxteis. Mostarda de enxofre é considerada um agente persistente com baixa volatilidade em temperaturas frias, mas se torna um grande perigo de vapor em altas temperaturas. A exposição ao vapor de mostarda, não ao líquido mostarda, é a principal preocupação médica. Mais de 80% das baixas de mostarda na Primeira Guerra Mundial foram causadas pela exposição ao vapor de mostarda. O vapor de mostarda é 3 vezes mais tóxico que uma concentração similar de gás cianeto; no entanto, o líquido de mostarda também é bastante tóxico. A exposição da pele a 1-1, 5 colheres de chá de líquido (7 g) é letal para metade dos expostos.

Sinais, Sintomas, Diagnóstico e Descontaminação de Mostardas

Sinais e sintomas de mostarda

As mostardas lesionam a pele, os olhos, o trato respiratório, os tecidos gastrointestinais e o sistema sanguíneo. O padrão de toxicidade depende, em parte, de a pessoa estar exposta a líquido ou vapor. A exposição ao líquido danifica principalmente a pele, produzindo uma erupção inicial seguida por formação de bolhas semelhante a uma queimadura de espessura parcial. A exposição ao vapor danifica o trato respiratório superior (a pele geralmente não é afetada). As mostardas penetram as células em menos de 2 minutos, mas os sinais e sintomas geralmente são retardados em 4 a 6 horas (o intervalo pode ser de 1 a 24 horas). O tempo que leva para mostrar sintomas é menor com exposições de alta concentração, como aquelas que ocorrem em aumento da temperatura e umidade ambiente.

• Pele: As queimaduras químicas causadas pela mostarda muitas vezes parecem enganosamente superficiais no início. Os primeiros sintomas são coceira, ardor e dor aguda em áreas expostas. A pele úmida e mais fina é afetada mais severamente. As áreas afetadas aparecem vermelhas e inchadas. Se a contaminação for mais extensa, bolhas superficiais ocorrem dentro de 24 horas da exposição. A maioria das queimaduras é de espessura parcial, mas queimaduras de espessura total com bolhas profundas podem resultar da exposição a concentrações mais altas. O fluido da bolha não contém mostarda ativa e não é tóxico.
• Olhos: Os olhos são especialmente sensíveis aos efeitos da mostarda. Os sintomas começam 4-8 horas após a exposição. Os primeiros sintomas incluem dor em queimação, sensação de que algo está no olho, sensibilidade à luz, lacrimejamento e visão embaçada. Cicatrização corneana permanente e cegueira podem ocorrer com exposições severas, mas são raras.
• Trato respiratório: As mostardas danificam principalmente os tecidos das vias aéreas superiores através de um efeito inflamatório direto. Após um período de 2-24 horas após a exposição, os sintomas podem aparecer. Os primeiros sintomas incluem congestão nasal, dor de garganta e rouquidão. Mais tarde, tosse, falta de ar e dificuldade para respirar podem se desenvolver. Pessoas com contato severo e extenso com gás mostarda podem desenvolver complicações respiratórias até vários dias após a exposição.
• Trato gastrointestinal: Raramente, a mostarda danifica as células de crescimento rápido do trato intestinal. O envolvimento gastrointestinal resulta em dor abdominal, náusea, vômito, diarréia e perda de peso.
• Sistema sanguíneo: Raramente, as mostardas causam perdas imprevisíveis na produção de ossos estreitos. Certas células especializadas começam a morrer 3-5 dias após a exposição, atingindo seu pior ponto em 3-14 dias, dependendo da gravidade da exposição.

Diagnóstico de mostarda

O diagnóstico da exposição à mostarda é baseado no que o médico observa dos sinais e sintomas da pessoa. Nenhum teste de laboratório é útil.

Equipamento de proteção pessoal: A contaminação por mostarda líquida representa um risco para o pessoal de atendimento de emergência. Idealmente, eles estarão usando equipamento de proteção pessoal apropriado.

Descontaminação de mostarda

A descontaminação imediata dentro de 2 minutos de exposição é a intervenção mais importante para as pessoas que têm exposição à mostarda na pele, porque se fixa rapidamente aos tecidos, e seus efeitos são irreversíveis. Mesmo que uma exposição ocorra e uma pessoa não mostre sinais e sintomas óbvios, a descontaminação ainda é urgente.

• Retire a roupa imediatamente e lave a pele com água e sabão.
• A exposição dos olhos requer lavagem imediata com uma grande quantidade de solução salina ou água.
• A descontaminação após os primeiros minutos de exposição não previne danos posteriores, mas, pelo menos, evita a disseminação do produto químico para outras partes do corpo e protege o pessoal de atendimento de emergência contra a exposição a outros contatos.

Tratamento e Prognóstico das Mostardas

Tratamento de mostarda

O tratamento da exposição à mostarda é baseado nos sintomas. Como os efeitos das mostardas geralmente estão atrasados, as pessoas com queixas imediatamente após a exposição podem ter uma lesão adicional.

• Para aqueles com sinais de obstrução das vias aéreas superiores, os médicos podem tratar usando um tubo na garganta da pessoa ou realizar uma cirurgia para abrir as vias aéreas.
• As queimaduras induzidas por mostarda são especialmente dolorosas. Os médicos usarão analgésicos fortes. O cuidado adequado com queimaduras é essencial, porque as lesões cutâneas cicatrizam lentamente e são propensas a infecções. Queimaduras graves podem exigir a remoção de tecido morto, irrigação e colocação de antibióticos, como sulfadiazina de prata, diretamente na área queimada. A vítima pode precisar de um tiro contra o tétano.
• Queimaduras graves podem ser tratadas com irrigação diária, soluções tópicas com antibióticos, corticosteróides tópicos e drogas que dilatam a pupila. A vaselina pode ser aplicada para evitar que as pálpebras grudem umas nas outras. Lesões corneanas mais graves podem levar até 2-3 meses para cicatrizar. Problemas visuais permanentes são raros.
• Embora não haja antídotos atualmente disponíveis para tratar a toxicidade da mostarda, vários agentes estão sob investigação.
• As vítimas com supressão da medula óssea após a exposição à mostarda podem ser tratadas com medicamentos para estimular a medula óssea, como o fator estimulante de colônias de granulócitos.

Prognóstico das mostardas

Vítimas com queimaduras significativas no trato respiratório geralmente requerem internação na unidade de terapia intensiva do hospital. Além disso, vítimas com várias queimaduras na pele serão admitidas na unidade de queimaduras para tratamento de queimaduras, alívio da dor e cuidados de suporte. A contagem de células sanguíneas será monitorada por 2 semanas após exposições significativas. A maioria das pessoas se recupera completamente. Apenas uma pequena fração tem dano ocular ou pulmonar a longo prazo. Cerca de 2% das pessoas expostas a mostarda sulfúrica na Primeira Guerra Mundial morreram, principalmente devido a queimaduras, danos no trato respiratório e supressão da medula óssea. Mostarda de enxofre é conhecida por causar câncer, mas uma única exposição causa apenas um pequeno risco.