Coisas comuns que você precisa saber sobre o câncer

Quando o diagnóstico é câncer

Imagens de células cancerígenas da BigStock / iStock

A notícia chega como uma marreta no estômago: "Sinto muito em dizer, mas você tem câncer".

Todos os anos, milhões de americanos são devastados por notícias de câncer ou outra doença terrível. O que logo se segue é uma avalanche, uma onda de emoções: medo, raiva, perplexidade, indecisão e a necessidade de alcançar um membro da família ou um ente querido em busca de apoio e encorajamento. Em suas vidas, 38% de todas as pessoas desenvolverão uma forma de câncer.

Com muita frequência, a primeira reação de uma pessoa é pensar: "De jeito nenhum, não eu. Sou uma boa pessoa", como se o câncer resultasse como uma punição por questões não resolvidas. Isso não é verdade. Depois vem uma necessidade imensa de obter informações. E é provavelmente por isso que você está lendo isso.

Você precisa se tornar o melhor e mais inteligente paciente que seu médico já teve, simplesmente porque você precisa ser.

Para a maioria das pessoas, o câncer pode ser curado ou controlado por cirurgia e, em alguns casos, por combinações de radioterapia e quimioterapia. Nunca antes a perspectiva para o tratamento e cura do câncer foi tão promissora. Para uma proporção de pessoas, no entanto, o câncer continua a se espalhar. Este pode ser um desenvolvimento devastador. Aqueles que lidam com o câncer podem se distrair com sentimentos de raiva e hostilidade, não apenas em relação ao câncer, mas também em relação aos médicos e enfermeiras que tentam ajudar. Esta é uma reação normal.

Existem aqueles que dizem: "Se o câncer progredir, isso deve significar que eu não tentei o suficiente". Isso nunca é o caso. Atitude importa, mas não da maneira que costumamos pensar. Nós aprendemos com os sobreviventes de câncer a longo prazo que é preciso apoio social e conexão nesta jornada.

Mitos e Realidade do Câncer

MITO: O progresso para pessoas com câncer avançado tem sido tão lento porque existe uma conspiração entre a Associação Médica Americana e empresas farmacêuticas. Algumas pessoas com câncer e suas famílias acham que os médicos estão mantendo a cura para o câncer em segredo para que o dinheiro possa ser feito a partir de tratamentos contra o câncer.

REALIDADE: Alguma pessoa razoável acha que a cura do câncer permaneceria em segredo por muito tempo? Obviamente não.

• Agora, vamos pensar sobre isso por um momento. Enfermeiros ficam com câncer. Farmacêuticos contraem câncer. Os médicos contraem câncer, assim como os familiares desses profissionais. Com a Internet e modems de alta velocidade, é inconcebível que algum cientista trabalhando isoladamente em um bunker em algum lugar tenha uma cura para esse problema.
• A World Wide Web pode ser sua melhor fonte de informações sonoras (mas também, às vezes, um repositório para alguns dos piores). A cura para o câncer não existe no ciberespaço, ou em uma clínica no México, ou com um curador nas Filipinas.

MITO: Podemos colocar um homem na lua. Podemos enviar um foguete ao redor de Júpiter. Por que não podemos curar o câncer?

REALIDADE: Esta questão ressalta um mal-entendido comum de que o câncer é uma doença. Na verdade, o câncer é um grupo de centenas de doenças. Cada doença tem um registro biológico único, e cada uma delas pode ser causada por circunstâncias muito diferentes. O câncer que começa no seio é doença diferente do que o câncer que começa no pulmão, por exemplo. Uma "bala mágica" não erradicará todos os tipos de câncer.

• Um importante estudo da Universidade de Chicago afirmou que a sobrevivência do câncer não é diferente agora, em comparação com 30 anos atrás. Esta é uma visão extrema porque, de fato, as pessoas com câncer estão vivendo mais e claramente têm uma melhor qualidade de vida do que há uma geração atrás. Hoje, 2 de cada 3 daqueles diagnosticados com câncer estão vivos mais de 5 anos após o diagnóstico. Em 1970, isso só era verdade para cerca de 1 em 3.
• Sabemos disso porque alguns tipos de câncer são realmente curáveis, mesmo em estágios muito avançados, como o câncer testicular, os linfomas de Hodgkin e não-Hodgkin, a leucemia aguda em crianças e adultos e em alguns outros tipos de câncer.

MITO: Se pudermos nos aguentar por mais alguns meses, a cura estará no horizonte e tudo ficará bem.

REALIDADE: Embora tenha havido avanços espetaculares no tratamento do câncer e embora as pessoas estejam vivendo muito mais hoje do que em qualquer outro momento da história, não é razoável esperar que, nos próximos anos, haja um "míssil que busca calor". "ou alguma vacina mágica para aniquilar o câncer. O progresso contra esse temido grupo de doenças tem sido agonizantemente lento, mas está avançando na direção certa.

• Os ensaios clínicos e as terapias convencionais são promissores, mas a cura não é possível para a maioria das pessoas com câncer avançado, que já se espalhou para outras partes do corpo quando é encontrado pela primeira vez.
• Mas o que é possível é uma qualidade de vida mais longa e duradoura, porque agora temos tratamentos muito melhores para os tipos de câncer e dor, náusea e vômito do que alguns anos atrás.

Quatro coisas essenciais que você deve saber (e seguir)

Reconheça a gravidade do seu diagnóstico.

• Você precisa saber o seu diagnóstico. Porque se você puder ver o inimigo e nomear o inimigo, muitas vezes você pode combatê-lo melhor. Então, se você estiver confortável fazendo isso, peça para ver seus raios-X, tomografia computadorizada, mamografias, exames de osso e ressonância magnética.
• Descubra exatamente que tipo de câncer você tem, o estágio do seu câncer e se ele se espalhou.

Tire um tempo para tirar sua melhor foto.

• O diagnóstico de câncer é devastador e pode parecer paralisante. As próprias palavras "Você tem câncer" sobrecarregam nossos sentidos de julgamento e raciocínio. Portanto, reserve um tempo para pensar sobre o seu curso de ação antes de se apressar para o tratamento.
• No momento em que um câncer foi detectado em uma radiografia de tórax, ele está presente há cerca de 5 anos. Simplesmente foi pequeno demais para ser detectado. No momento em que uma mamografia mostra um câncer de mama, ela também está presente há cerca de 5 anos. Portanto, não há urgência em acelerar o tratamento dentro de um ou dois dias após o diagnóstico. Precisamos ter em mente que muitas opções de tratamento não podem ser revertidas. Por exemplo, a cirurgia para remoção da mama pode ser um procedimento importante, com um impacto sobre a sua percepção da imagem corporal. Tome seu tempo para perguntar e entender suas opções.
• Como na maioria das situações da vida, o primeiro tiro é o melhor. Se a equipe da primeira seqüência não está ganhando, que chance tem a segunda sequência? O mesmo vale para o câncer. Se o primeiro tipo de tratamento não funciona, a pessoa é geralmente mais fraca e mais doente, fazendo com que o sucesso do segundo tratamento seja baixo. Não é zero. Mas baixo.

Entenda suas opções de tratamento.

• Em geral, você pode receber uma de quatro estratégias ou combinações: cirurgia, radioterapia, terapia biológica ou quimioterapia. Certifique-se de entender se o câncer é potencialmente curável. Entenda a diferença entre estar bem o suficiente para a cirurgia versus se o câncer parece ser ressecável. O primeiro significa que você é capaz de tolerar os rigores da cirurgia. Ressecável significa que o cirurgião acredita que ele pode remover o tumor. Se o tumor não puder ser totalmente removido, se a doença for deixada para trás, a perspectiva pode ser muito séria. De certo modo, todos os pacientes podem ter uma operação, mas se o câncer não parece ser ressecável antes da cirurgia, ou na cirurgia não pode ser removido em sua totalidade, a cirurgia pode não trazer muito benefício.
• Pergunte ao médico sobre os prós e contras de técnicas menos invasivas. Por exemplo, há uma geração, mulheres com câncer de mama foram tratadas com uma mastectomia radical e todos os músculos da mama e da parede torácica foram removidos. Hoje, a remoção de uma pequena quantidade de tecido mamário aproximadamente do tamanho de vários cubos de açúcar seguido de radiação e quimioterapia fornece resultados iguais ou melhores que tratamentos mais agressivos.
• Saiba tudo sobre os tipos de quimioterapia, se eles são recomendados e você optar por tomá-lo. Descubra os nomes das drogas, seus efeitos colaterais e como eles serão administrados, como por via oral através de comprimidos, por via intravenosa, ou como pílulas sob a língua. Em geral, estas drogas podem ser um pouco tóxicas, com efeitos colaterais significativos. Você quer saber de antemão: que benefício eu estou sendo oferecido pela quimioterapia? O que isto significa? Quanto me custará em termos de efeitos colaterais e dólares?
• Os médicos podem afirmar que a sobrevivência é aumentada em 50% pelo uso de quimioterapia. Agora, para a má notícia: se a sobrevida é aumentada de 2 meses para 4 meses e se as 8 semanas restantes estiverem associadas a náuseas, vômitos, fraqueza e fadiga, isso pode não ser uma boa barganha. Descubra exatamente o que você está possivelmente "comprando" da quimioterapia. Nem todo paciente recebe o benefício da quimioterapia, mas todos podem ter efeitos colaterais. A oferta de uma duplicação de sua sobrevivência esperada só pode ocorrer se você se beneficiar do tratamento. Pergunte qual é a probabilidade de benefício e qual pode ser esse benefício. Sua dor vai melhorar, ou será que um pedaço de câncer vai encolher por um tempo?
• Há ainda outra estratégia, e isso é não fazer nada. Para algumas pessoas, esta pode ser a melhor escolha. Às vezes, podemos ativamente e agressivamente observar o paciente para detectar indicações sutis de que o câncer está piorando. Câncer da próstata é um exemplo. Algumas células podem estar dormentes por muitos anos e o tratamento pode ser pior do que a doença. Em alguns casos, a espera atenta é uma opção sensata a ser considerada.

O conhecimento é um remédio poderoso.

• Aprenda a linguagem do câncer. Entenda sua doença e você será um verdadeiro parceiro no seu tratamento.
• A Internet forneceu às pessoas acesso a dezenas de milhares de sites com foco específico em problemas de saúde. As informações na Internet podem ser seu melhor aliado ou seu pior inimigo. Como aliado, use as informações de fontes médicas confiáveis ​​para se tornar a pessoa mais inteligente que seu médico já tratou. Desconfie de sites patrocinados por empresas que desejam vender um produto ou medicamento. Acesse os sites listados na próxima seção para obter mais informações. Se você não sabe como usar essa ferramenta, amigos e familiares podem certamente ajudar. Tenha cuidado com quadros de mensagens. Pessoas com o mesmo tipo de câncer que você tem, no mesmo estágio e com a mesma idade, ainda podem ter respostas muito diferentes ao tratamento. Confie nos seus médicos e lembre-se de que cada pessoa é diferente.

Quatro coisas mais essenciais que você deve saber (e seguir)

Você está no comando.

• Crie uma parceria igual entre você e seu oncologista (seu especialista em câncer). Não desista ou simplesmente aceite decisões médicas tomadas por outra pessoa. Você está aliado contra um inimigo comum (sua doença) com a esperança de atingir 1 de 3 objetivos: uma cura, tempo de qualidade ou diminuição dos sintomas. Peça ajuda a sua família e amigos, mas não continue o tratamento só porque eles acham que é a coisa "certa" a ser feita.
• Tenha em mente que você (ou seu defensor) precisa ser apropriadamente assertivo nas decisões de tratamento. Fala. Estar envolvido. É a sua vida.
• Não coloque muito peso em perguntar ao médico o que ele ou ela faria em circunstâncias semelhantes. É tentador ir junto com o médico que diz: "Bem, se você fosse minha mãe …" ou "Eu aconselharia meu amigo de golfe …" Eles não são você.

Peça uma segunda opinião.

• Não seja tímido. Reconheça a importância de uma segunda opinião. Nenhuma instituição e nenhum médico pode ter informações completas sobre todos os tipos de câncer. Como profissionais, eles não devem ficar ofendidos se você quiser buscar uma segunda opinião. Esta é uma prática comum na medicina hoje.
• Se um grande centro de câncer ou universidade tem uma especialização em seu câncer, certamente faz sentido procurar uma segunda opinião lá. Quase nunca o médico local ficará ofendido, e se ele ou ela for, isso é mais uma razão para buscar outra opinião. Grupos de apoio na cidade onde o centro médico está localizado ou grupos de boa fé na Internet podem fornecer nomes de especialistas locais. Chame um com o apoio do seu médico.

Sua vida continua.

• Não deixe o resto da sua vida se desfazer enquanto você lida com o câncer. Entenda que você tem tanta energia, e essa energia precisa ser dividida em lidar com o câncer, mas também pagar as contas e estar atento às tarefas normais da vida cotidiana. A vida quando você é saudável é um trabalho de tempo integral. Seja realista. Cortar. Devagar e cheirar as rosas.
• Ninguém pode ir sozinho, e agora é a hora de procurar ajuda de amigos e vizinhos. Reconheça a importância de um sistema de suporte. Muitos estudos mostram que amigos, familiares, colegas e até mesmo animais de estimação podem melhorar o bem-estar de qualquer um que esteja doente - e talvez aumentar a sobrevivência, embora o último ponto seja um pouco controverso. Um amigo pode ser uma âncora durante alguns momentos de tempestade. Não ignore os recursos do seu grupo religioso, se você tiver um.

Não olhe para trás com raiva ou arrependimento.

• Na segunda-feira de manhã, todo mundo é um zagueiro experiente. Isso também se aplica à escolha de ações vencedoras. As energias precisam ser focadas hoje e não em eventos passados. Infelizmente ou angustiosamente, os testes diagnósticos ou tratamentos que não são eficazes simplesmente retiram energia da tarefa em questão. Não podemos mudar o passado, apenas o futuro. Uma pessoa me disse que, após o diagnóstico de câncer, tudo, sim, tudo, ficou claro. Relacionamentos, prioridades, a lista de tarefas. O que era importante tornou-se óbvio: família e amigos, mas não todas as outras "coisas" que nos distraem.
• Aproveite o dia. Saboreie cada oportunidade. Afinal, hoje é realmente tudo o que qualquer um de nós tem.

Para mais informações sobre o câncer

American Cancer Society
1599 Clifton Road, NE
Atlanta, GA 30329
(800) ACS-2345 (227-2345)

A American Cancer Society é uma organização sem fins lucrativos com filiais locais em muitas comunidades. Você encontrará respostas para perguntas sobre a natureza do câncer, suas causas e fatores de risco. O Centro de Recursos Oncológicos on-line discute as mais recentes estratégias de prevenção e detecção precoce, novas técnicas de diagnóstico e as mais recentes opções de tratamento. Você também pode encontrar informações sobre métodos alternativos e complementares.

Instituto Nacional do Câncer
Escritório de Inquéritos Públicos da NCI
Boulevard Executivo 6116
Quarto 3036A
Bethesda, MD 20892-8322
(800) 4-CANCER (422-6237)

O Instituto Nacional do Câncer é a principal agência do país para pesquisas sobre o câncer. O supersite do NCI está ligado a vários outros locais de câncer, incluindo o CancerTrials, onde você pode encontrar informações sobre ensaios clínicos em pesquisas sobre o câncer.