Ansiedade de separação em bebês, crianças e adolescentes

O que é ansiedade de separação?

Ansiedade de separação é um transtorno de ansiedade bastante comum que afeta crianças e adolescentes jovens. De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quarta Edição (DSM-IV-TR), uma criança com ansiedade de separação experimenta ansiedade excessiva recorrente além daquela esperada para o nível de desenvolvimento da criança. Essa ansiedade resulta da separação ou separação iminente da figura de apego da criança (por exemplo, cuidador principal, membro da família próxima). Conforme definido, essa condição afeta crianças menores de 18 anos e ocorre por um período de pelo menos quatro semanas.

As características características do transtorno de ansiedade de separação incluem sofrimento, medo ou preocupação severos, levando ao comprometimento do funcionamento e freqüentemente acompanhados por sintomas somáticos, como dores de cabeça ou estoques de estômago (ver Prognóstico).

O que causa ansiedade de separação?

A ansiedade de separação é uma característica normal do desenvolvimento em bebês e crianças menores de 4 anos de idade, quando da separação de sua figura de apego primário. Sofrimento leve e comportamento de apego são previstos por curtos períodos de tempo, quando as crianças pequenas são separadas de seus cuidadores primários (figuras de apego) em situações como creche ou exposição inicial à escola. Medos de desenvolvimento de curto prazo, como o medo do escuro, são esperados em crianças pequenas e geralmente não são graves o suficiente para interferir no funcionamento diário ou resultar em dificuldades de longo prazo.

Pesquisas indicam que algumas crianças que são excessivamente amedrontadas no início da vida podem, eventualmente, desenvolver transtornos de ansiedade que resultam em danos substanciais. Sintomas significativos de ansiedade podem surgir quando uma criança entra na escola pela primeira vez e espera-se que ela se ajuste à separação diária de um dos pais ou cuidador. Em alguns casos, a ansiedade de separação inicial é resolvida nas primeiras semanas de escola, enquanto, menos comumente, a ansiedade não se resolve espontaneamente e se agrava com o tempo. Crianças que persistem com transtornos de ansiedade significativos podem ter dificuldade em se adaptar à sala de aula, o que compromete o desempenho acadêmico.

Pesquisadores hipotetizaram que crianças que desenvolvem transtornos de ansiedade de separação podem ter sensibilidade alterada a influências endócrinas, como o cortisol materno, e a maneira pela qual processam experiências de separação emocionalmente intensas. É bem conhecido que certas partes do cérebro (como a amígdala) estão envolvidas na modulação do processamento de experiências emocionais.

O bullying e as experiências de rejeição social recorrente podem contribuir para o desenvolvimento da ansiedade de separação em crianças e adolescentes vulneráveis.

Como eu sei se meu filho tem ansiedade de separação?

Os sintomas do transtorno de ansiedade de separação incluem o seguinte:

• Sentimento subjetivo de ansiedade
• Preocupações irreais sobre a segurança dos entes queridos
• Relutância em adormecer, se não perto da figura de apego primário
• Desânimo excessivo (por exemplo, birras) se a separação da figura de apego primário é iminente
• Pesadelos com temas relacionados à separação
• Saudade
• Sintomas psicossomáticos como:
  • dor de cabeça,
  • tontura,
  • tontura,
  • náusea,
  • dor de estômago,
  • cólicas,
  • vômito
  • dores musculares e
  • palpitações cardíacas

Quando procurar assistência médica para ansiedade de separação

Buscar avaliação médica quando o funcionamento social se torna prejudicado, isto é, quando uma criança ou adolescente se recusa a ir à escola, não está socializando, evitando a participação em esportes ou recreação, ou não quer ser separado do cuidador principal.

Perguntas para perguntar ao médico sobre ansiedade de separação

• Você pode realizar uma avaliação para determinar se meu filho está socialmente isolado devido à ansiedade ou depressão?
• Você pode realizar ou encaminhar para uma avaliação familiar?
• Como a criança pode ser apoiada no ambiente escolar para evitar a recusa do ensino secundário?
• Que outros testes devem ser realizados para descartar outras causas de sintomas de ansiedade?

Exames de Ansiedade de Separação e Testes

As seguintes escalas de entrevista estruturada e semi-estruturada, administradas por um profissional médico, podem ser extremamente úteis para o diagnóstico e tratamento do transtorno de ansiedade de separação:

• Agenda de Entrevistas para Transtornos de Ansiedade para Crianças (ADIS)
• A Escala de Avaliação da Ansiedade para Crianças (Revisada)
• Escala Multidimensional de Ansiedade para Crianças (MASC) - Duke University
• Escala de Ansiedade Manifestada das Crianças Revisadas
• Escala Visual Analógica para Ansiedade (Revisada)
• Agenda de Entrevistas para Transtornos de Ansiedade para o DSM-IV (versão infantil)
• Escala de Ansiedade Social para Crianças (revisada)
• Entrevista diagnóstica para crianças e adolescentes revisada (DICA-R)
• Programa de Entrevista de Diagnóstico do Instituto Nacional de Saúde Mental para Crianças (DISC)
• Checklist de Comportamento Infantil (Achenback ASEBA)
• O Rastreio de Distúrbios Emocionais Relacionados com a Ansiedade Infantil (SCARED) - Instituto e Clínica Psiquiátrica Ocidental (WPIC)
• O teste de ansiedade de separação (Wash U)

Um exame físico com exames médicos clinicamente pertinentes deve ser realizado, preferencialmente pelo médico da atenção primária. Os testes podem ser realizados para descartar anormalidades metabólicas (por exemplo, hipertireoidismo, hipoglicemia), anormalidades cardiovasculares ou infecções do sistema nervoso central, pois podem causar sintomas de ansiedade aguda que, em crianças, podem parecer ansiedade de separação.

Tratamento de Ansiedade de Separação

A criança ou adolescente e sua família, a equipe da escola e o médico da atenção primária devem trabalhar juntos para elaborar um plano para realizar um retorno gradual à função esperada em termos de desenvolvimento, em situações como escola, esportes e eventos sociais. É muito importante reconhecer o nível de sofrimento que a criança ou adolescente sente.

A utilização de reforços positivos ajuda a encorajar o retorno da criança à situação temida e a sentir-se confortável com breves separações antecipadas dos pais e cuidadores.

A terapia cognitivo-comportamental, incluindo a prevenção de resposta e a terapia de exposição, tem se mostrado eficaz, especialmente em ajudar a criança ou adolescente a retornar à função diária normal.

Os medicamentos ansiolíticos podem ser eficazes, mas não são aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para pessoas com menos de 18 anos de idade.

Remédios Caseiros para Ansiedade de Separação

Desenvolver uma rotina de exercícios de relaxamento auto-dirigidos, incluindo rotinas respiratórias de cerca de cinco a seis respirações profundas e lentas durante períodos de desconforto, pode ser benéfica na redução dos sintomas de ansiedade; entretanto, evitar a respiração profunda contínua, levando à hiperventilação, é importante.

Tratamento Médico para Ansiedade de Separação

O tratamento médico deve incluir o tratamento de quaisquer causas médicas contributivas de ansiedade, se presentes.

Medicamentos para Ansiedade de Separação

Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs), como fluoxetina (Prozac) e fluvoxamina (Luvox), sertralina (Zoloft) e benzodiazepínicos, como o alprazolam (Xanax), podem ser úteis na redução da ansiedade; no entanto, o FDA não aprovou esses agentes para uso em crianças para tratar transtornos de ansiedade de separação. Em crianças e adolescentes que podem ter depressão coexistente, juntamente com ansiedade, existe a preocupação de que pensamentos ou comportamentos suicidas possam ser aumentados com o uso de ISRSs quando usados ​​para depressão (ver Entendendo medicamentos antidepressivos). Este aumento do risco pode ser avaliado com acompanhamento regular por um profissional de saúde mental.

Outra Terapia para Ansiedade de Separação

Exercícios suaves que estimulam o relaxamento, como a meditação, o yoga ou o tai chi, podem ser úteis para reduzir os sintomas de ansiedade. Em crianças mais velhas e adolescentes, a meditação consciente pode ser especialmente útil.

Acompanhamento da Ansiedade de Separação

O progresso da criança em recuperar a função normal deve ser monitorado de perto. Fatores que desencorajam a criança a retornar à saúde, como estressores familiares, também devem ser explorados. A abordagem do terapeuta a uma criança com ansiedade de separação deve ser discreta e as expectativas devem progredir a um ritmo que não aumente a ansiedade da criança.

Prevenção da Ansiedade de Separação

Técnicas como modelagem, interpretação de papéis, técnicas de relaxamento e reforço positivo para o funcionamento independente podem ser úteis para evitar que crianças pequenas desenvolvam sintomas incapacitantes associados à ansiedade de separação.

para o prognóstico da ansiedade de separação

Ajudar as crianças com ansiedade de separação para identificar as circunstâncias que provocam sua ansiedade (próximos eventos de separação) é importante. A capacidade de uma criança tolerar separações deve aumentar gradualmente com o tempo, quando ela for gradualmente exposta aos eventos temidos. Incentivar uma criança com transtorno de ansiedade de separação a se sentir competente e empoderada, bem como a discutir sentimentos associados a eventos que provocam ansiedade, promove a recuperação.

Crianças com transtorno de ansiedade de separação frequentemente respondem negativamente à ansiedade percebida em seus cuidadores, em que pais e cuidadores que também têm transtornos de ansiedade podem involuntariamente confirmar os medos irreais de uma criança que algo terrível pode acontecer se eles estiverem separados uns dos outros. Assim, é fundamental que os pais e cuidadores se conscientizem de seus próprios sentimentos e comuniquem uma sensação de segurança e confiança sobre as separações.