Hipertermia no tratamento do câncer

A cirurgia, a radiação e a quimioterapia são tratamentos bem conhecidos e bem estabelecidos para o câncer de pele. Outro tratamento que está atualmente em investigação usa calor para matar melanoma e outros tipos de células cancerosas. Chama-se hipertermia.

A hipertermia usa um nível de calor controlado - entre 104 e 111 ° F - para tratar melanoma e outros tipos de câncer. Esta faixa de temperatura produz mudanças em células cancerígenas que causam diretamente a morte ou tornam-nas mais vulneráveis ​​aos efeitos de tratamentos padrão de câncer, como radiação e quimioterapia. A vantagem da hipertermia é que é menos provável danificar células saudáveis.

A pesquisa descobre que o fornecimento de calor aos tumores pode ajudar a diminuí-los. Os médicos geralmente dão hipertermia antes da radioterapia ou quimioterapia para melhorar a eficácia desses tratamentos.

Como é dada a hipertermia?

O calor é entregue ao tumor, órgão ou região do corpo a partir de uma fonte de energia, como radiofreqüência, microondas ou ultra-som. Os médicos usam três diferentes métodos de hipertermia para tratar câncer:

Hipertermia local

A hipertermia local fornece calor diretamente ao tumor . Quando o câncer está sobre ou logo abaixo da superfície da pele, o calor é liberado de fora do corpo. Para os tumores mais profundos dentro do corpo, é inserida uma sonda ou agulha para liberar o calor.

Ablação por radiofreqüência (RFA) é um tipo de tratamento local com hipertermia. Ele usa ondas de alta energia para aquecer o tumor. O ultra-som, a tomografia computadorizada (TC) ou a ressonância magnética (MRI) ajudam a orientar o médico para o tumor. Uma sonda libera energia no tumor por até 30 minutos para destruir células cancerosas. As células mortas eventualmente se transformam em tecido cicatricial e encolhem. RFA geralmente é usado para tratar câncer dentro de órgãos como o fígado ou os pulmões, mas pode ser uma opção para o melanoma que se espalhou.

Hipertermia regional

A hipertermia regional aquece áreas maiores do corpo, como um órgão, braço ou perna. Um tipo de hipertermia regional - chamada perfusão regional ou perfusão de isolamento - está sendo testada quanto ao melanoma em um braço ou perna. Para realizar esta técnica, os médicos primeiro separam o suprimento de sangue desse membro. Então, eles usam uma máquina para aquecer o sangue antes de devolvê-lo a essa área. Este tratamento pode ser utilizado em conjunto com a quimioterapia.

Hipertermia do corpo inteiro

A hipertermia do corpo inteiro é usada para tratar câncer como o melanoma que se espalhou (câncer metastático). Os médicos usam cobertores aquecidos, água quente ou máquinas chamadas câmaras térmicas para aumentar a temperatura corporal do paciente. Acredita-se que o calor estimule o sistema imunológico para combater o câncer. Aquecer todo o corpo de uma vez também ajuda a quimioterapia a trabalhar de forma mais eficaz.

A temperatura utilizada na hipertermia do corpo inteiro difere do estudo para o estudo. Alguns pesquisadores aquecem seus pacientes a uma temperatura de 107 a 108 ° F.

Quais são os efeitos colaterais e os riscos?

Enquanto a temperatura permanecer abaixo de 111 ° F, não deve danificar os tecidos saudáveis. No entanto, a hipertermia pode criar pontos quentes que são muito mais quentes. Essas explosões de calor podem causar queimaduras e bolhas dolorosas na pele e dentro do corpo. Além disso, algumas áreas do corpo - como o cérebro - são mais sensíveis aos efeitos do calor do que outros. Os médicos tentam manter o nível de calor constante na área de tratamento usando sondas de termômetro para monitorar consistentemente a temperatura.

Outros possíveis efeitos colaterais dependem de qual tipo de tratamento com hipertermia você possui.

Os efeitos colaterais da hipertermia local incluem:

• dor
• infecção
• inchaço
• sangramento
• coágulos de sangue
• danos à pele, músculos e nervos na área de tratamento

Lado Os efeitos da hipertermia regional e do corpo inteiro incluem:

• náuseas
• vômitos
• diarreia
• problemas cardíacos
• dano dos vasos sanguíneos

Você também pode ter efeitos colaterais da quimioterapia ou radiação se você recebeu estes tratamentos ao mesmo tempo que a hipertermia.

Onde posso obter hipertermia?

Atualmente, a hipertermia só está disponível em ensaios clínicos em centros especializados de câncer. Somente os médicos que foram altamente treinados em técnicas de hipertermia podem fornecer esse tratamento com segurança.

Os resultados de estudos de hipertermia até agora foram promissores. No entanto, os pesquisadores ainda precisam de mais evidências para confirmar que é seguro e eficaz contra o câncer.

Se você está interessado em participar de um ensaio clínico de hipertermia, pergunte ao seu oncologista se um estudo para seu tipo de câncer está disponível em sua área.