Cânceres de cabeça e pescoço: sintomas e tratamentos

Onde estar atento

Os cânceres de cabeça e pescoço incluem uma ampla variedade de doenças, como câncer de garganta, lábios, nariz, boca, caixa de voz (laringe) e glândulas salivares. Juntos, essa classe de cânceres representa cerca de 3% de todos os casos de câncer nos Estados Unidos. Os homens têm cerca de três vezes mais probabilidade de desenvolvê-los, e a maioria das pessoas tem mais de 50 anos quando são diagnosticadas pela primeira vez.

A maioria desses cânceres começa nas células escamosas que revestem as superfícies úmidas dentro da cabeça e do pescoço. As glândulas salivares são outro local onde esses cânceres tendem a se desenvolver, embora as glândulas salivares cancerosas sejam mais raras.

Cânceres de cabeça e pescoço: sintomas e tratamentos

Existem muitos sintomas potenciais de cânceres de cabeça e pescoço. O mais comum é uma ferida no interior da boca que ou continue sangrando ou não cicatrize. Existem muitos outros sintomas, e a maioria deles é compartilhada com outras doenças menos graves. Eles incluem:

• Inchaço ou um nódulo no pescoço
• Dormência na língua ou na boca
• Dentes que soltem
• Dentaduras não se encaixam mais
• Uma dor de garganta contínua
• Voz rouca contínua ou alterações na voz
• Hemorragia nasal freqüente
• Congestão nasal contínua que não responde ao tratamento
• Remendo vermelho ou branco persistente na boca
• Sangue na fleuma
• Problemas com mastigar, engolir ou mexer a língua ou mandíbula

O que aumenta seu risco de câncer?

Algumas coisas podem diminuir o risco de contrair esses tipos de câncer. Estes são conhecidos como fatores de proteção. Outras coisas podem aumentar seu risco, conhecidas como fatores de risco. Fatores de risco para câncer de cabeça e pescoço incluem o uso de tabaco - seja fumar, mascar tabaco ou usar rapé. De fato, o tabaco é o maior fator de risco para câncer de cabeça e pescoço. Se você também bebe muito álcool, isso aumenta ainda mais o risco.

Outros fatores de risco incluem ficar ao sol, o que pode levar ao câncer de lábio, infecção por HPV, saúde bucal deficiente, uso de maconha, deficiências de vitaminas A e B, GERD e infecção pelo vírus Epstein-Barr. Os afro-americanos correm maior risco que os brancos de câncer de cabeça e pescoço. Aqueles com um sistema imunológico enfraquecido podem estar em maior risco. A inalação de amianto, vapores de tinta e pó de madeira - como em um ambiente de trabalho - pode aumentar o risco também.

Fatores protetores para ajudar a prevenir esses cânceres incluem abandonar o uso do tabaco, abster-se do álcool, evitar a maconha, usar filtro solar e limitar o contato sexual, a fim de prevenir a infecção pelo HPV. Se você usar próteses, certifique-se de que elas sejam adequadas, pois as próteses mal ajustadas podem prender agentes causadores de câncer perto da superfície da pele.

O que é câncer bucal?

Câncer bucal é o tipo que pode se desenvolver em suas gengivas ou lábios, na frente da língua, no céu da boca ou no revestimento das bochechas. Esta é a forma mais comum de câncer de cabeça e pescoço, com cerca de 30.000 novos casos registrados a cada ano nos Estados Unidos. As pessoas que fumam e bebem muito podem ter até 100 vezes mais chances de desenvolver esses tipos de câncer do que alguém que não bebe nem fuma.

Como esses cânceres começam na boca, seu dentista pode ser o primeiro a descobrir um. E quanto mais cedo eles forem descobertos, melhor. A maioria desses cânceres pode ser tratada com sucesso se identificada precocemente.

Diagnóstico de câncer bucal

Normalmente, o primeiro procedimento usado se o seu médico suspeitar de câncer bucal envolve um tubo longo, fino e flexível chamado endoscópio. Os endoscópios permitem que seu médico tenha uma visão melhor da boca e da garganta.

Dependendo do que seu médico encontrar durante uma endoscopia, talvez seja necessário fornecer uma amostra de célula. Ao examinar essas células sob um microscópio, seu médico saberá com mais certeza quais problemas de saúde você pode estar enfrentando.

Como o câncer oral é tratado?

Existem diferentes tipos de tratamento disponíveis para pacientes com câncer bucal, com os dois tratamentos padrão sendo a cirurgia e a radioterapia. No horizonte, novas terapias, incluindo quimioterapia, terapia de hipertermia e radioterapia hiperfracionada, em que os tratamentos de radiação são divididos em doses menores e administrados mais de uma vez ao dia.

Como esses tipos de câncer e seus tratamentos podem afetar a maneira como você fala, você também pode ser encaminhado a um fonoaudiólogo. Sua equipe médica também pode incluir dentistas, nutricionistas, cirurgiões plásticos, especialistas em reabilitação e psicólogos.

Cirurgia

Se você for selecionado para se submeter à cirurgia, ele pode ser usado em combinação com quimioterapia ou radioterapia. A cirurgia destina-se a remover o câncer do corpo. A extensão da cirurgia dependerá do grau de disseminação do câncer. A cirurgia plástica também pode ser usada para restaurar a aparência após a remoção do câncer.

Terapia de radiação

Raios-X de alta energia e outras formas de radiação podem ser usadas para matar as células cancerosas ou impedir sua disseminação. Isto vem em duas formas - internas e externas. A radioterapia externa usa uma máquina para focalizar um feixe de radiação de alta energia no câncer. Terapias internas de radiação usam fios, cateteres, agulhas e pequenos pellets radioativos para irradiar e matar o câncer.

O que é câncer de laringe?

O câncer de laringe afeta a laringe, também chamada de caixa de voz. A laringe é a parte da frente da garganta que contém as cordas vocais. Os sintomas do câncer de laringe incluem dificuldade para engolir, dor de ouvido, uma dor de garganta persistente e uma voz rouca que não cicatriza.

O câncer de laringe geralmente se forma nas células finas e planas que compõem o interior da laringe, conhecidas como células escamosas. Um dos principais fatores de risco para o câncer de laringe, como é o caso de muitos tipos de câncer de cabeça e pescoço, é o abuso de álcool e tabaco.

Como os médicos diagnosticam o câncer laríngeo

Seu médico começará a testar o câncer de laringe sentindo o interior de sua boca usando um dedo enluvado. Enquanto examina a boca com um espelho e a luz, o médico saberá se há alguma área anormal. Seu médico também irá considerar seu histórico médico e hábitos passados.

Uma biópsia também pode ser necessária. Biópsias são coleções de células ou tecidos que são examinados ao microscópio para verificar o câncer. Para coletar uma amostra para biópsia, o médico normalmente usa um laringoscópio ou um endoscópio, ambos tubos finos usados ​​para examinar o corpo e coletar informações.

Uma variedade de testes também pode ser empregada. Estes podem incluir tomografia computadorizada, ressonância magnética, tomografia por emissão de pósitrons, andorinha de bário e escaneamento ósseo. O objetivo desses testes é encontrar evidências de câncer, como tumores ou células que se dividem rapidamente.

Como o câncer de laringe é tratado?

Tal como acontece com outros tipos de câncer, o tipo de tratamento que você precisa depende dos detalhes do câncer de laringe. Os tratamentos padrão incluem um ou mais dos seguintes: tratamento com radiação, cirurgia e quimioterapia.

Novos tratamentos estão sendo estudados para o câncer de laringe. A quimioprevenção usa drogas ou outras substâncias para diminuir o risco de retorno do câncer. A isotretinoína está sendo considerada como um possível preventivo para câncer recorrente da cabeça e pescoço. Outro tratamento em estudo é o uso de radiossensibilizadores. Essas drogas aumentam a sensibilidade das células tumorais à radioterapia, que pode ser eficaz para matar mais células cancerosas durante a radioterapia. A terapia direcionada pode usar anticorpos monoclonais para atacar células cancerígenas específicas e, em seguida, danificar ou matar as células cancerígenas. Esses procedimentos só podem estar disponíveis mediante inscrição em ensaios clínicos.

O que é câncer faríngeo?

Sua faringe é a parte de trás de sua garganta, onde sua boca encontra sua garganta, bem como acima e abaixo desse ponto. Esta área é geralmente dividida em três seções:

• A faringe nasal (nasofaringe) é a parte superior mais próxima da parte de trás da cavidade nasal.
• A faringe oral (orofaringe) é onde sua garganta encontra sua boca e é a parte média da faringe.
• A faringe laríngea (hipofaringe) é a parte inferior da faringe e ajuda a controlar a quantidade de ar que entra nos pulmões e a quantidade de comida que entra no esôfago.

O câncer de faringe se refere ao câncer em qualquer uma dessas três áreas. O câncer nasofaríngeo é mais comum na África, Ásia e no Mediterrâneo do que nos Estados Unidos.

Como o câncer faríngeo é diagnosticado



O primeiro passo para diagnosticar o câncer de faringe é um exame que analisa o funcionamento do sistema nervoso. Às vezes, os pacientes precisam de um exame de sangue para procurar uma infecção viral conhecida como Epstein-Barr. Seu médico também pode examiná-lo para HPV, outra infecção que pode aumentar o risco de câncer de faringe. Um dos vários tubos estreitos pode ser enviado para o nariz para dar ao seu médico uma melhor visão da área em questão e, possivelmente, para coletar uma amostra de biópsia.

Tratamentos de câncer faríngeo



Cirurgia, quimioterapia e radioterapia podem ser apropriadas para todas as formas de câncer de faringe, dependendo de uma variedade de fatores. O câncer de orofaringe também pode responder à terapia direcionada, que direciona as drogas para atacar células cancerígenas específicas. Esta terapia tende a ser menos prejudicial ao tecido corporal sadio próximo.

Em particular, os pacientes com câncer de orofaringe podem receber terapia com anticorpos monoclonais, que é feita em laboratório usando uma célula específica do sistema imunológico. Estes podem matar as células cancerígenas, impedi-las de se espalhar ou bloquear seu crescimento.

O que é câncer de cavidade nasal?



A área atrás do seu nariz é chamada de cavidade nasal. Câncer que se desenvolve aqui é câncer de cavidade nasal. Ao contrário de muitos cancros da cabeça e do pescoço, o cancro da cavidade nasal pode ocorrer em vários tipos diferentes de células. Estes podem incluir os músculos, o tecido conjuntivo, as células que criam a cor da pele (melanócitos) e outros.

Certos trabalhos que expõem a produtos químicos e poeira podem colocá-lo em maior risco de câncer de cavidade nasal. Estes incluem o trabalho em serrarias, carpintaria, calçados, moinhos de farinha, metalização e fabricação de móveis. Fumar também eleva seu risco.

Como o câncer de cavidade nasal é diagnosticado e tratado?



Seu médico provavelmente irá começar deslizando um tubo longo e fino pelo nariz para ajudar a examinar a cavidade nasal. Seu médico também pode realizar uma biópsia por aspiração com agulha fina, que é uma maneira de coletar fluido ou tecido a ser examinado microscopicamente. Às vezes, raios-X e ressonância magnética são usados ​​para obter uma melhor visão da situação. Os tratamentos são semelhantes a outras formas de câncer de cabeça e pescoço e incluem cirurgia, quimioterapia e radioterapia.

O que é o câncer de glândula salivar?



O câncer de glândula salivar é raro. Afeta as glândulas que permitem a salivação da boca. Algumas dessas glândulas estão atrás da orelha e da parte de trás da bochecha, que é o local mais comum para esse tipo de câncer se desenvolver. Existem outras glândulas salivares abaixo do maxilar e outras abaixo da língua. Algumas formas de exposição à radiação podem aumentar o risco de desenvolver esse tipo de câncer.

Os sintomas do câncer de glândula salivar incluem um nódulo geralmente indolor ao redor da orelha, mandíbula, lábio, bochecha ou boca interna. Você também pode experimentar a drenagem de líquidos do ouvido, dificuldade para engolir ou abrir a boca, dormência ou fraqueza facial ou dor facial persistente.

Como o câncer de glândula salivar é diagnosticado?



Para diagnosticar o câncer de glândula salivar, os profissionais médicos usam uma variedade de testes. Estes podem incluir tomografia computadorizada, ressonância magnética e tomografia computadorizada, bem como endoscopia e biópsia. Estes testes são usados ​​para distinguir tecidos saudáveis ​​do corpo de tumores, bem como para dar aos médicos uma melhor visão das glândulas salivares e do tecido circundante.

Se a biópsia for realizada, as células são coletadas e, posteriormente, verificadas quanto a indicações de câncer por um patologista. Como é raro, o câncer de glândula salivar é uma doença difícil de diagnosticar, por isso, pedir um patologista com experiência em diagnóstico de câncer de glândula salivar é uma boa idéia.

Quais são os tratamentos para o câncer de glândula salivar?



O câncer de glândula salivar é tratado com cirurgia, radioterapia e quimioterapia. Uma nova terapia em estudo para pacientes com câncer de glândula salivar envolve o uso de radiossensibilizadores, que são drogas que tornam os tumores mais sensíveis à energia de radiação.

Cirurgia pode exigir que os gânglios linfáticos sejam removidos também. Mesmo que uma cirurgia remova com sucesso todo o câncer, os médicos podem dar aos pacientes radioterapia para reduzir o risco de retorno do câncer. O tratamento dado para diminuir o risco de retorno do câncer é chamado de terapia adjuvante.