Endurecimento das artérias: aterosclerose, sintomas, causas e tratamento

Fatos sobre endurecimento das artérias (aterosclerose)

O endurecimento das artérias (aterosclerose) é um distúrbio no qual as artérias (vasos sanguíneos que transportam sangue oxigenado do coração para outras partes do corpo) se estreitam porque a gordura (depósitos de colesterol chamados aterosclerose) é depositada primeiro nas paredes internas das artérias., em seguida, torna-se endurecido por tecido fibroso e calcificação (arteriosclerose). À medida que essa placa cresce, ela estreita o lúmen da artéria (o espaço nos tubos da artéria), reduzindo assim o oxigênio e o suprimento de sangue para o órgão afetado (como coração, olhos, rins, pernas, intestino ou cérebro). . A placa pode, eventualmente, bloquear severamente a artéria, causando a morte do tecido fornecido pela artéria, por exemplo, ataque cardíaco ou derrame.

Quando as artérias do coração (artérias coronárias) são afetadas pela arteriosclerose, a pessoa pode desenvolver angina, ataque cardíaco, insuficiência cardíaca congestiva ou ritmos cardíacos anormais (por causa da doença arterial coronariana). Quando as artérias do cérebro (artérias cerebrais) são afetadas pela arteriosclerose, a pessoa pode desenvolver um derrame ameaçado, chamado ataque isquêmico transitório, ou a morte real do tecido cerebral, chamada derrame.

O endurecimento das artérias é uma condição progressiva que pode começar na infância. Estrias gordurosas podem se desenvolver na aorta (o maior vaso sanguíneo que fornece sangue para as partes superior e inferior do corpo) logo após o nascimento. Naquelas pessoas com história familiar de colesterol alto, a condição pode piorar rapidamente no início dos 20 anos e progressivamente se tornar mais grave nos anos 40 e 50.

Nos Estados Unidos, aproximadamente 720.000 ataques cardíacos ocorrem anualmente. Quase 380.000 pessoas morrem anualmente de doença cardíaca coronária.

A incidência de doença cardíaca coronária no Extremo Oriente é significativamente menor do que no Ocidente. Possíveis razões genéticas para essa diferença não estão claramente definidas. No entanto, o papel da dieta ocidental, falta de exercício, obesidade e outros fatores ambientais podem ser responsáveis ​​por fatores contributivos para as diferenças.

O que causa o endurecimento das artérias?

A causa exata da arteriosclerose não é conhecida; entretanto, fatores de risco para o desenvolvimento e progressão da arteriosclerose foram identificados. Os fatores de risco podem ser divididos em fatores que podem ser alterados e aqueles que não podem.

Os fatores de risco que podem ser alterados incluem o seguinte:

• Pressão alta
• Níveis elevados de colesterol no sangue, especialmente colesterol de lipoproteínas de baixa densidade ou colesterol LDL (colesterol ruim)
• Fumar cigarro
• Diabetes
• Obesidade
• Falta de exercício
• Dieta ocidental, com excesso de gordura saturada em carnes, produtos lácteos, ovos e fast foods (a síndrome de McDonald's) com frutas, vegetais e peixes inadequados

Os fatores de risco que não podem ser alterados incluem o seguinte:

• Avançando a idade
• Ser do sexo masculino (as mulheres estão em menor risco apenas até a menopausa).
• Ter um parente próximo que tenha tido doença cardíaca ou derrame cerebral em uma idade relativamente jovem (genes ruins, especialmente com hipercolesterolemia familiar).
• Raça: os afro-americanos têm um grau excessivo e inicial de pressão alta, levando a um acidente vascular cerebral prematuro, ataque cardíaco, insuficiência cardíaca congestiva e morte.

Quais são os sintomas de endurecimento das artérias?

A arteriosclerose geralmente não causa sintomas até que o lúmen da artéria afetada seja estreitamente reduzido ou esteja totalmente bloqueado.

Os sintomas da arteriosclerose são altamente variáveis ​​e podem variar de nenhum sintoma (no estágio inicial da doença) a ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral (quando o lúmen da artéria está criticamente bloqueado). A morte súbita cardíaca também pode ser o primeiro sintoma de doença coronariana.

Os sintomas também dependem da localização das artérias afetadas pela arteriosclerose.

• Se as artérias coronárias que suprem o coração forem afetadas, a pessoa pode desenvolver dor no peito, falta de ar, sudorese e ansiedade. A dor torácica específica (angina) ou fluxo sanguíneo inadequado para o músculo cardíaco geralmente ocorre com o esforço e desaparece em repouso. Classicamente, a angina é uma sensação opressiva, pesada e opressiva no meio do peito. Raramente, a angina pode ocorrer em repouso e significa uma placa mais instável e, possivelmente, um ataque cardíaco ameaçado.
• Muitos tipos de dor no peito não são angina, incluindo dores musculares e ligamentos na parede torácica; pulmões lesionados ao redor do coração; e um esôfago dolorido e cru, que corre pelo tórax atrás do coração.
• Se as artérias carotídeas ou vertebrais que suprem o cérebro são afetadas pela arteriosclerose, a pessoa pode desenvolver dormência, fraqueza, perda da fala, dificuldade para engolir, cegueira ou paralisia de uma parte do corpo (geralmente metade do corpo).
• Se as artérias que suprem as pernas forem afetadas (ver Doença Vascular Periférica), a pessoa pode ter dores severas nas pernas. A dor geralmente ocorre quando uma pessoa está andando e vai embora quando pára de andar (claudicação intermitente). Quando a doença é grave, a dor pode ocorrer em repouso e / ou à noite. Se a pele quebrar, a ferida pode se infectar e nunca cicatrizar, levando potencialmente à amputação.
• Se as artérias que suprem os rins são afetadas, a pessoa pode ter sintomas de pressão alta ou pode desenvolver insuficiência renal.

Quando eu vejo um médico sobre o endurecimento das artérias?

Deve-se consultar um médico se houver fatores de risco para aterosclerose (arteriosclerose), especialmente se houver algum sintoma inexplicável sugerindo artérias bloqueadas.

Se uma pessoa foi diagnosticada com aterosclerose das artérias coronárias, um profissional de saúde deve ser consultado antes de iniciar qualquer programa de exercícios.

O que exames e testes diagnosticam o endurecimento das artérias?

O prestador de cuidados de saúde pode solicitar os seguintes testes:

• Exame físico para incluir pressão arterial em ambos os braços, altura e peso com um índice de massa corporal (IMC) calculado e uma medida da circunferência da cintura.
• Rupturas ou turbulências sobre artérias bloqueadas no pescoço, abdômen e pernas podem às vezes ser ouvidas com um estetoscópio. Artérias bloqueadas no coração não são audíveis.
• Perfil lipídico para verificar os níveis de colesterol total no sangue; lipoproteína de baixa densidade (LDL), ou colesterol ruim; lipoproteína de alta densidade (HDL), ou o bom colesterol; e triglicerídeos, especialmente em pessoas com diabetes.
• A medição da glicemia para avaliar o diabetes, especialmente se a pessoa é obesa, tem pressão alta, alto teor de lipídios e / ou história familiar de diabetes.
• O ECG de repouso registra a taxa e a regularidade do batimento cardíaco. Pode mostrar evidências de um ataque cardíaco anterior. Uma pessoa com múltiplas artérias gravemente obstruídas pode ter um ECG de repouso absolutamente normal.
• ECG de esforço é um exercício em uma esteira ou bicicleta estacionária com o ECG, a pressão arterial e a respiração da pessoa gravados continuamente. Em pessoas que têm aterosclerose, este teste pode mostrar evidências de diminuição do suprimento sanguíneo para o coração criado pelo aumento da demanda de sangue e oxigênio pelo exercício. Se o paciente não for capaz de se exercitar, um teste de estimulação química pode ser realizado.
• O teste de estresse nuclear envolve a administração de uma substância radioativa na corrente sanguínea antes de tirar imagens do músculo cardíaco (em repouso e imediatamente após o exercício). As imagens dão uma ideia sobre a perfusão do músculo cardíaco. Se uma pessoa tem doença arterial coronariana, o suprimento de sangue diminui com o exercício na área suprida pela artéria bloqueada. O teste é mais sensível que um ECG de estresse e pode prever melhor qual artéria bloqueada está envolvida. Este teste também é muito mais caro que um ECG.
• O ecocardiograma é um teste no qual as imagens em movimento do coração podem ser visualizadas em uma tela com uma sonda de ultra-som. Se uma área do coração enfraqueceu como conseqüência de um ataque cardíaco, o músculo danificado do ventrículo esquerdo pode ser detectado e a quantidade quantificada. A ecocardiografia também revela problemas com as válvulas cardíacas, qualquer fluido ao redor do coração, conexões congênitas entre os dois lados do coração e estimativas de pressões dentro do coração.
• O ecocardiograma de esforço é uma alternativa para um teste de estresse nuclear. Eco apenas analisa o movimento do ventrículo esquerdo. Quando ocorre falta de fluxo sangüíneo, a área isquêmica pára de funcionar. Então, com repouso e resolução de isquemia, o músculo começa a se mover novamente.
• A angiografia da artéria afetada é aconselhada se os sintomas forem incapacitantes e / ou se os testes acima sugerirem alta probabilidade de doença arterial coronariana significativa. Este é um procedimento invasivo, realizado em um laboratório de cateterismo por um cardiologista. Um corante radiopaco especial é injetado nas artérias através de um tubo fino ou cateter, que é inserido no corpo sob anestesia local, geralmente a partir da região da virilha. Serão então tiradas películas radiológicas em série para visualizar as artérias por qualquer estreitamento. Este ainda é o teste mais específico para avaliar a doença arterial coronariana.

Qual é o tratamento para o endurecimento das artérias?

Os objetivos do tratamento da arteriosclerose são reduzir os sintomas e prevenir a progressão da doença, a fim de evitar o bloqueio do lúmen das artérias afetadas. Os tratamentos incluem

• Mudancas de estilo de vida,
• medicamentos,
• angioplastia e
• cirurgia.

Existem remédios caseiros para arteriosclerose?

Se uma pessoa tem arteriosclerose, ela precisará fazer as seguintes mudanças no estilo de vida:

• Coma alimentos com pouca gordura saturada e baixo colesterol.
• Restringir a ingestão de sal na dieta, se alguém tem pressão alta.
• Aumentar o consumo de alimentos com alto teor de fibras (vegetais e frutas).
• Coma peixe pelo menos duas vezes por semana.
• Parar de fumar.
• Perder peso se estiver com excesso de peso.
• Exercer sob a supervisão de um profissional de saúde.
• Se o paciente tiver níveis elevados de glicose no sangue, ele terá que monitorar regularmente os níveis de glicose no sangue e os níveis de hemoglobina glicosilada (HbA1c).

Qual é o tratamento médico para o endurecimento das artérias?

O objetivo do tratamento da aterosclerose é restaurar o máximo de fluxo sanguíneo possível para as áreas afetadas. Essa meta pode ser alcançada reduzindo os fatores de risco que podem ser alterados por etapas como as seguintes:

• Tomar medicamentos para normalizar a pressão arterial, se a pressão arterial estiver alta. (Veja Pressão Alta para mais informações.)
• Tomar medicamentos para normalizar os níveis de açúcar no sangue, especialmente para pessoas com diabetes. (Veja Diabetes para mais informações.)
• Tomar medicamentos para baixar os níveis de lipídios, se os níveis forem altos. Essas drogas ajudam a diminuir os níveis de colesterol LDL e triglicérides e elevar os níveis de colesterol HDL. As estatinas são os fármacos hipolipemiantes mais utilizados devido aos poderosos resultados dos ensaios clínicos nos últimos 11 anos. (Veja Understanding Medicamentos para baixar o colesterol.)
• Parar de fumar. Os riscos do tabagismo são reduzidos rapidamente e significativamente com a cessação do tabagismo. O risco relativo é tão significativo que a incidência de doença cardíaca coronária em pessoas que pararam de fumar recentemente é semelhante à das pessoas que não fumaram em dois anos. O tabagismo diminui o nível de colesterol bom (colesterol de lipoproteína de alta densidade ou colesterol HDL) e aumenta o nível de colesterol ruim. Fumar é ainda mais perigoso para pessoas que já têm um alto risco de doença cardíaca. Ele eleva o nível de monóxido de carbono no sangue, o que pode aumentar o risco de lesão do revestimento da parede arterial, facilitando a formação da placa. Fumar contrai as artérias já estreitadas pela placa, diminuindo ainda mais a quantidade de sangue que chega às células.
• Exercício, perda de peso e mudanças na dieta também são úteis na prevenção da progressão da aterosclerose.
• A aspirina deve ser usada rotineiramente por pessoas com arteriosclerose estabelecida em qualquer artéria e em indivíduos de alto risco (por análise de fator de risco) para arteriosclerose. A aspirina inibe as plaquetas pegajosas flutuando no sangue de iniciar um coágulo de sangue e o bloqueio final de uma artéria estreitada, cheia de placas.

Quais são os medicamentos para a arteriosclerose?

Medicamentos usados ​​para diminuir os níveis de colesterol no sangue são amplamente divididos em cinco categorias. Para obter detalhes sobre medicamentos para baixar o colesterol, consulte Compreender os medicamentos para reduzir o colesterol.

• Estatinas: Os agentes comumente usados ​​incluem atorvastatina (Lipitor), fluvastatina (Lescol), lovastatina (Mevacor, Altocor), pravastatina (Pravachol), sinvastatina (Zocor) e rosuvastatina (Crestor). As estatinas inibem uma enzima, que controla a taxa de produção de colesterol no organismo. Veja Estatinas e Colesterol. A pílula é tomada uma vez por dia e geralmente é iniciada depois que uma tentativa de dieta e exercício falhou.
• Sequestradores de ácidos biliares: colestiramina (Questran, Questra Light, Prevalite, LoCholest), colestipol (Colestid) e colesevelam (Welchol) são comumente prescritos sequestradores de ácidos biliares. Essas drogas se ligam aos ácidos biliares contendo colesterol nos intestinos, que são então excretados nas fezes. Assim, eles reduzem a absorção do colesterol ingerido no intestino. Eles podem causar diarréia e muitos pacientes não os toleram.
• Inibidores da absorção do colesterol: A ezetimiba (Zetia) reduz seletivamente a absorção do colesterol. Muitas vezes é combinado com estatinas.
• Ácido nicotínico ou niacina: Uma vitamina B solúvel em água que aumenta significativamente o colesterol HDL (colesterol bom) e reduz o colesterol LDL (colesterol ruim). O rubor é o efeito colateral incômodo mais comum.
• Fibratos: Os fibratos comumente prescritos incluem gemfibrozil (Lopid) e fenofibrato (Tricor). Eles são principalmente eficazes na redução dos níveis de triglicérides e colesterol ruim e, em menor grau, no aumento dos níveis de colesterol bom.

Qual é a cirurgia para endurecimento das artérias?

Angioplastia com balão: Neste procedimento, um cateter com ponta de balão é usado para abrir artérias bloqueadas ou estreitas. O cateter (tubo fino) é inserido no corpo através de um vaso sanguíneo na região da virilha e empurrado todo o caminho para cima e para dentro da artéria bloqueada. Quando a parte estreita da artéria é alcançada, o balão é insuflado para pressionar a placa contra a parede arterial, de modo que o lúmen da artéria afetada aumente de diâmetro, melhorando assim o fluxo sanguíneo através da artéria bloqueada anteriormente. O problema é que o balão danifica a parede temporariamente, criando um estímulo para o revestimento interno ou endotélio para proliferar e reestenose da artéria com tecido fibroso.

Implante de stent : Freqüentemente a angioplastia a seguir, um tubo de metal chamado de stent é colocado na artéria para manter o lúmen aberto após uma dilatação bem-sucedida. O stent atua como um suporte, apoiando as paredes arteriais, prevenindo o colapso ou o recuo, e sela as áreas lesadas do endotélio. Alguns stents são revestidos com drogas especiais que ajudam a prevenir a proliferação do endotélio e o re-bloqueio da artéria afetada. Após stent, o paciente é solicitado a tomar medicamentos para evitar a coagulação da superfície do metal.

Se as mudanças no estilo de vida e os medicamentos não forem úteis para aliviar os sintomas da aterosclerose, e / ou a angioplastia com implante de stent já tiver sido realizada e não for tecnicamente viável novamente, os procedimentos de bypass cirúrgico podem ser indicados.

Cirurgia de Bypass: Esta cirurgia utiliza artérias ou veias de outras áreas do corpo para contornar as artérias bloqueadas e melhorar o fluxo sanguíneo para a artéria a jusante. Quando a cirurgia é realizada nas artérias coronárias, é chamada cirurgia de revascularização miocárdica. Endarterectomia da artéria carótida Faz a rotação da placa no interior da artéria de forma a facilitar o fluxo de sangue para o cérebro. A cirurgia de bypass das artérias da perna utiliza frequentemente tubos (enxertos) especialmente desenhados de tecido, Dacron ou plástico para realizar o bypass.

Você pode prevenir a aterosclerose?

Para ajudar a prevenir a aterosclerose, uma pessoa precisa reduzir / eliminar os fatores de risco modificáveis ​​que a pessoa tem (pressão alta, níveis elevados de glicose no sangue, níveis elevados de colesterol no sangue, tabagismo, obesidade, falta de exercícios).

Deve-se comer uma dieta saudável com pouca gordura saturada e rica em frutas e vegetais.

Se o estresse emocional é um problema, deve-se encontrar maneiras de reduzi-lo ou controlá-lo.

Felizmente, tomar medidas para lidar com alguns dos fatores de risco ajuda a modificar outros fatores de risco. Por exemplo, o exercício ajuda a pessoa a perder peso, o que, por sua vez, ajuda a baixar os níveis de colesterol e a pressão sanguínea.

Qual é o prognóstico para o endurecimento das artérias?

O resultado da aterosclerose é variável. Num extremo do espectro, muitas pessoas com a limitação crítica do fluxo sanguíneo para órgãos vitais, como o coração e o cérebro, sobrevivem por muitos anos. No outro extremo do espectro, a morte súbita cardíaca pode ser a primeira manifestação clínica da aterosclerose. Assim, a ênfase deve ser colocada no indivíduo para controlar seus próprios fatores de risco identificados e prevenir a aterosclerose em primeiro lugar.