Demência, doença de alzheimer e cérebros em envelhecimento

A história da demência

Em 1906, Auguste Deter, uma mulher de 50 e poucos anos, tornou-se a primeira pessoa diagnosticada com a doença de Alzheimer, uma forma de demência. A doença é nomeada após o médico que primeiro descreveu, Alois Alzheimer. A doença é caracterizada por comportamento estranho, problemas de memória, paranóia, desorientação, agitação e delírios. Após a morte de Deter, o Alzheimer realizou uma autópsia cerebral e descobriu um encolhimento dramático e depósitos anormais em torno das células nervosas.

Em 1910, o termo "doença de Alzheimer" foi formalmente usado. Em 1974, o Congresso estabeleceu o Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA), a principal agência federal de apoio à pesquisa de Alzheimer.

O que é demência?

A demência não é uma doença específica, é um termo amplo que caracteriza muitas condições diferentes, como a doença de Alzheimer, demência vascular, demência frontotemporal e outras desordens. Demência refere-se a um grupo de sintomas que podem ser causados ​​por vários distúrbios cerebrais diferentes.

Em geral, a demência é caracterizada por um funcionamento intelectual prejudicado que interfere nas atividades diárias ou nos relacionamentos pessoais. Esse comprometimento pode incluir perda de memória, dificuldade de linguagem, percepção diminuída e raciocínio prejudicado. Às vezes, as pessoas com demência passam por mudanças de personalidade ou desenvolvem delírios. A demência é muitas vezes confundida com senilidade ou demência senil, que vê o declínio mental como uma parte normal do envelhecimento, quando, na verdade, requer tratamento profissional.

Tipos de demência

Existem várias classificações diferentes de demência. A demência pode ser classificada pela área do cérebro que é afetada, se é progressiva ou se resulta de outro distúrbio (primário ou secundário).

Dementias Corticais

Demências corticais ocorrem devido a problemas no córtex cerebral, a camada externa do cérebro. Este tipo de demência desempenha um papel importante na memória e na linguagem, e as pessoas com demências corticais costumam ter perda de memória grave e não conseguem lembrar palavras ou entender a linguagem. Creutzfeldt-Jakob e doença de Alzheimer são dois tipos de demência cortical.

Dementias subcorticais

As demências subcorticais ocorrem devido a problemas na parte do cérebro abaixo do córtex. A capacidade de iniciar atividades e a velocidade do pensamento geralmente são afetadas por demências subcorticais. Esquecimento e problemas de linguagem normalmente não são desenvolvidos em demências subcorticais. A doença de Parkinson, a doença de Huntington e o HIV podem causar esses tipos de demência.

Demência Progressiva

As demências progressivas pioram com o tempo e os pacientes acabam perdendo mais de suas habilidades. A doen de Alzheimer, a demcia do corpo de Lewy, a demcia vascular e a demcia frontotemporal s tipos de demcia progressiva.

Demência Primária

Pacientes com demência primária mostram apenas sintomas de demência. A doença de Alzheimer é uma forma de demência primária, responsável por 50% -70% de todos os casos de demência.

Demência Secundária

Uma demência secundária é uma forma de demência que se desenvolve como uma condição periférica para uma doença ou condição mental pré-existente. Infecções cerebrais, paralisia supranuclear progressiva e esclerose múltipla são exemplos de condições que podem causar demências secundárias. Muitos tipos de demências secundárias podem ser interrompidos ou revertidos, ao contrário de outros tipos de demências.

Estágios da Demência

Os médicos determinarão o estágio do paciente, fazendo várias perguntas ao paciente e ao cuidador. O Mini-Mental Stage Examination é uma ferramenta de triagem usada para identificar o declínio cognitivo em uma escala de 0 a 30. O diagnóstico de estágio pode ajudar o médico a criar um plano de tratamento.

Nenhum impedimento

Não há sinais óbvios nesta fase e as pessoas são capazes de funcionar de forma independente.

Prejuízo muito leve

Os sintomas nesse estágio são leves e parecem aparecer como esquecimentos associados ao envelhecimento.

Prejuízo Mínimo

Os pacientes ainda são capazes de realizar rotinas e tarefas diárias. Os sintomas incluem o seguinte:

• Esquecimento
• Perda de memória
• Perdendo itens
• Problemas para gerenciar finanças
• Confusão enquanto dirige
• Problemas para administrar medicamentos
• Perda de concentração

Prejuízo Moderado

Os pacientes geralmente têm dificuldade em realizar tarefas e rotinas diárias. Os sintomas incluem o seguinte:

• Problema, segurando, urina
• Maior perda de memória e esquecimento
• Incapacidade de usar ou encontrar as palavras corretas
• Dificuldade para fazer cálculos mentais desafiadores
• Maior retirada social

Prejuízo Moderadamente Severo

Os pacientes precisarão de assistência na rotina diária e nas tarefas. Os sintomas incluem o fluxo:

• Maior perda de memória
• Confusão sobre localização ou eventos anteriores
• Problema com matemática mental menos desafiadora
• Precisando de ajuda para selecionar o guarda-roupa apropriado

Deficiência grave

Os pacientes precisarão de mais assistência na rotina diária e nas tarefas. Os sintomas incluem o seguinte:

• Precisando de ajuda quando se vestir
• Precisando de ajuda ao usar o banheiro
• Imaginando e se perdendo
• Não é possível lembrar nomes de entes queridos ou cuidadores
• Distúrbios do sono
• Mudanças na personalidade (paranoia ou alucinações)

Prejuízo muito grave

Os pacientes precisarão de cuidados constantes. Os sintomas incluem o seguinte:

• Perda de competências linguísticas
• Perda de consciência do entorno
• Assistência ao comer
• Incapaz de controlar a micção
• Perda de controle muscular para sorrir, engolir, andar ou sentar sem apoio

Causas da doença de Alzheimer

A causa mais comum de demência é a doença de Alzheimer. Mais de 5 milhões de pessoas estão vivendo com a doença de Alzheimer, e ½ milhões morrem a cada ano. É a sexta maior causa de morte nos EUA e a quinta maior causa de morte para idosos com 65 anos ou mais. Dois terços dos idosos com Alzheimer são mulheres. Até 5% das pessoas que vivem com a doença de Alzheimer têm a forma precoce da doença, e são diagnosticadas em seus 40 ou 50 anos.

No nível microscópico, a doença de Alzheimer aparece no cérebro com duas anormalidades características: placas amilóides e emaranhados neurofibrilares. Placas amilóides são aglomerados anormais de proteína (beta-amilóide) encontrados entre as células nervosas do cérebro que prejudicam a comunicação entre as células nervosas. Os emaranhados neurofibrilares são proteínas danificadas (proteínas tau) que se acumulam em "emaranhados", que causam o funcionamento inadequado das células nervosas, levando-as a se desintegrarem. Não se sabe se as placas amilóides e os emaranhados neurofibrilares causam Alzheimer ou se resultam da própria doença.

Sintomas e tratamento da doença de Alzheimer

Pacientes com doença de Alzheimer sofrem de incapacidade progressiva ao longo da doença. Geralmente, os pacientes com Alzheimer podem viver de 2 a 20 anos após o diagnóstico; em média, a expectativa de vida dos pacientes é de 8 a 10 anos. A doença de Alzheimer geralmente causa um declínio na capacidade de pensar, memória, movimento e linguagem. Comportamento bizarro, retraído ou paranóico também pode ocorrer à medida que a doença progride.

No início da doença, os pacientes podem ter apenas sintomas sutis, como mudanças na personalidade ou lapsos na memória. À medida que a doença piora, os pacientes podem experimentar surtos de desorientação e perceber dificuldades na execução de tarefas diárias. Nos estágios posteriores da doença, os pacientes não podem mais cuidar de si mesmos e podem se tornar paranoicos ou hostis. Nos estágios mais avançados da doença, os pacientes perdem a capacidade de engolir e controlar as funções da bexiga e do intestino. Eles podem não reconhecer mais os membros da família e podem não ser capazes de falar. As complicações fatais da doença de Alzheimer incluem a perda da capacidade de deglutição que pode levar à pneumonia por aspiração e a incontinência que causa infecções do trato urinário ou sepse (infecção grave).

Demencia vascular

Após a doença de Alzheimer, a segunda causa mais comum de demência é a demência vascular. Estima-se que a demência vascular seja responsável por 15% a 20% dos casos de demência.

Causas de demência vascular

Ao contrário da doença de Alzheimer, a demência vascular ocorre quando parte do cérebro não recebe sangue suficiente para transportar o oxigênio e os nutrientes de que necessita. A demência vascular pode ser causada por dano cerebral por acidente vascular cerebral, aterosclerose, endocardite ou amiloidose. Danos estruturais ao tecido cerebral, seja por artérias bloqueadas, coágulos sangüíneos ou sangramento (hemorragia), causam sintomas de demência vascular.

Sintomas de Demência Vascular

A demência vascular pode coexistir com a doença de Alzheimer e muitos dos sintomas se sobrepõem. No entanto, as pessoas com demência vascular só costumam manter sua personalidade. Os sintomas comuns de demência vascular incluem os seguintes:

• Problemas com memória de curto prazo
• Vagando ou se perdendo
• Rindo ou chorando em horários inapropriados
• Dificuldade de concentração
• Problemas para administrar dinheiro
• Incapacidade de seguir instruções
• Perda de controle da bexiga ou intestino
• Alucinações

Outros sintomas da demência vascular incluem peregrinação noturna, depressão, incontinência ou fraqueza corporal unilateral associada a derrames maiores.

Fatores de Risco de Demência Vascular

A demência vascular quase nunca ocorre sem o paciente ter pressão alta. Acidente vascular cerebral também é um fator de risco, 25% -33% dos derrames são pensados ​​para resultar em algum grau de demência. Fumar, colesterol alto, diabetes e doenças cardíacas também são fatores de risco para demência vascular. Homens, pessoas entre 60 e 75 anos e afro-americanos têm risco aumentado de demência vascular.

Tratamento e Prognóstico da Demência Vascular

Atualmente, não há tratamentos que possam reparar o dano da demência vascular, uma vez que tenha ocorrido. No entanto, intervenções comportamentais podem melhorar a qualidade de vida de todos os envolvidos. Pode ser útil deixar lembretes, lembrar o paciente do dia em que está e manter o paciente conectado a seus entes queridos.

Se a condição que inicialmente causou a demência vascular não for tratada, o prognóstico não é bom. Eventualmente, a demência vascular não tratada geralmente termina em morte por acidente vascular cerebral, doença cardíaca ou infecção. Travar a demência vascular precocemente e evitar mais danos contribui para um melhor prognóstico.

Demência por Infartos Múltiplos

Um tipo de demência vascular chamada demência de múltiplos infartos (MID) é causada por múltiplos pequenos derrames em diferentes áreas do cérebro. Outros tipos de demência vascular incluem doença de Binswanger e CADASIL (arteriopatia autossômica dominante cerebral com infarto subcortical e leucoencefalopatia).

Causas da demência por múltiplos infartos

Quando os vasos sangüíneos menores do cérebro ficam bloqueados, pequenas áreas do cérebro, especialmente na "substância branca" (parte externa do cérebro), ficam danificadas. Esses pequenos derrames podem estar em "áreas silenciosas" (áreas do cérebro que, quando danificadas, não mostram sinais externos de deficiência), ou podem ocorrer em regiões importantes do cérebro, como o hipocampo ou partes do hemisfério esquerdo, onde o dano causa incapacidade. ser aparente.

Sintomas de Demência por Infarto Múltiplo

Os sintomas da demência por infarto múltiplo (MID) podem aparecer gradualmente ao longo do tempo ou podem ocorrer subitamente após um derrame. Os sintomas do MID são muito semelhantes aos da demência vascular. Os sintomas comuns do MID incluem o seguinte:

• Problemas com memória de curto prazo
• Vagando ou se perdendo
• Rindo ou chorando em horários inapropriados
• Dificuldade de concentração
• Problemas para administrar dinheiro
• Incapacidade de seguir instruções
• Perda de controle da bexiga ou intestino
• Alucinações

Fatores de Risco de Demência por Infartos Múltiplos

Tipicamente, a demência por múltiplos infartos ocorre em pessoas entre 55 e 75 anos e é mais comum em homens do que em mulheres. O risco MID pode ser aumentado se alguma das seguintes condições médicas estiver presente:

• Fibrilação atrial
• Traços anteriores
• Insuficiência cardíaca
• Declínio cognitivo antes do acidente vascular cerebral
• Pressão alta
• Diabetes
• Aterosclerose

Fumar, consumo excessivo de álcool, dieta pobre e pouca ou nenhuma atividade física também são fatores de risco para MID.

Tratamento e Prognóstico da Demência por Infartos Múltiplos

O tratamento da demência por enfarte múltiplo concentra-se no controlo dos sintomas e na redução do risco de acidentes vasculares cerebrais futuros. Os medicamentos podem incluir memantina, nimodina, hidergina, ácido fólico e CDP-colina. Certos inibidores de recaptação de serotonina também podem ajudar os neurônios a crescer e restabelecer conexões no cérebro. Os bloqueadores dos canais de cálcio também podem ser benéficos para a função cognitiva de curto prazo. O exercício regular, o treinamento cognitivo e a reabilitação também são opções de tratamento.

Não há cura para MID, mas os pacientes podem usar medicação e treinamento cognitivo para ajudar a preservar a função mental. Alguns pacientes morrem logo após um diagnóstico de MID, enquanto outros podem continuar vivendo anos depois.

Demência do Corpo de Lewy (LBD)

O terceiro tipo mais comum de demência é a demência do corpo de Lewy (LBD), também chamada de demência com corpos de Lewy (DLB). O "corpo de Lewy" é uma proteína anormal encontrada microscopicamente no cérebro de pacientes com este tipo de demência.

Causas de demência de corpos de Lewy

Os corpos de Lewy são compostos de uma proteína chamada alphasinucleina. Quando essas proteínas se acumulam, impedem que o cérebro produza a quantidade certa de acetilcolina e dopamina. A acetilcolina é uma substância química que afeta a memória e a aprendizagem, e a dopamina é uma substância química que afeta o movimento, o humor e o sono. A razão para o acúmulo de corpos de Lewy é atualmente desconhecida e os cientistas também não sabem ao certo por que algumas pessoas obtêm LBD e outras não.

Sintomas de demência do corpo de Lewy

Os sintomas da demência do corpo de Lewy são semelhantes aos da doença de Alzheimer, incluindo memória prejudicada, confusão e falta de discernimento. LBD também pode causar depressão, falta de interesse, ansiedade e delírios. Os pacientes podem ter problemas com o padrão de sono (distúrbio comportamental do sono REM, dificuldade para adormecer, síndrome das pernas inquietas). Os sintomas da LBD também incluem alucinações e sintomas parkinsonianos (marcha arrastada, incapacidade de manter-se ereto e tremor).

Tratamento e Prognóstico da Demência Corporal de Lewy

Não existem medicamentos que possam parar ou reverter a demência do corpo de Lewy, mas os medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas por alguns meses. O donepezilo e a rivastigmina são medicamentos que podem ajudar nos problemas de pensamento. Levodopa pode ajudar a melhorar problemas de movimento ou membros rígidos. A melatonina ou o clonazepam podem aliviar os problemas de sono dos pacientes. Fisioterapia, aconselhamento, psicoterapia e terapia ocupacional também podem ajudar a aliviar os sintomas de LBD.

LBD é uma doença progressiva e a expectativa de vida de pacientes com LBD varia de 5 a 8 anos. Pacientes com LBD podem morrer de complicações como imobilidade, quedas, má nutrição, dificuldades de deglutição ou pneumonia.

Demência Frontotemporal (FTD)

A demência frontotemporal (DFT), também chamada de demência do lobo frontal e anteriormente conhecida como doença de Pick, é um grupo diversificado de distúrbios incomuns que afetam os lobos frontal e temporal do cérebro. As regiões frontal e temporal do cérebro controlam o comportamento, o julgamento, as emoções, a fala e alguns movimentos. Os danos a essas áreas são responsáveis ​​pelos sintomas que separam a demência frontotemporal de outros tipos de demência.

Causas da Demência Frontotemporal

Em geral, a demência frontotemporal é causada pela degeneração das células nervosas nas regiões frontal e temporal do cérebro. FTD pode ser causada por mutações em genes diferentes, mas cerca de metade de todos os casos de FTD não têm história familiar de demência. A degeneração lobar frontotemporal é categorizada pela acumulação no cérebro de uma proteína chamada tau e a proteína TDP-43. Alguns casos de DFT mostram estruturas anormais cheias de proteína tau nas partes afetadas do cérebro.

Sintomas da Demência Frontotemporal

Os sintomas de demência frontotemporal geralmente ocorrem em pacientes mais jovens em seus 50 e 60 anos, e acredita-se que seja responsável por 10% a 15% de todos os casos de demência. Alterações comportamentais aparecem no início da doença com DFT, diferindo do início tardio da doença de Alzheimer. Os pacientes podem apresentar mudanças comportamentais extremas, como ações inadequadas, perda de empatia, falta de julgamento, apatia, comportamento compulsivo repetitivo, declínio na higiene pessoal, mudanças nos hábitos alimentares e falta de consciência. Os pacientes também podem sofrer de deficiência ou perda de dificuldades de fala e linguagem. Problemas de movimento também são sintomas de DFT, mas eles geralmente ocorrem em subtipos raros de DFT.

Tratamento e prognóstico da demência frontotemporal

A demência frontotemporal não pode ser curada e não há maneira eficaz de retardar sua progressão. Existem medicamentos que podem ajudar a gerenciar os sintomas. Antidepressivos e antipsicóticos podem ajudar os pacientes a aliviar seus sintomas.

Após o diagnóstico, as pessoas com DFT costumam viver de 6 a 8 anos. Em direção aos estágios finais da doença, os sintomas pioram e o atendimento 24 horas é necessário.

Demência associada ao HIV (HAD)

A demência associada ao HIV (HAD), também chamada de complexo AIDS-demência (ADC), é um distúrbio cerebral causado pela infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV), o vírus que causa a AIDS. O HIV pode danificar as células cerebrais, danificando as células nervosas com proteínas virais ou infectando células inflamatórias no cérebro e na medula espinhal. A causa exata é desconhecida.

Os principais sintomas da HAD incluem memória prejudicada, falta de concentração, retirada de atividades sociais e dificuldades de fala. Medicamentos para tratar o HIV / AIDS podem atrasar o início dos sintomas da demência. A terapia anti-retroviral altamente ativa (HAART) é eficaz no controle da infecção pelo HIV e protege muitas pessoas do desenvolvimento da HAD.

Doença de Huntington

A doença de Huntington é um distúrbio genético que afeta a capacidade de uma pessoa pensar, sentir e se mover.

Causas da Doença de Huntington

A doença de Huntington é passada de pai para filho através de uma mutação em um gene normal, que causa a degeneração das células nervosas em certas áreas do cérebro. A doença de Huntington atinge as células dentro dos gânglios da base, que coordenam o movimento e outras funções importantes.

Sintomas da doença de Huntington

Os sintomas da doença de Huntington podem incluir o seguinte:

• Movimentos anormais
• Recusar habilidades cognitivas
• Irritabilidade, depressão
• Ansiedade

Alguns pacientes podem evoluir para mostrar comportamento psicótico.

Tratamento e Prognóstico da Doença de Huntington

Não há tratamento disponível para interromper ou retardar a progressão da doença de Huntington. Os médicos podem prescrever medicamentos para ajudar a tratar os problemas emocionais e de movimento associados à doença de Huntington. A doença de Huntington começa mais cedo na vida do que outros tipos de demência, tipicamente entre as idades de 30 a 50 anos. A expectativa de vida após o início dos sintomas é de 10 a 15 anos.

Demência Pugilistica

A síndrome de Boxer, ou demência pugilística, é uma forma de lesão cerebral crônica que ocorre em muitos atletas (particularmente boxeadores) que experimentam golpes constantes na cabeça.

Dementia Pugilistica Causas

A demência pugilística é causada por traumatismo craniano repetitivo. Seu nome vem de sintomas experimentados por boxeadores que tiveram anos de ser socados na cabeça.

Dementia Pugilistica Sintomas

Sintomas primários - que podem não se desenvolver por anos após o trauma - incluem o seguinte:

• Fala arrastada
• Coordenação motora pobre
• Tremores físicos
• Dificuldade para andar

Os pacientes também podem ter problemas de memória.

Dementia Pugilistica Treatment

Não há tratamento disponível para interromper ou retardar a progressão da demência pugilística. Muitos dos medicamentos usados ​​para o tratamento da doença de Alzheimer também podem ser usados ​​por pacientes com demência pugilística.

Degeneração Corticobasal (CBD)

R) atrofia frontoparietal bilateral (setas) em uma mulher de 54 anos com afasia progressiva não fluente e parkinsonismo leve devido a degeneração corticobasal comprovada por patologia. "/>

A degeneração corticobasal (CBD) é uma perda de células nervosas (atrofia) no córtex cerebral e nas áreas do gânglio basal do cérebro. CBD compartilha sintomas semelhantes da doença de Parkinson.

Causas de Degeneração Corticobasal

Os pesquisadores acreditam que muitos fatores diferentes contribuem para a causa da degeneração corticobasal. Mutações genéticas, fatores relacionados ao envelhecimento e fatores ambientais podem desempenhar um papel no desenvolvimento do TCC.

Sintomas de Degeneração Corticobasal

Os sintomas da degeneração corticobasal apresentam características de parkinsonismo (coordenação deficiente, rigidez muscular e tremor), bem como doença de Alzheimer (perda de memória, dificuldade de fala e dificuldade para engolir). Pacientes com CBD se deterioram a ponto de não poderem mais cuidar de si mesmos, e freqüentemente morrem de problemas médicos secundários, como pneumonia ou infecção grave (sepse).

Tratamento e Prognóstico da Degeneração Corticobasal

Não há tratamento que possa interromper ou retardar a progressão da degeneração corticobasal. Certos medicamentos podem ajudar a tratar os sintomas do CBD. Esse distúrbio progressivo se agrava ao longo de 6 a 8 anos devido à degeneração de múltiplas áreas cerebrais.

Doença de Creutzfeldt-Jakob (CJD)

A doença de Creutzfeldt-Jakob (CJD) é um tipo de doença humana e animal conhecida como encefalopatias espongiformes transmissíveis (EET). Está na mesma família de doenças que a encefalopatia espongiforme bovina (BSE, ou doença da "vaca louca"). Existem três tipos principais de DCJ: esporádicos, familiares e infecciosos. Oitenta e cinco por cento dos casos são esporádicos, sem causa conhecida. Os casos familiares são responsáveis ​​por 10% a 15% e são geneticamente transmitidos aos membros da família. Os restantes casos são infecciosos, resultantes da exposição a uma fonte externa da proteína prião anormal, tal como na BSE.

Doença de Creutzfeldt-Jakob Causas

Acredita-se que a doença de Creutzfeldt-Jakob seja causada por uma proteína anormal chamada "prião". A DCJ é conhecida como uma doença priônica e os cientistas acreditam que os príons podem se desdobrar em formas tridimensionais anormais. Essa mudança ativa a proteína priônica no cérebro para formar a mesma forma anormal. Essas formas no cérebro acabam destruindo as células cerebrais, mas mais pesquisas são necessárias.

Sintomas da doença de Creutzfeldt-Jakob

Os sintomas comuns da doença de Creutzfeldt-Jakob incluem os seguintes:

• Depressão
• Agitação, apatia e humor
• Agravamento da confusão, desorientação e problemas de memória
• Dificuldade para andar
• Rigidez muscular

Tratamento e Prognóstico da Doença de Creutzfeldt-Jakob

Não há tratamento que possa interromper ou retardar a progressão da doença de Creutzfeldt-Jakob. Terapia e medicamentos podem ajudar os pacientes a lidar com seus sintomas. Estima-se que 90% das pessoas diagnosticadas com DCJ morrerão no primeiro ano.

Demência em crianças

A demência também pode ocorrer em crianças. Embora raros, existem alguns distúrbios que podem causar a doença em pacientes pediátricos, incluindo doença de Niemann-Pick, doença de Batten, doença do corpo de Lafora e certos tipos de envenenamentos.

A doença de Neimann-Pick é hereditária e é causada por mutações genéticas específicas. A doença de Niemann-Pick é um grupo de doenças hereditárias que causa problemas ao metabolizar o colesterol e outros lipídios, o que leva a quantidades excessivas de outros lipídios a se acumularem no cérebro.

A doença de Batten é uma doença hereditária e fatal do sistema nervoso. Com o tempo, as crianças afetadas pela doença de Batten sofrerão de deficiência mental, convulsões e perda progressiva de visão e habilidades motoras.

As crianças com doença do corpo de Lafora terão convulsões, demência rapidamente progressiva e problemas de movimento.

Surpreendentes Causas da Demência

Muitas outras condições podem causar demência, incluindo:

• O baixo nível de oxigênio no sangue (anoxia / hipóxia), seja de um incidente específico (ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, complicações cirúrgicas) ou doença crônica (doença cardíaca, asma, DPOC / enfisema) pode causar danos ao tecido cerebral.
• Infecções agudas, como meningite, encefalite, sífilis não tratada e doença de Lyme.
• Tumores cerebrais ou metástases de outros cânceres no corpo.
• Deficiências de tiamina (vitamina B1), B6 ​​ou B12 e desidratação grave.
• Lesão traumática aguda no cérebro, como hematoma subdural.
• Os efeitos colaterais de medicamentos tomados por outras condições médicas.
• Anormalidades eletrolíticas.
• Envenenamento, como exposição ao chumbo, outros metais pesados, álcool, drogas recreativas ou outras substâncias venenosas.

Condições cerebrais que mimetizam a demência

Embora muitas condições possam ter sintomas semelhantes à demência, nem todas são consideradas demência. Esses incluem:

• Depressão
• Delírio
• Declínio cognitivo relacionado à idade
• Deficiência de vitamina B12
• Reações às drogas (recreativas ou prescritas)

O que causa demência?

Todas as formas de demência são o resultado final da degeneração celular e da morte, ou anormalidades que impedem a comunicação entre as células cerebrais (neurônios). Em muitos dos tipos comuns de demência, proteínas anormais (ou quantidades anormais de proteínas de ocorrência normal) são encontradas no tecido cerebral no nível microscópico. Não se sabe se estas proteínas causam demência ou se resultam das próprias doenças. Enquanto alguns tipos de demência são hereditários, muitos são o resultado de uma combinação de genética, ambiente e estilo de vida.

A demência é hereditária?

Os genes podem desempenhar um papel no desenvolvimento da demência, mas os padrões de herança variam drasticamente. Em alguns casos, a doença de Alzheimer começa cedo e ocorre frequentemente em algumas famílias. Isto é conhecido como doença de Alzheimer familiar de início precoce. Pesquisadores descobriram que muitos dos membros da família afetados têm mutações nos genes dos cromossomos 1 e 14. O padrão em que a doença de Alzheimer afeta as famílias ainda é incerto. No entanto, vários fatores de risco para o desenvolvimento de alguns tipos de demência foram identificados. Esses fatores incluem:

• Era
• Genética
• Fumar e uso de álcool
• Aterosclerose (endurecimento das artérias)
• Colesterol alto
• Homocisteína plasmática
• Diabetes
• Comprometimento cognitivo leve
• Síndrome de Down

Testes de Demência para Diagnóstico

Na maioria das vezes, a demência é diagnosticada por exclusão, o que significa que os médicos excluem outras condições que podem causar os sintomas que se assemelham a demência. Os médicos usarão vários testes para concluir se um paciente tem ou não demência.

Testes para diagnosticar demência incluem:

• Exame físico com testes neurológicos detalhados
• Testes cognitivos e neuropsicológicos
• Exames do cérebro (tomografia computadorizada e ressonância magnética)
• Exames de sangue, urinálise, tela de toxicologia, testes de tireóide
• Avaliação psiquiátrica
• Teste genético

Tratamento de Demência

Não há cura conhecida para a demência, mas muitos pacientes podem se beneficiar de tratamentos combinados.

• Medicamentos para a doença de Alzheimer e algumas outras formas de demência podem melhorar os sintomas e retardar a progressão da doença.
• O treinamento cognitivo, como treinamento de memória, anotações e dispositivos de recordação informatizados, podem ajudar na memória.
• A modificação do comportamento pode ajudar a controlar comportamentos que possam colocar o paciente em perigo.

Medicamentos para a doença de Alzheimer

A maioria dos medicamentos aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para tratar a doença de Alzheimer são chamados de inibidores da colinesterase. Essas drogas melhoram ou estabilizam temporariamente a memória e as habilidades de pensamento em alguns indivíduos. Essas drogas incluem:

• donepezila (Aricept)
• rivastigmina (Exelon)
• galantamina (Razadyne - anteriormente chamado Reminyl)
• tacrina (Cognex) - não é muito usado devido a efeitos colaterais

Outra droga é o cloridrato de memantina (Namenda XR), um antagonista do receptor de NMDA oralmente ativo usado para tratar a doença de Alzheimer moderada a grave. Os médicos também podem prescrever outros medicamentos, como anticonvulsivantes, sedativos e antidepressivos, para tratar problemas que possam estar associados à demência, como insônia, ansiedade, depressão e distúrbios do sono.

Medicamentos para Demência Vascular

Como a demência vascular é causada pela morte do tecido cerebral e da aterosclerose, não há tratamento padrão para essa doença. Medicamentos usados ​​para tratar outras doenças vasculares ateroscleróticas, como medicamentos para o colesterol, medicamentos para pressão sangüínea e medicamentos anti-coagulantes, podem ser usados ​​para retardar a progressão da demência vascular. Em alguns casos, os inibidores da colinesterase e os antidepressivos podem ajudar a melhorar os sintomas associados à demência vascular.

Medicamentos para outras demências

Para as formas mais raras de demência, não há tratamentos médicos padrão. Os inibidores da colinesterase, como aqueles usados ​​para tratar a doença de Alzheimer, podem reduzir os sintomas comportamentais em alguns pacientes com demência de Parkinson. Freqüentemente, os medicamentos são administrados a pacientes com demência para aliviar os sintomas específicos associados ao distúrbio. Os médicos podem prescrever outros medicamentos, como anticonvulsivantes, sedativos e antidepressivos, para tratar problemas que possam estar associados à demência, como insônia, ansiedade, depressão e distúrbios do sono.

Prevenção de Demência

Mais pesquisas ainda são necessárias para determinar se a demência pode ser prevenida. Em algumas pessoas, a moderação de fatores de risco conhecidos para demência pode ajudar a prevenir ou retardar o início da doença.

Fatores de risco de demência

• Mantendo os níveis de glicose sob controle
• Mantendo níveis saudáveis ​​de colesterol
• Exercício
• Manter a pressão sanguínea saudável
• Manter um peso saudável
• Parar de fumar e moderar o consumo de álcool
• Mantendo a mente ativa e comprometida com atividades intelectualmente estimulantes
• Dormir cerca de 8 horas por noite

Cuidados demenciais

Pacientes com demência moderada e avançada não podem cuidar adequadamente de si mesmos e geralmente requerem atendimento 24 horas por dia. Os pacientes geralmente se saem melhor quando são capazes de permanecer em um ambiente familiar como sua própria casa, quando possível.

O ambiente do paciente deve ser seguro seguindo as medidas de segurança recomendadas pela Associação de Alzheimer:

• Bloquear armários perigosos
• Possuir extintores de incêndio, detectores de fumaça e detectores de monóxido de carbono
• Mantenha passagens bem iluminadas e livres de desordem para evitar riscos de tropeçar
• Remover ou desativar armas
• Mantenha medicamentos trancados
• Ligue o aquecedor de água a 120 graus ou menos para evitar ferimentos escaldantes
• Limitar visitantes
• Limite de ruído e estimulação, como rádios e televisões
• Mantenha as áreas seguras e livres de desordem
• Mantenha objetos familiares próximos e em locais previsíveis
• Siga uma rotina definida
• Tenha calendários e relógios disponíveis para ajudar a memória do paciente
• Envolva-se em atividades intelectualmente estimulantes em que a pessoa possa participar

Tratamento de Exercício e Demência

Um estilo de vida ativo pode ter um impacto significativo no bem-estar dos pacientes com demência. Não apenas o exercício físico beneficia o paciente fisicamente, mas mentalmente também. Os pacientes em todos os estágios da demência podem se beneficiar de atividades físicas, como caminhadas, jardinagem ou dança. É importante facilitar o exercício se o paciente não participar de exercícios regulares. O exercício para pacientes com demência é importante pelas seguintes razões:

• Melhora a saúde do coração e dos vasos sanguíneos (reduz o risco de pressão alta e doenças cardíacas)
• Reduz o risco de alguns tipos de câncer, derrame e diabetes tipo 2
• Melhora a capacidade de completar tarefas diárias
• Reduz o risco de osteoporose
• Reduz o risco de queda
• Melhora a cognição
• Melhora o sono
• Fornece oportunidades para interação social
• Melhora a auto-estima, humor e confiança

Eu deveria estar dirigindo?

É muito importante avaliar as habilidades de condução de um paciente se você não tiver certeza se consegue dirigir com segurança. As avaliações estão disponíveis nos Departamentos Estaduais de Veículos Automotores (DMV). No entanto, dirigir com demência pode ser inseguro tanto para o motorista quanto para os passageiros que compartilham a estrada. O paciente com demência pode ter tempos de reação mais lentos e pode facilmente ficar confuso ou perdido. Cabe à família do paciente e aos cuidadores garantir que o paciente não tenha a oportunidade de dirigir um carro quando não puder mais dirigir.

Pesquisa de demência

Pesquisa sobre demência está em andamento. Há muito foco em novos tratamentos para retardar a progressão da disfunção cognitiva. Outras pesquisas visam diminuir a progressão e danos ao cérebro devido a proteínas anormais (tau e beta-amilóide). Os pesquisadores também estão tentando identificar os genes que podem contribuir para a doença de Alzheimer e desenvolver drogas para modificar esses genes. Outra área de pesquisa está tentando identificar causas e tratamentos para a inflamação do cérebro, que é um fator-chave na demência de Alzheimer. Pesquisas sobre a utilização da insulina pelas células cerebrais podem levar a novos tratamentos para a demência.