Aromaterapia e óleos essenciais: efeitos colaterais e uso como tratamento contra o câncer

visão global

* Fatos de aromaterapia e óleo essencial escritos por John P. Cunha, DO, FACOEP

• Aromaterapia é o uso de óleos essenciais e extratos vegetais para promover a saúde e bem-estar.
• Aromaterapia é frequentemente usada em combinação com outros tratamentos, como massagem terapêutica ou acupuntura.
• Óleos essenciais comumente usados ​​incluem camomila, lavanda, tea tree, limão, gengibre e bergamota.
• O uso moderno de óleos essenciais para aromaterapia começou no início do século 20 e ganhou popularidade na década de 1980 como uma medicina alternativa complementar.
• Aromaterapia não é usada como um tratamento para o câncer, mas como um tratamento de suporte para ajudar a controlar os sintomas de câncer ou quimioterapia.
• Óleos essenciais podem ser usados ​​por inalação direta, inalação indireta (como um difusor), massagem de aromaterapia ou aplicação de óleos à pele em combinação com loções ou cremes.
• Alguns estudos descobriram que os óleos essenciais têm efeitos antibacterianos quando aplicados na pele. Outros podem ter propriedades antivirais ou antifúngicas.
• Ensaios clínicos foram feitos para estudar o uso de aromaterapia para tratar náuseas e vômitos causados ​​por quimioterapia e outras condições. Os resultados são misturados. Alguns estudos mostraram que a aromaterapia melhorou o humor, a dor, a ansiedade, a náusea, o vômito e a constipação, enquanto outros estudos não demonstraram nenhum efeito.

O que é aromaterapia?

Aromaterapia é o uso de óleos essenciais de plantas para apoiar e equilibrar a mente, corpo e espírito. É usado por pacientes com câncer, principalmente como uma forma de tratamento de suporte que pode melhorar a qualidade de vida e reduzir o estresse, a ansiedade e as náuseas e vômitos causados ​​pela quimioterapia. Aromaterapia pode ser combinada com outros tratamentos complementares, como massagem terapêutica e acupuntura, bem como com tratamentos padrão, para gerenciamento de sintomas.

Os óleos essenciais (também conhecidos como óleos voláteis) são os materiais básicos da aromaterapia. Eles representam as essências perfumadas encontradas em muitas plantas. Essas essências são feitas em células vegetais especiais, geralmente sob a superfície de folhas, cascas ou cascas, usando energia do sol e elementos do ar, do solo e da água. Se a planta for esmagada, a essência e sua fragrância única são liberadas.

Quando as essências são extraídas das plantas, elas se tornam óleos essenciais. Eles podem ser destilados com vapor e / ou água, ou mecanicamente prensados. Óleos essenciais que são feitos por processos que modificam sua química não são considerados verdadeiros óleos essenciais.

Existem muitos óleos essenciais utilizados na aromaterapia, incluindo os de camomila romana, gerânio, lavanda, tea tree, limão, gengibre, cedro e bergamota. O óleo essencial de cada planta tem uma composição química diferente, que afeta a forma como cheira, como é absorvida e como é usada pelo corpo. Mesmo os óleos essenciais de variedades da mesma espécie de planta podem ter composições químicas diferentes umas das outras. O mesmo se aplica às plantas que são cultivadas ou colhidas de diferentes formas ou locais.

Os óleos essenciais são muito concentrados. Por exemplo, são necessárias cerca de 220 libras de flores de lavanda para produzir cerca de 1 libra de óleo essencial. Óleos essenciais são voláteis, evaporando rapidamente quando expostos ao ar livre.

Qual é a história da descoberta e uso da aromaterapia como um tratamento complementar e alternativo para o câncer?

Plantas perfumadas têm sido usadas em práticas de cura por milhares de anos em muitas culturas, incluindo a antiga China, a Índia e o Egito. Maneiras de extrair óleos essenciais de plantas foram descobertas durante a Idade Média.

A história da aromaterapia moderna começou no início do século 20, quando o químico francês René Gattefosse cunhou o termo aromaterapia e estudou os efeitos dos óleos essenciais em muitos tipos de doenças. Nos anos 80 e 90, a aromaterapia foi redescoberta nos países ocidentais, à medida que o interesse pela medicina complementar e alternativa (CAM) começou a crescer.

Qual é a teoria por trás da alegação de que a aromaterapia é útil no tratamento do câncer?

Aromaterapia é raramente sugerida como um tratamento para o câncer, mas sim como uma forma de tratamento de suporte para gerenciar os sintomas do câncer ou os efeitos colaterais do tratamento do câncer. Existem diferentes teorias sobre como funcionam a aromaterapia e os óleos essenciais. Uma das principais teorias é que os receptores olfativos no nariz podem responder aos odores dos óleos essenciais, enviando mensagens químicas ao longo das vias nervosas para o sistema límbico do cérebro, o que afeta o humor e as emoções. Estudos de imagens em humanos ajudam a mostrar os efeitos dos odores no sistema límbico e suas vias emocionais.

Como a aromaterapia é administrada?

Aromaterapia é usada de várias maneiras. Exemplos incluem:

• Inalação indireta (o paciente respira em um óleo essencial usando um difusor de sala ou colocando gotas nas proximidades).
• Inalação direta (o paciente respira em um óleo essencial usando um inalador individual com gotas flutuando em cima da água quente) para tratar uma dor de cabeça do seio.
• Massagem de aromaterapia (massagem de um ou mais óleos essenciais, diluídos em um óleo carreador, na pele).
• Aplicar óleos essenciais à pele, combinando-os com sais de banho, loções ou curativos.

Aromaterapia é raramente tomada por via oral.

Existem alguns óleos essenciais comumente escolhidos para tratar condições específicas. No entanto, os tipos de óleos usados ​​e as formas em que eles são combinados podem variar, dependendo da experiência e treinamento do aromaterapeuta. Essa falta de métodos padronizados levou a algumas pesquisas conflitantes sobre os efeitos da aromaterapia.

Algum estudo pré-clínico (laboratorial ou animal) foi realizado com aromaterapia?

Muitos estudos de óleos essenciais descobriram que eles têm efeitos antibacterianos quando aplicados na pele. Alguns óleos essenciais têm atividade antiviral contra o vírus herpes simplex. Outros têm atividade antifúngica contra certas infecções fúngicas vaginais e orofaríngeas. Além disso, estudos em ratos mostraram que diferentes óleos essenciais podem ser calmantes ou energizantes. Quando ratos foram expostos a certas fragrâncias sob condições estressantes, seu comportamento e respostas imunes foram melhorados.

Um estudo mostrou que, após a inalação dos óleos essenciais, foram encontrados marcadores de fragrância na corrente sanguínea, sugerindo que a aromaterapia afeta o organismo diretamente como uma droga, além de indiretamente através do sistema nervoso central.

Quaisquer estudos clínicos (estudos de pesquisa com pessoas) de aromaterapia foram conduzidos?

Ensaios clínicos de aromaterapia têm estudado principalmente o seu uso no tratamento de náuseas e vômitos causados ​​por quimioterapia, estresse, ansiedade e outras condições relacionadas à saúde em pacientes graves. Vários ensaios clínicos de aromaterapia em pacientes com câncer foram publicados com resultados mistos.

Alguns estudos iniciais mostraram que a aromaterapia pode melhorar a qualidade de vida em pacientes com câncer. Alguns pacientes que receberam aromaterapia relataram melhora dos sintomas, como náusea ou dor, e têm menor pressão arterial, pulso e taxas respiratórias. Estudos de massagem de aromaterapia tiveram resultados mistos, com alguns estudos relatando melhora no humor, ansiedade, dor e constipação e outros estudos relatando nenhum efeito.

Um estudo de óleo essencial de gengibre inalado em mulheres que receberam quimioterapia para câncer de mama mostrou melhorias na náusea aguda, mas sem melhora no vômito ou náusea crônica.

Um estudo do óleo essencial de bergamota inalado em crianças e adolescentes que receberam transplantes de células-tronco relatou um aumento na ansiedade e na náusea e nenhum efeito na dor. Os pais que receberam a aromaterapia e os pais que receberam o placebo mostraram menos ansiedade após o transplante de seus filhos. Em um estudo de pacientes adultos que receberam transplantes de células-tronco, degustar ou cheirar laranjas fatiadas foi mais eficaz na redução de náuseas, ânsia de vômito e tosse do que a inalação de um óleo essencial de laranja.

Um pequeno estudo de óleo essencial de tea tree como um tratamento tópico para limpar bactérias MRSA resistentes a antibióticos da pele de pacientes hospitalares descobriu que ele era tão eficaz quanto o tratamento padrão. Os óleos essenciais antibacterianos foram estudados para diminuir o odor em úlceras necróticas.

Nenhum estudo na literatura científica ou médica discute especificamente a aromaterapia como um tratamento para o câncer.

Tem algum efeito colateral ou risco relatado da aromaterapia?

Testes de segurança em óleos essenciais mostram pouquíssimos efeitos colaterais ou riscos quando usados ​​conforme as instruções. Alguns óleos essenciais foram aprovados como ingredientes em alimentos e são classificados como GRAS (geralmente reconhecido como seguro) pela Food and Drug Administration dos EUA, dentro de limites específicos. Engolir grandes quantidades de óleos essenciais não é recomendado.

Reações alérgicas e irritação da pele podem ocorrer em aromaterapeutas ou em pacientes, especialmente quando os óleos essenciais estão em contato com a pele por longos períodos de tempo. A sensibilidade ao sol pode se desenvolver quando os cítricos ou outros óleos essenciais são aplicados à pele antes da exposição ao sol.

Verificou-se que óleos essenciais de lavanda e tea tree têm alguns efeitos semelhantes a hormônios. Eles têm efeitos semelhantes ao estrogênio (hormônio sexual feminino) e também bloqueiam ou diminuem o efeito dos andrógenos (hormônios sexuais masculinos). A aplicação de óleos essenciais de lavanda e de tea tree à pele durante um longo período de tempo foi relacionada, em um estudo, ao aumento dos seios em meninos que ainda não atingiram a puberdade. Recomenda-se que os pacientes com tumores que precisam de estrogênio para crescer evitem o uso de óleos essenciais de lavanda e de tea tree.

Aromaterapia é aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA (FDA) para uso como um tratamento de câncer nos Estados Unidos?

Os produtos de aromaterapia não precisam de aprovação da Food and Drug Administration, porque nenhuma alegação específica é feita para o tratamento de câncer ou outras doenças.

Aromaterapia não é regulada por lei estadual, e não há licenciamento necessário para praticar aromaterapia nos Estados Unidos. Os profissionais muitas vezes combinam o treinamento de aromaterapia com outro campo no qual estão licenciados, por exemplo, massagem terapêutica, enfermagem registrada, acupuntura ou naturopatia. Alguns cursos de aromaterapia para provedores de assistência médica oferecem horas de crédito médico e incluem a realização de pesquisas e a mensuração de resultados.

A Associação Nacional de Aromaterapia Holística (www.naha.org) e a Aliança de Aromaterapeutas Internacionais (www.alliance-aromatherapists.org) são duas organizações que têm padrões educacionais nacionais para aromaterapeutas. A Associação Nacional de Aromaterapia Holística (NAHA) planeja ter uma certificação padrão de aromaterapia nos Estados Unidos. Existem muitas escolas que oferecem programas certificados aprovados pela NAHA. Uma lista dessas escolas pode ser encontrada em http://www.naha.org/schools_level_one_two.htm. Exames nacionais de aromaterapia são realizados duas vezes por ano.

A Federação Canadense de Aromaterapeutas (www.cfacanada.com) certifica aromaterapeutas no Canadá. Veja o site da Federação Internacional de Aromaterapeutas (www.ifaroma.org/) para uma lista de programas internacionais de aromaterapia.