Ansiedade, estresse, preocupação e seu corpo

Às vezes o estresse não é tão ruim

Estresse recebe um mau rap por um bom motivo. Pode causar problemas físicos, como erupções cutâneas e pressão alta. Pode levar a problemas de saúde mental também, como ansiedade e depressão. Mas sentimos stress por uma razão e, por vezes, é bom para você.

O estresse que você sente antes de um grande teste ou entrevista de emprego pode motivá-lo a ter sucesso. Pode até salvar sua vida; estresse de uma situação perigosa pode provocar uma reação de luta ou fuga que aumenta sua adrenalina e motiva você a agir rapidamente. Às vezes, o estresse lhe dá o pulso rápido e a mente alerta que você precisa para ficar fora de perigo.

Se o estresse ajuda ou prejudica o seu corpo depende de muitos fatores. Uma delas é se o seu estresse é agudo ou crônico. Você conhece o estresse agudo quando o sente - a maneira como o seu coração corre logo após um acidente de carro, ou a súbita sacudida de energia que você recebe quando vê uma cobra ou uma aranha. O estresse agudo desaparece logo depois que a causa estressante desaparece. Mas o estresse crônico é outra história. A dor muscular que se instala após meses de trabalho exigente, a náusea constante que você pode sentir durante uma crise financeira e o ganho de peso descontrolado que você sente durante um longo e infeliz relacionamento podem ser sinais de estresse crônico.

Stress vs. Ansiedade

Você está estressado ou ansioso? Embora tendamos a usar as palavras de forma intercambiável, o estresse e a ansiedade se referem a duas coisas diferentes. Entender a diferença pode ajudar você a gerenciar os dois.

Estresse

Estresse refere-se a qualquer pensamento, situação ou evento que provoque raiva, nervosismo ou frustração. Coisas diferentes enfatizam pessoas diferentes. Para alguns, pode ser um rompimento traumático. Para outros, pode ser um mau desempenho no trabalho. Outros ainda podem sentir estresse quando algo os lembra de um trauma.

Ansiedade

A ansiedade é frequentemente provocada pelo estresse, mas não é a mesma coisa. Ansiedade é o desconforto, medo ou preocupação que você às vezes sente. O estresse pode trazer ansiedade, mas a ansiedade às vezes não tem uma causa clara. A ansiedade crônica pode levar a vários distúrbios psicológicos, incluindo:

• Fobias (como claustrofobia, medo de espaços apertados)
• Transtorno do pânico (ataques de pânico repentinos e recorrentes)
• Transtorno de ansiedade generalizada (preocupação descontrolada)

Estresse e seu sistema nervoso

Quando se trata de estresse, tudo começa em seu cérebro. Quando você é confrontado com o perigo, como quase ser atropelado por um carro, seu cérebro envia um sinal de socorro para uma parte do cérebro chamada hipotálamo. É aqui que o seu cérebro dá as ordens para as suas funções automáticas, enviando ordens para o resto do seu corpo. Quando você está estressado, a adrenalina sinaliza para o seu corpo acelerar o batimento cardíaco, a pressão sanguínea e a respiração. Seus sentidos se tornam mais aguçados e seu cérebro fica mais alerta.

Tudo isso acontece em um instante. Mas o estresse também causa efeitos a longo prazo. Um hormônio chamado cortisol é liberado, o que mantém seu corpo em alerta até que a ameaça passe. Para algumas situações e algumas pessoas, no entanto, os níveis de estresse permanecem altos mesmo depois que uma ameaça percebida desaparece. Isso leva ao estresse crônico.

Cortisol e ganho de peso

Estresse crônico pode adicionar quilos, bem como preocupações. O cortisol químico age como um pé no acelerador do estresse. Ele também é responsável por algumas das mudanças físicas que o estresse pode causar, e algumas delas são indesejadas, especialmente quando o estresse permanece por semanas ou meses.

O cortisol coloca uma alta demanda nos recursos do seu corpo. Você precisa disso diante do perigo. Mas no mundo moderno, o estresse é mais provavelmente causado por problemas financeiros do que animais perigosos. Isso causa problemas que podem levar a um ganho indesejado de peso.

Uma vez que o cortisol taxa os estoques de energia do seu corpo, ele também deixa você com fome - especialmente para comidas açucaradas e gordurosas que lhe dão uma explosão rápida de energia. Se o seu estresse não está levando a um exercício físico em resposta, é provável que você ganhe peso. Além disso, o cortisol estimula seu corpo a armazenar energia em excesso como gordura.

O quanto o cortisol causa ganho de peso provavelmente varia de pessoa para pessoa. Testes em ovelhas mostram que alguns são mais responsivos ao cortisol do que outros. Esses respondedores com alto nível de cortisol comem mais do que os outros carneiros quando estressados ​​e também ganham mais peso. Alguns pesquisadores acham que isso poderia ajudar a identificar pessoas propensas à obesidade relacionada ao estresse.

Stress e seus músculos

O estresse faz você ficar tenso. Isso é bom se você está enfrentando um predador irritado. Mas se persistir, a tensão muscular causa vários problemas. Dores de cabeça de tensão e enxaquecas podem resultar, por exemplo. Músculos tensos também podem provocar transtornos de ansiedade mais sérios.

Como você reage ao estresse pode ajudar a determinar com que velocidade você se recupera de uma lesão também. Se você se tornar excessivamente amedrontado de se reinjetar, isso pode deixá-lo em estado de dor crônica. Seus músculos raramente relaxarão se você continuar a sentir medo. Essa tensão persistente também pode levar à atrofia muscular, pois é difícil se mover quando você está intensamente ligado aos seus próprios músculos. Esse é um problema que pode piorar, já que o exercício é um dos meios mais confiáveis ​​para aliviar o estresse.

Respirar

A preocupação constante afeta sua respiração. Pessoas sob muito estresse tendem a respirar mais fundo e respirar com mais frequência do que acalmar as pessoas. Esta é a maneira do seu corpo de reforçar o oxigênio necessário para responder a um estressor físico. Isso geralmente é bom, mas nem sempre. Se você tem problemas respiratórios como asma ou doença pulmonar, toda essa respiração pode piorar seus problemas.

Como o estresse afeta seu coração

Quando seu estresse é repentino e dura por um tempo limitado (estresse agudo), seu coração começa a bombear mais rápido imediatamente. Faz parte da maneira como o corpo se ajusta a situações perigosas. Isso não é especialmente difícil para o seu corpo. Mas e se a sua alavanca de estresse ficar presa e você acabar com o estresse crônico em andamento?

O estresse crônico mantém sua frequência cardíaca por longos períodos de tempo. Também faz com que a pressão arterial aumente. Estes colocam você em maior risco de doenças cardíacas graves, como ataque cardíaco e derrame.

Os problemas de saúde que o estresse traz ao seu coração não param por aí. Episódios repetidos de estresse agudo ou estresse crônico em andamento podem aumentar a inflamação no sistema circulatório, especialmente dentro das artérias coronárias. Isso poderia explicar como o estresse intenso pode causar ataques cardíacos. Além disso, o estresse pode elevar os níveis de colesterol em algumas pessoas, o que também afeta a circulação e o coração.

Estresse e Diabetes

O estresse acarreta riscos especiais para aqueles vulneráveis ​​ao diabetes tipo 2. Quando o estresse faz com que seu corpo libere cortisol e epinefrina, esses produtos químicos enviam uma mensagem ao fígado. O fígado é instruído a produzir mais glicose, o açúcar que alimenta seu corpo para sua resposta de luta ou fuga.

Para a maioria das pessoas, a glicose adicionada pode ser reabsorvida sem problemas. Mas para alguém com diabetes tipo 2 - diagnosticado ou não diagnosticado - isso pode levar a conseqüências perigosas. Esta condição faz com que a glicose extra volte para a corrente sanguínea, causando uma variedade de problemas como visão embaçada, fadiga extrema e infecções. O diabetes tipo 2 é mais comum em pessoas com excesso de peso, com mais de 40 anos ou pertencentes a etnias africanas, hispânicas, asiáticas, ilhas do Pacífico e indígenas.

Lutando contra resfriados enquanto estressado

O estresse dificulta o combate a infecções? Resfriados, gripes e outras doenças transmissíveis podem ser combatidas mais facilmente se você sentir certos tipos de estresse. Mas outras formas de estresse podem tornar mais difícil superar esse resfriado.

Estresse agudo e leve parece preparar o corpo para combater infecções. Estudos em ratos de laboratório mostram que à medida que seus hormônios do estresse aumentam, os animais liberam as células imunológicas para o sangue e a pele. Estes são lugares cruciais para as células do sistema imunológico para afastar doenças.

No entanto, se seu estresse é crônico, durando semanas ou meses, o oposto parece ser verdade. O estresse crônico inibe alguns dos mais importantes combatentes da infecção do corpo: as células T. Como resultado, alguém que sofre de estresse crônico fica vulnerável a doenças infecciosas.

Estresse e seu estômago

O estresse afeta seu sistema digestivo de várias maneiras. Quase todo mundo sentiu "borboletas" no estômago ao se aproximar de um grande teste ou de uma reunião importante. Se você sentir um estresse mais intenso, porém, essas borboletas podem se transformar em náuseas ou vômitos. Estresse fisiológico muito intenso, como o tipo observado em casos de doença grave, também pode causar úlceras estomacais.

O estômago não é o único lugar ao longo do seu trato digestivo prejudicado pelo estresse. O estresse também pode levar você a comer mais e a comer mal. Isso pode causar azia, especialmente se você comer mais alimentos gordurosos do que o normal, bem como refluxo ácido. Essas condições são sentidas principalmente dentro do esôfago, que é mais sensível que o estômago. O estresse também pode piorar a dor dessas condições.

Hábitos de estresse e banheiro

O estresse pode mudar a forma como seus intestinos absorvem nutrientes e a rapidez com que a comida se movimenta pelo corpo. Desta forma, o estresse pode levar a constipação ou diarréia. Não ajuda que o estresse provoque a ingestão de alimentos mais gordurosos e açucarados, muitas vezes na forma de alimentos processados. Estes alimentos podem tornar o intestino permeável, causando problemas adicionais, como inflamação.

O estresse crônico também pode alterar as bactérias em seu sistema digestivo. Bactérias ruins começam a substituir as boas bactérias, que podem ser mortas. Com diferentes bactérias disponíveis, os alimentos que você come começam a digerir de maneira diferente. Um estudo mostrou que mulheres com síndrome do intestino irritável (SII) apresentam sintomas digestivos piores quando estressadas, e que seu estresse está fortemente associado à ansiedade e à depressão.

As melhores maneiras de evitar esses problemas incluem exercitar e manter uma dieta saudável (especialmente uma contendo fibras. No entanto, até que você consiga lidar com o estresse, é provável que esses problemas continuem.

Como o estresse afeta os homens

Estudos mostram que o estresse tende a afetar homens e mulheres de maneira diferente. Os homens são mais propensos do que as mulheres ao "estresse mental", especificamente em relação ao trabalho. Homens que lidam com o estresse crônico são menos propensos do que as mulheres a cuidar de seus sintomas. Eles são menos propensos a se apoiar em amigos e familiares para ajudar, e são menos propensos a priorizar o sono de qualidade. É evidente que os homens poderiam aprender uma coisa ou duas com as mulheres a esse respeito.

Hormônios podem estar em jogo. Enquanto homens e mulheres liberam hormônios do estresse de maneira semelhante, há uma grande diferença em como a oxitocina é liberada em resposta. A ocitocina promove sentimentos e sentimentos de bem-estar. E as mulheres o recebem em doses muito mais altas quando estressadas do que os homens. A oxitocina pode encorajar as mulheres a procurar ajuda de outras pessoas alimentando-as e fazendo amizade, ao passo que os homens são mais propensos a fugir do estresse ou atacar em resposta a isso.

Homens, estresse e saúde sexual

Homens estressados ​​podem trazer suas mentes preocupadas para o quarto, onde isso causa problemas. Homens com estresse crônico podem acumular muito cortisol, o que pode levar a uma variedade de problemas de saúde sexual, como:

• Baixa testosterona
• Menor contagem de espermatozóides
• Disfunção erétil
• Falta de excitação
• Ejaculação precoce e
• Infecções dos testículos, uretra e próstata.

Como o estresse afeta as mulheres

As mulheres estão estressadas de maneiras diferentes, e de causas diferentes, do que os homens. Embora seja mais provável que os homens relatem que o trabalho causa estresse, é mais provável que as mulheres atribuam seu estresse a preocupações financeiras. Eles também são muito mais propensos a relatar altos níveis de estresse do que os homens. Em uma pesquisa, 28% das mulheres disseram que experimentam estresse em um nível de oito a 10 em uma escala de 10 pontos, com apenas 20% dos homens relatando o mesmo.

As mulheres também lidam com o estresse de maneira diferente dos homens. Talvez seja a ocitocina, como mencionado anteriormente, que as mulheres recebem em doses mais altas em reação ao estresse. É mais provável que as mulheres confiem em amigos e familiares e falem mais livremente sobre suas emoções. Isso é uma coisa boa, como uma maneira de lidar com o estresse é abordá-lo abertamente.

O que não é tão bom para as mulheres, porém, é que o estresse delas é mais provável de se manifestar em sintomas físicos. As mulheres são significativamente mais propensas a relatar dores de cabeça por estresse, queixas estomacais e choro provocadas pelo estresse do que os homens.

Estresse e saúde sexual em mulheres

Estresse intenso pode fazer com que mulheres e adolescentes percam seus períodos ou experimentem ciclos irregulares. Também pode tornar seus períodos mais dolorosos. Os sintomas da TPM, como inchaço, cólicas e alterações de humor também podem piorar. O desejo sexual também pode diminuir para mulheres estressadas.

Para as mulheres que se aproximam da menopausa, as alterações hormonais podem causar estresse. O estresse emocional pode agravar os sintomas da menopausa, como o aumento da frequência e intensidade das ondas de calor.

Lidando com o estresse

O estresse crônico prejudica um grande número de pessoas. Uma pesquisa descobriu que mais de 40% dos adultos americanos perdem o sono com preocupação. Há boas notícias embora. Pesquisas mostram que essa condição dolorosa e perigosa pode ser tratada através de mudanças comportamentais, terapia e, às vezes, medicina.

Mudanças de comportamento para reduzir o estresse

Existem várias etapas que você pode seguir para ajudar no gerenciamento do estresse. Aqui estão alguns:

• Aprenda a dizer não aos compromissos que minam sua energia.
• Diga a familiares próximos e amigos que você está passando por um momento difícil, e que você seja bem-vindo e aprecie o apoio deles.
• Tome medidas simples e pequenas para melhorar sua saúde, como exercitar ou melhorar sua dieta.
• Faça do sono de qualidade uma prioridade.
• Faça o seu melhor para ver as coisas de forma positiva.
• Não tenha medo de procurar ajuda terapêutica especializada.

Remédio

Existem vários medicamentos disponíveis para pessoas que sofrem de ansiedade. Estes incluem SSRIs, benzodiazepínicos e antidepressivos tricíclicos.

Os SSRIs (inibidores seletivos da recaptação de serotonina) impedem que alguns dos nervos do cérebro reabsorvam a serotonina, o que deixa o organismo com mais serotonina e ajuda a melhorar o humor. Embora geralmente considerado útil para qualquer forma de transtorno de ansiedade, os ISRS também estão relacionados a distúrbios do sono, como insônia, bem como ganho de peso e disfunção sexual.

Os benzodiazepínicos deixam você menos responsivo aos sinais de estresse. Isso facilita relaxar tanto os músculos quanto a mente. No entanto, essas drogas podem levar ao vício.

Os antidepressivos tricíclicos também são eficazes no tratamento da ansiedade e não são viciantes na forma como os benzodiazepínicos podem ser. Eles podem vir com efeitos colaterais indesejados, incluindo visão embaçada e constipação.