Entendendo a maconha medicinal: leis, usos, segurança

O que é maconha medicinal?

Quando as pessoas falam sobre maconha medicinal, elas estão se referindo a qualquer parte de uma planta de maconha usada para aliviar qualquer problema de saúde. As pessoas não usam isso para ficar chapadas, mas para aliviar os sintomas médicos.

Quando a cannabis é legalmente vendida como medicamento, normalmente não é diferente do tipo usado para o prazer. No entanto, novas cepas de maconha medicinal foram especialmente desenvolvidas com menos substâncias químicas que causam euforia e mais produtos químicos que poderiam proporcionar outros benefícios para a saúde.

Nos slides a seguir, você aprenderá informações sobre

• os produtos químicos que compõem a maconha medicinal,
• como a cannabis afeta o cérebro,
• efeitos colaterais que acompanham a droga,
• que drogas fabricadas foram desenvolvidas com base nas propriedades químicas da maconha,
• as leis para estados que legalizaram a maconha medicinal, e
• o uso de maconha medicinal para tratar crianças.

THC e CBD em maconha medicinal

Existem mais de 80 compostos químicos na cannabis conhecidos como canabinóides. Esses produtos químicos são responsáveis ​​pelos efeitos psicoativos da planta. Destes, os dois compostos mais pesquisados ​​são o THC (tetrahidrocanabinol) e o CBD (canabidiol), ambos descobertos no início dos anos 60. O THC é considerado o principal químico psicoativo da maconha, mas a CBD recentemente aumentou o interesse devido ao seu potencial para tratar doenças como convulsões.

THC e Cannabis Medicinal

Como principal ingrediente psicoativo da maconha, o THC também tem sido o químico mais pesquisado da planta. Acredita-se que o THC afeta o corpo humano de várias maneiras, influenciando a temperatura corporal, a pulsação, a percepção do tempo, a ansiedade, a sedação, a analgesia (redução da percepção da dor), a memória de curto prazo e a consciência espacial.

O THC é também o químico que cria o eufórico alto tipicamente procurado por usuários recreativos de cannabis.

CBD e Cannabis Medicinal

O CBD trabalha de maneira muito diferente do THC. Comparado ao THC, leva cerca de 100 vezes mais CBD para ter qualquer impacto sobre os receptores de canabinóides, os locais no corpo que interagem com os canabinóides. Ao contrário do THC, o CBD não causa intoxicação ou euforia. De certa forma, o CBD parece ter o efeito oposto do THC. Por exemplo, enquanto o THC tende a aumentar a ansiedade, o CBD parece reduzir a ansiedade.

Como a maconha afeta o cérebro?

O impacto da maconha no cérebro é complexo e varia de pessoa para pessoa. A rapidez com que a cannabis funciona depende de como é consumida. Quando fumados, os efeitos são sentidos quase que imediatamente porque o THC entra rapidamente na corrente sanguínea através dos pulmões. Isso faz com que as células do cérebro liberem dopamina, criando a sensação de euforia. Comer cannabis faz com que os seus efeitos sejam sentidos mais lentamente, por vezes demorando uma hora ou mais.

Receptores canabinóides

THC, CBD e outros canabinóides interagem com o cérebro humano em locais chamados receptores canabinóides. Os receptores canabinóides são encontrados em células humanas e estão envolvidos em vários processos que ajudam a manter a consistência dentro do corpo, apesar das mudanças no ambiente do corpo, um conceito conhecido como homeostase. Os principais receptores canabinóides são referidos como CB1 e CB2.

Receptores CB1

Os receptores CB1 parecem influenciar a cognição, a memória, os movimentos motores e a percepção da dor. A maioria dos receptores CB1 existe no cérebro, mas alguns podem ser encontrados nos nervos do fígado, tireóide, útero, ossos e tecido testicular.

Receptores CB2

Ao contrário dos receptores CB1, os receptores CB2 são encontrados principalmente nas células do sistema imunológico, no baço e no sistema gastrointestinal.

Receptores CB2 também são encontrados no cérebro, mas em menor grau. Os receptores CB2 também desempenham um papel na reprodução humana, desde o desenvolvimento embrionário até a sobrevivência dos espermatozóides. Os canabinoides atuam nos receptores CB2 para reduzir a inflamação gastrointestinal encontrada em condições como a doença inflamatória intestinal (DII).

Canabinóides e endocanabinóides

Seu corpo produz seus próprios canabinóides, chamados endocanabinóides. Os endocanabinóides realizam uma ampla gama de atividades relacionadas à manutenção da homeostase, da amamentação ao crescimento e à resposta a lesões. Os canabinóides da maconha interferem na regulação natural do corpo de vários produtos químicos, incluindo a dopamina. Os pesquisadores suspeitam que os canabinóides permitem que mais desses produtos químicos sejam liberados do que normalmente seria o caso.

Uso medicinal de maconha

Várias linhas de pesquisa sobre os efeitos da maconha sobre a saúde estão em andamento. No entanto, a pesquisa sobre a cannabis medicinal tem sido dificultada desde a década de 1930 pela ilegalidade da droga, uma situação que só agora começa a mudar para futuros pesquisadores. Isso significa que enquanto muitos benefícios promissores da cannabis medicinal estão sendo pesquisados, em muitos casos, estudos adicionais e repetidos serão necessários antes que esses usos possam ser aprovados pelos médicos.

Usos médicos do THC: aumento do apetite

Um dos usos médicos mais bem estabelecidos para a cannabis é o aumento do apetite por pacientes com AIDS e câncer, aqueles com doenças debilitantes e outros pacientes que podem se beneficiar de um aumento no apetite.

A pílula de THC sintética Marinol foi aprovada pela Food and Drug Administration dos EUA em 1985 para esse fim. Marinol foi mostrado para estimular o apetite e reduzir náuseas e vômitos.

Outros usos médicos do THC

Além de sua capacidade de estimular o apetite, o THC pode ser medicamente útil de várias outras maneiras. Aqui estão alguns dos potenciais benefícios médicos do THC:

• Redução da dor
• Redução da inflamação
• Melhorando problemas no controle muscular

Usos Médicos da CBD

O CBD, um canabinóide não-psicoativo encontrado na cannabis, tem recebido muita atenção da mídia por seu uso em crianças pequenas para aliviar os sintomas de convulsões graves. Muitos outros usos médicos foram sugeridos para o CBD, incluindo

• neuroproteção de condições como doença de Alzheimer, acidente vascular cerebral, esclerose múltipla (EM) e doença de Parkinson,
• redução da dor para condições como câncer, esclerose múltipla e artrite reumatóide,
• efeitos anti-tumorais,
• efeitos anti-psicóticos para esquizofrenia, doença de Parkinson e transtorno de estresse pós-traumático,
• efeitos anti-ansiedade, e
• tratamento para dependência de drogas, particularmente dependência de morfina e heroína.

Efeitos colaterais da maconha medicinal (curto prazo)

Junto com seus muitos benefícios potenciais para a saúde, a maconha medicinal também causa vários efeitos colaterais em potencial. No curto prazo, a maconha medicinal pode perturbar a memória de curto prazo, prejudicar a capacidade de tomar decisões e alterar o humor, fazendo com que o paciente se sinta feliz, relaxado, sonolento ou ansioso.

Em grandes doses, algumas pessoas que usam maconha medicinal experimentarão alucinações, paranoia e delírios.

Se um paciente tiver problemas respiratórios, como bronquite, fumar maconha pode piorar esses problemas.

Efeitos colaterais da maconha medicinal (longo prazo)

Junto com seus efeitos colaterais de curto prazo, os usuários regulares de maconha também podem sofrer efeitos colaterais a longo prazo. Esses efeitos colaterais incluem problemas respiratórios como infecções pulmonares e tosse diária para aqueles que tomam maconha medicinal através do fumo; depressão, ansiedade, falta de motivação, pensamentos suicidas e problemas de saúde em bebês, se a cannabis for usada durante a gravidez.

A maconha é viciante?

Se a maconha é ou não viciante, tem sido muito contestada há muito tempo. Não existe uma definição consensual sobre o vício da maconha, mas a Organização Mundial da Saúde estabeleceu critérios para a dependência da maconha. Para ser considerado dependente de maconha pela OMS, uma pessoa deve ser um usuário ativo e ajustar três ou mais dos seguintes critérios. O usuário:

• tem um forte desejo ou compulsão de consumir cannabis;
• tem dificuldade em controlar quando toma cannabis, quando não toma e quanto toma;
• experimenta a abstinência quando reduz ou interrompe o uso da droga, incluindo sintomas de abstinência ou uso de uma droga semelhante para obter resultados semelhantes;
• requer mais maconha para obter os mesmos resultados;
• negligencia outros prazeres e interesses para usar, obter ou recuperar-se da maconha;
• continua a usar cannabis mesmo que cause danos.

Os riscos da dependência da maconha são menores do que os riscos de dependência de outras drogas comuns. O risco de dependência de cannabis foi estimado em cerca de 9%, em comparação com 32% para a nicotina, 23% para a heroína e 15% para o álcool. O risco de dependência de maconha sobe para 16%, no entanto, quando o uso começa na adolescência. Uma história familiar de comportamento aditivo também aumenta esse risco.

Dronabinol vs. Nabilona: drogas feitas de maconha

Em 1985, o FDA aprovou duas drogas similares baseadas no cannabinoide da maconha THC: dronabinol (Marinol) e nabilona (Cesamet). Ambos são prescritos para aumentar o apetite, diminuir a náusea e o vômito e controlar a dor.

Dronabinol (Marinol)

O dronabinol é na verdade um extrato derivado da resina de cannabis natural. Isso significa que o THC encontrado no dronabinol não é diferente do THC encontrado na cannabis natural. Isso também significa que o dronabinol traz consigo o mesmo humor e mudanças de percepção associadas ao THC encontrado na cannabis.

Nabilone (Cesamet)

Ao contrário do dronabinol, o Nabilone não vem de uma fonte de cannabis. Nabilona é um canabinóide sintético que é estruturalmente semelhante ao THC, mas não é THC. Como tal, tem resultados mais previsíveis, eliminando ou reduzindo grandemente a euforia que o THC pode induzir.

Maneiras de usar maconha medicinal

Existem três maneiras pelas quais a maconha pode ser usada como remédio: comendo-a, inalando-a ou esfregando-a na pele.

Ingestão de Cannabis Medicinal

Cannabis comestível pode assumir muitas formas. Pode ser cozido em um tratamento como um biscoito ou brownie, infundido em uma bebida como refrigerante, ou preparado como uma pílula como as drogas descritas no slide anterior. Quando a maconha medicinal é feita como alimento ou bebida, às vezes é chamada de “comestível”.

Quando ingeridos, os efeitos da maconha medicinal são atrasados. Normalmente, os efeitos levam cerca de 30 a 60 minutos para serem iniciados. Estes efeitos tipicamente atingem o pico após duas a três horas. Como os efeitos levam muito mais tempo para começar e chegam ao pico muito mais tarde, quando a maconha medicinal é consumida, um paciente não pode controlar a dosagem tão facilmente. Por esse motivo, os pacientes geralmente consomem mais do que pretendiam. Os efeitos também duram muito mais quando a maconha medicinal é ingerida, às vezes durando até 10 horas.

Porque pode ser misturado em manteiga ou óleo, comestíveis THC pode assumir muitas formas, incluindo cookies, cupcakes, rebuçados, chocolate, jerky, saladas e hambúrgueres.

Uma vez que esses alimentos muitas vezes se assemelham a alimentos sem canabinóides, os usuários médicos devem ter o cuidado de mantê-los longe de crianças, animais de estimação e outros inocentes.

Respiração Cannabis Médica

Talvez o método mais comum de consumir cannabis seja fumar, seja em um cigarro de papel laminado (às vezes chamado de “junta”), em um cano ou através de um bongo de filtragem de água.

Fumar cannabis apresenta muitos dos mesmos perigos que fumar cigarros. Os fumantes regulares de maconha podem ter infecções respiratórias superiores mais freqüentes, excesso de muco e tosse diária. A fumaça da maconha contém alguns dos mesmos produtos químicos causadores de câncer que o fumo do tabaco, embora vários estudos não tenham demonstrado um risco maior de câncer de pulmão em fumantes de maconha.

Embora a fumaça da maconha seja frequentemente mantida nos pulmões por muito mais tempo do que a fumaça do tabaco (geralmente por 10 a 15 segundos), essa prática não é útil e pode ser prejudicial. Um estudo não encontrou diferença entre um grupo de estudo que mantinha a fumaça da maconha por 20 segundos, outro que mantinha a fumaça por 10 segundos, e um terceiro grupo que não mantinha a fumaça em seus pulmões.

Outra forma mais recente de respirar cannabis é através de vaporizadores. A maconha vaporizante (“vaping”) tem sido demonstrada em alguns estudos para reduzir os alcatrões potencialmente prejudiciais e causar menos sintomas respiratórios do que o fumo típico de cannabis. No entanto, outro estudo mostrou que a vaporização da maconha criou mais níveis prejudiciais de amônia tóxica, o que pode provocar asma e irritar os pulmões.

Aplicando Marijuana Topicamente

Provavelmente, o método menos comum de usar maconha medicinal é como remendo, pomada ou pomada tópica. Cannabis tópica tem certas vantagens sobre outros métodos de uso. É liberado através da pele diretamente na corrente sanguínea, o que significa que o estômago não o quebra, tornando-o mais eficiente. Usando cannabis topicamente também elimina os danos causados ​​pela inalação.

Onde a maconha medicinal é legal

Em 1996, os eleitores da Califórnia aprovaram as primeiras leis do país para legalizar a maconha medicinal. Desde então, todos, com exceção de oito estados, aprovaram leis legalizando alguma forma de maconha medicinal.

As leis variam muito de estado para estado. Alguns estados permitem apenas CBD para uso como tratamento médico. Outros proíbem fumar maconha, mas permitem que ela seja consumida de outras maneiras. Alguns estados legalizaram as vendas de maconha medicinal e recreativa.

Embora a maioria dos estados dos EUA tenha removido pelo menos algumas das penalidades e restrições relacionadas à venda e ao uso da maconha medicinal, a venda e a distribuição de maconha continuam sendo um crime grave de acordo com a lei federal. De acordo com o Escritório de Política Nacional de Controle de Drogas, o Departamento de Justiça "está comprometido com o cumprimento da Lei de Substâncias Controladas consistente com a" determinação do Congresso "de que a maconha é uma droga perigosa".

Maconha medicinal para crianças

As crianças com epilepsia de difícil tratamento podem encontrar alívio em suas crises por meio da maconha medicinal, de acordo com alguns estudos. Uma cepa de maconha medicinal, "Charlotte's Web", torna mais fácil tratar crianças sem deixá-las altas, porque a cepa tem altos níveis de CBD, mas níveis muito baixos de THC.

A tendência de usar maconha medicinal em crianças é relativamente recente, o que significa que poucos estudos foram realizados quanto aos seus efeitos. Um estudo com 74 crianças com idades entre 1 e 18 anos com epilepsia intratável descobriu que 89% relataram alguma redução de convulsões após o tratamento com um óleo de CBD. Outros benefícios positivos relatados por esses indivíduos incluíram melhor comportamento e alerta, melhor comunicação, melhoras na linguagem, melhores habilidades motoras e melhor sono.

Os efeitos adversos relatados incluíram sonolência, fadiga, indisposição gástrica e irritabilidade.