As estatinas causam câncer?

As estatinas são medicamentos amplamente prescritos que são eficazes na redução do colesterol LDL ("ruim"). Os medicamentos interferem com uma enzima que ajuda o fígado a fazer colesterol.

O colesterol LDL pode formar placas nas paredes internas de suas artérias. Estas placas, que também podem incluir substâncias gordurosas e resíduos de células, podem estreitar os vasos sanguíneos. Às vezes, as placas acumulam tanto que bloqueiam o fluxo de sangue. Isso pode levar a um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. As placas também podem se romper. Um grande pedaço que se liberta pode formar um coágulo que bloqueia o fluxo sanguíneo na artéria.

Como qualquer medicamento, existem potenciais riscos, benefícios e complicações com estatinas. Um assunto muito estudado é se as estatinas aumentam ou diminuem o risco de câncer. Infelizmente, não há uma resposta clara. Parece que as estatinas podem aumentar o risco de certos tipos de câncer. Alguns grupos de pessoas também podem ter um risco aumentado de câncer ao tomar estatinas.

Gerenciando o colesterol: estatinas versus dieta e exercício

Estatinas e câncer

Em um artigo de 2008 em oncologia atual, os pesquisadores apontam para estudos que mostram uma forte associação entre o uso de estatinas e os maiores riscos de câncer em:

• pessoas idosas
• com câncer de mama
• pessoas com câncer de próstata

As estatinas também podem estar associadas à progressão do tumor em pessoas com câncer de bexiga.

Estes pesquisadores acreditam que a conexão entre estatinas e câncer pode estar ligada a células T. As células T, ou Tregs, são glóbulos brancos que ajudam a combater a infecção. Eles também podem ser úteis para atacar alguns tipos de câncer. Como as estatinas levam a um aumento constante das células T, o outro tumor que combate as respostas imunes pode ser enfraquecido ao longo do tempo.

Em uma carta de 2015 ao editor publicado no Journal of Clinical Oncology, pesquisadores revisaram estudos médicos anteriores de estatinas, níveis de colesterol e câncer. Os escritores sugeriram que o colesterol LDL, embora potencialmente prejudicial aos vasos sanguíneos, pode ser benéfico na forma como ele se liga aos microorganismos. LDL pode tornar alguns microrganismos inativos. Isso pode ajudar a prevenir certos tipos de câncer, incluindo o câncer de cólon.

Estudos ainda têm de provar que as estatinas podem realmente causar câncer. Muitos desses estudos encontraram uma forte associação entre a terapia com estatina a longo prazo e taxas mais elevadas de câncer. Aqueles que precisam tomar drogas estatinas podem ter outros fatores de risco para câncer, ou a droga pode aumentar o risco. Este assunto continuará a ser estudado, especialmente à medida que mais e mais pessoas tomam estatinas para a saúde cardiovascular.

Possíveis benefícios anti-câncer

Muitos pesquisadores acreditam que a terapia com estatina pode aumentar o risco de desenvolver câncer ou piorar o câncer existente. Outros estudos, no entanto, sugerem que os medicamentos que reduzem o colesterol podem realmente oferecer alguma proteção contra o câncer.

Um estudo de 2015 em JAMA Oncology descobriu que o uso de estatina durante a terapia de privação de andrógenos, um tratamento para câncer de próstata, pode ajudar a administrar o câncer. Um estudo separado, apresentado na Sociedade Americana de Oncologia Clínica 2015, sugere que mulheres pós-menopáusicas que tomam estatinas podem diminuir suas chances de mortalidade por câncer. Além disso, a pesquisa publicada no Journal of the National Cancer Institute descobriu que o uso de estatinas pode ajudar a diminuir o risco de câncer de fígado, especialmente entre indivíduos com doença hepática ou diabetes.

Fale com o seu médico

Pode ser confuso quando os estudos produzem uma mistura de resultados. É por isso que é importante falar com seu médico. O seu médico pode ajudá-lo a determinar se os benefícios superam os possíveis riscos para a sua situação.

A conexão entre estatinas e risco de câncer de mama parece ser mais forte do que com outros tipos de câncer. Se você está em alto risco de câncer de mama, especialmente se houver uma história familiar da doença, você pode querer pensar duas vezes sobre a terapia com estatinas.

A perda de peso, o exercício regular e uma dieta com baixo teor de colesterol podem ajudar a reduzir seus níveis de LDL naturalmente. Sua maquiagem genética tem um grande impacto em seus níveis de colesterol, então mesmo uma dieta saudável para o coração pode não fazer uma diferença suficientemente grande em seus números LDL. Felizmente, um novo grupo de medicamentos chamados inibidores de PCSK9 estão demonstrando ser uma promessa como uma alternativa efetiva às estatinas sem alguns dos outros efeitos colaterais relacionados às estatinas. Esses medicamentos podem estar disponíveis em alguns anos.

Inibidores de PCSK9: o que você precisa saber

Para entender melhor como as estatinas podem afetar sua doença cardíaca e os riscos de câncer, fale com seu médico. Você pode se beneficiar de obter uma segunda opinião. E certifique-se de investigar as escolhas de estilo de vida que você pode fazer, que podem ajudar a reduzir seus níveis de LDL sem qualquer medicamento.