Como os estranhos estão ajudando um 5 anos de idade a gastar seus últimos dias

Liam verificando um de seus itens de lista de balde, fotografando pessoas que ele ama com uma Polaroid doada.

Em muitos aspectos, Liam van Heerden é como a maioria dos 5 anos de idade. Ele gosta de Doc McStuffins e Batman. Ele encontra o mundo expansivo, emocionante, e ele gosta de estar ao redor das pessoas que mais importam para ele: sua família e amigos. Mas Liam também é diferente da maioria das crianças de sua idade. A maioria das crianças de sua idade não tem listas de balde … e câncer.

Liam tem tumor de Wilms, também conhecido como nefroblastoma. Em meados de outubro, ele foi enviado para casa do hospital com uma visão sombria: a cirurgia, a quimioterapia e o tratamento de radiação que ele havia recebido já não eram efetivos. Ele provavelmente só tinha mais algumas semanas para viver.

"Infelizmente, seu câncer se espalhou tão rápido e extensivamente em tão pouco tempo. Nós discutimos suas opções e a triste e horrível verdade é que não há nenhuma ", sua família devastada postou no Facebook.

Liam com seu pai e mãe, Dean e Melissa, e o irmão mais novo, Niko.

Com a ajuda de sua comunidade de familiares e amigos em Pretória, África do Sul, Liam conseguiu realizar tanto. Recentemente, teve um dia de praia, ajudou um veterinário a trabalhar com búfalos em uma reserva de animais (um dos sonhos de Liam é ser um veterinário), foi tratado em um passeio de helicóptero e visitou uma exposição de dinossauro no leste de Londres. Uma organização chamada Reach for a Dream também juntou uma viagem para Liam para ver golfinhos no uShaka Marine World, mas ele estava muito doente para viajar.

Mas um dos itens mais tocantes em sua lista foi capturar as imagens das pessoas que ele mais ama. Para ajudar a alcançar isso, uma loja de fotografia local doou uma câmera Polaroid. Liam passou um dia com sua nova câmera, fotografando seus familiares e amados amigos.

Polaroids de Liam.

O tumor de Wilms é um câncer de rim raro que geralmente afeta crianças de 3 ou menos anos. Os sintomas podem ser inespecíficos no início, variando de inchaço abdominal, abaulamento dos olhos ou febre. Em abril deste ano, o abdômen de Liam começou a inchar, um pequeno nódulo saltando do lado direito.

Sua família levou-o direto para o hospital, onde o médico primeiro afirmou que o caroço foi acumulado de fezes devido à constipação. Liam recebeu então um enema líquido e enviou para casa. Mas alguns dias depois, depois que o nódulo ficou mais doloroso, ele foi apressado para o Hospital St. George em Port Elizabeth. Foi então que o médico deu o diagnóstico: Liam sofreu câncer.

Desde aquele dia fatídico, Liam perdeu um rim, e seu pulmão direito começou a entrar em colapso. "Liam entendeu que ele estava doente - ele chamou seu tumor de seu Monster do Câncer", diz Melissa, enquanto observa a força de Liam.Ela diz que a única vez que Liam fica chateada é quando ele vê sua chateada: "Se eu choro, ele entra em pânico. "

Apesar disso, ele ainda tem ótimos dias. "Os bons dias de Liam são maravilhosos. Ele ri e brinca e dança e canta ", compartilha Melissa via e-mail. Mas Liam também tem bons dias: "Seus dias ruins são ruins. É muito difícil ver o pânico em seus olhos quando ele tem problemas para respirar ou quando tem muita dor. É muito difícil segurar seu garotinho em seus braços enquanto seu corpo agita enquanto ele vomita sem parar. Mas ele é incrivelmente forte. "

Liam rindo nos braços de sua mãe.

Outro dia de vida é outra vitória

Hoje, Liam pesa cerca de 33 libras. Mas seu espírito permanece inalterado. Ele ainda é o garoto que quer parar para cada cão da rua e alimentar todos os animais que ele tropeça. "Liam tem o coração mais amável e atencioso", diz Melissa. "Quando ele recebeu brinquedos, ele sempre compartilhou com as outras crianças do hospital. "

Liam compartilhando seus brinquedos com seu irmão e amigo.

A família agora se baseia na bondade e generosidade de amigos, familiares e estranhos de suporte. Eles venderam suas posses e ampararam o que eles próprios para ajudar a lutar nesta batalha. A mãe de Liam foi obrigada a abandonar seu trabalho para se dedicar a seus cuidados (ela e seu marido, Dean, também têm outro filho, Niko).

"A família de Liam tem tantas pessoas a apoiar [nós]", diz Melissa. "Encontramos amigos que eram completamente estranhos antes, que [agora] parecem mais familiares. Liam tocou o coração de muitas pessoas e abriu suas mentes sobre o que é o câncer infantil. "

Uma dessas pessoas é Robyn Oosthuysen, um fotógrafo local que se ofereceu para documentar a experiência de câncer de Liam. Oosthuysen diz que tem sido especialmente importante ver como os laços familiares de Liam se fortaleceram durante esse período.

"Como mãe, meu coração se quebra para esta família, mas através desta experiência, tudo na minha vida mudou", ela conta a Healthline por e-mail. "Eu realmente olho para as pessoas que eu amo, particularmente meus filhos, em uma nova luz, e eu estou sempre mais agradecido com eles. "

Melissa e Dean compartilhando um momento tierno.

Outros continuaram a ajudar, por seu amor por Liam e sua família. Eles criaram uma conta BackaBuddy, que é a versão sul-africana de sites de crowdfunding como GoFundMe ou YouCaring. Alguns seguem a jornada de Liam no Facebook, fornecendo mensagens de apoio enquanto ele continua seus últimos dias.

Com o amor e o cuidado que a comunidade expressou para a jornada de Liam, a família agora pode voltar sua atenção para tornar os últimos dias de Liam melhores. Eles terminaram sua lista de balde e estão avançando sem um plano, tentando aproveitar ao máximo todos os dias eles têm um com o outro.

"Nós tomamos todos os dias como vem", diz Melissa. "E todos os dias … é outra vitória, outro dia passamos com Liam. "

No momento da publicação, aprendemos que Liam morreu em sua casa às 4: 15 a. m., 17 de novembro de 2017, com Melissa ao seu lado. Se você gostaria de ajudar a família a voltar para seus pés, você pode enviar as doações aqui: Liam Van Heerden, 045524912, Código da Divisão 050917, Código Swift SBZA ZA JJ.

Todas as fotografias são cortesia de Robyn Oosthuysen . Veja mais seu trabalho em Instagram e Facebook .

Laura Barcella é autora e escritora freelance atualmente com sede no Brooklyn. Ela escreveu para o New York Times, RollingStone. com, Marie Claire, Cosmopolitan, The Week, VanityFair. com e muito mais. Conecte-se com ela em Twitter .