A edição de genes pode ser usada para curar o diabetes?

Em um vôo recente, encontrei uma história de revista Time sobre edição de genes e um futuro potencial no qual os seres humanos poderiam cortar as partes ruins de nosso DNA para evitar condições de saúde como diabetes ou complicações.

Embora esta seja uma tomada futurista do estado atual da pesquisa, não é um estiramento para pensar que poderia ser possível algum dia em breve. Na verdade, já está sendo debatido no nível da política global, como alguns médicos e pesquisadores clínicos começam a pressionar por este tipo de terapia genética para tratar certas condições.

Para aqueles de nós com qualquer tipo de diabetes, é um trem de pensamento intrigante.

Muito do que estava no período de junho de 2016 focado no conceito de cinco anos CRISPR-Cas9, uma descoberta que a história diz "está transformando a pesquisa em como tratar a doença, o que nós comer e como vamos gerar eletricidade, alimentar nossos carros e até mesmo salvar espécies ameaçadas de extinção. Os especialistas acreditam que o CRISPR pode ser usado para reprogramar células não apenas em humanos, mas também em plantas, insetos - praticamente qualquer fragmento de DNA no planeta. "

Na verdade, apenas no verão passado, pesquisadores do MIT e do Broad Institute da Harvard anunciaram o desenvolvimento de uma ferramenta específica que pode reprogramar como partes do DNA se regulam e se expressam - potencialmente abrindo o caminho para a manipulação de genes para prevenir condições crônicas.

Em fevereiro, um comitê internacional da Academia Nacional de Ciências dos EUA (NAS) e da Academia Nacional de Medicina em Washington, DC, emitiu um relatório que basicamente deu uma luz amarela para prosseguir com a pesquisa de edição de genes embrionários, mas em um precaução e base limitada. O relatório observou que esse tipo de edição futura de genes humanos poderia ser permitida algum dia, mas apenas depois de muito mais pesquisa risco-benefício e "apenas por razões convincentes e sob supervisão rigorosa. "É alguém adivinhar o que isso pode significar, mas um pensamento é que ele poderia ser limitado a casais que ambos têm uma doença genética séria e cujo único último recurso pode ser esse tipo de edição de genes para ter uma criança biológica saudável.

Quanto à edição de genes nas células de pacientes com doenças, ensaios clínicos já estão em andamento sobre HIV, hemofilia e leucemia. Os sistemas regulatórios existentes para a terapia genética são bons o suficiente para supervisionar esse trabalho, concluiu o comitê, e enquanto a manipulação de genes "não deveria continuar nesse momento", o painel do comitê afirmou que a pesquisa e as discussões devem continuar.

Curiosamente, esse tipo de A pesquisa de edição de genes já está ocorrendo em algumas frentes, incluindo diabetes:

• Os pesquisadores corrigiram o defeito genético na distrofia muscular de Duchenne em ratos e desativaram 62 genes em porcos, de modo que órgãos cultivados nos animais, como válvulas cardíacas e tecido do fígado, não serão rejeitados quando os cientistas estiverem prontos para transplantá-los para as pessoas.
• Esta história de dezembro de 2016 informa que, no Centro de Diabetes da Universidade de Lund, na Suécia, os pesquisadores usaram o CRISPR para "desligar" um dos genes que se pensava que fazia parte do diabetes, diminuindo efetivamente a morte das células beta e aumentando a produção de insulina no pâncreas.
• No Memorial Sloan Kettering Cancer Center da cidade de Nova York, o biólogo Scott Lowe está desenvolvendo terapias que ativam e afastam genes em células tumorais para torná-los mais fáceis de destruir o sistema imunológico.
• Os pesquisadores da malária estão explorando várias maneiras pelas quais o CRISPR pode ser usado para manipular mosquitos para torná-los menos propensos a transmitir a doença. O mesmo acontece com ratos que transmitem bactérias que causam a doença de Lyme.
• Estes métodos são reportados como potenciais para melhorar a saúde e o bem-estar dos animais produtores de alimentos - por exemplo, bovinos com dorba, porcos resistentes à peste suína africana ou vírus reprodutivo e respiratório porcino - e alteram características específicas de plantas alimentares ou fungos, como cogumelos não amassados, por exemplo.
• Esta pesquisa de 2015 conclui que esse tipo de ferramenta de edição de genes se tornará mais precisa e nos ajudará a entender melhor a diabetes nos próximos anos, e um estudo recente publicado em março de 2017 mostra a promessa de terapia genética usando esta técnica, para potencialmente curar T1D algum dia (!), Embora só tenha sido estudado em modelos animais, até agora.
• Até mesmo o Joslin Diabetes Center, com sede em Boston, tem interesse em este conceito de edição de genes e está trabalhando para criar um programa central focado neste tipo de pesquisa.

Com novas ferramentas de exploração de DNA surgindo através de serviços como Ancestry. com e 23 e eu, esse conceito está se tornando mais uma realidade o tempo todo. Na frente da investigação do diabetes, programas como o TrialNet estão buscando agressivamente certos biomarcadores autoimunes para rastrear a genética do T1D através das famílias, a fim de direcionar o tratamento precoce e até mesmo a prevenção futura.

Não podemos deixar de notar o quão reminiscente é tudo isso da novela Brave New World e a controvérsia dos criadores de bebês, fazendo com que se ponderem a ética: É correto intrometer-se com aspectos > da humanidade que não gostamos, esforçar-se por "perfeição" de saúde? Para não se aprofundar em política ou religião aqui, mas claramente todos nós queremos uma cura para diabetes e outras doenças. No entanto, estamos dispostos (ou obrigados) a "jogar Deus" para chegar lá?

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